小书童咬着筷子听得懵懵懂懂，半晌道：“所以说大人是平日里可劲儿霸占着谢大人的宠妃，今日里可算把谢大人还给正宫娘娘一日。是这样的吗？”
“你……”沈梒被他气笑了，伸手轻轻弹了下他的脑门，无奈道，“好罢，你这么想也不算有错。”
这顿饭，吃得欢声笑语、喜气洋洋。
待酒足饭饱之后，外面天色已经彻底黑了，鹅毛大雪却还在持续下着。堂前无人扫雪也无人路过，几个时辰的时间积了一层无暇的雪色毛毡。小书童兴奋得大喊大叫，非要出门去堆雪人，沈梒便和老仆拿上了一捆鞭炮打算到门口放了，吓走晦气迎新年。
刚出得门来，却见挂在门口的红灯笼不知何时被雪压掉了一个。这多不好看，老仆连忙又张罗着小书童去搬来了一个高脚凳，想把灯笼重新挂上去。
可这二人，老的老、小的小，无论谁踩在那高脚凳上，看着都吓人得紧。沈梒看不过去，上去指挥着这一老一小扶住凳子腿，自己撩衣一手提灯笼，一脚踩上了凳面，打算亲自上阵。
“哎呦，这是忙什么呢？”
乍听这道戏谑的声音自身后传来，主仆三人猛一回头，却见空无一人的街道上不知何时出现了一人一马，逆着风雪而来，转瞬便到了他们的眼前。
高峻的黑马倨傲地抖了抖脑袋上的落雪。马上的锦衣青年亦满头满身都是积雪，但却丝毫不妨碍他那张面孔一如既往地深邃英俊，且面带笑意。却见他单手还抱着一大簇红梅，朵朵怒放娇艳，将他整个人都映衬得喜庆了起来。
“谢大人！”小书童欢呼了一声，扑了上去，“您怎么来啦！”
谢琻哈哈大笑，跳下马来将怀中的红梅塞给了他。继而大步上前，一把托起了刚想下来与他打招呼的沈梒，用力往上一举。
“你——”沈梒被他吓了一大跳，“你干什么！成何体统快放我下来。”
谢琻毫不费力地拖着他的腰，自下往上望着他，笑嘻嘻地道：“你不是要挂灯笼吗？踩椅子多危险。现在快挂吧。”
沈梒微微红了脸，清咳了声，一扬手挂好了灯笼，谢琻这才将他放下来。二人站在红色烛火的光晕里，彼此相视，都忍不住露出了深深的笑意。
“你怎么来了？”沈梒笑道。
如谢氏这般的大家族，过节的时候要拜会的宾客众多，一定忙碌得很。沈梒虽也想与他一同过年，但又猜他定然忙得抽不出空来，所以便没有多说。
没想到他却还是来了。
“我来给你送新梅。”谢琻将他冰凉的手揣入怀中，笑道，“今天我大哥回来了。有他们俩人应付，足够了。我一日不见你，便心痒难耐，今天的节说什么我也要同你一起过。”
两人相视而笑，一同携手迈入了沈宅大门。小书童笑闹着在外面放起了爆竹，喜庆的炸响顿时驱散了飞雪间所有的寒凉。
谢琻来时也已吃过了饭。但他看到桌子上摆着的年夜饭，也吵吵着要吃东西。沈梒让老仆做碗面条给他，却又被谢琻嫌弃。最后他指挥着小书童搬了几块转头来，垒成了一个烤炉，又让老仆切了些蔬菜和肉。最后几人搬了几把小马扎，围在了飘雪的廊下，开始做起了烧烤。
“哎哟，糊了糊了！”谢琻大呼小叫地捻起一根马上焦黑的鸡腿扔到了小书童碗里。小书童皱着脸咬了口，结果发现外面的皮都黑了、里面的肉却还是生的。他皱着眉头刚想吐，却又被谢琻瞪眼指住，“吐什么，你这孩子怎么浪费粮食呢。”
小书童委屈巴巴地含了一口生肉在嘴里，吐又不敢吐、咽又不敢咽。
沈梒在一旁瞪了谢琻一眼，伸筷将那半拉没法吃的鸡腿夹到了自己碗里。却见谢琻脸色瞬间一变，连忙笑呵呵地拦道：“你别吃我烤的，我烤的不好吃。别要了别要了。”
小书童含着筷子筷子在旁边坐着，敢怒不敢言。
似察觉到了这孩子怨念的目光，沈梒清咳了一声放下了碗筷，含笑对他道：“你来，给我拜个年。”
小书童不知他要做什么，但还是乖乖过去，给他作了个揖，大声道：“恭贺新春，恭喜发财！”
