九王爷主理恩科一事，无甚纰漏，获得了圣上的嘉奖，重又回到了朝堂之。陈家一番谋算，到底没阻挡住九王爷入主朝堂的脚步。
各家谢师筹客，请客宴请的参加了一圈儿下来，新年便到了。
陈皇后作为后宫之主，自然有许多事要张罗起来。直待大宴群臣之后，便是皇室的家宴了。昭和帝不是一位耽于女色的皇帝，他宫的妃嫔属实不多。排的上号的，皇后是第一位的。其下有一位新近晋封的贤妃云氏，即四皇子生母。再往后有一位淑妃，这是昭和帝潜邸时的老人儿了，原有一女，夭折了，因而并不大出来。往下又有几位嫔位上的，低位分的亦有几个，都不大显眼。
单瞧着这宴会上的宫妃，倒不似一位皇帝的后宫该有的模样，恐怕有些个臣子的侍妾通房的摆出来，都要比皇帝这架势大。
再有便是几位皇子公主。不得不说，昭和帝实在是个子嗣不丰的。皇子只四个，大皇子逼宫死了，二皇子疯了，皇子病病殃殃的，唯有一个四皇子如今倒是活蹦乱跳的，只是年岁小些，还是个孩子呢。公主这边俱是庶出的，也就小猫两只，瞧着都不大有精神的模样。昭和帝原都不大在意，如今一瞧着，天家公主，竟觉得有几分可怜。
不痛不快地用了一餐，便打发着这么一屋子的人都各自回去了。这一晚原该去皇后宫的，只昭和帝觉得心累不已，便哪也没去，在自己宫发了一夜呆。
转眼便是正月十五上元节，陈皇后见了几波请安的内外命妇，腾出来后便宣了贾家老封君次日入宫觐见。
薛蟠这个上元节过得倒是痛快得很，原每年上元节，身后都要跟着一群小尾巴，这一年却独他与黑子两个。虽薛蟠素日爱热闹，可这种幽会之事，自然还是要二人世界才更加浪漫一些。
不然，你这边刚牵了小儿，那边便有人唤你“薛哥哥，这个小兔子灯好可爱！”刚摸上小腰儿，这边又有人唤你“薛哥哥，快来尝尝这家的元宵，竟是烤的！”对着对方的小嘴儿虎视眈眈就要亲上去了，前方又有人回头来问你“薛哥哥，咱们去那边看耍把戏吧！”
唉，着实恼人得很。
“还是两个人好哇！清静得很哪！”薛蟠骑在黑子脖颈上，一撑在黑子脑袋上，防止自己坐不稳掉下去，一抬起架在额头上直着身子向远处张望，并随时指挥黑子改变方向。
薛蟠指着一个方向，大呼道：“快快快，那边有个商铺摆了花灯，咱们去瞧瞧。”
黑子好脾气地问，“哪边？”
薛蟠忙弯腰把指伸到他眼前，给他指着“那边”。
黑子便按着薛蟠的话，往东北方向去了。
到了近前儿，黑子便被人海彻底堵住了去路，薛蟠站的高望的远，遥遥一望登时大乐，摇着臂大喊，“薛螓薛螓，看这边，这边！”
薛螓影影绰绰听见有人唤自己名字，四下张罗了一圈儿，一眼便盯住了那个学小孩儿的样子骑在别人身上的家伙。忙同身畔的伙计吩咐了两声，便见有五伙计推搡着人群挤了过去，又护送着两人挤了过来。
及至到了近前，薛螓才看出来薛蟠骑着的人是谁，险没吓尿了。条件反射地刚要行礼，便被薛蟠唤住，“你可别行礼，我们这是偷偷跑出来的。”
薛螓腿肚子打着哆嗦凑过来，低声道：“族兄同……额，九爷去屋里歇歇？”
薛蟠听不见他说什么，人太多了，便又问了一句。薛螓只得大着胆子喊道：“族兄同九爷进屋歇歇，用些茶水？”
薛蟠这回听清了，便指挥着黑子将自己抬进了屋里，踩着桌子从黑子肩膀上下来。揉着自己两条大腿内侧道：“待会儿我可自己走吧，可累死我了。”
薛螓额头直冒冷汗，心道：我的好哥哥，人家被你一路骑着的都没说累，你一个在上面骑着的，连路都不用走一步，可能累到哪儿去呢？
到底不敢置喙，叫伙计赶紧送了茶水点心的上来，又问薛蟠：“外边正放元宵呢，族兄与九爷要不要来一碗？”
薛蟠乐道：“来，来，我还没吃过咱家铺子里的元宵呢。”
