其实何需他提示，卿云自然明白——局已布成，是到了起网收获的时候了。
仰脸望了望天，卿云没来由地问道：“何先生，你为何这么卖力地替八阿哥四处招揽人才，笼络人心？”何焯一脸郑重道：“八爷对我有知遇之恩，自然……”卿云笑着打断他：“我只是想请教，这么做，真的有用吗？”何焯被问住了，半天才答道：“八爷常说，民心即是天道。得民心者，自然得天下……”他蓦地住了口，神情紧张，仿佛说了什么大逆不道的话，生怕被第三人听见。
“是吗？”卿云显然有不同意见，低头苦笑道，“又不是乱世，定天下还不需要出动民心，一颗君心就够了。”何焯还在思考她所说“乱世”、“治世”的分别，卿云又道：“更何况，他所得的‘民心’，又是什么成色。”她的眼光投向了船尾，正与船员交谈的陈良身上。
终于吐出了堵在胸中多时的忧虑，一转过身，卿云便决定了，今晚就带同弘春、常明和李四智连夜逃走。一来，她不愿与陈良同乘一船，二来，既然已救了李四智性命，就不得不为其打算到底。目前，李四智虽然脱离了牢笼，却并未远离危险，仍然有人巴不得送他下黄泉，譬如九阿哥。因此，她不得不防备着陈良。
“福晋。”何焯喊住了她，“其实，常有人言，收拢再多的人心，都不如得福晋一人倾心襄助。您能讲出刚才那一番话，便说明人们所言不差。有才不用，犹如暴殄天物，未免可惜了。”他嘴角噙着一缕意味深长的笑容，似已瞧出了卿云心中的盘算。
“从未发生的事，怎能当真。”卿云眨了眨眼，说道，“我是个最是无用的人，自己的事都弄得一团糟，又能帮得了谁？所以，一点也不可惜。”
等到天黑，所有人都睡熟了，卿云偷偷叫出常明，点名李四智眼下的处境，常明自然同意不过。于是，一个背着李四智，一个拉着睡得迷迷糊糊的弘春，行李也不敢多带，轻手轻脚溜到船尾，放下一条舢板，趁着夜色划离了大船。上岸之后，四人改走陆路，买了辆马车，一路游山玩水，慢悠悠地继续朝京城出发，走了近一个月才到北京城下。
这一个月中，无论卿云怎么逗笑，怎么讨好，弘春还是不肯理人，倒是对突然冒出来的李四智颇为新鲜。而弘春的“骚扰”，也总能换来李四智偶尔回神的一笑，然后看着弘春的脸，又陷入更深更重的沉默与死寂中去。
入城之后，卿云突然把马车停在了一条胡同里，期待地深深望着弘春，可弘春仍是撅着嘴，扭头不顾。卿云只得苦笑一声，对常明道：“你先带着弘春回去吧。”常明一愣：“回哪儿？”卿云静静看了他一眼，也不回答，只是眼神里竟流露出了一丝幽怨。常明这才明白过来，立刻闭嘴下车，向弘春一招手，弘春噌地一下便跳到了他背上，兴奋大叫：“骑马喽！”似乎很开心能离得卿云远远的。
常明背着弘春走到胡同口，一直在后面看着的卿云终于忍不住喊道：“小春，你就不跟我再说一句话？”弘春仿佛没听见，还不断催促常明再跑快点。不一会儿，两人转过街角，便消失在巷口了。这时，坐在车里的李四智掀开车帘，恰好瞧见了卿云抬手擦拭的背影。
“既然舍不得，那就留下好了。”李四智突然道，这还是他自苏醒那天之后，第一次开口说话。
卿云吸了吸鼻子，长吁一口气，便从离愁别绪的惆怅中走了出来。毕竟，自从胤祥说了悠悠没有再要孩子，她就已做好了心理准备。“君子不夺人所爱。”卿云只能这么回答。如果悠悠又添了一子半女，她大可以直接将弘春留下，但如今悠悠也只得这一个儿子……她只能将弘春送还，交由悠悠自己决定。
“你已经看出了小春的身世……”卿云回转过身，这才发现李四智问得奇怪。车帘却已被重新放下了。卿云深深叹了口气，道：“我先找个地方将你安顿好了，马上就带悠悠来见你。”亲自拉着马头，缓缓走出胡同。
