贾敏不久便缠绵病榻，在黛玉刚满五岁不久的时候就早早去世。林家又挂起了白幡。
贾敏死后百日，林如海告诉两个女儿，京中贾家即将来人接她们两个去荣国府教养，让她们早些准备。
“这么快？”林瑾很是惊讶。正在热孝呢，到别人家里可不好的。
如此急着让女儿早日离家，自然是林如海谋划安排的。只是原因半点不能提起。便只说了些表面的原因：“早些去了也好，我倒是原本想让你们姐妹在家守制读书的，但是你们外祖母送了信来，说是想念你们，想来想去，还是决定送你们二人上京，以慰慈怀。”
荣国府上下现在也应该是服丧的时候，现在去了也算方便。况且林家子嗣不旺，也没个帮衬的人，倒是多与舅家亲近些为好。
上京城没问题，但是，您能不能告诉我，您不会给黛玉定亲了吧？这个问题在林瑾嘴里滚了又滚，最终还是没吐出来，只听着黛玉和林如海对话。
黛玉本不愿在此时离开家里，离开父亲，但是林如海坚持，又说了好些理由，最终她还是同意了。
林瑾倒并不在意，黛玉不知道，她可知道，林如海经常去宝林寺吃斋饭，还常常从自己这里要几个玩具带去。每次吃完了回来，林如海心情总会好很多，可见是见了儿子心里高兴，倒是不必太担心。
至于荣国府，想来在黛玉没有变成孤女之前，也不必担心受什么欺负。
若是受了欺负，将来自己怎么也要想办法把黛玉带出来的，单就看在贾敏给的东西的份上，就得对黛玉好一点。
——贾敏病的快要起不来床的时候，把林瑾叫到了身边，给了她两万两银票和满满一箱子的珠宝首饰。
这就有点不可思议了。
“母亲这是何意？”
林瑾当时真心是有点蒙，林如海给自己钱倒是很正常，贾敏为了什么啊？她和她一点儿血缘关系没有，现在还分了黛玉的嫁妆。
“阿瑾，我也和你说几句真心的话，我知道你是个直白的，那我就直接说，我是真的没有对你半点不满。也是真的不在意你的存在。”
林瑾像看怪物一样看她。
“阿瑾，我嫁入林家十五年了，开头也想过不让别人近我夫婿的身，但是一年无出，两年无出，三年、五年、十年，我就扛不住了，十年啊，我才盼到一个玉儿，然后再没法有第二个孩子了。好在还有长寿，你救了长寿，就是救了我的命，也是救了黛玉的命。”
相公不知道为什么，说贾家只怕是靠不住的，却没有说原因。
贾敏自己病在床上想着，倒也觉得此言不虚，自家人知自家事，自己两个兄长都不是什么出色人物，如今小一辈的虽然不知道，但是就往年书信来看，也没有一个出色的，当年二哥的长子倒是有几分才华，可惜早早死了，如今二哥的次子宝玉听说极是聪明，被母亲宠爱的如珠似宝，自己却想不起半点他的学业如何出众，只怕也不过是伤仲永罢了。
荣国府是这样，宁国府那边也是如此，甚至人丁还更加稀薄些。荣宁二府当年如何赫赫扬扬，如今一家子没有一个能顶门立户的，不想起来倒也罢了，想起来就是心惊胆战。
贾家那里靠不住，林家又无甚亲眷，长寿又是那般光景，且年纪忒小，那一日自己夫妻二人若是有个好歹，只怕日后就是她们姐妹二人相依了。
贾敏把珠宝盒子用力向林瑾推了推：“我知道你对黛玉是极好的，你这样有心，我做母亲的也该对你好些，你且收着吧，总是我一份心意。”
只盼你将来对着玉儿能想到今日，也就不枉了。
这是托孤了呢。林瑾叹着气握住了贾敏的手：“我知道的，赌咒发誓的话母亲听了也是虚的，我只保证，但凡能让黛玉过得好的，我一定让她过得好，母亲可信我？”林瑾轻轻凑到嘉敏耳边，用极低的声音说道，哪怕是因为贾家。
贾敏瞪大了眼睛，旋即笑着握了握林瑾的手，示意她知道了。
收了一笔未来的贾府逃离资金之后，林瑾便继续安然度日，只是每日关心黛玉的饮食起居，姐妹两人的关系倒是更好了些。林如海的不必她操心，林瑾便拉了梅红打下手，给他做了几副护膝和护腰，也是一份心意。
