“这也是近侍的工作。”奉聿看起来心情不错，已经能开玩笑了。
现在的应诺，莫说让他帮忙擦个身子，就是让他再跳一遍断情崖，可能眼睛都不带眨一下的，老老实实端着盆出去打热水。
奉聿目送应诺离开房间，抬手摸了摸下巴：这也太乖了吧。以往让他研个墨，都一副心不甘情不愿的模样，是在心疼鹤孤行吗？
想到这里，奉聿觉得自己似乎抓住了什么。应诺曾经伺候过鹤孤行沐浴，肯定也看到了城主身上的伤，这会是他转变态度，放下怨怼的原因吗？
如果应诺是个这般心软的人，他家城主想要拐回家似乎也不是那么坎坷嘛。所谓怜爱怜爱，有怜难免就要生出爱了。
更遑论这两人还有着深厚的情谊，哦，虽然大概还有一肚子怨气和委屈。
思绪流转间，应诺已经打好热水返回。
将盆放到床头的椅子上，应诺拧干帕子，就着热气轻轻擦拭着鹤孤行的脸庞。看着那人憔悴疲惫的模样，他的眼圈控制不住地红了起来，一层水汽蒙上了双眼。
奉聿心里顿时有底了。
“你知道鹤鸿曦吗？”奉聿问道。
应诺的手顿了顿：“重霄城上一任城主，鹤……城主的父亲。”
“除此之外呢？”
应诺回忆着曾经听过的传闻，道：“江湖上赫赫有名的高手，参加过伏魔之战，据说有很多红颜知己，大概就这样吧。”
“我父亲，就是鹤鸿曦的近侍，所以我也算是从小就跟着他了。”奉聿嗤笑了一声，道，“小时候我也曾崇拜过他。江湖上大名鼎鼎的英雄，谁不崇拜呢。后来，我才发现，他就是一个眼里只有自己的疯子。”
“疯子？”应诺低头看向鹤孤行的上身，颤抖着声音道，“城主这些伤，难道都是……’”
“你知道吗？城主有十三个兄弟姐妹。”奉聿忽然改了话题。
“十、十三个？！”应诺是真的惊呆了，“这么多？我怎么没听他提起过？”
“因为都死了。”奉聿扭头看向窗外，视线的方向依稀能看到七杀居住的蛊楼，“你不觉得一个培养死士暗探，刑讯犯人的地方叫蛊楼很奇怪吗？”
“是有一些。”
“蛊楼原来叫生死楼，那件事后，才改名叫做蛊楼。”奉聿叹了口气，“蛊楼蛊楼，养蛊之楼。”
应诺心中一动，好似明白了什么。
鹤鸿曦打小就是天骄之子，相貌俊朗，聪慧过人，身价不菲，尤其是在习武上的天分，可谓千百年难遇。所以才能年纪轻轻就参加伏魔之战，并且是此战的主力之一。
大约自小就被人仰视，无论鹤鸿曦表面上再怎么风度翩翩，骨子里还是透着霸道与专制。在重霄城中，他说一没人敢提二，他往东走没人敢瞅西边一眼。
若说鹤鸿曦还有什么愿望，大概就是将灵鹤九指练到登峰造极，称霸武林。本来依着他的天赋，这也不是不可能的事情，然而，变数终究还是发生了。
鹤鸿曦会去参加伏魔之战，一方面是想扬名立万，另一方面也是对自己的身手有着十足的信心。
可谁也没料到，螟蛉血刃如此邪性，让他们伤亡惨重。说起来，鹤鸿曦的伤只是影响了根基，武学难再精进，比起非死即残，寿元大减的其他人算是轻的。何况他的功夫就算放到现在，也是江湖中的佼佼者。
但鹤鸿曦还是疯了，他想尽各种办法修补根基，然而成效甚微，直到一个外域的商人，以千两黄金卖给了他一个东西。
听到这里，应诺已经猜到，他哑着声音道：“就是你们说的噬元蛊对吗？”
“对。”
第45章
关于噬元蛊，奉聿了解的并不多，只知道子蛊之间可以互相吞噬，吞噬者的宿主能够得到被吞噬者的精气与内力，但子蛊无法吞噬母蛊。
简而言之，噬元蛊更像是一种强制吸收对方功体与生命力的手段，当然吸收的人越多，武功越高强，效果就越好。所以除了鹤孤行的兄弟姐妹们，鹤鸿曦还收养了一批资质不错的孤儿，耐心地培养照顾他们。
因着此蛊极为阴损，所以就算是外域，也很少有人使用。一只母蛊可以控制多少子蛊，都尚不明确。
