“八哥，卿云，你们来了。”忽有一人上前一拜。卿云一愣，登时喜出望外，拉住他道：“你出来了！”十三阿哥胤祥淡淡一笑，先皇驾崩当天，四阿哥做的第一件事便是亲自迎他出来，现下已守灵数日未眠，眼底布满血丝。容颜虽显憔悴，但或因已介不惑之年，他神色间十分平静祥和，丝毫不见幽居十余载的萎顿之气。兄弟重逢，胤禩只是微微颔首示意，毕竟十三当年被关，与他脱不开关系。
胤祥身旁跟着的小太监一脸倨傲，出声提醒道：“十三爷已被皇上册封为亲王。”言下之意，品级较低的八贝勒应行全礼。胤禩不禁露出微笑，尚未回应，胤祥已低声呵斥其退下，拱手歉仄道：“奴才无状，八哥不必理他。四皇兄素仰八哥聪敏有大才，一早便颁下旨意加封八哥为亲王，领衔众弟兄齐心为国报效。”胤禩还礼道：“此等美意，胤禩愧不敢当。”
卿云低头走开，去照拂哭灵的诸太妃。胤祥近前一步，小声道：“还望八哥以大局为重，就当小弟求你了。”胤禩不禁苦笑，他还有得选吗？
胤禩趋步向前，跪在大行皇帝梓宫前，回想一生沉浮荣辱，皆由棺中之人掌握，取决于其一念之间，此时天人永隔，再大的怨气，再多的委屈，也尽烟消云散，不必再提了。只是可惜天家情淡，总是有始无终，如今灵前服丧，他竟连一滴泪也没有。
正自慨叹，却听身后一声大喝：“大胆，怎不参拜皇上！”胤禩只当是在叱问自己，撩袍起身准备回答，一回头却发现有两人挡在前面，被斥责的也是此二人。
九阿哥阴着脸，说道：“前几日见皇阿玛还好好的，无缘无故，怎会突然驾崩离世？会不会是有人狼子野心，暗中谋害，然后自立为君？”胤祥急着连声大叫这两人：“九哥！十哥……”十阿哥却白了他一眼，帮腔道：“皇阿玛传位十四弟的遗诏，可是我等亲眼所见。确实不曾听闻皇阿玛又改了主意，属意他人。”
“先帝灵前，两位阿哥不可造次。”守护灵位的前总管太监李德全从地上爬起来，擦干眼睛，说道：“先帝所下圣旨，均由南书房翰林学士草拟，不但敬事房会存档，内阁与起居注官处也有记录，三方一对照足以辨真伪。”胤祥忙吩咐左右：“还不速速取来，以正视听。”老九与老十见他们有恃无恐，更是惊疑不定。
不多时，敬事房太监便取来了封存的遗诏，再与内阁记录与当日起居注一对，竟然全都对的上，且分毫不差。
十阿哥大吃一惊，九阿哥却哼了一声，道：“这是伪诏，既然打算矫诏篡位，这些东西自然早就准备好了。”
此话一出，殿内顿时静得针落可闻，所有人都为他们捏了一把汗，特别待在命妇人群之中的十福晋安吉雅。卿云转了一圈也没寻见悠悠，却看到了脸色雪白、身子发颤几乎摇摇欲坠的安吉雅。卿云走过去抓起她的手，轻轻打开她捏得紧紧的拳头，问道：“你很害怕？”安吉雅勉强勾了勾嘴角，到底是笑不出来，颤声反问：“你不害怕？”卿云笑着摇了摇头，转目望向大殿中央之地。
“九弟十弟，不可无理取闹。”胤禩伸手扯住九阿哥的臂膀，说道，“皇阿玛尸骨未寒，别惊扰了他老人家安息。”
十阿哥听他这么说，一下子焦躁起来，压低嗓子道：“八哥你怎么就不明白，一定要拖延时间，等十四弟回来便好办了。”
“是十弟你不明白。”胤禩拿来九阿哥手中的遗诏，细细看过一遍，合起递还给胤祥，望向坐在灵旁的四阿哥，笑道：“既然都对上了，诏书怎会有假？”言罢对着四阿哥屈膝跪下，口中三呼万岁，行叩拜之礼。此举完全出乎在场所有人的意料之外，九阿哥与十阿哥均呆在当地，面面相觑。胤禩行礼完毕，回首喝道：“九弟十弟，还不快随我参拜新君？”九阿哥叹了口气，拉着十分不情愿的十阿哥，依样画葫芦，勉强施了个礼。
从适才起始终一言不发，甚至头都没抬一下的四阿哥，这时终于回过神来，笑着亲自扶起胤禩，后面的老九老十便也顺势起身，十阿哥嫌弃地一拍膝上尘土，仍是气鼓鼓的样子。
