郭偕背身，一张面皮由白转红：“你去告知一声，说我昨夜醉酒在友人处歇了，此刻已回来，只是染了风寒，要告假两日！”稍顿，听身后无动静，只得放缓语气：“你莫多想，我不过归途遇上两个贼人，打斗中扯坏了衣裳而已。”听嗓音几分嘶哑，倒似果真病了。
“啊？”郭俭失声：“然你可是禁军指挥使（1）啊！什么样的贼人能教大哥你如此……”使劲吞口唾沫，才将“狼狈”二字咽下。
做兄长的一拂袖，音色复厉：“不是说了宿醉么？”
听音一颤，心知此地不宜久留，郭俭赶紧识趣逃命。
脚步声远去，廊下人抚着作痛的太阳穴，一拳挥向廊柱。
酒状人胆，一念之失，终是搬石头砸自己脚。
若非计划有失，一早受这裸身游街之辱的，便应是他邵景珩！归根究底，还怪自己轻敌，想彼者生性多疑，又奸诈刁滑，昨夜命人那般殷勤劝酒，他岂会不防？必是后来由那劝酒女子处逼问得内情，反生一计，将下药的酒换过，才令自己三杯过后，对后事再无记忆……
想到此就觉一阵胸闷，喉间继有酸腐气上涌，急忙掩嘴，定神片刻，才觉好些，暗自咬牙：邵景珩，尔窃国逆贼，诋我功名，毁我仕途，今日更令我受这裸身游街之辱。桩桩件件，郭某皆铭记于心，来日，必十倍奉还！
“大哥！”一侧人声复来。
郭偕不耐烦转头，见去而复返之人身后竟跟着一戎装者——乃他军中副将。
“大哥，不……不好了！”郭俭情急慌张。
副将上前叉手（2）：“将军，宫中出乱，步帅（3）有令，命所有将领即刻点兵，入宫勤王！”
一震，郭偕以为自己在做梦，上下牙一咬，舌尖的锐痛令他猝然跳起：“你说甚？再说一次！”
副将一字一顿：“步帅命你立刻率兵，入宫勤王！”
话音方落，便见郭偕扶墙弯腰，数声断续的呕哕声后，酒味混着油腥味与酸腐味在周遭四散蔓延——一肚子的隔夜酒终究没留住。
第二章
通往皇宫正门宣德门的御街上，由远及近的马蹄声带来一重肃杀气。少顷，一队近百人马驻停宫前。
“原都头（1）！”郭偕一眼认出守在门前那一队禁军的为首者，乃他步军司同僚、陈指挥使麾下都头原望。再看地上已躺了数十具尸体，心自一惊，忙问：“出了何事？”
“郭将军！”原望迎前两步，目光扫过地下：“我赶到时这干人不加多言便对我拔刀相向，幸好我方人数甚众，这才……”
郭偕一震，下马查看过地上的尸首，面色忽冷：“殿前司！”
原望点头：“看来作乱的，多是邵景珩无疑了……”
“多是？”郭偕一怔，回眸讶异：“如此说，你也不知内情？”
说来难堪，他等虽奉命勤王，却连乱事起因、作乱者姓甚名谁、乱者人马多少等等，一概不知！早些时候赶回军营，只听闻都指挥使侯朝中已亲率人入宫平乱，留令余下军将一旦齐集人马须速速赶去增援。
好在当下，对手已显形！
郭偕下令：“殿前司都指挥使邵景珩领兵作乱，吾等速速入宫勤王护驾！”
一言罢，或是吞进口冷风，忽觉胸中一股恶气上涌，挤占喉头，复有作呕之感，忙向侧一伸手——
此举落入原望眼中，却心气一震：听闻郭偕郭将军武艺超群，有以一敌十之能，当初平乱京西路，一杆长|枪便令贼匪闻风丧胆，遥见而窜逃，因此军中闻名。也因是诸多传说，道那长|枪乃纯金锻造（郭家有钱也是人尽皆知），重达上百斤，非常人能举，更可破最硬之盾！
如此说……今日是有幸一见？原望心喜，目不转睛盯着郭偕右手，但见精光一闪，他眨眼再睁开，却见一浑圆闪亮之物，并非兵器，看去倒似……家家户户桌上案下，寻常必备的——渣斗（2）？？
并不悦耳的呕哕声持续了小片刻，之后，阵前人抬头拭拭嘴角，顺势将盛了隔夜酒混合猪脚鸭腿碎渣的渣斗递还兵卒，转身抽剑指向内，言出声震：“入宫！”
