“铃”字那最后一点填得太满，溢出的朱漆便顺着碑面淌了下来。卿云瞧见了，便从袖里掏出一块崭新的丝帕，小心地将其抹去，就好像在拭去墓主人的最后一滴血泪。
“想必你认得这帕子？”擦完之后，卿云低头摊开丝帕，露出了上面绣着的紫茎黄花的纹样。卿云笑了笑，又道：“这是菱花，跟你身边那块一模一样。这样的帕子，我还多的是，十年前天天带在身边，可惜从没人发现，我也从不敢说，这毫不起眼的水生小花，才是真正的我。”她点燃了帕子，看着它一点一点烧尽，神情显得特为轻松，道：“本就是我自己一人在意的东西，烧了这最后一块，也就再没什么了。”她顿了顿，深深望着那鲜红的名字，好似在留恋最后一丝曾经鲜活的生机，而随着目光渐渐虚化，那最后一丝鲜活也终于被风带走了。“相识是缘，那丝帕便是你我曾相识的唯一见证。我从未想过，还会有人如此珍视这么件无谓的物什。今日我已身无长物，提笔描字添色，便算是报答你这份知遇之情罢。”
轮到左边，卿云什么也不说，直接执笔上色，奈何手不住地发抖，试了三次终是不成。卿云只得搁下笔作罢，苦笑道：“还是不愿原谅我吗……”
“那就说说话吧。”卿云席地而坐，望着阴沉沉的天色，不由得生出了就近垂在眼前，触手可及的错觉。当然，她心知这只是错觉。须臾，才缓缓道：“抱歉让你失望了。我实在不是个完人，对于完人，我从来是敬而远之，至于如你们般，那样渴慕完人出现、以至甘愿俯首追随的人，更是敬谢不敏。不知道是我的荣幸，还是合该我倒霉，身边总是不缺这样的人。你一个，暖玉一个，这份看重，是我永远无法同等回报的，可你们还是傻得一头扎进去……是拼着搭上自己的命，也要让我内疚至死吗？若是如此，那你们成功了。”
“没有你们在旁边，提醒着，衬托着，或许我永远不会自知，自己已是如此之罪孽深重，我该谢谢你们吗？日后，无论再走得多远，俗世之内，红尘之外，我都不过是个身带镣铐的囚徒，我该怨恨你们？不。”说完“不”字，天上飘下了第一片雪花，望着天的眼角，一滴清泪也随之滑落下。她想起了多年前跋涉在雪山之顶，从那虚云子的拂尘之端挥扫而出的一世清明，“何时才能去清净之地，做无辜之人。”
听见身后响起连串脚步声，卿云垂脸暗暗拭去颊上泪痕，拿笔蘸了蘸朱漆，举在眼前，摘去笔上的几根乱毫，沉声道：“你名叫巧儿，可巧的是，每次遇见你，都是我遭了难，最落魄的时候，怎能不叫我讨厌？你越是要靠过来，我对你的厌恶，便越深一份。哪怕你救了我，我也不会多谢你，我只会讨厌你的自作主张，自以为是。”
“你！……”停在背后的人当即便要发作，却不知叫谁给拦住了。
卿云边描那个“巧”字，边轻轻道：你总说我救过你，恩重如山，现下你也救了我一回，咱们一命换一命，从此无拖无欠，两清了。”
背后那人再忍不住，冲上来摁着她的肩，强迫她跪下，声音悲愤之极：“云格格，你要讲良心！你欠得何止是一条命，孩子呢？你还害死了我们爷最爱的孩子！”
“小齐子！”十二阿哥的声音再不复平日的祥和安宁，微微颤异道，“退下。”
小齐子不情愿地放开手，哭着奔了出去。卿云实在难以为继，停下了笔，回首正好对上了十二阿哥的眼光，四目相投，凝望片刻，卿云低下了头，十分艰难地才开口问道：“为什么要叫住他，便是骂我一句也好……”
然而，依旧是长久的静默。当她瞧见那双脚一步步走到了跟前，仍然什么事也没有发生。接着，一双大手握住了她执笔的手，轻轻抬起，平稳有力地继续描石碑上那未完的字。看似是两人在合写，实则卿云满手心都是冷汗，半点力也使不上，唯有痛苦地闭上眼，道：“我对不起你……”十二阿哥只是摇了摇头，卿云便没看见。直到描完了最后一笔，十二阿哥方才轻声道：“是我没有照顾好她，也没有顾及你。”卿云猛地睁开了眼，两人同时松开了手，那笔便滚落在泥土里，那最后一段香也终于燃尽。
