李宝珊:……
“哎，你这话说的……可有点儿过。依然可才帮了咱们……”
陈岩利当时沉了脸，“你胡说什么！她一个说书的，说的难听点儿，那都是不入流的行当，她能帮我什么？”
李宝珊心里不是滋味，怎么就翻脸不认人了？
“邹大人的宴，厂公的宴，那不都是人家依然去的嘛。”
陈岩利不以为然，嘴一撇，“她一个说书的，本来就是靠嘴吃饭，跑跑堂会，给大人们说上一段，那是她的营生。说什么帮我？再说，她不都拿着赏了嘛。我没让她谢我给她介绍活儿，算不错了。”
李宝珊无语，心说：得，那天我哭天抹泪的求了半天，算怎么回事儿？
她皱着眉头，看陈岩利已有半分醉意，不敢说的太重，“那依然是依然，我爹是我爹。自打你中举就没怎么去看过他老人家，可过寿这么大的日子你总该露脸吧？”
“我什么身份？让我和一个说书的同桌吃饭？”陈岩利摆摆手，“要去你自己去吧。”
李宝珊看实在劝不动，心想算了，“那……你不去也成。可是这寿礼……”
“寿礼？自家人讲究那些干什么？你爹不是喜欢喜凤楼的点心嘛，到时候捎两盒过去就行了。”
“可是……”
“你知不知道，我新官上任，上下都要打点，就我那点儿俸禄，下月都不定能吃上饭。”陈岩利这时候也吃饱了，把筷子往桌上一撂，“要是你爹那儿有吃不动的米面，就带回来些，免得咱家断了粮。”
说完，他迈着麻花步子，回房睡觉去了。
* * *
“东主有喜，今日休业。”
六月十四，听雅轩的大门开着，可门上贴着张这样的告示。
来听书的客人们站在门口向内窥望，大堂里空空荡荡的，等半天才看见伙计二牛从后院穿进来，手里还端着两盘冒着热气的菜，直奔后台去了。
“哎，你们东主今儿什么喜呀？”门口的客人好不容易看见个活人赶紧打听 。
“我们东家生辰。”二牛胡乱应了一声，便端菜上了楼。
二楼南屋是李掌柜的房间，今天在屋里摆了张桌子。李掌柜和两个女儿同桌吃饭，二牛把菜摆下，“东家，菜都齐了。”
李掌柜给了二牛两个铜钱，“那你回去吧，给你休半天假。”
“诶，谢掌柜。那我就先走了。”
李宝珊拿出个锦盒，递给她爹，“爹，祝您年年有今日，岁岁有今朝。”
李掌柜早就看见那盒子了，一直绷着没问，现在终于要打开了。
“这是我和依然送您的贺礼，打开看看吧。”
魏依然道:“祝爹福如东海，寿比南山。”
李掌柜打开锦盒，里边儿是四套崭新的衣裳。他伸手抚摸，只摸着料子，就知道是好东西。
“这料子……，一看就是城东的。”
多年没收过女儿礼的李掌柜，眼圈儿不觉湿润。“干嘛买这么贵的东西？”
“爹，这么些年，也没能给您好好贺过寿，就是送金山银山也是应该的。”李宝珊心里有愧，声音带着些哭腔。
魏依然宽慰道：“姐姐说的对，干爹，要不先试试，看合不合身？”
“对对对，穿上新衣再吃饭。”
“不用，吃饭时候再弄脏了。”
李宝珊帮着她爹换上新衣，照着镜子笑吟吟的，“真合身，爹，你换了衣裳整个人都精神了好多呢。”
李掌柜对着镜子，简直笑的合不拢嘴，管它料子好不好，新不新，他现在心里已经甜成了蜜。
魏依然隔着桌子听见父女俩的对话，知道自己这份大礼，送的很成功。
这就对了，管它是再好的东西，也分是谁送的。
“有人吗？”
换好衣裳不久，从楼下传来喊声。
“门上不是贴了告示吗？”李掌柜打开门，走到廊上往下看，“今日不……”话说半句，他也同时看清了楼下的来人:城西缘来茶楼的掌柜，王雕。
看见是他，李掌柜心里不由得泛起些嘀咕:他来干什么？
王雕是缘来茶楼的掌柜，但不是东家，不过，基本上缘来茶楼的日常运作，都是他做主。在大多数人看来，他就是茶楼的主人。