薛螓很快便端了两个小碗儿回来，只见小碗儿只字元宵，薛蟠便笑道：“小螓子你也忒抠门儿了，就给这么几个，哪里够吃的。”
薛螓便笑道：“这不过寻常元宵罢了，族兄也就尝尝鲜儿，到底是咱家每年施出去的呢。这外边儿亦有卖这个的，咱们不好抢了人家的生意去，不过是那么个意思罢了。且今日外边儿卖各色吃食的极多，待会儿族兄出去了自然还要尝些别的，少用几个垫垫肚子就够了。这东西不好消化，若多吃了，待会儿吃不下别的，恐族兄会埋怨小弟呢。”
薛蟠便大笑起来，指着薛螓说不出话来。
黑子见他高兴，便也跟着高兴，面上泛出几许笑意来。薛螓统共也没见过九王爷几次，且次次都是板着一张脸，今日倒是第一回 瞧见他笑的。忍不住便多说了几句，越发逗得薛蟠开怀，九王爷也就越发开心起来。
第二日一早，贾母便由王夫人王熙凤伺候着，着了一身的一品诰命大装入了宫。
“元春妹妹封妃那会儿，本宫便认识她了，最是个本分的，不想竟遭了那般的祸事。”陈皇后哽咽两声，贾母是真伤心自家孙女的，也跟着哭了一回。
陈皇后待贾母舒缓些了，便唤来宫婢服侍着贾母净了面，才又道：“瞧我，只顾着自己伤心了，竟惹得老封君跟着伤心了一场，实在不该。”
贾母忙说了一番恭维的话，她实在不明白陈皇后叫她来的用意，索性也不问，只等陈皇后开口。
寒暄了一番有的没的，陈皇后问道：“元春妹妹在时，本宫曾听她提起过家里的宝玉，如今那孩子可还好？”
贾母心下一跳，老老实实地答了。
陈皇后状若无意地问道：“孩子可还没成亲呢吧？”
贾母自然不好说自家孙子原配死了，正在物色继室呢，且陈皇后召见的目的不明，这话想也是不好说的，便含糊着答了。
陈皇后却是笑道：“不是说与姑母家的表妹定了亲的么，怎的到现在也还没成亲呢？元春妹妹去了也有些时候了，想是泉下难安呢。”
贾母将这话在心下打了几个来回，试探着道：“原是有口头上的婚约的，只是后来……便各自婚配了。”
陈皇后道：“竟有这样的事，原本宫想着，元春妹妹在宫服侍一场，她家里只这么一个嫡亲弟弟，如今尚未成家，也是一桩心事，便有意替他指一门好亲事，也不枉费元春妹妹的一番苦心呢。”
贾母立时便明白了陈皇后的意思，只是，当初林家这门亲事，不是陈家自己求来的么，如今这是不想认了？当初小定时，她们贾家阖家可都是到场了的。
贾母细细思量，想来，如今陈家是不想认下这门亲事了，索性便说林贾两家有过婚约，如今林家只一对兄妹，可知道什么呢？自然由她这个外祖母出来说项是最好不过的了。只是这般，到底于贾家名声上有此不好听呢。毕竟宝玉可是成过亲的。
贾母已然心动了，只是不好立时就答应，只得推脱道：“这儿女的亲事素来都是父母之命媒妁之言，老身到底是做祖母的，实在不好妄言婚事。且家里宝玉早已娶妻，虽那孩子无福，到底如今要寻个继室，不好辱没了外孙女儿。”
陈皇后便笑道：“本宫也不拿老封君当外人，便说句实话，贾家乃是国公门第，那林家如今虽有林珏在陛下面前伺候着，到底也不过是个低品小官，他家女孩儿配国公府的嫡孙，可还是高攀了呢。若不是自己嫡亲的外孙女，便是做继室，恐也不般配呢。”
贾母打黛玉小的时候便喜爱她，一心想着说了她给宝玉做媳妇，无奈造化弄人，两个孩子终究是有缘无分。只是宝玉如今是要续娶，黛玉也是嫡亲的外孙女呢，若是旁个人家，贾母再是不能同意的。只是自家宝玉……把黛玉配给宝玉，贾母心下是十分乐意的。且这是皇后指婚，名正言顺，与先时贵妃指婚又是两码子事了。
陈皇后也知这事不是一蹴而就的，且贾家容易背上骂名，只能徐徐图之，便点到为止，与贾母说起旁的闲话来。