“夫人不必担心，您先把这封信给您先生看看，再说不迟。想必您也知道他也一直在等什么人吧。”
她将信将疑，接过烫金信封，薄薄一层却格外有分量，拿在手里沉甸甸的。
男人站在街边等她去送信，推门时林晓芸突然回头，隔着几十步的距离，她却觉得那个人注视她背影的视线，颇有失落的意味。
二楼的窗都被封死，一贯也不开灯，一上楼梯就泛着木板发潮的清苦味道和霉菌生长的沉闷湿气，唐燚独自住在屋里，除了递送三餐，连林晓芸也少进去。
刚到澳洲时他们住在郊外别墅区，然而唐燚病得越来越重，他总疑心菲佣在背后讥讽，发着火换了几批人都不让他满意，林晓芸大半辈子十指不沾阳春水，更照顾不过来偌大的别墅。
换到这个街道时，唐燚已经发不起火，他连说话都费劲，整日畏缩在暗无天日的二楼，似乎怕些什么，偶尔又嗬嗬呼唤着谁的名字。
一开门，信封竟然在黑暗中发起浅金色的光，一道道符文飞了出来，落在唐燚眼前。
头发花白的唐燚忽然激动起来，他拍着床板，含糊地叫着。林晓芸仔细辨认了出来，“周成……斌……你！”
林晓芸去请陌生男人上楼，送他到了楼梯口，那人回了头，“夫人，您儿子还好吗？我曾经见过他。”
阿森要是没死的话大概也是这么大的年纪了，林晓芸一想到她命途多舛的三个儿子，眼眶一红，躲闪着对方的视线，沉默着离开了。
林晓芸年近六十，除了花了大价钱保养出的精致面容，总会让人低估她的年纪之外，她至今仍然带着些少女的情绪，说好听些是天真，说难听些是从来只顾自己的感受。
林木森瞥见她眼角的细纹和抬手抹去的泪水，对她的怨恨在这瞬间得到了部分化解。
林木森一度仰望过这个举止优雅，怀抱温暖的女人，那时他刚被生母为了几千块钱卖走，迫切地想要得到自己养母的肯定，以免再被转手。
他很长一段时间不敢开口，一说话就带着浓重的土里土气的口音，家政阿姨觉得可爱，老是逗他，一听他着急得口齿不清更笑得前仰后合。
林晓芸刚失去第二个孩子，待林木森格外耐心，替他请了家教，晚上还会抱着他，念着故事书一字一句纠正他的发音，她偶尔也笑他，但笑完见他手足无措的可爱模样，总是嘉奖地亲亲他的小脸。在馨香柔软的怀抱里，听她动听的笑声，林木森只觉得自己撞上了天大的好运。
然而林晓芸天生不是个好母亲，她对林木森的热情来得迅速，去得也突然，度过了那段丧子之痛，就全情投入自己的生活，美容、购物、旅游、聚会。
偶尔闲暇下来，才会想起关心林木森，许久的冷淡之后，又会突然心血来潮，陪他学习玩耍。
林晓芸的忽冷忽热很能影响家里佣人的态度，寄人篱下的尴尬境地让林木森时刻绷紧着神经，生怕行差踏错惹人不高兴，转头去给林晓芸告状。
林木森那时还不懂得林晓芸的喜怒无常，他反思自己的所作所为，错误归因为林晓芸的偶尔亲近是看重了他的努力聪明。
于是他格外早慧，没有同龄人的情绪化，乖巧得过分，他做什么都力争最好，从来不劳任何人费心。
直到那些习惯已经刻进他的骨子，他才逐渐发现，他所尊重、仰视，渴望得其怜爱的林晓芸，不过是一个从来长不大的人，愚蠢、懒惰、软弱又虚伪，如同这个世界绝大多数停止生长的成年人一样，空有一副增长着年龄的外壳。
她那两个亲生儿子的死，未必没有她的疏忽和纵容，就如同林木森的死一样。
她本该知道自己的丈夫踩着多少人命发家，也多少明白供她挥霍的资金导致了多少家破人亡，也清楚哄骗林木森回国会面临什么，可她捂住耳朵闭上眼，假装自己没有参与过就不用负责任，漠视着纵容着这一切的发生。
可见她想起自己，情至深处忍不住泪水，林木森又恨不下心怪她，他也学会了自欺欺人，安慰自己她只是像所有不称职的母亲一样，爱过他，爱过他早夭的哥哥们，只是抵不过更爱自己。
