朱高珞感动不已，将她抱着了，可再也无法阻挡棕熊的恶爪，可令他惊奇的是，那棕熊在最后一刻，掌爪竟然停住了，离苏小难背脊也就半指距离。
棕熊顿了半刻，十几步外的乌伦珠日格怔怔站着，一脸诧异。而那台上的朱棣等人早就被这死里逃生的场景骇住了。唯朱高煦见朱高珞与棕熊搏斗时，早已一个跳跃从远处的台子上飞了过来，正好落在熊身前，却是毫不留情，一个南田神功的犀利掌风将凝立的棕熊击倒了，棕熊笨如山一般摔到地上，地面也震颤起来。
乃儿不花情知大事不好，向燕王澄清：“这熊虽悍，却鲜伤人，望燕王赎罪！”
燕王并不看他，微微向前迈了几步，喊道：“将它剥皮辞灶，宰杀祭礼！”
乃儿不花说：“燕王英明！”
早有几个壮汉用铁链将棕熊四肢箍着拉了起来，但棕熊力大无比，几个壮汉虽拉着四根粗壮链子却哪里耐得住，朱高煦见状，一记拳头朝它面颊击去，将一颗牙齿血淋淋地打了出来。苏小难喊：“二公子息怒！”
朱高煦瞟了她一言，并不依言，又一个拳头击去，棕熊又喷出一口鲜血，摇摇晃晃仆倒向前。壮汉们将棕熊用铁链锁在栅栏里的粗壮石柱上，只等除夕时，宰熊祭祀。
苏小难见棕熊受苦的样子，虽有些不忍，但也无法。回去的时候，朱高珞拉着苏小难的小手安慰她：“父王只是一时气愤，过了两日也许就不想杀了它。”又说了些话，苏小难也知那熊可恶，抓伤了几个丫鬟姐姐，可如何也用不着要了性命。
这时，乌伦珠日格也不知从哪儿转了过来，轻声喊：“三公子。”
朱高珞仍是紧紧拉着苏小难，朝乌伦珠日格望去，乌伦珠日格轻汗涔涔，脸面微红，柔声说：“高珞没事吧？”
朱高珞说：“多谢姑娘关心，不碍，只是吓着小难了，我带她回去歇息！”
乌伦珠日格说：“高珞没事就好了，我过两日就回去了，晚上可有空与我畅饮一杯。”
朱高珞见苏小难正望着他，便向乌伦珠日格回绝：“郡主一路平安吧！”
乌伦珠日格不依：“我那枚天珠是定情之物，高珞都已经收下了！”
朱高珞慌忙去掏衣服里的天珠，发现没带在身上，想是不经意放在房里某处了，只得将苏小难拉着贴住自己，又搂着她的肩膀说：“我和小难早已情定终生，姑娘是草原之鹰，应该钟爱苍狼白鹿的故事才是！”
苏小难却是诧异朝他望着，不相信朱高珞说出这句“情定终生”的谎言，怎知朱高珞没有第三句话，一把将她横抱了起来，一路情意绵绵望着她。朱高珞本就对苏小难爱慕，今天苏小难奋不顾身救他，他在心底死死许诺今生要保护苏小难，他发现苏小难正水汪汪地望着他，他竟是爱慕如痴。
乌伦珠日格悻悻望着朱高珞的背影，切齿地不甘。乌伦珠日格虽是蒙古女人，却从小喜欢汉人文化，当年元顺帝退回大漠时，带回了汉人的正统文化，他虽是蒙古大汗，但大都陷落、仓皇北归、明军所向披靡将他彻底击溃，到他在沙拉木伦河畔去世时，竟然还深深怀念中原，有“去国怀乡”之恨。受元顺帝等一批人的影响，乌伦珠日格自小生活在半汉半蒙的文化里，也很快被汉文化吸引，打小就喜欢汉人的宋才潘面，这次来北平也是苦苦哀求乃儿不花放她跟来，所以第一次见到朱高珞竟是圆梦一般爱慕，如今被一个黄毛丫头夺爱，哪里不恨。
苏小难又是一夜难眠，这晚与昨晚不同，一是因朱高珞说了那句情定终生的话，她也不知是认同还是否定，心里极其矛盾，这些日本如发了疯一般被朱高珞牵动情绪，可当他说出情定终生的话时，竟有一丝浅浅的惆怅，她知道这惆怅是来自于一年前的记忆；如此难眠，还有一事是因棕熊要被燕王宰杀祭祀，她却有不忍心。
也是第二天早膳后，苏小难便要去看看棕熊下落，到了台下的栅栏时，却见棕熊满胸乌血，趴在地上奄奄一息，便跨过毁了一节的栅栏去看望它。而那时朱高炽和长宁正路过，往文宗阁去读书，朱高炽见苏小难不顾危险去看熊，就跟了上来，喊她：“小难，不要碰，危险！”
