“天色已晚，阿渺须歇息了，此事，过后再说。”人声冷来。
“阿——渺？”郭俭嘴角微抽，忍不住缩缩脖子。
荀渺轻咳了声：“方才我与郭兄方巧说起，今后他便与你一般唤我作阿渺，否则……总显见外。”
“这倒是！”郭俭点点头，小心翼翼看了自家兄长一眼：“那我先回去了，那事，便待明日阿渺好些再细说。”转身又回头，看去信誓旦旦：“金芙说了，此回她定然极力促成这婚事！”
荀渺偷瞄了郭偕一眼，见他起身到桌前倒了杯茶，似乎未尝听到。一沉吟，开口唤出将要出门之人：“二掌柜……”垂下眼帘：“请替我谢过公主……”
郭俭笑：“此自不必……”
“然此回，荀某却不得不辜负公主一片美意了。”榻上人终究还是鼓足勇气。
室内忽而静下。
郭俭满面诧异。
“我……”看了眼桌前但自啜茶之人，荀渺莫名暗恼，却也只得继续：“我如今已想开，大丈夫当以仕途为重，想我入仕三载，却至今一无所成，实是惭愧。”眸光再晃过桌前，“近时与郭兄几番长谈，乃似醍醐灌顶，心知不可再虚度光阴，更不应分心他处，以免误人误己，遂以为此事还是缓定为好。”
“这……”郭俭侧着脑袋忖了忖，“想来成家立业，两者也未必相冲……”
“燕雀岂知鸿鹄之志？”旁观者终是不耐烦，“你但照原话回与公主便是！”
一锤定音。郭俭自不敢待兄长第三回驱客，唯诺下匆匆告辞。
外间门声开启又关闭。
未伸手去接那人递与自己的茶盏，荀渺扶额似浑噩。
“怎了？”将茶盏放回，那人快步回床边坐下，抬手触向他前额。
温热的气息毫无预兆扑上脸面，心弦似被一只无形的手撩拨了下，荀渺刹那竟是一个前冲，双手勾住彼者脖颈，两双四唇即时触上。
对面人顿时怔呆，整个人似块木头般动弹不得，任那两片软物压着自己毫无技巧地吮啮……
好一阵，贴在一处的人影才分开。
抬袖擦擦口角的涎水，荀渺侧头有所思：有些怪，然而，并不觉厌恶，遂——自己着实是可与男子亲近的？或……自己实则……原本便只可与男子亲近？！
一念至此，倒吓一跳，然想开了，就也释然，无论如何，心底一块大石是有了落处：罢，断袖便断袖罢，不幸中之万幸，是眼前这人，乃他所喜。
面上被轻拍了两下，荀渺回神，见对面那张脸透着疑色：“方才，何意？”
无意回避，荀渺目光迎去，不答反问：“方才，我令你厌憎了么？”言出，却有些忐忑。
目光轻动，那人摇头：“不曾。只是，下回莫这般唐突。”
长舒一气，一丝如履春风的笑意漾起嘴角，荀渺两手枕在脑后躺回，口气是故作的颓唐：“郭兄，看来我此生，是难免如你一般，孑然孤苦了呵。”
好半日不闻那人接言，荀渺已有些丧气。
“也未必。”人声轻来，“你若不弃，将错就错，或也使得。”
撇撇嘴，荀渺不甚舒心：“我记得你曾说过，至今不婚娶乃因意中有人，如此，荀某可不欲强人所难。”
片刻无声。荀渺转开目光不敢瞧彼者面色，心中却按捺不住暗忖他因何迟疑。
“彼时你我尚是初识，我随口一言只为敷衍而已。”缓缓一言，那人口气与先前倒无不同，以致于闻者竟听不出此是否言不由衷。
一时彷徨，床上人侧过身去，闭眼作含混：“我有些晕眩，欲歇一阵……”
“好，时辰不早，是当歇了。”温和的声音响在耳侧，被角随即被压紧。
荀渺着实倦了，令人意乱的杂绪很快被倦意驱散，逐渐陷入混沌。不知何时，一阵狗吠入耳，令人陡然心悸，旋即又闻“吱呀”一声，似门窗开启。荀渺心起不祥，睁眼坐起，却见室中空荡，悄寂得令人不安。
“会卿？”试着唤了声，却无人回应。看向微开的窗牖，荀渺心下忐忑，不顾周身乏力腿脚虚软，披衣下床，走了几步，似觉身后风声乍动，转身失色：背后不知何时竟多了一黑衣蒙面之人，目露凶光举刀逼近！而那双眼睛，荀渺无论何时皆不会忘——