林木森踏上了二楼，木质结构的地板，已经许久没有修缮过，木材吸了水汽膨胀开裂，踩上去就发出嘎吱嘎吱、让人耳根发痒的响动。
唐燚的卧室终于点了盏昏黄的壁灯，灯光落在唐燚消瘦许多的脸庞，已经没有几分当年春风得意的模样，藏在黑暗中那半边面庞，爬满了粘连、扭曲的瘢痕，至今仍在一天天扩散下去。
他见了林木森顶着那张过目即忘的脸，久违地感受到了喜悦的情绪，咧开僵硬的嘴笑了出来，“周天师！您救救我！”
林木森也笑了起来，“那是自然。”
第十八章
“这鬼火一直......一直......”唐燚缓缓转过脸，指着自己左半边脸上密布地疮疤。
交叉的条状疤痕顺着脖子延伸，从脖子到肩膀，再深入胸口，纠缠成疙瘩的新生皮肤分布不匀，牵扯着他这半边身子，让他只能一直偏着头提起肩膀，这会儿转动脖子就像是在用力撕扯皮肤。
林晓芸和那些佣人从来不知道唐燚的瘢痕是如何平白无故地“生长”出来，林木森和唐燚自己却能够清楚看见灰色的火焰正趴在他身上，犹如一只贪婪的寄生虫，缓慢但不停歇地侵蚀着他剩下的身体，
最开始是烫伤皮肤，结了薄薄一层黑痂，不等新生长的嫩肉恢复，就再次把缺乏皮肤保护的皮层烧出血水，裸露的血肉一遍遍自愈一遍遍被烧灼，形成了几层重重叠叠、互相交错的伤疤。
不知算幸运还是不幸，鬼火又有着抑制细菌感染的能力，不然唐燚早该死在浑身溃烂的并发症下，不至于苦苦挨了这么多年。
林木森见到他丑陋的面孔，竟然有几分欣慰，就以唐燚作过的恶，早早死去实在便宜他了。
他拍了拍唐燚的肩头，满脸和善地劝慰到，“唐先生，当年是我失误，没想到那小子命格太硬，让你我遭了罪。”
唐燚不是没怀疑过周成斌，然而自从遇见周成斌，他得以从一个不学无术的街头混混跻身当地小有名气富豪，周成斌替他处理那些死于非命之人的后事，既能帮唐燚逃过警察的追查，又能为周成斌自己提供修炼的养料，一举两得，两人搭档多年，无一失手。
人祭开坛那天，林木森的棺材才烧了一半，坛场中央突然涌出一股浓郁的黑雾，瞬间遮盖住了四周，亏得唐燚离得远，那天还带着从法光寺高价求来的护身符，才及时找到方向逃了出来，而周成斌当时正在作法，瞬间被黑雾吞噬，自此再未出现。
唐燚身上的鬼火正是逃生时沾上的，他起初也高价悬赏，四处拜求天师，然而业内对周成斌敬而远之，连带着他这个合作伙伴都被挂在黑名单上，有能耐的不愿意接，敢来驱鬼的又大多心术不正，直到某次唐燚险些把命搭进去，他才彻底作罢。
没了周成斌的庇护，唐家的生意越来越差，唐燚生怕再耽搁下去连十几年前的命案都要被翻出来，于是迅速带着家产和林晓芸逃到国外。
他如今白发斑驳，终于等到了周成斌来找他，看着对方依旧保持着年轻的样貌，对他的信任又多了几分。唐燚一生波澜起伏，从街头摸爬滚打受人欺凌，到富极一时无边享乐，为了永久延续下这份尊荣，他连自己的骨肉都舍得下手，然而到了晚年，仍然逃不过落得狼狈下场。
现在有了周成斌，他一定，一定可以东山再起。
林木森拂过唐燚的肩膀，盘踞在他肩头的鬼火悉数钻进了林木森手心，唐燚终于感受到了些清凉，他激动得要去握对方的手，被林木森躲了过去，劝告他安心躺下方便施法。
唐燚忙不迭躺好，林木森两指并拢点了一下他的眉心，唐燚感到周身的肌肉都放松下来。
林木森解开他的睡衣，拨到左右两旁，裸露出被鬼火烧灼了大半的胸腹，方才被吸收的灰色火焰凝成了一把长柄手术刀，林木森拿在手里挽了个刀花，另一只手轻按着唐燚的喉咙，思考着该用哪种切开法。
见林木森低着头，若有所思地对自己露出了笑容，灯光从他眉头擦过，投下一片阴影，将他冰冷的视线掩盖，好似一片深邃的、阴沉的黑洞。