百里遥没怎么逛过杂货店，头一次听说还有这种不好意思的可能，便尝试理解地点了点头，反问：“你有喜欢的图案么？”
伙计商嗅敏锐，不放过任何一个推销的机会：“二位手里都有才圆满呀！”
目光在青年们身上左右来回地打量两圈，试探道，“二位或许可以挑选一对的。”
百里遥刚要拒绝，被丹期抢在了她之前：“一对的有什么样式？”
因丹期的询问，加上百里遥前几刻说的“不需要找郎君”的话，店伙计便肯定了猜测，以为姑娘家是已经有了如意郎君所以才不要再找，立即换上祝福的笑脸：“一对的也有不少图案呢！”
说着挪步露出身后的货架，“您瞧瞧这一架，有同色灯笼各画半图对合起来就是一幅完整画儿的，也有各画一只雌雄鸳鸯的，还有这种画了红绳结的。”
丹期都不满意：“无有植物的？”
“释业城内，客官可得千万小心着不能多提那东西！”
伙计似猫被踩了尾巴尖般惶恐，竖掌遮嘴以最小声道，“城中明令禁止花木之类的东西以直接售卖或直接登画的方式出现。”
元身被归类于“那东西”的百里遥心里逐渐发堵。
神神秘秘一阵后的伙计略弯了细眼抱歉地赔笑：“您要是实在想买那样儿的，看看这字里行间含了那种意向以字代画的成不成？洒金笔墨书写成的情诗对灯，也极有趣的。”
百里遥的两颊已然红到不行，窃下轻戳他的腰、连拽他的衣袖或碰他的肘弯都不能有效阻止，干脆直说道：“不要了罢。”
“买完这个就走。”
丹期一副好说话的样子，不知故意还是无意地当她是不耐烦地想走处理。
伙计哪能让差点就到手的钱路长腿跑了，忙把带诗字的对灯找出来交给丹期，侧掌指路：“请去那边的台子结账。”
及至丹期付了钱，年轻的伙计还意犹未尽地笑嘻嘻弓腰陪到铺子口，客套喊道：“二位慢走，下次再来！”
“释业城的规矩真真奇特，草木一类竟提都不能提。”
灯笼买都买了，且是丹期花的钱，百里遥自知无权多说，有生怕他再说些比释业城的规矩还奇怪的话，只好朝偏了扯，讲起被偏见对待的事又生起些不忿。
“此城种种，可见释业之主□□，也许纯粹是释业主人不喜植物。”
他对齐两片扁天灯罩，将字行挨拼完整，便是一首七律诗，“我很喜欢……”
不知他是准备说灯笼还是植物，或旁的谁，时机不太对地被畅泽派来的一只飞浮空中小纸龟打断。鸡卵大小的纸折海龟拍动四肢，犹如□□海中，为施术之人传信。
同寝间常用的传话术法了，丹期收无天灯，将海龟捉下，拔去龟尾，拆开折纸。折纸上通知已找到宿处，然后就是畅泽连篇累牍的废墨水话，丹期一目十行地读完，反手捏出只巴掌纸鹤，沿着纸龟飞来的轨迹返回。
百里遥看他叠了纸鹤传信，便问:“我们不即刻与他们汇合么？”
“不急。”
丹期心系放灯，“放了灯再去找他们。”
“可我们不知客栈在何处，畅泽师兄信上写了么？”
百里遥有所顾虑。
丹期将纸条子搓的细尾巴安回龟背下，传信的纸即恢复原样:“它会带我们找到的。”
百里遥回忆到什么，笑了笑:“这岂不是和领路玉牌一个作用？原来信还可以这样传。”
“你还记得那个玉牌。”
不是个问句，丹期陈述道。
“记得啊。”
百里遥明显地暗示，“你要把它还给我的是罢？”
在梦里还被母亲误会了。
母亲，母亲啊……
青黑的瞳珠里蕴藏了似云层叆叇的浓深思念，哀颤道:“可以……那个玉牌你还带在身上吗？”
丹期摸不透她话里的意思，但目下的氛围比较适合说实话来诚示他的心意:“我一直都带在身上。”
百里遥也不暗示了，直白地问：“可以将它给我么？”
“你现在要？不是有纸龟？我收得稳妥，不会丢的，莫担心我们找不到客栈。”
丹期一头雾水地误会了她的意思。
“不是的……”那玉牌是母亲给我的，我只是想能得个念想。
百里遥抑制不住的悲伤更甚，“我可以买其他的东西给你，这里不是有更好看的？我可以用更好的换那个玉牌，它于你而言其实没什么意义，可是于我，它很重要。”
