“走吧。”她起身，“把从府里带来的桂花酿装上，夜晚冷清，有点酒才能暖一暖。”
“主子……”秋石听出了她话中的孤寂，自进入王府来，主子连个说话的人都没有，缠绵病榻之际，干渴到醒来，四周也是寂静漆黑的。唯一会来看她的，竟然还是抢走她荣宠的一个侧妃。
这和守寡有何分别。
进宫事情繁琐，午后就要出发，梅洛收拾妥当用过膳后，便去了白芍院。
远远地还没靠近，她就看见了立在院门口的秋白芍。
“主子，奴婢没有派人去通知秋侧妃，她怎么知道您要来？”秋石疑惑。
梅洛站在回廊的阴影下，望着白芍院口的女子，摇了摇头，“她不是在迎我，是在送别呢。”
“送别？”秋石往前偏了偏头，遂才看见了始末。
从白芍院的门口可以隐约望见王府前门处停着的车舆，那是送三王爷和清侧妃入宫的车舆。
秋白芍就站在院门口，看着男子穿着一身团蟒朝服，携着女子的手坐进了车里。那玉饰的腰带上还挂着她做的荷包，一步一摇晃、一步一摇晃，显得累赘了。
她站在院口，一直站到看不见车影才徐徐转身，刚一回身，就看到了廊上的梅洛。
绿廊右侧开满了茉莉，味道清苦，颜色雪白。梅洛对上了她的视线，回了她一笑，秋白芍知道她全看见了。
口鼻相通，浓郁的茉莉花香闻久了，她舌根处也残留着嚼烂的茉莉花味——没有一点甜味，泛着浓烈辛辣的清苦。
就在昨日她还曾幻想着，或许真如梅洛所言，王爷这几天日日睡在清莹处，是想将中秋空出来陪她。
梅洛提步上前，秋白芍冲她扯出了抹自嘲的笑，又望向了王府的大门，像是在望一团浓浓的灰雾，眼里茫茫的一片尘埃。
许久之后，她轻声开口，缥缈得听不真切。
“梅姐姐，我宁愿陪在王爷身旁的……是你。”她说。
那她起码可以安慰自己，梅洛是王妃，她只是个妾。
“可我不愿意陪在我身侧的是他。”梅洛握上了她的手，侧了一步，挡在了秋白芍和王府大门之间。
她要她看着她。
“红颜未老恩先断，妹妹，他是王爷，未来还可能会是皇上，你要自重。”
“我知道。”秋白芍垂眸，她的眼睑被浓密的长睫压着，沉沉地抬不起来。“我早就知道，早晚会有这么一天，男人总要三妻四妾的，更何况他还是王爷。”
梅洛捏着她的手，用了让她回神的力气，柔声道，“我们进去吧。”
“嗯。”
这会儿的功夫，秋白芍缓和了一些，她有了精力同梅洛闲话，“梅姐姐不是身体不适么，怎么突然过来了？”
梅洛笑道，“那是诓人的话，是我不想去宫宴罢了。”
看着女子轻松写意的神色，秋白芍都替她担忧，“梅姐姐，你是王妃，就算你不争不抢，可有的是人眼红你这个位子。今天是皇家的团圆宴，你不出席，却让一个侧妃代你，外人见了，心中会有思量的。”
虽然是用抱恙为借口，可谁想要一个一直病怏怏的儿媳，再过段时间，保不准太后皇帝都会对梅洛不满。更别说王爷到现在都还没碰过梅洛，七出之中，无子去、有恶疾去。秋白芍是真为她着急。
“思量就思量吧，打我嫁入王府，外人早就有思量了。”梅洛依旧不甚在意。
“你就算还在和王爷怄气，可今日家宴还请了三品以上的大员，机会难得，梅姐姐可以同你父母团聚呀。”
“那你怎么办。”梅洛问。
秋白芍一怔，想起了病床上的娘亲，她低下头，手指无意识地绞起了帕子。“我无妨的。”她说。
“中秋佳节，我怎么能让你一个人冷冷清清的。”梅洛握住了她的手，连带着那帕子一起，“方才你也看到了，王爷身边的女人来了又走，走了又来，他虽然是我的夫君，可这一生中，他陪在我身边的时间还不如你我相伴的多。”
她扯着嘴角，难得露出冷嘲，“这样的人，还算什么家人。”
“姐姐慎言。”秋白芍睁大了眼睛，没想到向来温顺的梅洛会说出这样大不敬的话来。
