他悠悠地叹了口气：“都说一开始是侯爷觊觎皇爷，后来被皇爷知道了，侯爷的爵也就没了。这会子侯爷放下了，皇爷倒是又捡起来了，还气病了。”
说的全不是真事儿，李砚听着，简直像是在听别人家的事情。
他没有多做停留，只觉得江南官员颇八卦，这个毛病得治一治了。
临走时，却听见那人悲伤叹气，道：“我到底什么时候才能搞到真的啊？”
李砚的脚步顿了顿，又听见他说：“苍天啊，为平叛，我万死不辞，只求侯爷快回长安陪着皇爷吧。”
皇爷忽然觉得，江南某些官员自带的八卦属性好像有点意思。
*
李砚回到暂住的院子里，窗扇半开着，冷风吹进，屋子里烧起炭盆的暖意也都被吹散了。
甫推门进去，便看见木案上站着一只雪白的肥鸽子。
它才从雪里飞过来，站在堆成了小山的公文与书信上，正用鸟喙梳理毛发。
见有人进来，也全不理。
它烦得很。每日每日叫它送信，大雪天也照送不误。要送情信怎么不找青鸟呢？它只是一只普通的肥鸽子啊！
李砚在案前坐下，伸手抓住它的翅膀，解下绑在它脚上的小竹筒。
肥鸽子扑腾着翅膀就要跑走，李砚一手抓着它，一手取出竹筒里的小纸条。
纸条不大，就三句话，前边两句问他公事，最后给他写了句诗。
每日每日的写信，什么诗也写过了，陈恨捉着笔，笔尖在纸上顿了两下，晕开两个小墨点，才给他写了一句“檐前露已团”。
李砚先把半扇窗子合上了，才松开按着鸽子的手，抬手研墨，给陈恨回信。
正事儿有正经文书给他，李砚批惯了折子，也不似文人风流，信手拈来就是诗句，只跟他说了动手的时候，又说腊月二十六就回去。
放走了鸽子，李砚回房间看舆图，像做过了很多次那样在舆图上排演战事。
这几日他在江州排布全局，暗中调兵——这件事他同陈恨想到一处去了，只在永嘉二年年前，他二人还以为对方不知道，各自把江南的兵营粮仓都摸清楚了，前几日一合，竟相差无二——把倭寇与贺行所在的船只小岛半面围住。
只是还不好轻举妄动，贺行背靠着海，开了船便可以去闽中或是琉球。现在不走，是前阵子查得紧，他走不了，还有便是近了年节，现在要走太引人注意。
临湖临河的地方，腊月二十五过小年夜。
趁着过节，贺行那边放松了警惕，才好动作。
而李砚只想快些办完事儿。他想抱着猫猫坐在榻上烤炉子，听猫猫讲故事。讲的好了，就亲亲他夸夸他，讲的不好，也鼓励一下。
说好了一起过年的，小年夜自然也算。
他随手捉了一支笔，在舆图上画了一圈。
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日子过得很快，转眼间一切部署皆已妥当，正是腊月二十五。
李砚自然不上前线，只是留在江州郡守府上坐镇。
白日里在堂前坐了一日，看前线人递回来的消息。
情势不错，这十来日江南的盘查在明面上放松了许多，贺行也跟着放松了许多。
再加上今日过节，贺行船上的人躲了有几个月了，耐不住寂寞，手下人偷摸着冒险上了岸，劫了两艘载着酒水的货船。
其实那岸上全是李砚的人，他们劫哪一艘，都是一样的结果。
“传各处。”指节一叩木案案面，李砚笑了一声，“今晚子时。”
贺行。只要不放他回闽中，切断了他与闽中的种种联系，他一人独木难支，不成气候，如今已是山穷水尽的地步，要除去他，还是很容易的。
李砚转头看向案上跳跃的烛光，心道，若是前世也多注意些多好，那么简单的事情，非要陈恨为他殉了才算完。
那不是贤臣，殉了的才不是贤臣。要好好的，能笑能闹的，才能算是贤臣。
陈恨就是贤臣，他是不是贤臣，不是什么天道说了算的，是李砚这个做君主的说了才算。
尽人事，却不听天命，逆天改命。
*
深夜子时，无星无月。
