由小巷穿出，往前是沿街那一排民宅的后院，毗邻者十来户，一线整齐排列。于初来者而言，每家的后门看去大同小异，实难区分。将伞往上抬了抬，荀渺放缓脚步，暗自数着道边的门数，至第五扇前停下，取出钥匙开锁，快步入内。
小院不算宽敞，好在整洁。东西相对两间小屋，西边是厨间，东边大些的便是荀渺日常起居处。屋中略乱，因搬来才几日，未及好生拾掇，不过明日旬休，可趁隙收拾一番。
进屋换了身衣裳，荀渺心绪暗落：这雨已连下三日，也不知明日可能停，箱子里的书都已发潮，再不晾晒还恐上霉……正乱忖，忽听外间狗吠，胸中一股无名火起，从窗中探头便骂：“吾尚还未吃呢，你急什么？”
吠声戛止，檐下的黑狗双耳一耷拉，丧气蔫蔫趴到窗下舔毛。
撑伞往厨间走去，耳中听着黑狗随在后踢踢踏踏的脚步声，荀渺终又不忍：喜福跟着自己，着实也是委屈，成日被关在这巴掌大的院中，虽说不至饿肚子，然终究餐餐不过些残羹冷炙，与当日在郭家的景况不可同日而语。
一说到郭家……满腹的酸楚苦辣便似倒灌的泔水教煮沸般翻腾不止！
郭偕朝秦暮楚，一朝生了贰心便对自己弃如敝帚，听闻自己要搬离竟丝毫不加劝阻（更莫说喜福了），可见当日所谓“真心”不过是信口雌黄而已，实则其人不过一无情无信之登徒子！
“咚咚”，院门被叩响两下，一人之声在外高唤“阿渺！”。
是郭俭。荀渺转身去开门，心下却怀愧：搬来这几日，实是多得郭俭夫妇帮衬才得安顿，心下自感激，只长时受人恩惠却无以图报，又令他难安。想来也是两相矛盾：一则独居寂寥，日子难打发，便盼他常来，一道吃酒闲叙，好解些惆怅；然长时这般又怕过分扰人，况且郭俭来时素不空手，不是携酒便是带食，令人难为过意。
今日也不例外：开门便见来人一手撑伞，一手提了个包袱。
“这两日雨水颇勤，金芙怕你衣裳不够换，遂请丰大娘子将你那三件夏衣赶制出来，我取回便送来了。”郭俭一面进门，一面解释。
接过包袱鼻头一酸，荀渺一时竟难出言，只默默闷头在前引路，进屋才勉强掩去眸中的水光，向彼者道谢。
郭俭自不上心：“举手之劳，何足言谢？且说大哥一再叮嘱要多帮衬你……”
“会卿？”荀渺虽是手中正忙，听那二字却即刻抬头：“他令你照护我？”
郭俭急掩嘴，心思一转，道：“实是我娘一再叮嘱要好生照料你，大哥来代为传话。”
贺大娘子……荀渺心头又是一触动——同床共衾大半载，竟不如牌桌共戏三五回！早知这般，当日便少截她两胡又何妨？终得皆大欢喜，也算报大娘子素来关切之恩！好过至诚至真、诚惶诚恐，甚是自轻自贱，只为一心对一人，孰料到头来只得一句“传话” 望“帮衬”，却能不寒心？
低头继续手头事，心潮几起几浮间，难免又轻看自己一回：但那人尚存一分良知，却会听任自己搬离？更莫言到此这几日，他连一面都未露过，可见薄情之甚！因是到底，只是自己一厢情愿，作茧自缚，才教人轻鄙了去！
眼角的湿意才去，喉头又发哽，一时沉默，只听郭俭随处说道。
坐了一阵，天黑下来，郭俭起身告辞。荀渺正为待客不周而烦恼，自拦下他：“天色已晚，二哥若无事，不妨与我一道外出饮上两杯。”
郭俭婉拒：“你初来乍到，还是打点家务为先，吃酒何时皆可。且说酒楼花费过高，下回我自买了酒食来，你我家中对饮也是一样。”
此是不愿烦他破费！荀渺心知，无谓一笑：“二哥无须为我忧心，我如今薄有积蓄，足够花销。且说人生在世，纵然积些薄财，一意纵侈虽不可取，然偶尔行乐总不为过，否则似我这等碌碌之辈，即便穷尽一生积累万贯家财，却又何益？”
乍听此言也在理，且看彼者心诚，郭俭便也未再推却。
这般说定，荀渺令郭俭先坐，自去厨间取出昨日的冷饭残羹将喜福喂了，即携客出门。二人一路到了金梁桥。