“秦柳直！”惊呼着睁眼，却只见暗色的纱帐。
万幸，只是一梦。
心惊犹是。强撑坐起身，烛光昏黄，偌大的内室空寂一如梦中。
“会卿？”唤了声，荀渺却似清晰听到了空荡四壁返出的回声，尚还带着那丝抖音。
心猛然一颤，掀开被子下床，单衣赤足向那扇虚掩的房门跑去。出门就被迎面一阵冷风吹得汗毛倒竖，战栗不已。
“阿——嚏！”鼻子一酸，打出个响亮的喷嚏。
蹲在门前的人闻声回头，目光自下到上扫过他一身，皱眉站起：“怎就这般出来了？嫌病得轻？”
“呜——汪！”黑短壮实的狗影自彼者脚后探头，短吠了声似帮腔——活脱脱一个弃主投富、狗仗人势！
“我……”目光凝聚在那张稍露愠色的脸上，不知为何，胸间似一股暖潮席卷过，荀渺一头撞进那个毫无防备的怀里，且怕其人滑脱般，两手绕去紧紧将他环住，就像梦中抱住那棵悬崖上的救命树一般。
就这一瞬，他决定了。攥着那人衣裳的手紧了紧：“嘉王太高，你攀不上。”
“嗯。”入耳的声音淡淡，不恼不羞。
“遂而，就与我将就罢。”
“呜——呜——”，回复他的，是脚下黑狗不耐烦的低吼，似乎不甘冷遇。越过身前人宽厚的肩膀下望，荀渺对那张翘首企盼的狗脸用力做了个凶相，黑狗识趣后退两步。
“好。”又是淡淡一字出口，便见那人回头：“喜福，关门！”乃似吩咐小厮般，转而将怀中单衣赤脚之人横抱起，快步入内。
黑狗如奉纶音，耷拉的双耳一竖，晃着尾巴欢欣雀跃以嘴脸将半开的屋门顶上，回身舌头一撩卷起脚边的肉干，坐下津津有味咀嚼着，一面看着内去的两个身影，歪着脑袋若有所思。
番外（喜福视觉）
两块肉干下肚，忽而有些无趣，黑狗起身一甩尾，迈开短粗的四腿踢踢踏踏往内室去。
一进门，狗眼就瞧见晃荡在床边两只光溜溜的脚。继而一袭深蓝飘过，便见个木盆被置放在床前，那双赤脚探进盆中，一声轻呼后，又要上缩，却让双手按住，继而是一阵吵嚷，然而人话除了特定几句，其他喜福皆不懂，想来无非人与狗一般，总怕沾水，弄得湿乎乎毛都贴身上，难受不说，别的狗子见了还要取笑，果真最最难受了！然而说到水……忽而有些渴了呢，或是肉干吃多的缘故。
目光投向那盆明晃晃冒着气的水，看去氤氲缭绕实是诱人！舔舔嘴边的毛，喜福起身晃着尾巴踱过去，大咧咧伸出舌头一撩——
“汪！”痛，原来沾到这水会痛，怪不得那人要缩脚！难道这不是水——水怎会冒气？？狗正愣神，盆中的脚已抬起一蹬，不偏不倚踩上狗脸。
“呜——”委屈呻|吟了声，沾了一脸洗脚水的狗伸长脖子一抖，细碎的水珠顿时四溅。抖罢转脸，狗眼中落进一张遍布水珠却表情干涩的脸，忽而有些惊怕，倒退两步。
“出去！”怒喝声中，教拎着脖子扔出门的狗满怀委屈，小碎步走到墙角那张小草席上团成一团，伸出烫痛的舌尖小心翼翼舔舐着被踹痛的半边脸，呜咽两声，听着隔门里间逐渐轻下的话语声，带着委屈与浅浅的忧伤在孤寂中入梦。
自此，黑狗喜福对水的惧意又加深一重——不仅沾上就湿乎乎，有时还会教狗痛，见了不怕的是疯狗！遂此后，郭家人常见一景：这狗饮水前，定要远观半日，再小心上前探爪一试，尚有时捉来虫鼠扔进水中，若一阵后那虫鼠尚动，它才自饮。
有传说，此是借居郭家的荀省丞因事与先前同居在此的秦书生结怨，仗势将人逼走，如今怕秦书生回来报复，遂戒心甚重，常令此狗试毒，时日久去，潜移默化间，狗便似入了魔障，饮食前皆要一试……
第四十五章
“什么，你说秦柳直跑了？”乍闻此讯，才躺下之人乍一跳起，脸色惊白，“怎会？”这般说，他着实处于险境之中，这该死的秦柳直不知何时便或如梦中那般现身，举刀相向？