“退下吧。”
“大人……”
“没听到我说什么？”
老仆一噎，心中长叹一声，终是咽下了剩下的话。他端着汤正想离开，却又望见那长椅上之人的轮廓——今年好容易丰韵起来了些身形，如今却又在几日里迅速消瘦了下去，如今秋风一起吹起袍袖，那伶仃的腕骨和脖颈线条看着都让人心惊。
“好歹……”老仆还是忍不住道，“好歹回屋里躺着……”
然而已再无人答他了。
老仆叹息着，原路退回了廊下。此时墙角探头探脑地露出了个大脑袋，却正是沈梒的小书童。
半大的孩子不知外面究竟发生了什么事，只懵懂发觉最近自称“内人”的谢大人已经好久不来了，而自家公子也把院门一关，每日里往树下一躺就只是喝酒发呆。
难道现在都不需要上朝了吗？
“老伯。”小书童绞着手指，平白担忧却又不知出了何事，“公子他还不吃饭吗？要不我去劝劝他。”
老仆叹了口气：“你别过去给大人添堵了。自己玩儿去吧。”
小书童撇了撇嘴。其实最近他都不愿出门玩儿去了，沈宅外面有好多奇怪的陌生人，指着他们家指指点点的。街坊里平日和他玩儿的那些小孩也都不愿来找他了，远远一见他便大喊什么“兔儿爷”“兔儿爷”的，小书童隐约觉得这不是什么好话却又不明是何意思。
他偷偷去问过家里的厨子，却被那颠勺的健壮臂膀狠狠打了下后脑，勒令他不需再说这种脏话。
小书童觉得家里似发生了什么大事，每个人都愁眉不展的，他满心迷惑却又不敢多说多问再惹长辈们忧愁。
老仆又唉声叹气地不知在感慨些什么，将手中的汤碗递给他让他送回厨房。小书童乖乖地答应了，捧着碗往外走去。
院子里静悄悄的，一个人影都没有看起来有些鬼影重重的，但小书童却不害怕因为公子早就跟他说过这个世上是没有鬼的。他一边独自走着，一边心里琢磨着最近家里的变故，不一会儿路过前厅侧的垂花门时，却忽听见了一声异响。
小书童站住了脚，疑惑地回头看了看。前厅明明黑着灯，一个人都没有——难道是他听错了？
然而下一瞬，仿佛在回答他的疑问般，一道修长挺拔的人影从浓郁的夜色中分离了出来，悄无声息地出现在了他的面前。
小书童大喜叫道：“谢——”
“嘘。”谢琻按了按他的大脑门，微笑比了个噤声的手势。
小书童乖乖住了嘴。他敏锐地察觉到谢大人今日稍稍有些奇怪——他虽笑着，脸上的表情却有些吓人，总觉得不如往日和气了。
还有大人身上是什么味道啊？小书童抽了抽鼻子，有些疑惑。像是——像是铁锈的味道，又腥又涩，难闻得很。
“大人怎么不去见公子啊？”小书童侧头问道，“公子好几天都没出门了，也不跟别人说话。是因为你们都不和公子玩了吗？”
谢琻微笑道：“就算别人都不和你家公子玩了，我也会永远和他一起的。”他顿了顿，又问道，“他吃饭怎么样？这几日身子还好吗？”
小书童诚实答道：“不太好。最开始还吃饭看书，也叫我研墨的。但就是前天，公子收了封老家寄来的信，然后整个人就只躺在树下喝酒发呆了。也不知心里写了什么，老伯还埋怨我，不该收到信后直接送给公子看的。”
谢琻的神色阴郁了几分，他举目望向庭院深处，良久轻轻叹息了一声。
“辛苦你们照顾他了。”末了，他抬手揉了揉小书童的脑袋，轻声道。
“大人不去看看公子吗？”小书童忙问，“公子若知道您来了，定然很开心的。”
谢琻笑笑，摇了摇头：“今天先不了，我没洗澡，身上臭的很。你家公子见了我，定会嫌弃的。”
小书童急道：“不会的！公子从不嫌弃人，您还是去看看——”
谢琻将手放在了他的额头上，按了按。那动作里似含了无限的隐忍与克制，以及复杂的悲伤与怒意，只是孩子还太小，尚无法识别出成年人那些复杂的情感。