几人都笑了起来。老仆在旁边笑骂道：“你这孩子，该祝大人官运亨通才是。”
“无妨。”沈梒笑道，他从袖子里掏出了个小小的红布袋，在小书童惊喜的目光中递到了他的手上，“我也祝你新春快乐。”
小书童兴奋地大喊一声，当即拆开布带，却见里面滚出了几个金豆子。他这辈子恐怕都还没得过这么多钱，开心得找不着北，一把拉起沈梒的袖子兴奋地摇。
“好了好了……”沈梒被他晃得快散架了，终于笑着止住了他，“新过了一年，也新长了一岁，该长大些了知道了吗？”
“嗯！”小书童用力点头。
沈梒摸了摸他的大脑门，柔声道：“我再多说两句。你与我一样，在这京城里算得上是出身寒门。但跟在我身边时间久了，我希望你也能知道，寒门子弟亦能有大抱负。你不能一辈子当我的书童，以后再长大些了，我希望你能走出去，闯一番自己的天地。但如今你便要更加努力，认字读书，学习待人接物的准则，日后才能少吃些亏。明白了吗？”
小书童乖乖地站在他的面前，听到最后似也是感动了，有些不好意思地抹了抹眼角。他是个没人要的孤儿，若不是沈梒，早就饿死在了桥洞里。而如今沈梒竟然对他说，像他这般的弃子，不仅能吃饱饭，以后还能有大出息。
这对一个孩子而言，是多么大的冲击？
“我……”孩子一时情急，说不出什么，最后红着眼睛磕巴道，“我、我不喜欢读书，也不喜欢识字，但我喜欢耍刀耍剑！以后想当个大将军！保护大人！”
沈梒微微讶异。他没想到自己一个文官，身边的书童竟然会想学武。但转念又一想，这孩子体格轻盈、悟性又极高，说不定真的是个学武的好苗子，当即笑道：“你若真想练武，我自可找师父教你。但这字，该学的还是得学。不然以后连兵法书都看不懂，还怎么当将军？”
谢琻又在旁笑道：“还有啊，你想当将军，先把这小丫头的范儿给戒了。被你家大人说了几句便掉金豆，哪家的将军是这样的呀？”
小书童被他说得满脸通红，又没法反驳，气哼哼地扑到老仆怀里，拿屁股朝外。
几个大人都被他的模样逗得哈哈大笑。
外面的风雪虽下得纷纷扬扬，但屋内的欢声笑语，却驱散了所有寒冷。
第55章 韭菜
沈梒如约定的那般，在过年之后便请了个拳脚师父，来家里教自己的小书童武功。但他也已与小书童约法三章好——练武是可以，但识字功课该学的一样也不能落下。或许是沈梒新岁那日说的话给他心里种下了个小火苗 ，这个孩子愈发勤奋了起来，不仅文字功课按时完成，连武功都进步飞速。
或许有人会质疑他为何对区区一个书童费心费力。但沈梒内心清楚，自己已是将老仆和这个孩子当做了自己的家人。
与此同时，北部的疆土也已暂时恢复了平静。娄长风以新平堡为屏障，北抗敌兵，虽偶有几次草原骑兵突然偷袭的事情发生，但却没有攻下新平堡的一石一木。
这次主要来犯的札干族终于意识到，看似守备空虚、兵将废弛的中原朝廷并非全无能人。他们虽射落了娄家军的暮日，却立刻又会有新的旭日升起在中原的沃土之上。只要热血未凉，便会有数不清的少年赤子们拿起兵刃枪戟，勇往无前地以自己的血肉填起边疆的堡垒。
札干族虽战马彪悍、战士骁勇，但他们终究只是一个中等大小的草原部落。一开始撕毁和平条约侵犯中原领土时，札干族尚有几个小部落盟友。但后来时间越拖越久，战线越拉越长，那些无粮草和新战力补充的小部落们很快便退出了同盟，剩札干族一根独木苦苦支撑，最后被娄长风赶出新平堡后终于也再无力存续，灰溜溜地回了北部草原。
而草原上大小分布了五十多个部落，彼此关系亦是错综复杂，并非所有人都想看札干族在这场战役中获胜。
洪武二十九年的新岁刚过，便有一名为达日阿赤的部族恳请封贡。应州巡抚朱检明白兹事体大，便上疏朝廷，恳请洪武帝做一决断。