第9章
九
贾琏与贾敏本就感情淡薄，如今突然贾敏去世要守孝，各种拘束，实在是让向来风流的琏二爷好生不爽。
偏贾母颇为哀痛：“我这些子女里，最疼的就是你这个姑母，如今她竟是先我去了，真是疼煞我这个做母亲的了……”说着便连连拭泪。又连番嘱咐，让他必要把自己的外孙女儿好好带回来。
贾琏刚从贾母那里出来，王夫人又让人把他请了去，只说些闲话，让他路上走得快些，莫要耽搁，也莫要出去胡闹，惹得她那侄女儿生气，又让他多多关心那林家表妹，好好问清林姑父为她做的安排，扯了一大篇子闲话之后，让彩云客客气气送他回房。
“怎么一个小丫头，倒是让人这么关心。若是她丢了一根半根毫毛，只怕不知要我拿什么来赔呢……”琏二爷今日连领了两方将令，就有些烦躁，又不能多说，晚上夫妻闲话的时候，就只酸溜溜地说起那表妹来。
王熙凤倒是不听他这些废话，只挑眉笑道：“哎呀，我的琏二爷，您倒是和个幼年丧母的小丫头置上气了。我倒不知道，您这么出息。”她嫁入贾家也不算久，正是明媚鲜艳的年纪。她性情热烈，之前穿的都是鲜艳颜色，如今穿了几件素淡衣服，倒是越发显得娇媚可人，灯月之下，恍若神仙妃子。
贾琏见她这样美貌风采，心中越发觉得这孝期可厌，只拉了她的手调笑道：“我的好二奶奶，为夫这就要出去三五个月不回来，你倒也不先想想我？”
王熙凤轻唾他一口，拉了他坐到身旁：“我自然是不愿意和你分离的，只是这事情又哪里离得了你，林家妹妹可是这府里的嫡亲血脉，如今这冰天雪地的，路途艰难，让个外八路的去接，老祖宗也不放心不是？况且，你去了也没有好处？林姑父总是一方大员，细细算算，和我叔父也差不多了，你便是将来继承爵位不做什么官，有这样一门亲戚，总是好的。”
贾琏细想也是，便嘱咐王熙凤收拾行李，两夫妻又闲话一番，方才睡下。
如今年节刚过，正是残冬之际，行船不易。贾琏领着兴儿并十余号下人足足走了两个月，方才到了扬州。
林如海见贾琏人物出众，本也欣喜，略一了解，才发现只是金玉其外罢了，内里虽不至于败絮其中，也是庸常人物。
林如海虽有些失望，想到女儿将来只怕还要靠他照拂，便强打精神和他相谈。
贾琏虽然长于庶务，到底斗不过林如海这样的官场人物，三言五句，就被掏出了底细，连他在停泊时招船娘上船取乐都透露出来了。
林如海面上不动声色的听着，心里却一阵阵发冷：“这是将来荣国府的继承人，尚且是如此模样，无视国法家规，也就心地尚可。那二内兄家的宝玉又当如何？怕也不过是做祖母的自吹自擂。罢了罢了，我本也无意嫁女入贾家，如今倒是更好安排。”
做妻子的曾经几次希望他把女儿订给娘家侄子——生病时倒是打消了这个念头，荣国府老太君来信也说得恳切，如此这般，林如海原本倒是有几分心动，如今多和贾琏聊了几句，这几分动摇几乎全都随风而去了。
回过头他就给贾母写了一封信，因着担心错过一个出色的苗子，倒也没有说死，只说两人尚小，因缘之事且待黛玉十岁后再提。若二内兄家的宝玉真是个可靠之才，不如把人送到江南几年，由他亲手教导，三五年之后必然还他一个少年秀才。又把林瑾之事一并写上，至于长寿假死之事，由于事态不明，并未提起，只含糊说道，自己可能尚有一子流落在外，日后若是寻回，当记在贾敏名下。
写完之后，林如海也不交给贾琏带回，直接让人拿了另寻妥当之人送去京中，只留了一份底稿，与贾母之前寄来的信件放在一起。
京中来人的消息传来的时候，林瑾和黛玉正窝在一起看着账本。
贾敏得知自己时日无多之际，就下力教导女儿理家处事的能力，林瑾也常常跟着旁听。自贾敏去后，两人共同主持中馈，有数位嬷嬷和管事协助，倒也似模似样。