至于刺杀孙策的计划，不能宣扬。就算成功，也必须让世人相信：是许贡的门客复仇，郭嘉只不过碰巧进行了一次神棍一般的预言，和孙策之死没有半点关系。
试问，一个有能力布置棋子暗杀诸侯的人，哪个诸侯不忌惮？郭嘉还没活腻歪呢。
正事商量完，郭嘉用折扇一下下敲着手心：“主公，别忘了征辟几个河内名士，要那种名声大的，甭管他们来不来，都派人带上礼物去请。”
曹操：河内名士？河内郡原本属于冀州袁绍治下，但目前归属曹营，因为河内太守张辽是曹营的大将。礼辟河内名士，就是引诱青、冀、幽、并四州的士族弟子，孤求贤若渴，你们赶紧来吧。
于是曹操自由发挥，不仅征辟了河内名士司马朗（司马懿的哥哥），就连袁绍麾下的谋臣田丰、沮授、辛毗、崔琰等人，也接到了来自曹司空的诚心邀请。
袁绍和曹操将要开战，许都暗地里搞事情的人不少。
天子刘协在功臣阁中召见车骑将军董承，和尚书令荀彧，焚香拜祭张良和萧何的画像，密谈了一个多时辰。
宫里的眼线不能进入太庙功臣阁，所以除了三个当事人，没人知道刘协跟董承说过什么话。
曹操去问荀彧，荀彧却语焉不详，只说天子赐给董承锦袍玉带，还嘱咐董承：“卿回去以后，可细视之，勿负朕意。”
曹操找了一个借口，拦住董承，借锦袍玉带一观，并没有发现异常。
董承回府之后，突然称病，请神医华佗、太医吉平前去为他治病。
之后的事，更有意思了，神医华佗先后去过侍郎王子服、将军吴子兰、长水校尉种辑等人的府邸，这些人跟约好了似的，一同去探视董承，聚在董承的书房，不知密议什么事。
又过了几天，董承夜访刘备，被人瞧见脸上有哭泣过的痕迹。
曹操怀疑这几个人有什么密谋，甚至疑心荀彧也参与其中，或者，荀彧有什么把柄，落在董承这些人手中。
这种猜疑让曹操变得暴躁不安。恰巧满宠截获袁绍写给老太尉杨彪的书信，书信的内容并没有什么不妥，只是寻常的姻亲之间的问候。杨彪的夫人是袁氏女，和袁绍有书信往来也很正常。
但曹操此刻就想挑一个老臣开刀，震慑百官，尤其是董承那帮人。
所以，曹操以杨彪与袁氏是姻亲，和僭号称帝的逆贼袁术有勾结为理由，将杨彪下狱。
这一下，司空府可热闹了。孔融来劝，荀彧来劝，每天都有一堆官员替杨彪求情。
曹操：呵呵，这就是世族的力量，面子真大。
曹操暗示董昭在朝会上发言：“逆贼袁术勾结前太尉杨彪，图谋不轨。臣恳请陛下明发诏书，让许都令满宠审问杨彪。”
刘协不敢不应。反倒是荀彧优雅地出列，举着玉笏说：“杨老太尉海内知名，若是找不到证据，就将他下狱受刑，会大失人心，请陛下三思。”
公卿百官纷纷附和。
这哪里是请陛下三思？分明是请曹操再想一想。
曹操眯起眼，眸子中闪过一丝锐利的光，暗暗警惕：文若长期居中持重，在朝中的影响力已经太大了一些。
郭嘉蹙眉，荀彧和曹操之间，似乎出现了信任危机？
恰在这时，袁绍的使者觐见，献上公孙瓒的人头。
荀攸连忙岔开话题，引导百官议论起河北袁绍。
孔融去过一趟河北，被袁绍的军威震住，拔高声音说：“袁绍地广兵强，麾下的田丰、许攸，皆智计之士也，为他谋划。审配、逢纪，都是尽忠之臣，为他效力。河北大将颜良、文丑勇冠三军，为他统兵，殆难克乎！”
话音刚落，荀彧反驳道：“袁绍兵虽多而法不整。田丰刚而犯上，许攸贪而不治。审配专而无谋，逢纪果而自用，此二人留知后事，若许攸的家人犯法，审配和逢纪必定不能纵容，不纵容，许攸必为变。颜良、文丑，匹夫之勇耳，一战可擒也。”
孔融：“袁绍兵强，不可与之为敌，绝不可开战！”
郭嘉没好气：“难道你不想开战，袁绍就不来了？”
