他从楚王手里接过曲县主时，她的情况万分凶险。他甚至觉得她必死无疑。刀口就在她的心脏旁边，再偏差一厘，她便等不到太医前来救治。
即便是此时，他已拔出刀，血也已止住，他也仍未有一丝把握确定她能醒来。
这是一个一脚已踏入鬼门关之人。
曲家院子的侍女来照顾曲高阳。曲高阳被就近地安排在太华殿内，无人敢再搬动她。
三日后，曲高阳的高热终于褪去。
太医万分惊喜地道：“是个好兆头！但此时万不能大意，还需好生照料，一点也不能马虎。”
武帝下旨传唤楚晔与司马峥。
楚晔已好几个日夜未合眼，他……也不敢合眼。他回复通传的宦官：“本王无空，不去。”
通传之人是武帝身边服侍的高公公，道：“楚王殿下，皇上……恐不大好。”
曲高阳卧床七八日，终于慢慢睁开眼睛。
她一睁开眼，入眼的便是一个形容消瘦、不修边幅的楚晔。
他握着她的手。
她道：“我这是在哪儿？”
“在宫里。”他答道。
“嗯，好疼。”心口传来的痛意，让她记起之前发生之事，“我竟没死？”
楚晔道：“你不敢死。你欠本王的还未还呢，怕本王找你算账，不敢死。”
曲高阳看他像变了一个人，模样都已不像之前般清逸俊朗，想必这些日子他度日如年，如坐针毡。
她的手只能虚弱地握着他的手：“这些时日，你是否很煎熬？”
他双手握住她的手，放置唇边：“对，难过极了，你以后要赔偿我。”
“我这还未痊愈呢。”
“记账，利滚利，以后数倍偿还。”
曲高阳又气又想笑，却又有点想哭。她易位思考，若今日躺在此处的是他，这些天备受煎熬之人是她，她会是何种感受？一想到那将会是摧心剖肝、万念俱灰，却不得不做坚强的情形，她心疼极了他。
“好吧，你说什么便是什么。”她答道。
殿外。
高公公又来传话：“楚王殿下，今日请务必前往无极宫，皇上龙体快要……”
楚晔抿着嘴，不肯说话。
曲高阳握住他的手，道：“你要去，莫给自己留下遗憾。”
他终究踏入皇帝寝宫。
武帝躺在床上已难以动弹，那个曾经伟岸而健朗的男人。
楚晔站于屏风处不肯进入，武帝望着他。
武帝的声音浑浊：“朕知你怨朕，怪朕，恨朕。但朕是一国之君，无功夫理你的怨恨。你小时朕便无暇理会，如今亦如此。你的怨恨，于朕而言，无关痛痒。”
“那么今日你叫我来，所为何事。”楚晔道。
武帝声音又浑浊几分：“朕要把皇位传给峥儿，你莫要与他相争。朕既然剥夺了你楚王的封号，你便如庶人一般。你滚回你的母族去。”
楚晔冷笑：“要我不争，也可以。你回答我一个问题，回答了，我便自此消失。”他的目光骤然锐利，“这些年，你害了与你同甘共苦的妻子暴毙而亡，你可有自责愧疚，可有后悔！”
武帝远远地看着他，“朕说过，朕是一国之君。朕对所为之事，不后悔。”当年高贵妃一族的势力，能助登基不久他的铲除异己，稳固朝政。
楚晔笑道：“哈哈哈，我知道了。”
他转身而出，武帝伸出颤抖的手想留住他：“坐在高位之上，有诸多身不由己，你出去了便不要再回来了吧。我下诏峥儿保你一世平安富贵，就当，就当是朕对你母后的一丝补偿，你也能活得潇洒恣意些。”
“朕不后悔当年让你母后给高氏腾位。”
“但若能重来，朕定不叫你母后嫁与朕了，她分明、分明值得更好的……”武帝的手垂于床边。
“皇上！”高公公哭喊地跪下。
七日后，武帝发丧。
发丧礼毕，皇帝入皇陵。
当晚，曲高阳所住的宫殿走水，大火整整烧了一夜，一切皆成灰烬。
大火燃烧时，曲高阳与楚王在殿里。宫人赶紧将此禀告于准备登基的司马峥。
司马峥怔愣。
他下诏道：“晔皇子与曲县主在火灾中不幸丧生，通知礼部，酌情料理后事。”
卢公公回道：“是。”
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司马峥登基已有一年，年号征平。
