“美丽、优秀、聪明……有全霍格沃茨最好的男孩倾心于你……”
“秋，赶快刺它！”哈利吼道，他能感到挂坠盒在他手中颤动，从挂坠盒的两扇小窗里，冒出了一个怪诞的肥皂泡似的东西，离奇地变了形，越来越像是一个人……
“不！”秋惊叫一声，倒退几步，泪水从眼眶涌出。
塞德里克从挂坠盒里升起，胸部，腰部，双腿，最后像一棵树一样站在挂坠盒里。哈利不得不把手从挂坠盒上缩回，因为它突然变得炽热无比。
“秋！”他喊道，但现在那个虚幻的塞德里克用伏地魔的声音说起话来，秋像被催眠了一般盯着那张面孔。
“你最爱的是我，不是吗？我们更相配……当我们并肩走在一起的时候，所有人都会羡慕你……我比哈利·波特更好，更强，比他更爱你……”
“不，秋，别听他的——”哈利想过去拉她的手，但秋更紧地握住了剑柄，并不理睬他。
“我最爱你。”里德尔-塞德里克重复道，他比真的那个塞德里克还要英俊，但看起来却更像是青年的汤姆·里德尔，在秋面前用蛊惑的语调说着：“你想和我一直在一起的，是不是？如果不是哈利·波特的话……他一直恨不得杀了我……”
“我没有，秋，相信我！”哈利吼道。在他面前，秋的脸上充满痛苦，泪痕斑驳，她高高举着宝剑的手臂在发抖。
“为什么我们两个人去，只有他一个人回来了？是他杀了我……都是他的错……我才是你一直爱的人，哈利·波特不过是个凶手，你拿凶手当我的替代品……”
哈利觉得秋眼里有一丝红色，可同时，灼热的疼痛也猛然扎进他的心脏。他大喊着要她动手，可秋看着那个假的塞德里克，似乎朝他轻轻地笑了一下。
“谢谢你还能让我见他一面。”秋温柔地说：“但你永远都不知道我为了解他死亡的真相都做了些什么。”
剑光一闪，宝剑突然刺出，哈利纵身闪开，金属声当的一响，接着是一声长长的尖叫。哈利急速转身，举起魔杖准备自卫，但并没有东西要抵挡，只有秋站在那儿，无力地提着宝剑，脸上还挂着含泪的微笑。
“哈利。”她低头看着石头上挂坠盒的碎片，轻声说道：“我知道那不是你。”
哈利慢慢走回她身边，一时不知该说些什么，做些什么。心脏的疼痛感消失了，但依然灼热，秋的眼睛一点也不红，还是原来那样的黑色，清澈见底，带着微微的湿润。
“我是个拉文克劳，有些事情会想得比别人更清楚一些。如果我对你有除了爱以外的其他目的，那么现在我就不会出现在这里。”
她静静地抬头望着他，将宝剑交了回去。
“你不是替代品，哈利。但请你别让我再做一次这种事了。”
哈利默默地拿回宝剑，重新握住了秋的手，她短暂地颤抖着，然后紧紧回握住他。一股暖流从秋的手掌蔓延到哈利的全身，仿佛那刺向塞德里克幻影的最后一剑同时也打破了他们之间的一道屏障，在这以后，没什么力量能将他们分开，
罗恩和赫敏的呼喊声由远及近，也许终究是不放心他，循着动静找来了。他低头看着那个剩下的金杯，然后朝奔跑而来的两个人影举起宝剑示意。现在，横亘在他和伏地魔之间的阻碍不复存在，杀了那条蛇，打败那个有史以来最大的黑巫师，是他剩下要做的全部事情。
哈利已经感觉到他就在霍格沃茨，在那个对他们两个来说都像家一样的地方，这让他莫名地感到了一丝安全感。
那么，来吧，在一切的开始，他们会进行最后的战斗。
☆、勇士归来
他们在秋的带领下幻影移形到猪头酒吧。上了年纪的酒吧老板在夜色中怒骂着邓布利多的安排和哈利的愚蠢，端来了奶酪、面包和蜂蜜酒。在三个人狼吞虎咽地吃下这些东西时，秋用哈利和小天狼星的联络镜不停地和不同的人说话，哈利能辨认出几个凤凰社的人，还有一些他没听到过的声音。她说的话不尽相同，但总体传达的意思却只有一个——哈利·波特要回来了，战斗开始了。
