高景听得入迷，闻言自然地接口：“他回来了么？”
皇帝苦笑，良久才道：“没有，他独自出发的一天后，西军围了梓州城，听闻是他一个副将……要拥立他，煽动西军。朕出兵镇压，就在崖关外一场恶战。茂佳再回洛城，是被押解在囚车中的。”
高景情不自禁道：“若分明不是他要谋反，父皇又何必——”
皇帝冷哼一声：“军心已不稳，朕要治他御下不严！朕本意放他一马，可他帐中搜出与南楚重臣来往书信若干，甚至有不少如意与银两……”
言及此，不必再赘述。后来贺兰茂佳为证清白，在狱中自尽，西军随之不复存在，贺兰氏也就此销声匿迹。
高景犹在尘封往事中无法自拔，皇帝忽道：“景儿，知道父皇为何对你说这些？”
烛火明灭，阴影打在皇帝脸上看不真切，高景垂着眼，注视自己因为寒冷天气而泛红的指尖，心跳如雷：“父皇，儿臣不知。”
“有些事朕本不愿告诉旁人，但朕如今……不得不告诉你。”
高景握紧了指尖。
他身后，那条影子退远了一步。贺兰明月倚窗而立，他听闻皇帝找到高景，没有披外衫就出来了，恰好听见了从陇西王起兵到后面的一段，不忍再听，又不想就这样走开，正是踌躇时，远处走来一人。
贺兰明月生怕被看见偷窥，轻身一旋，隐匿了身形。
走近的人是皇帝的护卫林商，他身披风雪，握刀站在门边。有摇光阁中的宫婢端来一杯热茶，林商婉拒了。
贺兰明月略一思忖，不好再近身，只得抱憾离去，回到寝阁当中。
正厅里，皇帝抬起头，似乎在认真打量高景的五官，又似透过他想要看见哪个故人，缓慢开口：“二十余年前，你大哥还活着。司天监占卜未来一甲子的吉凶，这回的预言，只有十个字。”
司天监是北宁开国时一位谋士创立，据说那人夜观天象，得知百年龙气落在了道武皇帝身上，这才决定辅佐他。而道武帝登基后投桃报李，依照他的意思，不封将不拜相，只将他放入司天监。从此司天监每一甲子一卜，预言只有皇帝与司命知道。
这是个近乎神秘的组织，高景甚至错觉自己从未见过当中的人。也有传言，司天监在上次的占卜后已经被皇帝全部灭口了。
说到此处，高景问道：“他们说的当真都准么？”
皇帝不置可否：“宁可信其有。”
高景道：“那十个字，父皇愿意说给儿臣听？”
皇帝不语，请了纸笔来。灯火微晃，高景俯身过去，见他笔走龙蛇，只看不真切，勉力辨认，才知前面两字，念出声来：
“明月出……西山，紫微……堕中天？”高景奇道，“这是什么意思？”
皇帝却道：“朕今日让你知道，你该懂朕对你的器重——北辰离奇失踪，死不见尸，恰好应了这后半句，大宁险些后继无人。”
高景喉咙发紧，艰难道：“那……前半句？”
皇帝凝视他，看不清表情，只听见声音渐渐变冷：“北辰死后第二年，朕尚在悲痛中，贺兰茂佳的夫人刚好生了个儿子。他自尽时，独子四岁。如今十七年过去，若没死，也合该超过二十岁了。”
高景猛然抬起头。
皇帝道：“那孩子正是叫……贺兰明月。”
明月出西山，紫微堕中天。两件事恰好应验在了一年之内，莫说皇帝多想，高景都会认为这个名字不是巧合，西山的西，便是西军的西吗？
那意思不就是这孩子未来会搅起大风浪？
他良久不开口，皇帝若有所感地瞥过高景，轻笑道：“莫要太往心里去，这人如何来的，朕已经不再关心。他长得太像茂佳，就算今日朕看不出来，总有人会来提醒朕。景儿，你把他留在身边就该想到这一天。”
似有所指，高景脊背发冷，硬着头皮道：“他……或许并不知情。”
皇帝道：“朕也知因为一个预言随意主宰他人性命太荒谬，但事已至此，朕不能眼看着他一步一步地离朕愈来愈近！”
高景双唇颤抖：“那父皇何不当年就杀了他？”
