“下作蠢狗！”耳根一热，却还不得不忍着腰酸爬起，放下两边床帐，又一愣：这都风平浪静了，还有什么好遮掩的……
暗叹一气，低头看了眼闭目似已入梦之人，只得扶着腰从他身上越过，向里爬去。
“又作甚？”低沉的声音自后来。
“我……”好容易将自己放平，荀渺撇撇嘴：“前车之鉴还当汲取，万一明早又出何急情，似如嘉王府出走个婢女，亦或殿下难耐寂寥，又独自外出不知所踪，你总要赶去处置，起身还不吵到我？遂我还是睡里面。”
那人翻过身来，眼睛依旧闭着，话音倒清晰：“你知嘉王这段时日正禁足，上下近百侍卫守着，任他生了翅膀也难飞出罢？”静默片晌，正当荀渺以为他已入睡，却又缓出一句：“且说他要再出何不测，我此回之功，便也白建了……”
睡意已有些消散，荀渺本想问问他最后那一言何意，张嘴却又咽回，嘴角轻勾，伸手摸摸那张生出了胡渣的脸，空虚了许久的胸腹渐觉充盈，往前钻了钻：“阿偕，你回来，真好。”
“嗯……”含糊的声音似自鼻中发出，那人行将入梦。
一夜无事。
翌日清早，郭偕被一阵晃动惊醒，睁眼见本当离去之人抱臂立在身侧，满面讽意：“嘉王府来人了，正在门外呢，汝还能安然酣睡？”
郭偕自不信，披衣到窗前张望，果见有侍卫立在庭中，当即心一沉，忙自穿戴好将人召进。
侍卫开门见山：“将军，昨日城外河中捞出一女子尸首，今日吾等闻讯赶去，见尸首面目浮肿已不能认，但衣着却似……”
郭偕一惊抢言：“似明霞？”看侍卫默认，面色凝滞，来回踱了两圈：“可令人辨认过？”
侍卫回：“吾等带王府使女前往认尸，她等皆不敢断言，只说衣裳相似。尸身上无首饰，也无明显胎记瘢痕，遂是难辨。”
郭偕揉揉眉心：“禀过嘉王了么？”
侍卫摇头：“一则不敢断定此便是明霞，二则开平府也尚未验明死因，遂小的不敢造次妄言。”
思忖片刻，郭偕决定：“这便随我去趟开平府！”言罢闻身侧一声轻嗤，回头对上那张写满嘲意的脸，无奈一叹，带三分威胁：“你再拖沓，一阵必然赶不及省中应卯！”
哼了声，那人两手背后慢慢踱离。
去过开平府又辗转几处，郭偕抵达嘉王府时，日已中天。
得知他来，嘉王迎到中庭，看去精神尚好，可惜春风含笑的眸子里时现颓意。
数日前宫门一别，郭偕尚未好生谢过其人相救之恩，当下自补过。
嘉王却露讪：“当日我听信左右之言，以为指证郭兄杀人实荒谬，况且大理寺也拿不出凭据，因是并不信他果真会将罪名强加与兄，甚以为不出两日便能查清原委，还你清白，却不想因此害兄身陷囹圄，险遭大难！终好在得了赵虞德指点，亡羊补牢未为晚。”
郭偕感激之余又自愧：“殿下为救郭某不仅受上责罚，且还伤及体肤，此恩情，郭某没齿难忘。”
嘉王赧色愈甚，缓下脚步待后人走近，才附耳低声：“小伤尔，不足挂齿！当日得知郭兄衣上血迹一事，小王便知轻易难以圆过，不得不出此下策，然据案发已过去多日，我生怕新伤旧伤一眼可辨，轻露破绽，遂只在手上轻划一道，再用些有助伤口愈合的药粉，翌日看去果似旧伤将愈，得以骗过众目，说来也是侥幸。”
再回谢过，郭偕却有所思，前走十来步，轻声：“殿下就丝毫不疑心郭某么？毕竟人证物证当前，郭某确存嫌疑。”
昂首一笑，那人转身一手落他肩上：“小王只知无论如何，皆不能令你背负罪名！”手上力道加重，此刻眸光里的意味，与其说是欣慰，不如说是殷切：“想来若当日落难的是小王，郭兄自也当与我一般，不遗余力施救罢？”
知他是戏言，郭偕却还正色：“殿下自爱，在外亦无仇敌，自不致招惹这些是非。”
那人一笑，未再多言。
入到堂中饮了一盏茶，郭偕看嘉王谈笑风声，虽欢颜难免有几分强做，但着实未见大不妥，便知城外寻得溺水女尸一事，他尚不知情。