他近日还是与那群老匹夫斗智斗勇。
果然那些人食俸禄第一名，腐朽顽固不化也是第一名！他要改制，而那些前臣老人纷纷以祖制不能改为由，蛮横地阻止他。他们不过是因改制一事有损他们世家大族的利益罢了。
但“制”，他必须要改！
他对一旁的卢公公道：“徐淑仪今日惊扰了陈淑媛，令陈淑媛险些惊吓昏厥，传朕手谕，把徐淑仪位份降为昭容，罚其禁足半年，以儆效尤。”
卢公公惊讶。这淑仪变成昭容，已是连降五级。如此惩罚尚且不够，还要罚其禁足半年……待半年后徐淑仪被解除禁令，这周遭早已更换年景。后宫宠妃更新换代快，若徐淑仪不常在圣上面前露脸，只怕她基本如同废子，再无人问津。
司马峥继续道：“再传朕手谕，陈淑媛恭谨敬忠，是为表率，封其为陈夫人，位同贵嫔。”
卢公公伏在地上不敢说话。
这夫人与贵嫔的位份，是仅次于皇后的存在。贵嫔比夫人二字位份还高些，宫中目前也单只封了一位梁贵嫔而已。如今把徐淑仪连降五级成了昭容，而陈淑媛却直升三级变成“夫人”，且地位与梁贵嫔平等，此举于礼不合。
不过君心难测。这位陈夫人是朝中陈御史大夫的女儿，陈御史的特性是弹劾监督文武百官，刚正不阿。而徐淑仪，则是徐典军家的女儿。徐典军一向掌管外交事务，是令皇上最头疼之人的其中之一。而梁贵嫔，则是梁丞相爱女。她的地位如今也受到威胁。
司马峥将手谕递给他，他恭敬地接过来。
卢公公走后，司马峥将陈淑媛的画像扔至一旁。
之前，他原想看着陈淑媛的画像，以扮思念状。然而此时他当真无心再看。
陈御史倒是个不错的人选，为人轴拧且硬朗得很，不畏权势。到时让他多弹劾几人，他也才更有理由贬黜一些反对声音大之人。
梁贵嫔此人，他倒也喜欢。然而她的父亲梁相，过于烦人。他此次削除一些梁贵嫔的气焰，倒看看梁丞相如何选择了。
掌灯的宫人将烛光挑亮些，小宦官过来奉茶。
司马峥道：“朕是不是为达目的，便可以谁人都拿来当棋子？”
奉茶的宦官颤巍道：“皇上殚精竭虑，是国之福。”
司马峥看他发抖的模样，内心一阵烦躁，皱眉地对他挥手：“下去！”
奉茶宦官颤抖地退下，司马峥看着一旁陈淑媛的画像，勾唇自嘲地一笑。
曾经有个人说他为达目的，不择手段。且为一己之利，不择手段。他承认他是如此之人。如今上位了，更是如此。
宁愿天诛地灭，也要为他的一己之利！
为何她如此反他，他却执意放不下她？可能是她身上有着他一直向往却要而不得的大义吧。
那人也不知如今身在何处，不知是否已与那男人成亲。
但即便从来一次，他还会如以往及今日一般选择！
敬事房的管事公公端来后宫嫔妃的牌子：“皇上，今日您要哪位娘娘侍寝？”
他想了想：“找容妃来侍寝。”
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三月底的临安，草木早已长开。
街上人，衣着花红柳绿莺黄，一片春意盎然。
今日泛舟游湖之人不少。
“若楚晔那厮追来，你便说我悲愤交加，跳河了。他若想找我，便自行沉入这湖底去寻吧。”
茯苓看着眼前咬牙切齿的曲高阳，为难道：“姑娘，这恐怕不太好吧。”
“好啊，当然好，好着呢，你便如此说！”
茯苓劝说道：“虽然咱们家茶庄的这单生意被楚公子名下的茶庄抢走了，但姑娘与楚公子之间，还在乎这个么？”
曲高阳笑道：“待会儿你若是碰到他，便问问他，这生意他做是做，我做也是做，为何他要抢我的单子。”
“若他说将生意归还于我，你便当我方才所言是玩笑话，忘记它。若他还是一副铁公鸡模样，一毛不拔，你便说我不止跳河沉底了，还顺着河流不知飘向了何处。他想找，便天涯海角地找吧。”