两人将所有口袋都摸个遍，均不曾找到荷包！
……
曲高阳和桃儿是被追着跑出来的。
她们身无半分银钱，最后选了一条不如何好的路——逃单。
客栈的伙计已越跑越远。累瘫的曲高阳躲在墙缝里，瘫坐下来，思来想去：“桃儿，记一下这家酒楼名字，咱们以后来把钱还给他。”
桃儿上气不接下气：“好！可是姑娘，咱们如今无钱了，如何是好？”
曲高阳的脸垮下来：“为何便没了？”
或许是被早上那男孩儿顺走的。
那她们全部的家当，里面好多银票，如今全没了！
“姑娘，接下来我们该去哪儿？”桃儿心慌。
曲高阳沉默一会儿：“容我考虑。”
她们陷入困境，曲家这边风云涌动。
洛阳城，曲府。
曲柏林召集一众男丁来到厅堂，吩咐道：“明日我与夫人进京。”他扫众人一眼，“期间，曲家外宅之事由二爷暂代掌管，族中大小事务如需批示，众子弟向二爷请示。”
底下众子弟神色各异。
家主膝下无男儿，下任家主必定从他们这些宗室子弟中挑出。如今家主让二爷代管曲家事务，是否有意将家主之位传与二爷或二爷之子？
众子弟神色皆变。
曲家子弟来自于曲家两派不同的分支。一派是传承了曲家开家原配夫人血脉的子弟，另一派则是传承了曲家原家主的平妻——乾隋朝开国公主血脉的子弟。
其中，曲家开家原家主、开家原配夫人，以及原家主之平妻——前隋朝开国公主三人，还有一段虐情故事。
原曲家家主，辅佐前隋朝开国君主，打下江山。
前隋朝开国君主为奖赏原曲家家主，将嫡亲妹妹许配于他，给予曲家世家荣耀。
当时，原曲家家主已然成婚，且育有一儿一女。
原配夫人得知了公主将下嫁曲家的消息。
公主为了不做低原配一等的平妻，给原配夫人捎来消息，命她让贤。
原家主为了荣耀，默认娶公主。
原配夫人叹息夫君心意易变，放下和离书，带一双儿女远走他乡。
原家主再见到原配夫人时，她已含恨而终，成为骨灰瓶里的骨灰。
他们的儿女将她的骨灰带回。
曾经是生离，如今是死别。原家主愧疚、悔恨、心痛，拜见了前隋朝皇帝，请皇上下圣旨，恢复原配夫人的主母位份，而公主则当平妻。
曲家丰厚的家业原是由原配夫人与原家主共同打下，也配得上第一世家之称。原配夫人不在曲家的五年期间，公主登得主母宝座，一直以曲家主母夫人自称。
乾隋国皇帝被原家主以命要挟，十分头疼。
而大臣们纷纷上奏，请皇帝同意曲家家主请求，以做天下嫡庶有别之表率。
皇帝权衡利弊，最终准许原家主请求，下旨恢复原配夫人主母位份，而公主为平妻。
妻子位份还是不能乱了，毕竟当初原曲家家主未在和离书上签字画押。原配便还是原配。
家主不久之后因痛失爱妻，郁郁而终。而公主心有不忿，毕生仍致力于争夺主母头衔，势不做平妻。
……
时过境迁，如今，原配夫人一脉的子弟，主要有如今曲家家主曲柏林、二爷、三爷、四爷、五爷。再下一辈则有曲傅阳、曲景阳、曲明阳等。
而公主一脉的子弟，主要为曲高阳的族叔曲震霸等。
……
族叔们的心思昭然若揭。
他们的公主曾祖母未能争下来嫡系的称谓，他们会继续争夺。
他们绝不白白低人一头、仰人鼻息地在曲家存活。
--
曲柏林挥退众人，唯独留下曲景阳。
他们进入书房，曲柏林搬出一擂书摆在桌上：“景阳，明日我与你大伯母入京，有件事需要你代办。”
“不知大伯所指何事。”曲景阳不卑不亢地作揖。
曲柏林望向远方：“你自小在外游学，定去过不少地方，这些书——”他看桌上的书一眼，“是你先曾祖母当年游历时留下的手札，里面有不少关于名川名水的记载。”
