沈玉林道：“医先生不是配了很多药，要不咱们去捡一包？”
赵霁皱眉，“是药三分毒，哪能乱吃。”
他们三个都不通岐黄，也讨论不出什么。陈启文摇摇头，先去生火烧开水。
赵霁提了水桶送过去，揉着酸胀的胳膊看桶里清圆的波纹，“这水怎么荡得这么厉害？”
“晃起来都是这样。”陈启文笑他一声，满舀一瓢倒进陶罐里。
第39章 蛇人
柴火在灶膛里哔剥有声， 映得陈启文素白的脸庞一片暖红。
清冷的药香氤氲而来，他蓦然扭脸去看，果然见那惊鸿一般的少年人款款行来。
“医先生。”
医续断望着升腾而起的白色水汽， 轻轻拧起了眉头。
陈启文望着他眉峰簇起的沟壑， 还来不及关切， 又见他忽然笑了起来。
“妙哉。”
他清厚醇和的嗓音淡淡响起， 听在耳中便教人心底一酥。
“这是什么意思？”赵霁看着他翩然而去的身姿，想不透那没头没尾的话语所指什么。
但很快他们就没有闲暇关心这些琐事了。
——京城出现了瘟疫。
疫情初发是在瓦舍里， 一个专管喷火套圈的优人夜里发起高热，第二日就烧得下不了床，上吐下泻去了半条命。
相熟的人寻了大夫来瞧，头两个只说是风寒，两剂药下去病情反而更重了。无奈何， 花大钱请了济仁堂的老师傅，一看之下就炸了锅。
那人此刻只剩下半口气吊着， 就这还要被京兆尹派人拖走圈住，一概衣裳被褥全都付之一炬。
很快京兆尹就圈不过来了。
染病的人接连不断，一日间便病倒上百人，且涨势不减。京兆尹难以控制， 不得不极速上报天听。
皇帝知道的时候， 百姓们已开始哄抢药铺，撕打争夺，隐隐显示出末日的狂乱。
这样的事各地或许都有过，但京城是天子脚下， 这还是头一遭。
愈发显得寓意不祥。
沈玉林接到命令， 即刻护送宣王入宫。
赵霁放心不下陈启文，却又不能带他入宫， 急躁地在屋里走了两圈，还没有想出对策，就被沈玉林强行扛到了肩上。
“事急从权，卑职得罪了。”
沈玉林沉声告了罪，偷瞟一眼安坐窗下的少年人，低声对陈启文道：“在下的家小，烦请你看顾一二。”
“放心。”
宣王府的马车朝来暮去，就停在医馆外的大槐树下，沈玉林一出来便急急打起了帘子，不等人坐稳就立刻挥鞭疾驰入宫。
陈启文目送他们远去，回身问道：“先生可有什么良策？”
“有。”医续断翻一页书，慢慢嚼着最后一根蛇肉干。
陈启文冷静道：“先生预备什么时候拿出来？”
医续断对他这沉着有些诧异，含笑道：“等。”
陈启文点头，为他倒上一杯热茶，“这瘟疫是人为吗？”
“不是人。”医续断合上书，屈指在扉页书皮上点点，“是妖。”
陈启文心里惊怯，却有一种意料之中的感觉。
他垂眼盯着杯里细嫩成朵的茶叶，看着清亮的茶汤，百思不得其解：“这疫病下在了哪里，怎么传播的？”
“水井。”
陈启文手一抖，一杯热茶泼洒在小几上，缓缓流淌到褥垫里，留下几片暗色的水渍。
小青被杯子叮啷响的声音吵醒，懒洋洋地甩甩尾巴，“嘶嘶”两声。
陈启文这才发觉，医续断雪白的衣袍里藏着一点翠绿。他害怕蛇类，不由离得远了，有些困惑道：“先生不是说，小青去找二青了吗？”
“找不到当然只能回来。”小青哼唧一声，从衣服里爬出来，盘在矮桌上。
陈启文听不懂，只知道它“嘶嘶”个不停，怕被小青暴起咬一口，身子缩得更小了。
“蛇胆是个好物。”
医续断伸出手指，爱怜地摸过小青的鳞片。小青僵住身子，张嘴想要反驳两句，被他凛冽的目光一对，只能闷闷地垂下头。
不叫就不叫嘛，凶什么凶！
小青安静下来，陈启文略觉得好些，控制着目光不往它身上瞟，小声问：“蛇人还受着伤，先生不会让他染上瘟疫吧？”
他现在隐隐有些摸清了医先生的行事准则。