郭偕并非粗人，然于言辞上的迂回曲绕、旁敲侧点实不喜、亦是不擅，且说这段时日横祸频生，嘉王当也有所觉悟，明霞本是来历存疑，若那河中捞起的果真是她，于嘉王而言，或也不全是坏事：毕竟前情了却，总好过长时悬心。
如此一想，便也心安理得，道出实情。
嘉王闻讯面色乍白，但好在尚能自制，沉吟片刻，眸光一跳：“据小王所知，明霞会水！”
郭偕忽怔，只得点头：“此情，我会转告开平府。”
半晌静默，嘉王起身外去，片刻驻足檐下，深叹一气，接下之举却大出郭偕意料：回身紧攥他衣袖，平坦开阔的眉心瞬时缩紧，满心懊恼意流露无遗：“当初不听郭兄之劝，小王如今悔之晚矣！”
“殿下何出此言？”郭偕讶异。
苦叹摇头，穆寅澈一手覆上双眼：“小王修佛多年，然事到临头，却将佛家向善之训抛诸脑后，为一己之私无视善恶因果，掩盖实情、颠倒黑白，终是酿就恶果。一念之失，害去两条人命，堪称罪大恶极！”
“两条人命？”郭偕一震，跨前一步攥住彼者白皙秀致的手腕：“究竟怎一回事，殿下速与郭某道来！”生平第一回，面对嘉王，郭偕失了谦恭。
第六十三章
未至晌午，日光已烈，浚义桥上往来的脚夫走卒们只着单衣也挥汗如雨。
人潮中忽出一声厉斥，有闲人驻足观望，见一青盖小轿前，身形佝偻的老者正拱手陪不是，看来是老眼昏花行路有所冲撞。轿夫呵斥老汉两句，或是轿中催促，便就作罢各自行路。
下了桥，老汉拭拭额上的汗，举目前瞻，前方百丈处有一府院，门庭开阔，颇具气势，便是开平府。低头捋捋灰白的胡须，其人腰背又弯下几寸，看去行路艰难。走出十来步，眼前乍一道阴影压下，老汉驻足及时，幸未撞上那人，当下拱手告罪。
“官人留步，相公有请。”挡路者语气干淡，抬袖露出挂在腕上的一块铜牌。
老汉怔了怔，终究未多言语，随之前去。
二人过了浚义桥，便见一蓝盖马车停在路边果子行前。老汉被身后人连扶带推上去，马车匆匆驶离。
车内只一人，须发皆白，虽养得尚好，然依旧可见年纪。
“相公！”半跪着与端坐之人行过礼，来者垂眸静待吩咐。
“坐罢。”老者指指侧座。
来人从命。
闭上双目，老者语出似随意：“你欲去开平府？”
旁座者不敢否认：“回相公，我今早在城中见到开平府认尸的布告，疑心是明霞，遂打算前往一认。”
老者摇头：“你不能去。”
早知是这般，旁坐者依旧情急：“明霞是我表妹，她如今下落不明，我如何能不闻不问？况且我已乔装过，”摸摸灰白的胡须，“这般前去当是无碍！”
老者睁眼，目光冷淡：“是她如何，不是她又如何？”
置于膝上的手十指微一蜷，旁坐者目光凄恻：“不是她最好，是她，我须好生收殓之，且要查明此事原委，不能令她枉死！”
片刻静寂。
“多事之秋，莫要徒添是非！”老者复闭眼，一字一顿，继而口气转缓：“开平府不会任她枉死，且数日内无人认尸，也会为之收殓安葬，你自安心。”摸摸稀疏的胡须，”当初因秦柳直一事你曾露脸开平府，万一有人记得你容貌，此刻现身岂非冒险？如今之势，邵氏叔侄已如困兽，越是垂死挣扎之际，便愈暴戾多疑，尔等行事定要三思后为，谨慎切切！”
知他所言不无道理，且也不存自己辩驳之余地，闻者只得叉手：“谢相公提点，在下记住了。”
老者点点头，话锋转过：“明霞出走嘉王府后，便未与你通过音讯么？”
旁坐之人摇头：“自打当日她替我在巷中挡住那干追逐者，吾便再未得机与她觌面。”面色轻凝：“相公以为，若明霞果真遇害，则真凶会是嘉王么？毕竟明霞任性肆意，若……”
“莫说嘉王素来信佛，性怯孱弱，”打断之，老者显对其见不屑：“纵退一步，此事是他所为，为掩罪行，也当对外称明霞因病暴毙，或毁尸灭迹，似当下这般陈尸入河，一旦尸首被起出，他岂能逃脱嫌疑？”