瓜子吃得嘴唇都将裂了，三更鼓声却还未响。荀渺百无聊赖，沿着堤岸往前漫步，夜风夹着水气迎面扑来，倒有些觉冷。
“汪汪----”喜福忽而躁动，小跑到他脚边往前吠叫。
暗月黑星，荀渺瞪大眼睛也只能瞧见前方黑压压的树影，耳边风拂树叶发出的沙沙声就着此起彼伏的虫鸣，并无异样。酒壮人胆，他跟着喜福步步向前，脚下的堤岸平坦而坚实，又增他几分胆魄。一阵疾走后，喜福脚步缓下，低头向前面的草丛嗅去。荀渺随之前瞻，隐约见一物横卧草间，似是个布袋，又是块大石。不知是否错觉，晃眼竟觉那物动了动，惊下倒退两步，残留的那丝酒意瞬间转做冷汗沾湿后背。
“汪----”喜福又叫了声。
那物随之又一动，继而接二连三，似乎蠢蠢欲起！
周身抖颤，两腿却僵硬迈不开步。荀渺用力张大嘴：“鬼——”然而这一字，微弱得都未能传进自己耳中。
第六十六章
黯淡的星光下，一只惨白的手自阴影中探出，寸寸向前，眼看要触碰那袭随风轻拂的衣摆。
“鬼——啊！” 衣摆的主人终于喊出声，音之凄厉，令人毛骨悚然。
僵直的腿脚已不似自己的，连转身奔跑都做不到，只得跌跌撞撞向后倒退，小腿忽教何物缠住，一个趔趄坐倒下去！以为凶多吉少，荀渺抱头深埋膝中：“何处鬼怪，竟戏弄于我？再敢妄为，必请来高人做法，教汝不得超生！”
“莫怕，他是人！”人声自侧来，温和且从容。
荀渺轻易不敢信，更不敢抬头，只下意识攥紧手中的狗绳，拽了拽，便觉小腿一紧，乍恍然——方才缠腿绊倒他的，是这绳！再回想那人声——一喜抬头，果见熟悉的身影已在面前。黑狗喜福晃着尾巴头蹭彼者裤脚，谄媚之态令人火气陡升……
“阿偕！”向前唤了声，荀渺一面理着绕腿的绳子，想将黑狗拉后些。
“未受伤罢？”前人轻问。
动动腰腿，幸在无事。荀渺松口气，也顾不得狗了，自爬起来挪前几步，一眼又见方才险些攥住他衣摆的“鬼手”，心猛一跳：“阿偕，鬼！”
“不是鬼，是人。”彼者淡淡又道一遍。
“人——”荀渺晃晃脑袋，不情不愿回想方才：暗沉的星光下，缟素般的白衣、蓬乱遮住脸面的毛发、惨白的鬼手——却能是人？？用力摇头：“我不信！人何至那般零落？”
“这是个溺水的女子……”郭偕言未落，便听一声轻微的呻|吟自地上传来。
鬼……当是不会呻|吟罢？心念一动，荀渺屏息向地上看去。
郭偕正将那“人”扶坐起，当下一头长发垂散，似黑蛇裹绕施救者手臂，见下教人不寒而栗。
“咳咳——咳咳咳----”急促的咳嗽声入耳，荀渺一惊又退后两步，再一思却又安下心来：果真是人！“她晕倒在此有一阵了，以防不测，还是送去医馆罢。”摸着下巴提议。
“不——不去医馆！”好容易平定些，女子的声音却透恐惧：“送----送我回----回邵府！”
“邵府？”荀渺心中一念方起，便听郭偕问：“娘子所指，是邵殿帅府上么？”
女子道是，自称遭歹人劫持加害，险些丧命，现下唯恐那干人还在近处，遂不敢久留，须尽快离去。
虽说女子神志不似清醒，然此情此景，郭、荀二人还是宁信其有，遂依言而行。
女子虚弱，莫说走路，现下连站起都难，郭偕只得暂放一干繁文缛节，抱着她前行。荀渺牵狗尾随在后，两腿却抖颤不已，胸口跳得咚咚响，入耳的风声虫鸣也不似方才那般清雅无害，总觉周遭的树影草丛下暗藏杀机，因是不敢转头，只一意盯着前人背影，似唯这般才挪得动步。
好在时未至三更，近处的夜市未散，二人在市上赁到一辆驴车，代步向邵府去了。