鹅毛般的雪一片接一片地下着，纷纷扬扬，簌簌无声，仿佛将这一块地方完全与外界隔绝了开来。
十二阿哥续上了三炷香，两人一起磕了个头，卿云道了声“对不起”，又转向十二阿哥磕了个头，话却再也说不出口。十二阿哥眉眼低垂，将手按在她头顶，便如佛家上师给弟子摸顶加持一样，目光似哀苦似悲悯似豁达，长长叹息一声，笑道：“你何时才能长大？”
卿云不懂何谓长大，自然无法回答。也许她已然长大了，也许这一辈子都拒绝长大。
过去的事，尚不全知，未来怎样，只有天知道了。
解开腰上的麻布带，舒府的大门总算进得去了。见到悠悠时，她正在唱着摇篮曲，哄孩子睡觉，看到卿云，也只微微点了点头，全无意外之色。为了不惊扰到孩子，二人出了暖阁，在温度略低的正堂里叙话。
悠悠打量一眼，问道：“穿得这样单薄，不冷吗？”卿云道：“还好。”悠悠见她站着不落座，便道：“十四不在家。”卿云笑道：“所以我来了。”
穗儿奉上热茶，悠悠就吩咐她：“去把今年新做的几件冬衣取来。”穗儿眼角一瞥卿云那布衣荆钗的装束，答应着去了。卿云也只得笑道：“我并不是为讨盘缠而来。”“我知道。我也没什么好的衣服可送。”悠悠笑答，态度颇为殷切，“我早知道，你不会在这呆久的。可有了下一步的去向？”卿云摇头，问道：“有什么好提议？”
悠悠噙了一口茶在嘴里，岔开道：“成婚不满三月，八福晋无端被逐回娘家，才几日光景，便传得整个北京城沸沸扬扬，议论纷纷。一开始是同情老八者居多，都道是名声历来毁誉参半的云格格恶行发作了，八贝勒忍不可忍，愤而逐妻。但渐渐地，随着你娘家人上门兴师问罪，老八却只是三缄其口，一个愿打，一个愿挨，这舆论便掉了个头，人人都在猜测，可是他有什么见不得光的错漏被抓住了，方至如此。”
“挺有意思。”隔了良久，卿云才回道，只是表情并不如何有意思。“一直听说，小弘春体弱多病，现下可好些了？”
悠悠道：“过得了今冬，也活不过明年。”简短的回答，冷眼旁观她那神情，竟像是在说别人家的孩子，不冷不热。
“就真的没法治了？”卿云皱眉道。
“他得的，是和你一样的病，不同的是，你是后天所致，他是先天不足。有没有得治，你还不清楚吗？”
“我还以为，有孩子以后，能够调和一下，不让你和十四再那么生分，天天见面，也跟南北两极似的。”卿云叹道，既然是同样的病根，她猛地醒悟，叫道：“那……”
“你不愿用的东西，我就愿意为了一个孩子，去打扰死者安魂吗？”悠悠自然早想到了暖玉用命换来了那块符牌，非常决绝地否定了她的提议。
“这怎么能一样……”卿云望着她的目光渐渐变得古怪幽复，沉吟道：“原本还有一块放在那位若林姑娘处，可惜她失踪后，居所也被烧成了白地，此刻更往何处去寻一根新的麒麟角……”
悠悠含笑道：“你真信世上有麒麟？”卿云愕然：“不是你告诉我的吗？”悠悠稍作思忖，说道：“我最近新得了一本古书，上面记载了，上古神兽麒麟常于极北寒凉之地出没，以地厉之火为食，奔行如火，鸣音如谣，其角如冠，赤烈如骨，佩之宜子孙。倘若真有麒麟神兽，却从未有人们将其猎获的记录，如何知道佩其角，宜子孙？据我猜测，地厉之火指的是火山岩浆，而所谓的麒麟角，不过是深入地底深处，产于火山岩洞之内的一种矿石，成分不明，早有人将其采出过，因此才知有何药用神效。只是久而久之，愈传越是玄乎罢了。”
“你不行医，真是世人一大损失！”卿云忍不住叹服道，却未在意悠悠笑容中平添的三分苦涩，“极北寒凉之地，还要有火山，我想起了——长白山！”最后的答案简直呼之欲出，两人几乎异口同声地报了出来。