迟暮视线随意地一瞥，发现她上衣衣摆上沾了点乌黑的颜色，像是无意中滴上去的墨迹。
她发觉周绮正看着她，很快收回视线：“我刚才看见谢小姐了，在庭院里的桥上。”
“她不是死了吗？”
“我也觉得很奇怪，”迟暮蹙起眉，“可她转过头的时候，我看见了她的脸，确实是谢小姐，身形也一模一样。”
比起她的愁眉不展，周绮反倒十分轻松。她平淡地说：“说不定她没死，说不定她变成鬼了——反正杀她的人也不是你，她变成鬼也不会来找你报仇的，不用担心。”
这显然不是迟暮想要的答案，她思来想去，还是觉得古怪：“可是……”
“这世上会发生很多事，不是你没见过，就代表它不存在。”周绮抬眼直视她，目光幽深，“我知道你不信这些鬼神之事，可你也见过月老庙、见过画舫上的红鸢，不管你信不信，再离奇的事也有可能发生。”
她好像有些疲惫，烛灯映照下的脸色略显苍白，她倚着门叹了口气，对迟暮说：“时间也不早了，早点休息，有什么事明天再说。”
周绮的声音一直带着上扬的调子，即使是发怒语调略沉时，听起来也像风过柳梢般轻盈。她很少像现在这样说话，一字一句都像从喉口挤出来的，沉滞得发涩。
一个人在面前突然改变，就像看着翱翔的飞鸟骤然断羽，从万丈高空直坠大地一样突兀。
迟暮隐隐察觉到她的变化，还没来得及询问，周绮已经反手把门关上了。
这也是她从来不会做的事：周绮待人虽然淡漠，但礼数周到，她不会无缘无故把人关在门外，这么做实在有些无礼。
迟暮伸手抵住房门，正犹豫着要不要再敲门唤她出来，周绮的声音就隔着门板传了过来：“我没事，回去睡吧。”
她怔了怔，抵住门上的右手缓缓蜷起来，指尖在门扇上摩挲片刻，最后还是低声答复：“那我走了，你早点休息。”
周绮没再回答，她只好回了自己的房间。拥着被子重新躺下的时候，迟暮心里还在琢磨：周绮的变化，是从什么时候开始的？
刚打开门的时候，她看起来还很寻常，直到……直到听见谢临烟的消息。
不对，刚才开门的时候，周绮就有什么地方不一样了，那是一个她从没留意过的问题，只是在今天突然被放大了而已。
迟暮本就疲惫，睡意上涌，还没琢磨出结果就困倦起来。她翻了个身面对墙壁，睡意逐渐加深，意识模糊得快要睡着时，窗外又开始下雨。滴滴答答的声音闯进了梦里，她恍惚地睁眼，一时间分不清是梦是幻，只觉得眼前朦胧一片，什么都看不清楚，只有滴答的雨声还在耳畔徘徊。
面前好像有个人，撑着一把伞缓缓地往前走，迟暮下意识地跟上去，也不知走了多久，周围的一切像被风吹走的云彩一般飞快退去，她终于忍不住开口道：“你要带我去哪？”
那个人停下来，慢慢转身，幽深的眼眸静静地望向她：“你不该跟着我，我们不是一路人。”
视线忽然变得清晰了，眼前人的面容也不再是朦胧的画面——周绮，那是周绮，她撑着伞，看向她的眼神里似有悲色。
迟暮从未觉得自己的眼睛能够这么清楚地看见这个世界，清晰到她能留意到周绮脖颈上的红痕，她只当那是普通的伤疤，所以一直忽略了它的存在。
眼下再看，她骇然发现，那道红痕的颜色变浅了许多。第一次在渡船上见到周绮时，她稍稍端详，就发现了它，因为周绮生得白皙，这颜色横在脖颈上，是有些显眼的。
可如今细看，却觉得这疤痕的颜色浅淡得要凑近去看才能瞧见，这太不合常理了：普通的伤疤，如果治疗得当，也不是不能消除，只是需要花费时间，可她和周绮相识也不到一个月，它怎么可能淡化得这么快？
迟暮惊异万分，回过神时，周绮已经不在眼前了，她撑着伞走得很快，身影消失在远处，甚至连一声道别都没有，就这么无声无息地离开了。
天上倏然落了雪，纷纷扬扬，掠过她的脸颊、肩头，留下彻骨的冰冷。
迟暮惊醒过来，心悸不止，冷汗淋漓。