“我说的有什么不对？”梅洛无疑是外柔内傲的，她有着一个世家小姐和才女的清高傲骨，“中秋是该亲友团聚的日子，我不想把时间浪费在一个注定不属于我的人身上。”
那双秋瞳看向了秋白芍，她抿着唇微笑，浮现一种独属于女儿的腼腆欢喜，“可你日日都陪着我，就算日后我人老珠黄了，你也不会弃我如敝屣，我哪句话惹你不高兴了，也不会牵连整个梅家。若说是亲人，这王府里你才是我的唯一的亲人，我只愿意和你一同过节。”
秋白芍微微张唇，心下震撼无比。她万没有想到，梅洛是这样看待她的。
但静下心来，她觉得梅洛说得不无道理。
她与尉迟砺相伴了三年，每一次相处她都战战兢兢，想方设法地提前设计好了每颦每笑。尉迟砺与她而言，永远都先是皇胄王爷，而不是自己的丈夫——
就连她想当尉迟砺的妻子，也不过是因为他的妻子是“王妃”的缘故。
他太过高贵，秋白芍这一生都不可能在他面前随意使性、与他并肩齐平。
尉迟砺是王爷、是主子，是她的摇钱树。他不是亲人。
现在她还受着宠爱，可是二十年、三十年之后呢，年过半百的她，没法从小姑娘的怀里勾来尉迟砺。到了那个时候，与她成日相伴的或许真的只能是梅洛了。
“梅姐姐，”她想通了前后，心中滋味难言，“你就是为了陪我才托病不去的？”
梅洛抬手，指背顺着秋白芍的鬓角滑到了下颚，她像是在抚慰一朵含苞待放的花骨朵，满含怜惜。“自打清侧妃入府，你就寝食难安，消瘦了不知多少。你娘的病也未痊愈，你又是个敏感多心的，这样的日子里，若是留你一人在院中，你怕是又要感伤难眠了。”
她的手指微凉，在侧脸处留下了一道丝柔的凉意。秋白芍眼睫扑了扑，她嗅到了女子腕上的红茶香，还嗅到了一股令她心颤的滋味。
这动作似乎太过亲近了，可偏偏又是那样纯洁美好，不染一丝杂念污秽，叫人生不起防备。
梅洛很快收回了手。秋白芍在她眼中仿佛只是一朵需要怜惜的脆弱花朵，而她，仅仅是个惜花之人。至于方才的动作，亦不过是情难自禁罢了。
第15章
“你日日憔悴，我有心劝你，又不知道如何开口。”梅洛语重心长地叹了口气，“如今提出来，又担心你觉得我在挑拨你与王爷之间的情谊。”
她话未说完，秋白芍便摇头打断，“怎么会，姐姐说的都是真心话，也是实情，我知道姐姐是为我好。”
“你既然都明白，那我往后就不再多说了，免得你烦。”梅洛把拉她起来，“你不是一直想学乐吗，正好现在有空，我让人抬了筝来，那个上手简单，你聪慧机敏，肯定一学就会。”
她说着，让人把筝架好了，按着秋白芍在琴凳上坐下。秋白芍望着面前陌生的琴弦，她娘亲倒是会弹琵琶，但进了秋秋府之后再没碰过。
她是个连字都不识的庶民，忽然被赶到了这尊双凤绕尾的筝前，有些拘束和不知所措，如庄稼汉抓起了笔杆似的，害怕出丑。
梅洛看出了她的担心，双手搭在她的肩上，笑道，“你放心，筝是在简单不过的乐器了，你就算不识得乐谱随便瞎拨，拨出来的声音也是好听悦耳的。咱们也不是为了成为乐伶，你放宽了心，不要紧张，取乐而已，弹得好、弹不好都只有我听见。”
“那就有劳梅姐姐了。”秋白芍应下了。
她将手放在弦上，等着指示。梅洛站在她后侧弯下腰来，她左鬓上的步摇流苏垂落，贴在了秋白芍的耳边，轻轻晃动。
她没注意到这点，专心执着秋白芍的右手，“提腕，掌中空圆，手背不要塌。左手可以随意些。”她将秋白芍的手调整好了姿势固定住，接着伸手抹出单音，教她识弦，“你听，这就是宫的音。”
琴弦在女子的食指下发出圆润的音色后，颤了两颤，一如她步摇垂下的那束流苏，随着她的动作，微微摇曳。