“进来罢。”林怀济在门内唤了一声，声音哑哑的。
齐钺终于跨进房门，恭恭敬敬地行礼道：“见过岳父大人。”
林怀济僵硬地点了点头，下人虽说他刚刚起身，可看着却好像是根本没有睡过，他双目赤红，满脸倦容，已经好几天没去上朝了，就总是觉得怎么也睡不醒似的。
虽然看着不太好，可一身衣饰打扮却得体讲究，从发丝到靴底，一丝不苟。
像是在迎接着某一个重要的时刻。
“你一大早来，不去找懿儿，却跑来找我。”
林怀济借着窗外熹微的晨光和房里还未来得及灭掉的烛火，瞧清了齐钺下颚上因为一夜未眠、来不及打理的淡淡青色。
“你来了，终于来了。”林怀济轻咳两声，声音低沉，“我知道，躲不掉的。”
“想问什么？趁我这把老骨头还能撑得住，说罢。”
齐钺的喉结翕动，冷汗连连，寻找了两世的真相就摆在他的面前，可那句问话偏偏就只是卡在喉间，怎么也蹦不出出来。
“你是想问，当年你爹兵败，与你在北境大营收到的那批毒米可有关系，对吗？”
林怀济的喘息很粗重，他说完这一句又接连倒换了好几口气，喉间发出“咯咯”的响动。
“你既然问到我，就必然也想问问，那事儿，跟我有什么关系。”
“真好啊。”他的眼神突然释然，“我憋了十几年了，日夜煎熬，总算能有一个人同我好好儿说说了。”
他颤颤巍巍地起身，齐钺想上前搀扶，却被挥挥手拒绝了。
“在这儿。”他点了点脚下的氍毹，对齐钺道：“掀开。”
齐钺不敢怠慢，掀开了地上的氍毹，对着下面的木板敲了敲，果然是空心的；他拔出靴筒旁的小匕首，敲开了那块木板，看到了一本泛黄的书册。
“当年的证据都被大理寺和刑部抄走，留下的，也只有这么多了。”林怀济点点头，“交给你，我就算蹬腿儿了，也能好过些——”
他还想再说些什么，却被激烈的咳嗽拦住了，齐钺将人扶住，送到了一旁的小靠上。
“齐钺，我没有做过。”林怀济突然抓住齐钺的手，没什么力道，还带着颤抖，“但齐重北的死，我难辞其咎。”
当年林怀济位列正二品侍中，掌政令审核封驳之权，无论品阶实权都不容小觑，但与位列三公、位极人臣的宰相之位虽是一线之隔，却是云泥之别。
早年他与林母秦氏私定终身，因为家境贫寒一直在岳丈一家面前抬不起头来，那一口气一直憋在少年的心中，直到他人到中年。
彼时林诗懿已经出生，因为本就体弱又高龄难产的原因，秦氏的身子一年不如一年，终于撒手人寰。
林怀济怆痛不已，恨自己没能在有生之年把最好的一切都奉与爱妻。
而挚爱离世后，他的寄托也再少一重，正值壮年的年纪越发醉心仕途。
当时的隗明朝堂之上，内有前任相国大权在握，外有屡退北夷豺狼的齐重北甚得民心，尽管林怀济旰衣宵食、汲汲营营，却始终再难更进一步。
直到北境的战事越发焦灼，林怀济意外发现，北境大营的士兵每隔一段时间便会成批倒下，病状相似；如此反复两三次，北境军兵力受损，战事从齐重北总能轻松制敌变得焦灼了起来。
所有人都把这当做一种不知名的瘟疫，可林怀济细查下，发现了黄曲毒米的秘密。
若能查实如此可怕的惊天要案，那他停滞不前的仕途未尝不可百尺竿头。
但他都能发现的秘密，寻常低品阶的官员接触不到，那大权在握的前任宰相与细心多疑的隗文帝难道就毫不知情？
终于在齐重北兵败案发生的近半年前，林怀济找到了答案，而那答案让他如坠冰窟。
当年他与前任宰相同朝为官，对方晋升之路并不比他顺畅多少；甚至，在朝中众人有资格接替宰相之位的人选中，林怀济才是呼声最高的那个。
可老宰相一朝告老还乡，继任者却不是他林怀济，他现在才看明白原因。
因为是前任宰相甘愿俯首，做了隗文帝手里的刀。
