萧玉山从不曾见过这样的女子，好似一朵火中花，明艳到灼目。只是，谁又能晓得，这朵鲜花是不是带刺含毒呢？
赫连归雁与王妹手足情深，不吝惜任何包赞之词：“臣下王妹素有‘沙海明珠’之名，乃漠北第一美人。如今美人配帝王，终成一段佳话。”
赫连曼月耳闻褒赞之词，并无一丝羞怯，反倒扬起下颔，笑颜愈发灿烂，颇有几分骄矜之色：“臣女早在漠北之时，便听闻当今陛下有天人之姿，而后朝暮不忘。如今得见天颜，臣女再无所求。”
萧玉山听得她之所言，不禁笑出声来，连道曼月公主有趣。赫连曼月见得皇帝龙颜大悦，愈发得意起来，回眼望向王兄，挑眉而笑。
储栖云站在一旁，不知为何，眉间若蹙。等到宴席散去，他一路跟着萧玉山回宫，直至闲杂人等退下，也不发一言。
萧玉山只觉得今日耳根莫名清净，终归察觉异常之处，蹙眉望向他，笑问道：“今日哑巴了不成，怎么不说话？”
储栖云故作忧郁之色，连连叹息：“陛下有了只听新人笑，哪闻旧人哭。”
萧玉山知晓此乃玩笑之言，回敬得一本正经：“新人笑颜如鲜花，旧人只算得明日黄花。”
储栖云作势一锤胸口，学那痛心不已之态：“那微臣便要人比黄花瘦了。”
“你既非新人，亦非旧人，往‘黄花’一词上凑什么？”萧玉山拽着储栖云到跟前，与他笑道，“你是唯一之人。”
下一瞬，储栖云骤然与他唇齿相依，舌尖缓缓抵开齿关，在萧玉山口中起舞。萧玉山回应得热烈，直至气喘吁吁，仍不愿分离。
“赫连家兄妹皆不是好相与的，我很担心你。”一吻方毕，储栖云才道明心中忧思，“漠北献王女入宫，焉知不是为安插细作。”
“只是，我推拒不得。”萧玉山岂不知此理，但明面上的恩泽与重视，万万不能撕破。
漠北为大燕抵御赤狄六十余年，到如今，俨然已是北边疆之屏障。因而，纵使萧玉山晓得漠北参与铁矿一案，有不臣之心，但在没有万全把握以前，亦不敢轻举妄动。
自应允联姻一事，萧玉山就已着手布划，对于如今局面亦早有先见：“将赫连曼月收入后宫已成定局，可使叶含璋以皇后身份对她多加管束。”
储栖云这才后知后觉地意识到，萧玉山邀叶含璋入宫，原来还有这一层深意，不禁叹道：“如此一来，你也算得先发制人，不落下风。”
萧玉山却尚有忧虑，只说道：“眼下就说不落下风，未免为时过早。矿场案一经曝出，赫连归雁便来献宝，如今又送王女入宫，也算得步步为营。”
“陛下不要太过忧虑，漠北与将阳相隔十万八千里，赫连氏纵使有心，也没法子将手伸得太长。”储栖云慧眼如炬，看得清时局现状，说得出在理之言，“只要赫连曼月安分守己，定然天下太平。”
此言亦是萧玉山所想，只见得他忽而冷哼一声，眸光利似利刃出鞘：“我倒要看看，赫连归雁究竟有多少本事，不仅染指铁矿，还敢把手伸向宫中。”
“只可惜，账簿仍未找到。”一旦想到晋安王旧宅走水，宅中一应物品皆遭歹人付之一炬，储栖云便不由得沉沉叹息。
“如有账簿在手，涉事之人皆无处可逃，赫连氏负罪，赫连曼月便也不能入宫了。”
只可惜，待到大火熄灭，叶文卿再索晋安王旧宅，除却灰烬，再无其他。每每提及此事，萧玉山都要心生愤然之意——涉事之人皆已渐趋浮出水面，而他只能按而不发。
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赫连氏王女貌美之说，不消得几个日夜，便传遍将阳城街肆。茶余饭后未及谈完此事，就又听得新轶事。
赫连王子自漠北远道而来，某日雨后天晴，往东离山一游，拜访虚鹤观中老神仙。也不知何处冒犯了苍阳道人，竟教人拒之门外。
要晓得，赫连王子入将阳，连皇帝也得给三分脸面。苍阳道人不过一介老道，守着一个虚鹤观和百余名道士，又有什么能耐与赫连王子不假辞色？