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第117章
所有主张袁绍兵多将广，势力强大，反正也打不过，不如屈膝求和的官员，都被荀令君和郭祭酒给驳得哑口无言。
不可避免的，袁绍麾下的文臣武将，都被指出致命的缺陷。
贾诩默默地总结：田丰刚而犯上，许攸贪而不治。审配专而无谋……其实还可以加上曹营诸君：荀彧忠正犯忌，荀攸守拙藏智，郭嘉不拘礼法，戏璕负俗之讥。程昱刚戾结仇，刘晔的性格没有重大缺陷，可惜是个汉室宗亲。还有诩，为了活命，让李郭引兵入长安，获罪于天。
荀彧哪怕和人争论，也维持着良好的修养和完美的仪容。郭嘉的言辞锋芒毕露，举止却风度翩翩，和荀彧配合，有一种让人羡慕的默契。
朝会结束以后，众人聚集在司空府中议事。
和麾下的文臣武将商议过后，曹操决定：先给在官渡布置防线的于禁增兵三千，主力部队八月再进军黎阳，并安排臧霸等大将率领精兵两万进入青州，守护曹军主力的右翼。张绣所部驻扎在叶县，守护曹军主力的左翼……越骑将军曹仁驻守颍川，作为后军。
振威将军程昱请命以七百部曲守鄄城。
曹操一听，七百人守鄄城？这也太危险了，他提议给程昱再增兵二千人。曹营的兵力的确不足，但也没少到要让心腹谋臣冒险的份上。
然而程昱不肯接受增兵，他笃定地说：“袁绍拥十万精兵，自以为所向无敌，发现我的兵特别少，必定会轻视，不屑于前来攻打。如果给我增兵，袁绍反而会认为必须消除我这个隐患，不攻克城池决不罢休。增兵徒劳无益，希望主公不要犹疑。”
曹操感叹：“程昱的胆识，比起孟贲、夏育，也是有过之而无不及啊。”
刘备主动请命去守白马，曹操询问一众谋臣的意见。
程昱：“刘备素有英雄之志，今不早图，后必为患。”
荀攸和戏璕附议。
刘晔垂着眼，谁还没点志向呢？听说刘备也是汉室宗亲，于落魄的时候前来投奔曹操。说真的，如果曹操把刘备给杀了，刘晔也会不安。
然而曹操爱才，非但不想杀刘备，还想重用刘备。他看向郭嘉：“诸君皆劝我杀玄德，奉孝怎么看？”
郭嘉轻摇折扇，看了看一脸木然的刘晔，又瞥了一眼紧张兮兮的陈群，朗声说：“主公兴义兵，为百姓除暴，惟仗信义以招俊杰，犹惧其不来也。今玄德素有英雄之名，以困穷而来投，若杀之，是害贤也。天下智谋之士，闻而自疑，将裹足不前，主公谁与定天下乎？夫除一人之患，以阻四海之望，安危之机不可不察。”
刘备是陈群的旧主，陈群需要避嫌，不方便开口。念及昔日的交情，陈群的心中甚至涌出了去给刘备通风报信的冲动。
曹操点头：“奉孝之言正合我心。”
然而，当刘晔和陈群等人一走，只剩下荀彧、荀攸和戏志才在场，郭嘉立马就改口：“刘备有雄才，且甚得众心。张飞、关羽，皆万人敌也，甘愿为之效死。嘉观之，备终不为人下，其谋未可测也。古人有言：‘一日纵敌，数世之患。’宜早为之所。”
曹操：“……”
说不能杀的刘备是这浪子，说不能放刘备，暗示最好把刘备软禁起来的还是这浪子。他的军师祭酒这么阴险，让他说什么好呢？
刘备在偏厅等曹操的军令，等了许久，一点动静也没有。他又一次求见曹操，委婉地表示希望能和曹操单独说话。
曹操环顾诸君：“都退下吧。”
荀彧、荀攸、戏璕都行礼离开。
刘备望着纹丝不动、一点儿也不自觉的郭嘉：“……”曹操让你们都退下，郭祭酒听不见嘛？
曹操微笑：“奉孝是孤的心腹，玄德有什么事不妨直说。”
于是，某人旁观了曹操和刘备“青梅煮酒论英雄”的全过程。
期间风云骤起，变天打雷，关羽前来接了刘备离开，曹操：“玄德颇有才干，弃之不用太可惜。”