四阿哥又将胤祥和内阁大臣马齐、隆科多宣到面前，命他四人在为先帝治丧期间总理一应事务，并强调凡事皆以胤禩为首，以示特别优宠。四人自然领旨谢恩。
回到八府，十阿哥冲口便质问胤禩：“一个小小的亲王，哦，还有一个总理王大臣，你就被老四收买了？八哥，你……我真是无话可说。”其时康熙已逝，皇子不得无故多于二人私会的禁令自然也就废除，因此他与九阿哥丧服不除，便一路尾随胤禩回来了。
胤禩也不动气，问道：“那十弟你以为，我们该怎么做？”十阿哥被他问住，转而看向九阿哥求教。九阿哥便道：“老四暗中收拢了隆科多，可以掌控京城，困你我兄弟在笼中，但老十四却领兵在外，逃过一劫。他手中还握有军权，麾下统领数十万之众，只要一口咬定老四谋逆篡位，打着清君侧的名义，大军一挥，长驱直入京师，他老四还不得乖乖投降。”
“不行。”胤禩一口否决此议，皱眉轻叹，说道，“皇阿玛有句话还是说对了，党争误国。过去咱们几个兄弟小打小闹，毕竟只在朝堂之上，祸不过百余众，生不出多大的乱子。可一旦动起刀戈，两军对垒，说小了是生灵涂炭，百姓受苦，往大里说，随时可能动摇国本，大厦倾颓。届时，你我便都成了千古罪人，死后有何面目去见列祖列宗？”
九阿哥默然片刻，缓缓说道：“一天前，我的奴才，我额娘宫里的奴才，一共十二个人全都被老四抄家没籍，发配边疆。何玉柱跟了我这么多年，只因不肯离家那么远，就被强迫自缢。人都死了，老四还不罢休，居然叫人烧毁何玉柱的尸身，将骸骨送去发配地。”虽然他极力压抑，但声音不住颤抖，流露出满腔悲愤之意。
“畜生！没人性！禽兽不如！”十阿哥怒不可遏，恨恨然骂声不绝。
九阿哥却平静下来，冷冷道：“老四和我们结的梁子可不小，今日小示恩宠，明日也许就磨刀霍霍向你我。难道八哥你就甘愿束手就缚，眼睁睁等着人为刀俎，我为鱼肉？”
胤禩静静望着二人，道：“丛林之中，一山不容二虎。两虎相争，一方失败，便注定了要被淘汰，下场只有一个，只是早晚而已。”
话中饱含无限苍凉之意，听得十阿哥亦不由黯然神伤，瞥见自回府后一直在旁边抚琴的卿云，为了抛却心头悲戚哀思，便大声嚷道：“卿云，你倒是说句话呀！光在这弹弹琴，有什么用？能救命吗？”
卿云双手按住震动的琴弦，抬头笑道：“你八哥说得很好啊。生亦何欢，死亦何哀，值得你这么大动肝火吗？”
十阿哥被他们闹得一口郁气闷在胸中无处发作，直恼得挠破头。九阿哥拍拍他肩膀，两人一起告辞而去。
目送这二人离开，卿云踟蹰片刻，方轻声问道：“你还是不肯走吗？”
胤禩无奈一笑，歉然道：“只怪我先前心存侥幸，思虑不周，以为只要助老十四承继大统，众人便可安然无虞，谁知又生变故，以至于此……从今日起，我必须开始为他们每一个人想好退路，否则，否则……”
“否则于心不安？”卿云叹了口气，笑道：“我就知道会是这样。”
尽管胤禩断然否决九阿哥的提议，但九阿哥私下自作主张，又非始于今日。回去之后，他就立刻飞鸽传书，将京中发生之事，悉数告与镇守西宁的十四阿哥胤祯知晓。
十四收到书信，惊怒不已，只盼插上翅膀立时飞回京城。可纵然他归心似箭，一想到自己如今的处境，登时陷入两难。他领兵在外，无诏不得擅离军营，也调不得半个兵卒，加上年羹尧在旁掣肘，令他更加动弹不得。按九阿哥信中言道，四阿哥已然嗣位，占据主动，那他孤身回京也改变不了什么，可若当真拥兵同往，又很容易落人口实，污为造反。那时背后的年羹尧再同时发难，捅上一刀，他将腹背受敌，胜算无几。
如此犹豫不决数日，很快，先帝驾崩的消息传到了西宁，可宣他回去奔丧的旨意却久久未至。手下将领也都劝十四，子奔父丧，乃是天经地义之事，无人敢说三道四。十四心浮气躁，确实再也等不下去，干脆将军务全部交托给年羹尧，光明正大地带着十余军士，星夜兼程，驰驿回京。却不曾想，他这一昏招，又把自己推入了四阿哥的彀中。