“你这是在干什么？”酒吧老板瞪着秋说道：“把人领到这送死，然后把我的酒吧变成车站？”
“不必那么悲观，阿不福思。”秋放下镜子，宽慰似的说道：“你知道总有这么一天。”
酒吧老板气哼哼地嘟囔着。哈利走上前去，抬头端详着他的脸，努力透过一缕缕金属丝般的灰色头发和胡须看清他的模样。他戴着眼镜，在脏兮兮的镜片后面，一双蓝色的眼睛明亮、锐利。
“阿不福思。”哈利说：“很抱歉给你带来了麻烦，但我们必须进入霍格沃茨。时间不多了，邓布利多——也就是你哥哥——想要我们——”
“我哥哥阿不思想要许多东西。”阿不福思说：“在他贯彻他的宏伟计划时，人们经常受到伤害。波特，你快离开这所学校，如果可能的话，离开这个国家。忘记我的哥哥和他那些巧妙的计划吧。他去了一个这些都伤害不了他的地方，你并不欠他任何东西。”
“你不了解。”哈利说：“他留给了我一项任务。”
“哦，是吗？”阿不福思露出了讽刺的表情，“一桩美差，是吗？令人愉快？简单易行？一个资历不够的小巫师用不着勉为其难就能完成的事情？”
罗恩不自然地冷笑一声。赫敏看上去有些紧张。
“事情不容易，但我非做不可——”
“非做不可？为什么非做不可？他已经死了，不是吗？”阿不福思粗暴地说，“别想这事了，孩子，免得你也步他的后尘！保住你的命吧！”
老人的目光转向壁炉台上的那幅少女画像。此刻哈利已经把周围打量清楚了，知道这是房间里惟一的一幅画。这里没有阿不思·邓布利多和别人的照片。他或许希望从他口中讲出的那些往事能够阻止哈利的步伐，可事实上，就连阿不福思自己都明白，他阻止不了。
“当然啦，格林德沃逃跑了。他在自己国内已经有了点前科，可不希望把阿利安娜的账也算在他头上。阿不思解脱了，不是吗？摆脱了妹妹这个负担，可以无牵无挂地去做最伟大的巫师——”
“他从来没有解脱。”哈利说。
“你说什么？”阿不福思说。
“从来没有。”哈利说：“你哥哥死去的那天夜里喝了一种毒药，变得精神错乱。他开始喊叫，向一个不在场的人发出恳求：别伤害他们，求求你……冲我来吧。”
罗恩和赫敏都吃惊地看着哈利，秋也中断了和卢平的谈话，回过头来。他从来没有跟他们讲过在湖心小岛的具体细节。他和邓布利多回到霍格沃茨后发生的事情，使那一幕显得毫不重要了。
“他以为自己回到了从前，跟你和格林德沃在一起，我知道是这样。”哈利说，想起了邓布利多带着呜咽的恳求，“他以为自己正眼看着格林德沃伤害你和阿利安娜……这对他来说太痛苦了，如果当时你看见他，就不会说他已经解脱。”
阿不福思出神地盯着自己骨节突出、布满青筋的手。过了良久，他说：“波特，你怎么能够确定，我哥哥更感兴趣的不是更伟大的利益而是你呢？你怎么能够确定你不像我的小妹妹一样是可有可无的呢？”
似乎有锋利的冰碴刺中了哈利的心，但下一秒秋便握住了他的手。
“或许从前他爱更伟大的利益，却并不真正懂得其中的意义，甚至无意中伤害了你们，阿不福思，”秋说：“但现在战争不是靠爱一个孩子，让他躲起来就能平息的，你早就清楚了。如果哈利不去面对他，那么阿利安娜的遭遇就会降落在每个麻瓜或麻瓜出身的巫师身上。”
阿不福思一动不动地坐在椅子上，怔怔地盯着秋，然后转回哈利。那双眼睛像极了他哥哥的，哈利仿佛能感觉到邓布利多在透过这双蓝眼睛审视地看着他的内心，评判他是否有资格承担这一切。最后，阿不福思清清嗓子，站了起来，绕过小桌子，走向阿利安娜的肖像。
“你知道该怎么做。”他说。
那少女微微一笑，转身走远了，她不像平常肖像里的人那样消失在画框旁边，而似乎是顺着画在她身后的一条长长的隧道走去。他们注视着她纤弱的身影越走越远，最后被黑暗吞没了。