他道：“你且拿去研究，看能否从中找到些关于你从妹行踪的蛛丝马迹。”她离家已一月有余。
饶是淡定如曲景阳，此时也忍不住抽抽嘴角。
高阳从妹当真胆大。曲家藏书阁，他们这些男子都不能轻易进出。她一个女儿家却采取非常手段进去了。
曲柏林颇不好意思。都怪他，教女不严。
曲景阳作揖道：“侄儿定当尽力。”
曲柏林道：“看完后，你游历去吧，把她给抓回来。”
曲景阳一愣，但很快恢复神态，恭敬地作揖：“侄儿定照料好从妹。”
“嗯。”曲柏林神情严肃，“尽快出发，也尽早找到她。”
“侄儿明白。”
“哦对了，你把自小跟她一起长大的丫鬟珠儿也带去。”
曲景阳正想拒绝，却又听闻：“珠儿会些功夫，不会拖累你。且有她在，就算高阳丫头化成灰，也能被识出来。”
果然知女莫若父母，曲景阳作揖：“侄儿知晓。”
“去吧。”曲柏林挥手。
曲景阳往后退：“伯父一路珍重，侄儿告辞。”
他抱书离开，曲柏林望着他的背影，陷入沉思。
这两孩子此去，只怕凶多吉少。然而人总要摔几次，才能磨出性子。这也是他昨日与一众兄弟商议得出的结果。两孩子能否回来，就看他们自己了。
他们已老，曲家的未来还是要靠这些后人。
第五章 被讹上了
襄阳城。
街上人头攒动，人来人往，热闹异常。
街头拐角处，两个蓬头垢面、衣料虽好模样却脏乱至极的瘦弱青年蹲在那儿。
桃儿看着对面热腾腾的包子，两眼放出渴望之光，流着口水：“姑娘，咱们已有两顿饭未吃。”
曲高阳也对白面包子咽了咽口水：“谁说不是呢，已许久未吃饱过。”
两人肚子不争气地作响，然而她们已司空见惯，未觉羞愧。
她们自从银子丢失，已十来天未曾吃过饱饭。二人手里能典当的物什，早已典当。现在，她们全身就剩身上的衣服没当了。
她们曾去酒楼应聘厨房伙计，可掌柜偏说，回去等消息。
等消息……她们等不起呢，饿得只能顾上眼前。
好吧，今日是最后一日，若今日仍未找到出路，她们便向当地曲家商号求救。
先活下去，再另作盘算，与理想志向相比，还是命更重要些！
桃儿望着那蒸汽腾腾的包子，鬼使神差地跑到包子摊前。
曲高阳抱住她，打开她伸向人家包子的手，惊魂地道：“桃儿，你疯了！竟去拿人家包子！”
“可、可姑娘，我当真饿极。”桃儿快哭了。
曲高阳无奈：“若此时能捡到个钱袋子便好了。”
“啪”一声，路面上突然掉出个荷包。
曲高阳擦眼睛，仔细瞧，狂喜地想过去捡！
可古人有云，路不拾遗，她是否要捡？
几个彪悍大汉突然围过来，拦住她和桃儿的去路。
大汉们指着曲高阳奸笑：“嘿嘿，小子，拿了我们的东西，你说怎么办？”
曲高阳暗道不好：“我拿了何物？我不知你们在说什么，请你们即刻离开！”
“哟呵，小白脸想赶我们走。”大汉回头对众人一笑，其他人鄙夷地看她，哄堂大笑。
为首的人突然咬牙地凑近她：“拿了我们的东西，有两个解决方法，一，赔钱，二，我们将你送官，你蹲几年牢。此二路，你选哪条？”
“我们不坐牢。”桃儿算是听明白了，这群人是来碰瓷的。
曲高阳皱眉：“你休想，我们为何坐牢！我俩已如此落魄，你们还来碰瓷，到底有没有眼力！”
桃儿赞同，她俩已落魄至厮，他们还来碰她俩的瓷，得多傻！
“我猜你们的荷包里也无钱两，还捡你们东西？还给你们！”曲高阳将荷包捡起来扔向大汉。
大汉接到荷包，竟忽然坐到地上哭嚎：“爹啊，娘啊，孩儿不孝！好不容易借到给您二老治病的钱，却被贼人偷去了！孩儿无用，只能眼睁睁看您二老受罪！”
如此魁梧彪悍的男人，竟坐地上哭爹喊娘？曲高阳震惊地往后退。