自前方回来报信的士兵一个接着一个，匆匆进出府中。
李砚面前铺陈着一面舆图，他用指尖指了指某一处海域：“小舟竹筏，趁着夜色绕过去，点火。”
随行的官员才要下去传令，只听李砚又冷声道：“传下去，战后凭敌人左耳论功行赏，赏十金。捉住贺行的，不论贺行是死是活，赏百金。”
“这……”
这是一笔多余的开销，没有正经来源，所以传令的官员为难。
“各种赏赐皇爷来出。”李砚顿了顿，忽然想起自己在江南不是皇爷，又补道，“侯爷奏请皇爷，由皇爷出。”
江州与前线离得不远，等了一会儿，李砚起身出门，站在堂前廊下往外看。
远处火光连成一线，将半边天都烧透了，火已经点起来了。
他想起前世在忠义侯府的那一场大火。
这回不会有了，这回的火，会烧到该烧的地方去。
凝眸再看了一会儿，很快就有人再传回消息，一切顺利。
事情不难，这死局很容易破，前世不过是走了最难的一条路。事情都在李砚意料之中，只是思及前世，听见这消息时，也忍不住攥紧了手。
同陈恨寥寥几字带过的事情，部署一个多月，轻描淡写，指挥若定。
其实是他在前世筹谋了十五年，今生日日夜夜都在筹划的事情。
这一个多月，其实根本没有什么事情可说，他只是在不断地推演沙盘，一遍又一遍，找一个最稳妥的法子。
旁的人看他，只看见他坐在沙盘前发呆，没有别的事情可说，没有惊心动魄的权力算计，也没有慷慨悲壮的出征战争。
他不过是坐在堂前，像很多次推演沙盘那样，把日思夜想的一步一步变成了现实。
身边的苏衡见他不大对劲，忙暗中推了推他：“爷？”
李砚回了神，却问他：“你懂得战后收局罢？”
苏衡一时间没能反应过来，只问道：“什么？”
“论功行赏，收拾残局，把贺行或者他的尸首用囚车运回长安去，听候发落。”李砚再想了想，“就这么些事儿，你会罢？”
“爷是……”
“现在回去，还来得及陪他过个小年。”
“雪天路滑，天色不明，爷这阵子劳心劳力的，今晚也没怎么睡，要不还是明日再……”
“路不算远，再过一阵子天也就亮了。”李砚摆了摆手，“去备马。”
昏君的第二层光环即将被李砚点亮。
然后昏君身边的另一位贤臣及时把苗头掐断了。
“爷，贺行狡诈，恐怕还生变故，还是再等一会儿，等他们把人抓住了再说罢。”
“也是。”办事须得办得周全，是他一时糊涂了。
李砚转身回了堂前，仍旧在案前坐下，撑着脑袋想事情。
酣战之时，顾不上后方，不再派人来传消息也是寻常。
只安安分分的待了一会儿，李砚再一次拂袖起身：“走吧，去前边看看。”
暂时不能去找陈恨，但是他可以亲自上阵，把事情快点处置好。
苏衡忙道：“这恐怕也不行……”
李砚冷冷地瞥了他一眼：“备马。”
苏衡还准备再挣扎一下：“离亭吩咐过的，爷不听我的话，总得听他的话。”
离亭。
单是听见这两个字，李砚就全没法子。
他转身往回走，用两只手掩着面，在案前坐了一会儿，又起了身。
“备马。”
不敢再听苏衡说离亭，李砚自个儿就走出去了。
马匹备好的时候，天光微明，不知不觉，原来已经过了一个昼夜。
远处有人马靠近，李砚接过缰绳，才要翻身上马时，回头去看。
是前线的人提着贺行来领赏了。
贺行一袭白衫，带了满身的血污，被按倒在李砚面前。
贺行尚不曾抬头看一眼，只喘着粗气道：“陈离亭，你我到底相交一场……你同李砚早已离心的事情我也知道，你掌江南、我掌闽中，我们……”
李砚笑了一声，接话道：“你的脸长得大。”
晃然听见李砚的声音，贺行猛然抬头，竟是败在他手里了。
“带下去，别叫他死了，送回长安听发落。”他想了想，又道，“路过黄河的时候，把他的衣裳丢黄河里去，再呛他两口黄河水。”