“于你而言其实没什么意义”的一句话令丹期听了颇想纠正，那起码是他们幼时情谊的象征，虽不是后来的那种情谊，但明明还是很有意义的。
见不得姑娘近乎可怜的请求，他还是变出坠穗略微褪色的领路玉牌给了她，强调:“记住是交换。”
百里遥将玉牌紧紧攥入手心，勉强笑道:“不会忘的。”
第50章
昭将尽, 日西衔，穹苍滞留的一缕黄彩烟波消弭。比天色稍清的疏淡云流揭幕漫天星子，释业城满铺曜石的如玄镜的衢道映照遥遥青冥。明河在天, 星河在地, 一座重城，拥了嘒嘒明星, 杳冥咫尺。
因丹期说交换领路玉牌的东西全由她挑，他只管照单全收, 百里遥便不好吝啬。以物易物讲究对等, 她就引着丹期找到间招子最大、飘遥得最欢的玉玩店淘选玉璧, 店中玉石多雕镌双鲤, 鳞鳞雕琢精致。
掌柜道:“释业城以鲤鱼为吉祥, 故而天星祭卖品的图样常用水中物作参考。”
丹期问:“星空之城顾其名应以天物为好，为何反以水鱼吉祥？”
掌柜笑眯眯地解释:“客官之言有迹可循，其实还是‘财大气粗’四个字可解。释业城主极爱鲤鱼, 刻画鲤鱼图的东西做得好了，便易被城主瞧中, 咱们城主出手一向阔绰不羁，给的赏钱百倍于被挑中的货品的价钱还不止。”
“释业城主人也会在今日来逛么？”
百里遥随口一问, 单听掌柜的解释，释业城主并不是个难讨好相与的上位者, 甚至有些与民同乐的意思。
“听说是会的，然鄙人未得幸见过, 不过敝店玉器常供于城主府。”
掌柜的一脸豪傲，“城主大人法力无边, 慧眼与本领俱佳。”
若说释业城是世上神秘的存在，那释业城主人便是释业城中神秘的存在, 百里遥生起好奇心：“莫非释业主人是条鲤鱼修成？”
释业城非仙境，帝室却是允许释业城存在的，不然不会在他凭空出现后无反应，但又不曾封授仙号予下。更不合理的是，释业城居然养着兵力，照把手城门的守兵推测，这兵力还得是重兵。
“姑娘猜得近了。”
老板一笑，也不卖关子，“城主是不是鲤鱼鄙人并不知，但据传我主夫人是条鲤鱼不错。”
百里遥挑玉佩的动作顿了顿，呢哝一句：“看来城主夫妇恩爱。”
掌柜的一脸理所当然：“鄙人进过城主府，三生有幸见识过那等绝色。啧啧啧……凡进过城主府又见过主夫人的，无不惊叹咱主夫人惊为天上仙的容貌冠绝啊！”
一番咨嗟后还不忘恭维，“姑娘也是极美，鄙人开店数百年，还未招待过如姑娘一般貌美的客人呢！”
闻言，丹期挡至百里遥身前，掌柜又无差别地赞道：“小公子亦气度非凡，生如冠玉，照耀敝店蓬荜生辉啊！”
掌柜这便吹得过于卖力了，丹期不当真地问道：“怎看得出这城主的夫人是鲤鱼的？”
店主咳一咳，矮声揭秘：“主夫人有条化不成双腿的鱼尾摆。”
百里遥抬头看向丹期，与他讨论：“那不就是鲛人？”估计还是条修为低浅的鲛人，连腿都化不出。
如今买卖鲛人豢养属违背正法之事，但鲛人族天生容艳，天上天下多的是明知不可为而为之的不正当交易。
“非也非也，绝不是鲛人。”
掌柜的抢着发言，似是要把释业城主人们的奇异之处都说与来客听，“鲛人生于海，耳处生鳍，我们夫人却是除了一条尾便是实在的人形模样，且主夫人并不入海，而是游曳于主府星湖。”
“我竟未听说过鲤鱼化精能呈此形态。”
丹期移开十刻有八刻都粘着百里遥的视线，问店主，“你先前说未见过释业主人，怎又见过城主夫人了？”
他等的就是这句，掌柜一咧嘴，饱含激情地演说：“嘿嘿，不是我吹嘘啊客官，我这玉铺的器玩是全城最好的！城主当日派了人来请我，就是为了请我为府中星湖并亭台刻一座玉浮雕。我正画着呢，湖上浮出半人长短的一段鱼尾，我着实吓了一跳，以为是条距硕的锦鲤，看到半人身时因见她着了冰绡，我以为是鲛人，亏府仆在旁提醒，才知原来是主夫人。自此后，我这儿的玉器……”