她靠着床头平定情绪，回想前不久见到周绮时的所有细节：让她觉得古怪的地方，确实是那道红痕，它的颜色变淡了，而且这变化不仅仅是在梦中。
与此同时，周绮收起所有的薛涛笺，只留下一张写了一行字的。
她把烛台拖到眼前，将那张纸笺凑到火苗上，看着焰头一点点攀上来，继而吞噬了整张纸。
她看了眼镜子里的自己：脸色苍白，面带倦色，脖颈上的红痕还在，只是比起从前，颜色愈发地浅淡了。
周绮笑了笑，低声说：“我快死了，你们很高兴吧？”
四下寂静，没有人回答她，只有雨点打在窗沿上的声音。
☆、Chapter.31
风雨敲打了一夜的窗沿，直到清晨才肯停歇。
迟暮自然也没能安眠：风声雨声扰得人难以安睡，她被噩梦惊醒后，杂乱的思绪就再难解开，梦中周绮的眼神总是反复浮现在眼前，幽静而悲凉。
她不知道自己为什么会反复想起那个眼神，也许是这个梦给她的感触太深，也许是“周绮”这个名字，在她的意识里已经占据了足够重要的地位。
迟暮无暇思考，也不想去思考第二种可能。她仰躺在床上，闭着眼睛试图催自己入睡，尝试了很多次都失败了。最后也不知道是什么时辰睡着的，再一睁眼，已然天光大亮。
她下楼之后，见到门外晨光熹微，客堂空无一人，才发现这一觉也没睡多久。
店小二和掌柜都不知道在哪里在忙活，四下都找不见人。反正时间还早，迟暮就挑了个角落靠窗的位置坐下来。
窗外，清晨的日头一点点升上高空，被雨水洗刷了一夜的西关城在朝阳下苏醒，街边行人逐渐增多，小摊贩叫卖的声音此起彼伏，空气里有淡淡的花香。黑夜退去，整个城市都变得鲜活而明快。
这时，客栈楼梯上传来了极轻的脚步声。迟暮没太在意，只当是有客人下来了，直到那人走到楼梯口，她转头看了一眼，才发现那竟然是周绮。她应该也刚醒不久，长发松散地绾着，也许是昨晚没休息好，脸上还带着倦色。
周绮也看见了她，径直走到桌边坐下，随意地打了声招呼：“这么早？”
“昨晚没睡好，天亮不久就醒了。”迟暮笑了笑，视线落在她颈间。
靠窗的地方光线很好，她可以清楚地看见那道她很少留意的红痕：确实是变浅了，和以前相比，它的颜色浅得几乎看不见了。因为之前从来没留意过，所以她也不能确定，它究竟是每一段时间都在变化，还是一夜之间变成这样的。
无论是哪一种，一道疤痕都不可能这么快就变淡消失，周绮说自己活不长了，会和它有关系吗？
客堂里的人逐渐多了，店小二也赶紧出来，先送上新沏的茶水，又一一询问客人们的口味。
迟暮被打断了思路，发觉周绮正看着她，于是按着平时的习惯，随便要了些糕点，匆匆把店小二打发走。
周绮端着茶杯旁观，直到店小二走了，才问她：“你昨天晚上，是在什么地方看见谢临烟的？”
迟暮连忙理了理思绪，回想道：“当时我恰好醒了，听见外面下雨，就想去窗口吹吹风，就看见她站在庭院的桥上，还打了把伞。只是我一晃眼的功夫，她又不见了。”
昨夜的噩梦和周绮颈间的红痕占据了她的心神，如果不是周绮提起，她一时半会还想不起来谢临烟这件事。
“我昨晚上想了想，这事确实有些奇怪。”周绮视线从她脸上扫过，语气平淡，“不管谢临烟是死了还是没死，是人还是鬼，她为什么会出现在西关城的一间客栈里？”
她放下茶杯，慢慢地说：“谢临烟是瑶县人，年少时就才名在外，我十几岁的时候就听说过她。按理说，这种养在深闺的小姐，是不可能出远门的，更不可能来过西关城。”
迟暮也听懂了她话里的含义：“你是说，她明明对西关城不熟悉，不可能会孤身一人跑过来？”
周绮点点头：“谢家亲缘浅薄，和那些沾亲带故的亲戚关系疏淡，互不来往已经很多年了。谢文毅一家都在瑶县，外边也没有旁系的亲人，谢临烟就算是投靠亲戚，也不会跑到西关城来，更何况，如果她真的没死，回瑶县不是更好？”