“王兄求情，朕也念幼童无辜给他一个机会，但又怎知……”皇帝似笑非笑，起身将那张纸揉皱了扔到一旁，“罢了，都是命，许多往事牵一发而动全身，朕不过一介凡人，怎能随意窥得天机。夜深了——”
高景揖礼道：“儿臣恭送父皇。”
皇帝临走前深深看他一眼：“景儿，你有鸿鹄之志，朕能许你。但凡事都有代价，你想的位置能否得到，还要看你的决心。”
窗外树影摇晃，一阵风吹过，夜雪翩然。
“十七年前，朕说此生都不会再见贺兰氏。时局作祟，他既活到了今日，朕也决不允许贺兰氏接近朕的太子。”
高景心中不安，却没敢望向皇帝：“父皇……？”
“今年的三月二十是个吉日。”皇帝背过手，“也是朕给你的最后期限，高景，杀了贺兰明月，朕才立你为太子。”
没有“否则”，也没有“不然”，一切都是无法回头的路。他知道皇帝说一不二，也知道许多潜台词——他不是皇帝唯一的选择，后妃里多的是年轻的女人给他生十个八个的皇子，他有时间也有精力栽培新的继承人。
本朝立贤不立长，但谁算贤才不过皇帝一句话。高景，你懂他的意思了么？
直到皇帝离开，高景都有些发抖。
他呆愣半晌，瘫软在座椅上，良久找回知觉，连声喊：“来人！来人！”
内侍七手八脚地扶起高景，他喝了口茶：“送……送孤回寝阁。”
贺兰明月坐在桌边翻一本书，他不是很看得懂那些密密麻麻的字，就从书页中找高景写的红色批注看。
高景行事风格和皇帝很像，杀伐果断，写的批注也尽是命令的口吻，对前人总结不屑一顾，与他平时偏温和的做派大相径庭。贺兰明月想，他亦是被高景迷惑了，才会觉得他软糯好拿捏，可就是这样一个人，他竟会爱上。
他微微发愣了，低头继续看下去。这本是前朝的兵书，说的北方蛮族入侵，后被平远侯设伏反败为胜，蛮族仓惶逃走时屠戮了一个村落的事迹。
视线落在高景一行批注上头，“虐杀妇孺，懦夫所为。孤恨不能提枪纵马，收复北疆！”贺兰明月失笑，暗道他竟是热血男儿。
北疆如今归属柔然，此前割地求和，银州以北荒漠之外都被送给了柔然。后来大宁兵强马壮，也未有讨还的意思。高景此言恐怕还在为割地一事愤愤不平，但当年若不是委曲求全，恐怕北方与南楚两面夹击，大宁已经不复存在了。
“看事儿还是有些冲动。”贺兰明月心道，合上书页。
门外传来跌跌撞撞的脚步声，他心跳漏了一拍，起身出去。正好见两个内侍扶着高景，对方手胡乱地要去推门，贺兰连忙一把接住。
“怎么回事？”他失声道，“不是去见陛下了吗？”
“无碍。”高景道，挥挥手示意那两个人退去。
贺兰明月却道：“青草，劳烦你给殿下打点热水来。”他低头一摸高景额头，更是诧异：“怎么会这么烫？”
将人抱到榻边脱了鞋袜，正好青草也端了热水，问道：“可要请御医？”
高景皱着眉只是摇头，想是昏昏沉沉了，贺兰明月略一思忖：“还是请吧，殿下在发烧。”青草听后，忙不迭地跑走。
他搂着高景，厚厚的锦被遮到高景胸口，倾身拧干了毛巾给他擦干净一身冷汗。敞开的衣襟，贺兰明月摸了一把，身体和额头一样烫得吓人，料想还是今夜受了风寒，又不知他与皇帝后来说了什么……
关于西军和那场谋反，贺兰明月听了个大概，尽管是皇帝亲口所述，他心中有个声音一直在呐喊：“不是这样！不全是这样！”
贺兰打定主意，若高景要告诉自己，那就随便听听，若高景不说，自己也不会主动提。他虽不平，可要待在高景身边就势必有所舍弃。
只是他想再赌一次，舍弃去追求真相，能换来高景的心吗？
“明月……明月？”高景迷糊地喊，贺兰明月握他的手，口中轻声地哄，听他继续颠三倒四道，“我……好冷，父皇……父皇走了吗？”