倒是这位赫连王子颇有容人之量，待人宽和，当时笑道：“清修之人多有古怪脾气，我未改异族装扮就唐突拜访，着实是冒犯了。”说罢，率众随从下山，并无怒意。
早有朝臣见不得皇帝信赖虚鹤观道士，多有忧心陛下效法前朝亡国之君，不问苍生问鬼神。这些个朝臣里头，尤以章太尉最甚。
说起章太尉与虚鹤观的渊源，又得说道上回，一众朝臣皆推举章太尉之女为后。萧玉山却不属意于惠妃，便以老神仙占得她无此命格为由，不予同意。
如今虚鹤观中出了错漏，又是苍阳道人所致，章太尉岂肯放过这大做文章之机？
由此开始，数日之内，多有朝臣参奏虚鹤观离间大燕漠北，苍阳道人其心可诛，应当打入牢狱问罪。
苍阳道人素来彬彬有礼行事有度，如今怎就做出此举，教有心人抓住把柄？萧玉山心里头烦得如缠乱麻，不愿发落虚鹤观，却又不能一直装聋作哑不理睬朝臣。
苍阳道人年事已高，哪还经得住牢狱中酷吏磋磨？如若当真下令拘捕，将人打入大牢之中，只怕他有去无回。更何况，章太尉早已虎视眈眈，看这势头，是定要将新仇旧恨一并算了去。
萧玉山不得法，唯有命人先去虚鹤观中问话，要将前因后果问个清楚，再行定罪。这般一来一去便是数日，终也不曾问出个所以然来。而朝臣仍不罢休，赫连归雁只坐上壁观，既不求陛下主持公道，亦不为苍阳道人求情。
眼见着墙倒众人推，萧玉山却不能行那危而不持之事，最终下令，命苍阳道人与赫连王子当面致歉。他还道念其初犯，不予追究，以后若再有此等无礼之事，定将重罚。
如此一来，总算是堵住悠悠众口。萧玉山却忧心有人再度大做文章，致歉之日，命储栖云代他去瞧一瞧，若有异状，也好周旋一番。
储栖云也为此事忧心多时，得了令当即出宫，赶往虚鹤观中。
赫连归雁再往虚鹤观一行时，受的是夹道相迎之礼，只是众道士皆无喜色，更有人暗自流露不忿之色。这位漠北王子就好似浑然未觉，携随从往前走去，唇上似笑非笑，眼中意味深长，直朝向苍阳道人。
山门前，苍阳道人与他躬身施礼，垂眸道：“数日以前，是贫道无礼，还望赫连王子宽恕。”
这一回，他不仅是为自身性命周全而低头，更是为众弟子安危而退让。倾巢之下，岂有完卵，如若虚鹤观横遭倾覆之灾，栖身其中的道士皆性命堪忧。
人命大如天，安危面前，便谈不得一时意气了。
苍阳道人躬身一拜，等候良久，终不曾听闻赫连归雁说“免礼”二字。冗长的沉寂下，有暗流涌动，渐渐地，虚鹤观众弟子不禁望向师傅这处，偶有几名心性浮躁的，已禁不住交头接耳。
苍阳道人心如明镜，顿时心道不妙，如若此时有弟子心怀不忿，再口出无礼之言，便就中了赫连归雁之计，落入陷阱中去。
苍阳道人躬身低头，正是作揖之状。赫连归雁却是身子挺拔如松柏，只垂眼睥着老者，颇有一番居高临下之意。
他刁难之意昭然若揭，四下议论之声渐响，终归有一人忍他不得，快步走上前去——
那灰袍道士先生作揖，继而愤然道：“敢问赫连王子——”
“赫连王子竟先一步到了。”储栖云遥遥高呼一声，猝然将大师兄所言打断，快步走上前来。
赫连归雁瞥那道士一眼，多有不屑一顾之色，继而回身与储栖云相视而笑：“储大人怎么也来了？”
道士见他翻脸竟比翻书还快些，愈发厌恶此人。
储栖云素来见人三分笑，纵使心里头厌恶，明面上也瞧不出，与他周旋道：“在下奉命而来，监督这一众道士，若非诚心悔过，还有不敬之意，即刻押入大牢中去。”
说罢，储栖云故意望向赫连归雁身后，见师父仍做躬身之态，立时不悦，却仍不能收回笑脸。他灵机一动，绕过赫连归雁，兀自走到师傅身旁，一把便将人扶起：“老神仙这是做什么，你我曾为师徒二十载，这可万万使不得。”
他只佯装误以为苍阳道人是与自己施礼，话说得既巧又妙，顺理成章地将人扶起身来。