都说同行见面分外眼红，李掌柜看见他自然是不大舒服。可楼下的王雕倒是看起来红光满面，更像是有喜事的。
他扬起脸来，“听说李掌柜今日过寿，我来的还真是时候，那就顺便来道一声贺。”
李宝珊随后出来看，低声和父亲道:“这不是缘来茶楼的掌柜吗？他来干什么？”
声音虽低，但并没有刻意回避，王雕闻言笑盈盈的道:“在下今日来，是有好事与李掌柜商量。”
李掌柜疑惑道:“咱们两家儿，一个城西，一个城北，王掌柜有什么喜事儿，能和我有关？”
“李掌柜咱们能不能坐下来说呀？这么着……”王雕顺手比划一下两个人的位置差距，“说话不方便啊。”
“倒听听他要说什么。”李掌柜自语一句道：“好，王掌柜稍后。”
“把你们那位说书的魏姑娘也请来一聚吧。”
第6章
王雕最后这句算是画龙点睛，李掌柜不觉有点紧张，回头看一眼静静坐在饭桌前的魏依然，心中打鼓。
魏依然站起身，拄着盲杖出来，“干爹，下去听听吧。”
“好，宝珊，去备茶。”
几个人落座，王雕先是嘘寒问暖的客套一番，随即进入正题，“魏姑娘，你现如今已是咱们京城说书行当里的翘楚啦。”
“王掌柜谬赞了。小女子入行不过月余，实在撑不起翘楚二字。”
“魏姑娘不必谦虚，说的好就是好，只不过……”王雕用鄙夷的目光环视这茶肆周遭的环境，“可惜了这听雅轩实在太小，以魏姑娘的实力，当有更大的场面才配得上啊。”
魏依然:果然是来挖墙角的。
“王掌柜有话就直说吧。”
“痛快。”王雕接着道:“我此来，就是想请魏姑娘去我们缘来茶楼去说书，我们缘来茶楼，可比这儿大了有三倍不止，而且往来之人，也比这里高贵些。”
闻言，旁边的李宝珊急了，“我以为什么喜事呢，感情是当着我们面儿来挖人的？今日我爹过寿，不与你计较，赶紧走人，别等着我们轰你。”
王雕瞥了她一眼，完全没理会，反而笑呵呵的看着魏依然，等她说话。
魏依然徐徐道:“小女子谢过掌柜美意，不过，听雅轩虽然小，可上算清静，往来之人高贵也好低贱也罢，与我并没有区别。况且，我也习惯了这里。”
“魏姑娘，你若去我们缘来茶楼，我保证你吃的住的都远比在这儿强的多，银子挣的也远比这儿多……”
“不是银子的事。”魏依然打断道:“数月前，我摔下山崖重伤将死，若不是干爹倾尽财力为我医治，我怕是早已丧命。如今，依然当听雅轩是自己家的茶肆，又怎么可能离开呢？”
听她这么说，李掌柜松了一口气，说实话，要没有魏依然，他的听雅轩根本就是落日的余晖，昏暗也昏暗不了多久了，哪儿能像现在，每日客满。
李宝珊翻了个白眼，“听见了吧？以后少打我妹子的主意。你还是赶紧走吧，别在这里自找没趣儿。”
王雕也知道魏依然认了李明昌是干爹的事，料想她没这么容易离开，便又换了个说法，“魏姑娘有情有义，知恩图报，李掌柜，你可真叫人羡慕啊。”
李掌柜没动声色。
王雕接着道：“在下方才也不过是试探试探。”
“那试探完了你可以走了。”李宝珊道。
“别急，正事儿还没说呢。虽然魏姑娘不愿离开听雅轩，但也可以去我们缘来茶楼里走个场吧？偶尔去说上一场，既不影响二位父女感情，还能赚到钱。就按每场……五两银子吧，怎么样？”
“五两！”李宝珊一脸没见过世面的样子。“那可不少，赶上听雅轩一月流水了吧？”
李掌柜听了也有所动心，扭头看着魏依然。
“呃对了，每次，我还可以派人抬着轿子接送姑娘。”王雕补充道。
魏依然心想:每场五两，天价啊。可是，天上掉馅儿饼，银子有这么容易赚吗？
要知道，这里是古代，说书的地位可不高，出场费这么高？怎么可能呢？