医先生不会放任京城瘟疫肆虐，但他又不肯一早肃清源头，非要在事态即将崩溃的危机时刻，慢慢悠悠地入场。
可若要说他爱虚名，要享万众瞩目、受万民敬仰，上次力斩柳老爷、勇救宣王，已足够他成为皇室的座上宾。可他偏不，宁肯把好处给他和沈玉林，也不愿掺和这样俗事。
陈启文冥思苦想，除了医先生虚怀若谷、心怀天下，找不出第二个理由。
——他这是在庇护万民的同时，不忘培养百姓的忧患意识啊。
眼见陈启文的目光越来越炙热，医续断放下冰纹白瓷杯，转身将柜台上的药包丢给他。
“拿去吧，能解瘟疫。”
“先生不是说还要等待时机？”陈启文抱紧油纸包，眼中一片狂热：“莫非现在已到了最佳时机？”
医续断眯起眼睛，“快滚。”
从前还只是谄媚一些，如今越发奇怪了。
陈启文不明白他怎么无故生气起来，心底有些委屈，一步三回头地往宣王府去。
这包药指望他自己是递不进宫的，还是要靠王府里的人带进去，再由赵霁进献给天子。
“真蠢。”
小青探头在杯子里偷喝口冷茶，“连功德都不知道，还以为你是那些臭和尚道士的做派，要救济苍生呢！”
医续断不理睬她，拎着新研磨好的珍珠粉，往对面当铺去。
柳掌柜正在装门板，预备关了铺子回家去，远远见了他来，后退着拱拱手。
“不知小郎中有何事？”
“无事。”医续断把纸包放在他门框上，“这是给令爱的。”
柳掌柜迟疑着望望他，还是没有说什么，只抱拳深深作了个揖，“小郎中破费了，柳某记在心中。”
他的女儿也发了热，正藏在家里养着。
他们夫妻二人子女缘薄，生了几个孩子都没养住，膝下只柳叶儿这一个女儿。京兆府圈来隔离病人的屋舍，远在京郊，听说除了一人发条棉被，什么也没有。送到了哪里，岂不就剩下等死？
柳掌柜狠不下心，只能买了大包的艾叶、陈醋回去，煮了水细致地洒在屋里屋外，尽力不带累附近的邻人。
至于他们夫妻两个，若是没了女儿，活着也没什么趣味，倒不如一家三口一同上路，还能有个伴儿。
对门这小大夫，一向深居简出，有生意没生意都稳得住，从来不见着急。他模样气度都是上好的，往来的人看着也正派，柳掌柜常听女儿念叨他，还曾动过结亲的念头。
如今见他亲自送了东西来，柳掌柜怕他看出自己身上的端倪，又狠不下心拒人于千里之外。
要是女儿有个万一，带着这东西上路，也算对她这初动的春心一点宽慰……
柳掌柜站住脚，看着那少年人进了医馆，弯腰拎起纸包。
“咦？”
珍珠粉的包装他之前已见过，下面这包是什么？
五城兵马司一队一队地巡街，不让百姓们再往外头走动，更不许散播恐慌、哄抢药材。京兆尹眼见局面渐渐稳住，还来不及喘口气，各处报病的消息纷至沓来，生生逼出他一嘴的燎泡。
这可是皇城脚下，大内里还住着皇帝一家子，他哪里能不着急上火！
“大人，夫人派人来说，少爷小姐们也……”
京兆尹攥紧了杯子，一晃神还是脱了手，砸在地上摔个粉碎。他死死盯着泼溅出来的茶叶，粗重地喘息了几声，像一头不堪重负的老牛。
他抖着皲裂的嘴唇，颤声道：“点几个人，去……把他们移到郊外去……”
“老爷？”家仆不敢置信。
“去！”
京兆尹发了狠，重重砸断一方砚台。
老仆含泪去了，京兆尹发了一会愣，照旧翻起各地报上来的公文。
他核算着发病的人数，望着那一长串的字数，只觉触目惊心。
这里头还有他自己的儿女。
不多时有京郊守卫来报，安置病人的屋舍已住不开了。
那屋舍盖在一片贫瘠的山地上，隶属于皇庄，本就是防着京里有什么麻风、瘟疫而建造的，至多可以容纳三千人。如今才仅仅一天，就已住不下了。京兆尹满目仓皇，望着灰蒙蒙的天，心也跟着灰了。