虚明笑着点了点头。八阿哥微微一笑，擦汗表示松了口气，轻叹道：“这一趟苦总算没有白受。”
在十阿哥难得柔声细语地不断抚慰下，安吉雅泪珠渐止，眉蹙轻愁，抽噎着问道：“我们会不会死在这？”“我……我不知道。”十阿哥实在没把握。虚明听了却是有口难开，此处瘴气弥漫，浓雾阴湿，实是犯了她的大忌，她每多呆一刻，脑中就只重复一个念头：“我要死了。”至于刘青，这一日行来，满心懊悔不安，竟将往昔的桀骜不驯尽皆收了起来。
然而八阿哥却道：“现在哪里就能绝望了？”他见众人聚集精神听自己说，便将一件往事徐徐道来：“记得三十五年征噶尔丹，一次我带了五百兵士押运粮草，中途遇上风沙，就和今日一般，五步开外不见人影。”
安吉雅打着火折，勉强照亮了每个人的轮廓，细若游丝的白色雾气，飘荡在半空，缠绕在身周，如幽浮，似游魂，吓得她赶紧灭了火光。
八阿哥继续说道：“队列被吹散后，转眼只剩我与□□江两人，低头冒风而行，半路发现一段极为古老的破城墙，便在残垣之后一等就是八日，所有能想到的吃的，喝的都没了，风沙却依旧吹得个遮天蔽日，毫无减弱之象。”
“什么吃的，喝的？”十阿哥忍不住问，八阿哥却卖关子，只道：“说出来太煞风景。”胤誐还要追问，被安吉雅“嘘”地一声制止了。而原本埋首于双臂间的虚明，亦不知不觉地抬起头来，侧耳倾听。
“夜里，躺在地上，听着外面凄厉如鬼神夜哭般的风声，那时候，是真以为自己死定了。就在神智陷入昏迷的一刹那，我看到了一生中最美的东西。”八阿哥仿佛已沉入了记忆的海洋，目光如痴如醉。
“什么东西？”安吉雅问道，八阿哥往后一仰躺倒，笑道：“这个姿势还能看到什么？”“天空。”虚明鼻子一酸，眼底似有波光涌动。
“那是一种什么颜色……蓝得发黑，却呈现出一种只属于梦境的晶莹的深红……第一次如此近，又如此清晰地看见天空的真貌，就像整个压到了鼻尖上，繁星璀璨的壮美，玉宇澄清的深邃，压得我完全透不过气来……”
叙述者动情忘我，聆听者更是忘我动情，他们一个个均不由自主地仰面躺下，眼前无边无际的黑暗，蛊惑众人迷失在幻境与现实的边缘，忘了今夕何夕，身在何处。
一场晚来急的夜雨，将草苇间的雾瘴冤孽全部冲刷干净，尽管衣衫湿透，但迎着初升的朝阳，恰似一场脱胎换骨的新生仪式，庄严神圣。昨儿还嫌森霾恐怖的沼泽，此刻展露出了全貌，亦是如此的自然可爱。
十阿哥与安吉雅欢呼雀跃着，当先跑出去寻路离开沼泽。刘青一脸喜色，向八阿哥问过安，望着他忽然欲言又止。八阿哥正感诧异，虚明已抬右手在他脸颊匆匆拂过，带着温凉的暖意，一触即逝，原来是沾着一片草叶。八阿哥正觉微窘，虚明却笑道：“好扎手。”原来几日不梳洗，他们几个男的脸上都已生出青色短胡碴，只有两个人例外，安吉雅，和虚明。八阿哥愣住，定定地望着她，忽然也用手背在虚明脸上轻轻一拂，以一种玩笑的口吻，试探道：“原来万先生还没张开呢？”
虚明扑哧一笑，接着他的目光直视，毫不露怯地反问道：“卫八公子，你是不是喜欢上我了？”八阿哥轻咳一声，回头看时，刘青早识趣地不知滚哪去了。
只听虚明放声笑道：“卫八？干脆叫尾巴得了！”八阿哥却郑重道：“我外公家乃是卫姓。”虚明脸一冷，老远传来十阿哥的连声催促“此时不走，天黑起雾又得被困了”，两人默契地略过不再提。
行走在雨后的草泽间，一脚踩下去，便是半鞋水来半鞋泥，马儿更是常失前蹄。忍得大半日下来，早上重新燃起的斗志与希望又消磨殆尽。
十阿哥突然想起道：“八哥，昨晚的故事还没讲完，你最后怎么逃出去的？”八阿哥道；“自然是天星指引，□□江背着我一步步走出去的，到遇上来寻我的援军，风沙便停了。”刘青感慨道：“难怪八爷如此器重倚仗□□江。”八阿哥笑了笑，对十阿哥道：“行路无聊，说说你最难过的一关是什么，也给我等解解乏。”