郭俭沿途指点，然所荐不过几家名不见经传的小店，看去并无过人处。荀渺不置可否，且行且看，忽而一指道边门庭高阔的三层酒楼：“就此处罢！”
“景楼？”郭俭面色一变：“此是周遭最贵的酒楼之一，这一脚跨进去，没有三五百文想是出不来！”
三五百文，一夜花销？！乍闻此荀渺倒也一怔，略微犹豫，然转思来，郭偕看轻他，多也是因他穷酸悭吝！且说钱财终究身外物，所谓千金雇笑，既来寻乐，何必吝财？一念既通，便笑：“二哥放心，我已带足钱，今夜定令你尽兴而归！”言罢拖着彼者往内去，“二哥不必多虑，当初我初来乍到，身无余财，自须俭省些，如今时过境迁，既薄有积蓄，也当及时行乐！”
“此言甚是！看汝年纪不大，却深谙为人存世之道啊！”人声带笑自后来，显是听到他方才之言。
回头，荀渺见几步外停着一蓝盖马车，一灰须老者正撩帘探头。乍看之便觉面熟，却一时想不起何处见过。
老者在家仆搀扶下下车，盯着二人打量片刻，却也露讶：“老朽怎看你二人似面熟？”转向郭俭：“尤其这位……”
郭俭揖下：“宋相公好记性！郭某去夕曾往相公府中送过斗蛙与斗虫，着实与相公有数面之缘。”
老者竟是宋衍！
经这一提，宋相公也抚掌：“是郭驸马！老朽眼拙，万望恕罪。”又问知荀渺是朝官，便笑：“听你二人言下，正寻处饮乐？既这般，今日便由老朽做东，一道入这景楼饮上两杯如何？”
他既言出，二人自恭敬不如从命。
入内选了间雅室坐下，荀渺与郭俭不敢妄自呼索，宋衍遂一应代劳。一阵酒食上齐，看有店中名酿“碧光”三壶，以及冷热精臃各类肉食果蔬不下数十碟。宋衍又命歌伎献唱助兴，自与二人听曲谈笑。推杯换盏间，郭、荀二人拘谨渐去，气氛随之热络。
酒过三巡，宋衍旧话重提：“方才在外听你二人论及行乐，既不吝财，老朽于此倒浅有心得，实则这世间乐事本多不胜数，并不限于酒楼妓馆间。”
正是酒酣耳热，二人忙自求教。
老者嘴角勾出一抹玄机：“尔等可曾赌过？”
赌？郭俭略茫然，却还是点头，掰起手指：“斗虫、斗鸟、斗彩衣、斗妆容……”
荀渺接言：“牌戏……”
老者摇头：“此些皆寻常，毫无新意。斗虫斗鸟，靠的是慧眼如炬择取良种，再加训练以促斗性、养技巧，场上一招见势，强弱分明；牌戏则凭技巧，一局下来形势便了然，全无悬念可言。博弈之趣，本在两可之间，应天由命，由此胜者惊喜，负者惜憾，终在’意外’二字，此方是’赌趣’精髓之所在！至于汝等所言种种，皆少这一分意趣。”
不想区区博戏，竟还存这许多讲究！
郭俭追问：“则依相公，如何赌法才算不失意趣？”
此显中老者下怀，看他拈须轻笑：“所谓意外，便是随机而取、就地而博！譬如……”老眸一转，伸手指向正抱琵琶轻拢慢捻的歌伎：“轻易些，就赌一赌此女芳龄几何？”
荀渺侧目细打量那女子片刻：“吾看总也不过十七八。”
老者不满意：“究竟是十七呢，还是十八？”
“这……”荀渺不敢断言。
老者拈须：“老朽赌十九！”
当下问来，果不其然！郭、荀二人拍案叫绝，兴致既起，便央老者继续作猜。
拢袖正坐，老者悠悠然：“老朽与人做赌，从不空耍，方才已破例，若继续，便须下注了。”
郭俭忙点头：“相公意下，如何下注？”
老者忖了忖：“看你二人初试身手，且耍小些，二十文一注，如何？”
二人自无不愿，当下各自拿钱，便问赌题。
老者早有腹稿：“实言告尔，老朽常与人赌猜年纪，于此算有心得，寻常猜来便十拿九稳，遂方才一赌，于你二人并不十分公允，且不作数！新开此局，便取一你我三人皆生疏之题。听闻近处的瓦市近时有西域舞伎献艺，吾等便围绕舞伎下一注如何？”看闻者无异议，便命人去请舞姬。