一切处理完毕，卿云独自一人，慢慢挪到了悠悠在京城老宅的后门。老远瞅见了，留守在门口的常明便招呼着，把她推进了门里，指明路径，并小声提醒：“格格就在后花园等着呢。十四爷今日宴客，小心别走到了前院去。”卿云点头，直接从角门走进后院，常明则绕到后院的前门入口，替她们望风去了。
刚进后院，卿云便总觉得背后有什么人盯着。然而四周静悄悄的，一个下人也不见，想是早被悠悠支了出去，卿云只当自己太过疑神疑鬼了，不再去管。
悠悠家这老宅占地不大，但是设计精巧，走在其中，左一道回廊，右一面夹墙，极尽曲折，宛如迷宫一般。常明也没讲明悠悠在哪等着，她只能一边行来一边找，生怕漏掉了什么地方。很快她便发觉，这么找法既费时间又劳神，若是能有个高处，俯瞰一下房子的结构全貌就好了。卿云环顾四周，可惜隔着重重院墙，只能勉强望见远处假山上一座小亭的尖尖顶，估摸一下距离，那还是在前院。没办法，卿云只得继续往前慢慢摸索。
她走着走着，心忽然间提到了嗓子眼，待会见到了悠悠，悠悠会对她说些什么呢？万一悠悠真的改变主意，又想要回弘春，她就真的拱手相让吗？她越想越乱，脚下动得就越发的慢了，失魂落魄地转过一道月洞门，就与一个人撞了个满怀。
“对不起。”卿云匆忙抬头，四目乍然相对，尽皆呆住了。
不是没想过，她想象过千百种再相遇时的情景，甚至设计过第一句对白该说什么，然而设想中的结果却总是艰难而酸涩的，相顾无言，无疾而终。却从未想过，再相见的一瞬，原来就是这么简单，猝不及防地撞上，轻而易举地说出了第一句话。“对不起”，或许，这才是她最该说、却又最难启齿的一句对白。老天的安排，总是最好的。
片刻的沉默过后，八阿哥先开口：“你走错路了。”
“你也在这里。”略微迟钝的卿云立刻紧跟着回了句。
这一对一答，不但鸡同鸭讲，衔接的时机也不合拍，显得突兀而怪异，令两人同时窘迫起来。
“你一进门，我就在上面的亭子里瞧见了……”八阿哥又接着解释，卿云这才醒悟，身后那道一直紧跟不放的视线，并不是她的错觉。如此说来，他是一路追踪着赶到这里，方才发生了这场巧遇……卿云出神地凝望着他，八阿哥蓦地发觉话有不妥，立时住了口，尴尬一笑，重归于寂然，只是默默注视着彼此。
分别五年，两人的容貌虽无大变，但时光的锤炼，阅历的增加，却磨出了少年人所缺少的气韵。尽管在江宁梅庄提前预习过了，可挥之不去的陌生感，还是让卿云一时难以接受。
“啊……八，八爷，你怎么会在这里……”突然闯进来的常明，打破了这一刻宁静，目瞪口呆地看着眼前的情景，不知所措。
“他们一定在寻我了，那我就……”八阿哥指了指前面，话说一半，便慌忙离开了。很快，背影消失在了路的尽头，卿云的眼睛却还不受控制地追随过去，良久良久，怅然若失。
“你怎么走到这里来了？”常明微恼道，“穿过我指给你看的角门，再转个身，夹墙后面就是个小花园了，几步路的事，你怎么会绕得这么远？”卿云没好气道：“我又没在这住过，自然不如你清楚房子的布局。”“行了行了。”常明嘟囔着，直接带她抄近路去小花园。
见到悠悠时，她正如全天下所有的母亲一样，神态亲昵地搂着弘春，坐在花圃边，对面是一个画师在替他们画像。卿云心里一沉，不敢再向前。然而弘春眼尖，隔了老远就看到她，招手大呼：“妈妈快来，替我们画像的那个红胡子也在这儿呢！”
听见弘春的称呼未变，卿云一时错愕，暗淡的眼光一下子又明亮热切起来。画像的红胡子？卿云再定睛一瞧，对面那个画师，可不就是与他们同船渡洋而来的郎世宁嘛，他还真找到悠悠这来了。
“你怎么这么迟？”悠悠嫣然一笑，说道，“你若再不来，小春儿可得急了，以为你不要他了。”弘春一听真的急了，红着脸道：“才没有呢。”卿云也跟着打趣道：“大少爷，终于肯理我了？”弘春不好意思地挣开悠悠的怀抱，跑去郎世宁那儿捣蛋。