“我？”十阿哥回忆道，“额娘走时，我还不晓人事。就数前日罢，老王爷说我没了皇阿玛，就什么也不是，那时候，还挺难过……”他见众人皆意味深长地笑了起来，亦自觉汗颜。然而安吉雅却悄悄握住他的手，双目似喜含情，脉脉无语地望着他，胤誐觉得魂儿飘啊飘地飞上了天。
八阿哥问起刘青，刘青便讲了自己在老家黑森林里，与一群绿眼睛饿狼整整对峙一夜的故事。当话头转移至虚明头上，她却仿如刚从海底捞上来的样子，懵懂而失落，也不肯多谈，只道：“我的情形与十阿哥差不多，没什么可说。”
“我看到了！”安吉雅蓦地惊喜大叫一声，拉着十阿哥便往前冲去。虚明眯起眼，恍惚望见一杆子彩旗在远处迎风招展。离得近了，发现原来是石头堆就的一个敖包，而那两人早已激动得手舞足蹈，不住的欢呼：“出来了，终于走出来了！”虚明这才惊觉两脚踏上实地，不知不觉间，沼泽早已被甩在了身后。
安吉雅拣了块石头摆在敖包最顶端，与十阿哥双双跪下，摊开双臂，向天呼唤道：“无所不能的长生天啊，保佑我们从此相聚，至死不离。”“对。”十阿哥附和道，“让她永远都甩不掉我。”“你也别想甩掉我！”安吉雅回道。两人一顿抢白，转脸便又无事，对着敖包拜了三拜，低头闭目，默念祷祝。微风轻抚草叶，阳光跃动明影，乍分乍合间将本是孤单的两个拴在了一处，融为一体。
目睹此情此景，八阿哥不觉望向虚明，虚明亦同时转过脸来，相视一笑，这或许是迄今为止唯一称得上纯粹的笑容，最简单的随心而喜，若山花竞放，令春风沉醉。
“只可惜……”安吉雅语调忽转黯然，道，“可惜了那几个侍从……”虚明却道：“离开我们，才成全了□□江他们的福大命大。”众人莫名，唯有八阿哥会意微笑，四处张望道：“需得发个信号，引他们来找。”
话音刚落，只听轰隆隆的马蹄声贴地先至，少顷之后，一队铁骑如旋风般从天而降，领头之人一跳下马，便扑通跪在八阿哥面前，伏地痛哭：“奴才无能，苦了贝勒爷了！”此人可不正是□□江。而日前普郡王帐下的那名蒙古大臣，也对着安吉雅倒头就拜，连声直道：“格格受惊。”
待□□江情绪稍复，叙述前事，才知当晚那帮人只顾着追赶这边逃走的五人，并不曾为难他们十几个。第二日一早，阿巴嘎部人赶到，便将他们都放了。
安吉雅紧张道：“博尔术叔叔，你是要送我到阿巴哈纳尔部，还是要带我回去见父王？”十阿哥忙拦在她身前，高声道：“她哪儿也不去，只跟我回京城。”博尔术见状，呵呵笑道：“格格勿慌，老臣正是奉王爷之命送您去见大清皇帝。”“当真？”安吉雅只当是听错了。博尔术和颜悦色道：“大清皇帝北狩至昭盟，召见的圣旨一到，王爷已先行去了，留我在此找寻格格踪迹。”安吉雅惊喜地一声大叫，拉着十阿哥跳起了最欢快的舞蹈。
换洗一新之后，人人均感神清气爽。与来时的聊聊数人，忧心忡忡不同，这一路东回，心中再无后顾之忧，尾随人众更是浩浩荡荡，十阿哥不自觉地昂起了头，意气风发。进入昭乌达盟境内，又得当地牧民热情款待，夜色中燃起了熊熊篝火，架起了烤肉金黄，倒满了酒香四溢，男的剧饮千杯，女的载歌载舞，真个耍得热闹非凡。
虚明坐在一旁，多饮了几杯，看那男女互相唱和，大胆追逐，便渐渐地忘乎所以，将躯体所有的病痛灾厄，一体抛到了九霄云外。
忽然一阵欢呼声起，只见群舞的众人散了开来，随乐器节奏一齐拍着手，将安吉雅围在当中，看她独自舞蹈，绕着火堆跳起了明快奔放的回回舞，飞速的旋转，轻盈的身姿，掀起了一波接一波的狂欢热潮。
当她转至八阿哥面前时，突然右手一扬，丢下一块手绢，八阿哥躬身拾起递还给她，这时在场所有人一通欢呼，他还不明所以，便被巧笑倩兮的安吉雅拉上了场，邀其共舞。八阿哥连连推辞，周围男男女女却一个劲地推搡，把他二人往一块凑。