径直由宣德门入，经大庆门入大庆殿，即至后廷，沿途各处门庭皆洞开，禁军尸首随处可见，然是进了内廷才偶得见宫人尸首。此似蹊跷！郭偕脑中数念闪过，脚步忽一滞，一旁的刘副将与原望不知所以，面面相觑。正此时，忽见前方宫道上出现数条人影。
跑在前面两人，一个白衣纤弱，乃似少年，一个则为宫中黄门（3）。其后紧紧追随的四五人，皆禁军装束，且执刀剑在手，看去要对前者不利。
可恨！堂堂禁军，禁公然行凶于禁中，残杀宫人，是可忍孰不可忍？
一怒冲冠，郭偕身先士卒，提剑迎去。见势不妙，那几追兵转身逃散。
白衣少年近前驻足，脸色淡白，握拳蹙眉，显是不知新来之人是敌是友，因是戒心犹存。
郭偕迎去两步，忽见少年衣袂一动，便有寒光闪现，心自一凛，驻足抬起执剑的手。
“你……要作甚？”与少年同来的黄门忙是挡前：“难道，你也是反贼？”
郭偕一怔，收剑回鞘，原地抱拳：“在下禁军指挥使郭偕，奉命入宫勤王，不知阁下是……”形势不明，以免错生枝节，刻意隐去番号。
“方才那几个也是禁军，还不是要加害吾等！”黄门满目警惕，“你说你来勤王护驾，有何凭证？”
郭偕未及答言，便听身后一声大笑：“还需什么凭证？吾等若是贼匪，此刻还能容你质问？”是原望。
“这……”黄门哑然。
“果真说来，倒是你二人，在这内廷教禁军追捕，难不成与反贼有瓜葛？”原望趁机反将一军。
黄门气得耳赤：“你……一派胡言！吾乃移清宫内侍黄门，怎会是反贼？”
“那他呢？”原望下巴一点其人身后。
“此乃……乃……”语出一半，黄门却似噎住了，满眼犹豫。
“吾乃嘉王！”少年前出一步，字清音澈，洋洋盈耳。
郭偕目光一动，转去细打量那秀挺似俊竹之人，但见：凝脂玉面犹染红霞，长眉似墨直入鬓角，目若清潭幽深无底，口鼻如画百般难描。诚可谓，霞姿月韵，惊世风貌！
“嘉王……”轻道一声，郭偕嘴角上扬。
传闻嘉王穆寅澈年方弱冠，容貌冠世，可谓天人风姿。今日一见，果不其然。“
“尔等既来勤王，可知作乱者何人？”嘉王目光炯炯扫过众人，言止雍容，已与方才受惊下的风弱少年判若两人。
郭偕一怔：听音……难道乱事突发，竟连嘉王这局中人也不知俱细？稍一忖，便如实：“吾等一早接将令入宫勤王，方才所见，当是殿前司乱军闯宫，意图谋逆！”
“殿前司？”闻者一惊，竟脱口而出：“绝无可能！邵表兄为人忠直，尔等必是弄错了！”
郭偕愣了愣，放缓口气：“则殿下以为……”
嘉王眉心锁起：“小王本是一早在庆寿殿与娘娘（4）请安，忽闻逆贼闯宫作乱，已奔庆寿殿而来，娘娘令我自寻清净处躲藏，不想我半途遇到乱贼，一路追赶吾至此，我却不知他等身份，甚不知其是否果真为禁军将士。”
此在郭偕意料中，不过他自认已晓内情，便无意多问，当即令原望领麾下将士往邵太后寝宫庆寿殿探查，自己则带兵赶去天子所居的景宁殿护驾。
与前庭的死寂大相径庭，景宁殿外一片喊杀之声。郭偕快马加鞭赶去，见彼处近百人正混战，难分敌我。
稍加忖度，郭偕忽而拔剑高喝：“吾等前来护驾平乱，逆贼休逃！”一言罢，果见一干人马反身冲来。
京西路数十场大战积下的威名自非虚妄，郭偕一马当先冲入敌阵，身后将士紧随而上，一时气势如虹，万夫莫阻。不多时，便破除障碍，冲进殿去。郭偕接连抓住几个宫娥欲问天子下落，却岂料娇娥们一见他手中滴血的长剑，瞬或晕倒、或是失语，竟一无所获。
无奈下，郭偕只得率众在殿内四处找寻，然天子寝居不同他处，前后上下数十间屋子，怎是一时半阵搜寻得遍？郭偕那颗心越悬越高，正是惶急，忽闻窗外动静，且透过窗牖隐见黑影晃动，自命人推窗查看，结果见是个黄门吊在窗外，身子晃晃悠悠，不时碰到窗牖，才发出那等声响。