“很快了。”谢琻低声道，“照顾好他。改日我洗个澡，再干干净净地来见他。”
说罢，他毫不犹豫地转身，迅速消失在了屋檐房宇的阴影之中。那身影迅捷无声，仿佛从不曾来过一般。
第41章 耻之
“……听闻京传流言，惊骇之余亦深以为耻……”
“……十年寒窗，方得才名，怎堪一夕之间毁于此等事……”
“……左右相邻，无不耳闻。你母无颜见其他乡亲，已三日不敢出门采买……”
“……吾虽无功名，却一生端正矜持，怎料有子如斯……”
“甚耻。甚辱。”
……
为什么呢？沈梒在酒醉的朦胧中想。
为何我与谢琻的感情，在众人眼中看来却只落下了“耻”“辱”二字呢？
天下有多少男子始乱弃终、流连花丛，又有多少女子□□后院、抛夫弃女，为何世间千千万万的薄情男女都不曾被世人称作“耻辱”，而他和谢琻却要背负这二字的骂名？
他们没有对不起任何人，也没有做错什么……世人凭什么要骂他们？
与你们和干？沈梒哀怒到了深处，愤愤想道，大不了——大不了与谢琻一走了之，找一山清水秀处隐居下来，二人伐木渔鱼定也是快活的。
然而此时，在内心深处却又有一声音响起——可是，那你和谢琻的抱负呢？
他们曾一同观番邦巨象游街而过仿若异界神物降临凡世，也曾并肩看似火朝阳升起于无边草原的尽头。他们曾彼此许诺，要携手让这锦绣河山再绵延百年，也要将中原军旗插遍北方再让草原燃起星星之火。
也正是因为这些承诺，他们才能彼此相知，兮兮相惜，从而相恋。
因此一役便轻易放弃这些承诺的他们，还是那时爱上彼此的他们吗？
沈梒恍惚辗转着，忽又想起了那日在酒楼初次听到关于他二人的留言时，谢琻手提凶器下手毫不留情，眉眼之间尽露凶相。然而当沈梒站到他的面前，他二人的目光相撞之时，谢琻却只是定定地看着他，方才狼虎般的杏目里此时却尽是哀伤。
别放弃我，那双杏目仿佛在说。
良青，别因世人而放弃我。
在沉醉的迷蒙深处，沈梒反复回顾着那双杏目的目光，反复被那双目的哀伤所刺痛，辗转反侧尽是彷徨。
对不起让之。
他心想。
我应该当时就拉住你，告诉你我如你一般亦不会退缩。可你知道，我其实内心深处太过怯懦，怕悠悠众口、怕那些缥缈虚名……所以我当时没拉住你，让你伤心了么？
给我点时间，让之。
他爱上的那个男人乃是京城琅玉，性若烈火、质似金玉。
而只要有这个男人在，他便也能拥有无限勇气。
……
“公子？公子？”
沈梒猛地从梦中惊醒了。
天色已然大亮，而他还躺在桂树下的竹椅上。酒后身体的乏力感还在，他的眼皮仿佛有千斤重，极不情愿地睁开来将他的神智带回了人间。
“公子！”小书童还在锲而不舍地推着他。
“什、什么时辰了？”沈梒头痛欲裂，喉咙更感觉被砂纸打磨过千遍。
“公子，已经下午了。”小书童歪头看着他，“我、我看你一直躺着不动，就想来叫叫你，看你还能不能醒过来。”
沈梒有些哭笑不得，一头栽回了竹椅上，低声道：“真是谢谢你了。”
小书童见他虽面色惫懒，但好歹无碍，便托着腮在椅子前蹲了下来，兴致勃勃地盯着他：“公子，你想不想谢大人呀？”
沈梒揉太阳穴的手一顿，半晌瞥了他一眼：“你今天要识的字都识完了？”
小书童一撇嘴，嘟哝道：“公子都不教我了，我识着好没意思……公子，可你都不关心谢大人这两日在干什么吗？”
沈梒叹了口气。提起谢琻，他心中有些酸涩，还有些羞惭，但这些情绪却又无法在一个小孩子面前表现出来，只好无奈敷衍道：“你难道知道他在干吗？”
没想到小书童脆生生地应了声：“是啊！”
沈梒一惊，皱眉看了他一眼。
却见小书童笑嘻嘻地，用手比划了个巨大的圆圈：“昨天晚上谢公子做了个好大好大的大事！早上整个京城的人都传遍啦。”