坐在车里，荀渺才得机就着灯笼的暗光细打量那落难女子：经了不知多时的水浸风吹，其人那身淡黄衣裙（彼时星光惨淡，看去才似缟素）虽还能蔽体，却凌乱不堪，身前沾满草叶，裙摆上满是污泥，一双勉强藏进裙中的脚并未着鞋（方才上车时荀渺才发现）；湿漉漉的长发披散开，此刻已向后拢过，露出那张苍白然姣好的面庞。时至当下，她尚存余悸，一手在侧紧攥衣裙，一手捂胸，眼帘低垂半声不吭，面色似冰冻般木然。
狂风摧碧，雨消斜红！荀渺暗叹一声，实是不知何人忍心对一弱女子下那狠手。
夜半行路快，几是未怎察觉，驴车已停在邵府外。
女子自道已好些能走，便在郭偕搀扶下下车，荀渺牵狗在前叩门。内间人声未至，倒是先传来一阵狗吠，引得喜福也叫唤不止。
应门的小厮见外是张生脸，只将门开了条缝，对客加以盘问。荀渺才自报了名姓，门内狗吠又起，当下只觉狗绳一紧，竟见喜福已自那条窄窄的门缝挤进，乃是一心要往里去，荀渺用尽气力也难拉住。
此刻郭偕也搀着女子上前。
“这……”小厮一见来人即刻揉了揉眼睛，看去不甚置信，将头又外探几寸，才是喜呼：“这不是顾娘子吗？”一面开门让进。
赶在那二人之前，荀渺已被喜福拉着一头冲入，才见不远处蹲着只较之喜福还大些的黄狗，正昂首向此张望，不时吠叫两声，似刻意挑逗。喜福疯癫般向前奔窜，荀渺与它两头拉扯，渐渐力不从心，那黄狗却悠悠然不急不躁，看喜福追近，便起身闲庭信步向内走一段坐下，舔着毛静看不远处那一人一狗奋力拉锯，但喜福一停下，它便昂头吠叫，似在嘲笑之，惹其奋力向前。
这等欺人，却连小厮也看不下去，厉声训斥了两句，才见那狗起身耷下耳朵悻悻跑远，喜福眼见追逐不上，冲其背影高吠两声也便安静下来，荀渺才得缓口气。
小厮在前引几人入内。至中庭便遇上一迎出的老家人，当即吩咐下人将女子带回歇息，又请郭、荀二人入内堂奉茶，道是家主已闻讯出来，定要当面向二人道谢。郭偕本无意逗留，但主家既有言，且荀渺在侧念了一路口渴，便想入内饮盏茶也无妨，遂未推辞。
荀渺着实渴了，一气饮尽三盏凉茶，放下茶盏，邵景珩便也到了。三人寒暄片刻，郭偕正欲告辞，忽闻门外狗吠声嘈杂。
荀渺出门观望，果见是那黄狗追来，当下正撕扯拴住喜福的狗绳，那绳是用两根碎布条拧起，自耐不住狗牙啃磨，他忙上前驱赶，不想仍晚一步，黄狗已将布绳咬断，两狗一道跑向中庭撕咬耍闹一番，见荀渺追来，双双向后院追逐去。
自进门便教黄狗戏耍，此刻竟还怂恿喜福一道欺凌自己，荀渺想来便怒火中烧，折了根树枝要追。
“罢了！你追不上它的。”郭偕出门见此一景，自制止：“今夜便随它去，明日再言罢。”转向邵景珩拱拱手：“今夜天色已晚，可否容这畜生在此搅扰一夜，明日我来将之领回？”
邵景珩自无不可，且笑：“何须与你添烦，我明日教人将之送回府上便是。”
郭偕正要言谢，却被身侧带怒意的声音挡回：“不必劳烦，今夜我必将这畜生抓回！你且待候片刻，我去去就来。”言未落人已去，徒留破碎的语声在萧瑟的夜风里回荡：“……与人争……君子忿而不怒……畜生欺人，是可忍孰不可忍！”
狗吠狺狺，乌啼数声。
邵景珩自怔呆中回神，转眸扫了眼一边拢袖直立之人：“他怎了？”
摸着鼻子一耸肩，郭偕不惊不怪：“瓜子吃多了，烧心罢。”
“哦——”闻者点头似有所悟，缓出四字：“躁而生怒！”浅一沉吟：“天干物燥，无论饮食还是心之欲念，皆还当有所节制为好。”
“是啊！”郭偕赞同。
静默片刻。
“郭将军近时领旨突袭归云谷，剿灭贼匪数千人，”那人再开口，已是话锋转过，“如此看，将军乃是深得官家信任与赏识，迁升指日可待啊！”
“殿帅谬赞了。”说到此事，郭偕倒显谦逊，“想来今上以为区区几千蟊贼，并无须兴师动众，才将此任交付在下，彼时我众敌寡，且蟊贼中尚有大半是新募之兵，郭某侥幸未负圣望，实不敢求赏。”