苏小难刚跨过栏儿，见是朱高炽，露出一丝欢喜：“世子哥哥，你也来瞧瞧！”
朱高炽冲到栅栏时就劝她：“虽然链住了，可不能被表象迷糊了，它发起怒来，谁也防不住。”
苏小难说：“你看它，快要死了，我一定要去看看它。”
朱高炽正欲再劝，哪知苏小难说了一句“放心好了”，就朝前走去。他害怕出事，也挪着微胖的身躯爬过栅栏，跟在她后面。苏小难到了棕熊跟前，那熊起先喘着怒气，见了她，却是静了下来，望着她的眼神似如被家养的一般，又露出丝丝的可怜，惹到苏小难痛惜，渐渐用手要去抚它。朱高炽吓了一跳：“小难！”可苏小难看了他一眼，叫他信任自己，手已经碰到了它的鼻子，也似奇怪，棕熊竟然如小猫小狗一样，也用鼻子抵她的手掌。朱高炽走到她旁边，才觉得苏小难真是奇异的女孩，一时对她刮目相看。苏小难说：“世子哥哥，你也来摸摸它。”
朱高炽虽是有些怯意，但也壮着胆子去触它，等碰到了它的鬃毛，棕熊却也不恼，一口紧张也吐了出来，和苏小难对视，两人都笑了。
却说乌伦珠日格昨日本邀请朱高珞畅饮，被他拒绝，心里不悦，晚上又去他的云水园找他，朱高珞却避而不见，她在云水园外看了一晚上月华，竟然有些深深的怨恨，当她第二日回自己的居住地，却看见苏小难和朱高炽正在那摸着棕熊玩，她早先在草原虽是夜鹰也不敢触碰棕熊，可如今见一个黄毛丫头竟与它是好友一般，又加因朱高珞的拒绝，竟觉自己被抛弃了的苦楚，一时将仇恨全赖于苏小难，也未经思考，眼中寒光一闪，手臂抬起时，一颗飞箭就吱溜射去。
飞箭凌冽，正射入棕熊的臀部内，棕熊受了这巨击，猛然怒吼，马车般大的身躯轰然抬起，铁链子虽锁着它，却被生生撕扯松脱，地动山摇的恐怖，苏小难早被吓得无神，朱高炽却表现了难得的镇定，一把扯过苏小难，拉她逃跑，可他身体笨重，一转身一起步的刹那，竟被自己绊倒了，苏小难惊慌不已，想去扶他，可就在此时，棕熊已是声嘶力竭，那锁它的石柱子也訇然倒地，却正好打落在朱高炽的大腿上，朱高炽惨叫一声，晕了过去。
苏小难吓得完全不知所以，眼见棕熊要去咬朱高炽，竟然学上次护朱高珞的样子也去护着朱高炽，那熊在怒头上，一掌劈了下去，将苏小难的后背拉了一条血痕，苏小难虽刺疼难忍，却护着朱高炽不放，棕熊一掌过后，却似寻回良性，一下子呆立着，望着苏小难一动不动。
正在栅栏外的长宁本是安静地望着，这时候已是骇得尖叫，喊来人救命，一时府里的护卫家丁统统赶了来。朱高炽昏迷不醒，大腿上已被石柱撞出森森碎骨，血流一地。
燕王府炸开了锅，北平的名医也传召了十几个，徐王妃早就心疼难当，守在朱高炽的床前流泪，只是朱棣这一日正好去了北平布政使司处商议政务，也派人去通知了。徐王妃又问朱高炽是如何伤的，有人说是苏小难带他去看熊才引起的，而苏小难一场惶恐过后又是内疚，正要来看望朱高炽，却在外殿被徐王妃呵斥住了，因问：“你为何要害高炽？”
苏小难跪在地上说：“王妃，世子与我去看熊，岂料那熊发了威，我也不知它就发了威。”她百般解释，生怕王妃对她失望。
徐王妃说：“你还狡辩，分明是你心存不轨！”
彼时朱高珞、徐锦香、朱高煦、长宁都看过了朱高炽，心里极不舒服，而名医又怯怯说，朱高炽的腿怕是保不住了。一时都拥到外殿，见徐王妃正在训斥苏小难，朱高珞和徐锦香并不知事情经过，也不敢开口，只朱高煦已是大怒：“你这歹徒，定是你唆使那熊发威，上次惹小红马发威，将大哥摔下马，我就对你怀疑，母妃，她多是来王府生事的孽障。”朱高珞却正要帮苏小难说话，可朱高煦又说：“如今大哥瘸了一条腿，以后不能上战场，不能骑马，岂不是断了一生，你这孽障，害人不浅。”听了这话，朱高珞心底又生出一股怅然，叹了口气也不说话。