齐重北手握兵权，连战连捷，民望太盛，坊间早就流传着北境只识得一面齐家军旗，并识得那一方传国玉玺的流言。
隗文帝当年兄弟夺嫡，多么惨烈才终于登顶人极，他继位以来一直疑心甚重，眼里怎可能揉得下这么大一粒沙子。
不忿之下林怀济又突然大喜，前宰相甘愿做刀，掌握了隗文帝这么大的秘密，那么事成之后，隗文帝这样多疑的性子又岂会留他存活于世。
当时的林怀济多年醉心仕途，已经被对权力的渴望蒙住了眼睛，他只隐隐觉得，闲坐壁上观的自己的机会，也许很快就要到了。
半年后，齐重北兵败战死，接着北境十二城接连失手，半壁河山，就此沦陷。
而之后不久，前任宰相也果不出林怀济所料，因为贪腐入狱抄家，和之前的秦韫谦与尤敬之一样，很快便不明不白地死在了大理寺狱的天牢里。
虽然之前齐钺也有过揣测，他不止一次同林诗懿说过一句话：“侍君之道，犹伴虎狼。”
可真的当一切的真相摆在眼前的时候，他终于在剧烈的恨意里齿寒发颤。
怪不得当日在大理寺狱的天牢里，秦韫谦死前会同他隐晦道——
“我不做，也会有别人做……”
“只是我更早地看出来，那个人想要什么……”
原来，秦韫谦口中的“那个人”竟然是隗文帝。
原来，秦韫谦走的就是前任宰相的老路。
当齐钺在北境战场日渐势强，大有赶超当年齐重北威名之势，多疑善忌的隗文帝终于又再度如坐针毡，寝食难安。
而秦韫谦一向善于体察圣心，是他看出了隗文帝的心意，做了那把陷害忠良的毒刃。
也许他并不一定有隗文帝的正面授意，但仅凭他的权势地位可以无往不利，一定少不了隗文帝的暗中助力。
一个齐重北甚至加上他齐钺或许都可以说是死不足惜，身后的名望也皆是幻影。
可北境十二城的百姓呢？裴城万人坑的五万白骨呢？
苍生何辜！
要他们做皇权斗争中的一粒连姓名都不配拥有的棋子……
齐钺说不出半个字，可林怀济的忏悔仍在继续。
“如果……如果我当年可以修书一封告诉齐重北真相……那，这一切也许就、就不会发生……”
良心的谴责在此后的十几年间鞭笞着林怀济，每一个日日夜夜。
直到他知道了林诗懿，他唯一的宝贝女儿对齐钺的心意后，越发的寝食难安。
他甚至把这纠缠的孽缘看做老天对自己的惩罚。
“可我当时真的，真的不知道他们会把事情做得那么绝！”
他细细查过每一次送到北境的毒米数量，数量控制得极为精准，根本不可能造成大面积减员而直接改变战争胜败的的局势；就算在齐重北兵败前送去的那一批，也是一样。
“如果我知道事情会发展到那个地步，我不会、不会袖手旁观……”
毕竟林怀济至今也不明白，把北境十二城拱手让人对隗文帝自己而言，有什么好处。
难道一个齐重北会比北夷草原上的饿狼更可怕吗？
林怀济满脸老泪纵横，气微声颤。
“是我，对不起齐重北，也……对不起你。但我真的……没想到他们、他们会做的这么绝，我直到今天也不知道……他们为什么要做得那么绝……”
在从北境回隗都的路上，见过齐钺病中畏寒的模样，林诗懿曾经鬼使神差地缝过一件狐裘大氅，在她知道齐钺把自己送回相府的马车里，她把那间氅衣塞进了箱底。
而后他二人终于心意相通，再结鸳盟，她第一次离开相府是跟着荆望漏液潜回将军府，第二次又被雪信的事情耽误，一直没来得及拿回那件氅衣。
最近每日晨起梳洗，齐钺都会亲手为她簪上那支他在年头上亲手削成的木簪，林诗懿每每想到，都想回家取来那件她还没来得及完工的氅衣。
昨夜又起了北风，冬至过后的隗都越来越冷了，她在侍候林怀济歇下后，又忙活了一整夜，才勉强觉得那件氅衣算是能见人了。
方才付妈妈来说齐钺入了相府，正在林怀济的房中，她连忙梳洗装扮，捧着氅衣来到了林怀济的门口。