说来讽刺，当初鹤鸿曦这一举动，得了多少人盛赞。在这些孩子被送进蛊楼前，除了鹤孤行的母亲，竟无一人发现其中的诡谲之处。
噬元蛊霸道，所以年纪太小的孩子承受不住，一般都是在十岁时，才会被种下蛊虫。余棠跟了鹤鸿曦几年，便将他看得清清楚楚。她不相信这人有不计较回报的善心，所以从鹤鸿曦陆续收养孤儿开始，她就起了疑心。
只是鹤鸿曦行事谨慎，余棠一直没有找到破绽。若不是下蛊时被她瞧出了端倪，她恐怕真以为自己冤枉了鹤鸿曦。
余棠并不清楚鹤鸿曦给孩子们下的是什么蛊，可她心里明白，要是有好处的，他何必鬼鬼祟祟做。
从那时起，余棠就动了逃跑的心思，并且开始着手计划。只是她虽顶着城主夫人的头衔，但并无实权。连带着鹤孤行能否成功逃离重霄城都没有把握，更别说救出其他的孩子了。
所以，余棠可以做的，就是临走前在孩子们的住处悄悄塞了一张字条提醒他们。
这件事当初在内城还引起过骚动，借着余棠制造的混乱，有两三个年纪小的孩子，在年长孩子的帮助下逃出了重霄城。
鹤鸿曦一怒之下，不再摆着和蔼可亲的模样，他封锁消息后，将其余孩子全部扔进了蛊楼。
“那时，我忽然意识到自己仰慕的城主，可能不是我心目中的模样。”奉聿目光转向鹤孤行，“也是那个时候，我发现我一直认为的花瓶似的城主夫人，其实是个勇敢又聪慧的女人。
“比起那些装作什么都不知道，用谎言欺骗自己，享受着荣华富贵却无视自己孩子眼中绝望的女人。”
应诺很少听鹤孤行提起他的母亲，唯一一次就是饥荒那年，将余棠留给他的发簪当了换口粮。他知道鹤孤行有多宝贝那只发簪，当初还特意拦下他，故作轻松的讲了些安慰的话，说不用当也能熬过去。
他记得那是鹤孤行握着簪子，认真道：“如果我娘知道她的发簪能救命，一定会很高兴的。”
“后来呢？”应诺握紧了拳头，指甲刺着掌心的肉，心道：后来，不就是他把鹤孤行推回了地狱。
奉聿倒了杯茶，道：“说实话，城主被鹤鸿曦找回来，我并不意外。他虽然收养了很多资质不错的孤儿，但像他那样自负的人，当然还是认为自己的孩子更优秀。”
应诺想起初遇鹤孤行，那时他应该知道余棠怕是凶多吉少，却不哭不闹，冷静地选择了最适合的生存方式。
“尤其是城主，小小年纪就表现出了超乎年纪的冷静与天赋，鹤鸿曦怎么可能会放过他。无论有没有那个人，结局都不会改变。”说到这里，奉聿走到床前，意味深长地看了应诺一眼，将手里的茶递了过去。
应诺垂下眼帘，没有接过茶盏：“不管什么理由，都不能改变他抛弃了城主这个事实。”
奉聿也没有再勉强，自己端着杯子喝了一口，继续讲蛊楼的事情。
鹤孤行回来时，蛊楼里最初的孩子，已经死了近一半，但蛊虫积蓄的力量还没有达到鹤鸿曦的期望，所以他依旧不停地补充着新的“虫子”。
新来的孩子们被安置在蛊楼的二层，人多时四五个人住一间，少时两三个人在一间。每日定时有人送来一日三餐，其余时间则有专门的师傅教授武艺。
如果没有被种下噬元蛊，如果那些师傅的训练没有严苛到几乎变态的地步，倒颇似寻常江湖门派的生活。
待到这些孩子达到鹤鸿曦要求的水准，便会搬去三层，开始和水平相当的对手决斗。而这场厮杀里，不是你死就是我亡，活下来的那个便可以去四层。
“城主是在三层住的最久的人。”奉聿道。
应诺有些意外：“为什么？难道与他对战的人都很厉害？”说着自己也觉出不对，“奇怪，他要是输了，就应该被杀了？”
奉聿轻声道：“城主没有输，他住在三层只是因为不肯杀了对手。”
“如果不愿意杀人的惩罚只是这样，那他们……”应诺突然闭上了嘴，自嘲道，“一定还有别的原因吧，一个让其他人选择杀死对手的原因。”