不待范通接呈，步惜欢便取来手中，就地拆阅！
这封密信来之不易，南图接驾的大军在国境线那边儿扎着营，上万双眼盯着，密奏难以传出，而暮青改道时所走的密道信使又不知晓，乌雅阿吉只能亲自往返密道将密奏接入国境。因族寨离国境线颇近，紧挨着南图军中的瞭望哨，朝廷大军找茬儿与南图军发生了一夜的冲突，乌雅阿吉才得以趁乱潜入了族寨之中。
接获密奏之后，信使们八百里加急日夜兼程，一路上跑死了好几匹马才将密信奏入了汴都。
殿窗关着，华室无风，鹤足铜灯上的兰膏烛火却无风自摇，晃得阅信的男子眸生惊波，几度明灭。
“传旨乌雅阿吉！”许久过后，步惜欢将密奏一合，说道，“叫他告诉南图使臣，就说朕限一月之期给南图，若再找不到朕的皇后，朕就亲自到洛都跟南图皇帝讨要个公道！”
“……是！”皇后娘娘已潜入图鄂国内，只是朝中咬定她于南图境内遇袭失踪，责令南图寻人。圣上明知实情，却久不揭破，反倒下旨逼迫南图，想来必有用意。但究竟有何用意，李朝荣没问，更不问皇后在图鄂又有何惊世之举，他领了旨便办差去了。
殿门开了又掩上，步惜欢转到御桌后，一入座便提笔疾书，口中唤道：“月影。”
殿内不见月影，只闻人声从西屏后传来，“属下在。”
“那老毒痴如今何在？”
“回主子，据例报，周老还在圣庙废址附近采生练毒。”
“传旨给他，说朕用他之时到了。”
“是！”
“将这封密旨传入图鄂，速命门中之人依计行事。”步惜欢将密旨折起，随手一送，那密旨便飞入了屏风后。
“是！”月影接了密旨，屏风下的黑影一晃便不复见。
殿内静了下来，步惜欢起身来到窗前推开了半扇殿窗，月色朦胧，孤鸿长鸣，窗台上玉兰斜生，向着南方。
步惜欢也望着南方，轻抚着怀中那新收入的密奏，似压着惊，眉宇间的神情也不知是叹还是恼。
这人啊……素来是不长记性，去年这时候还梦魇缠身，今年就敢把自个儿当作待嫁之女送入神庙斋戒了。
拿下大安县庙，假扮县祭参选图鄂大神官，这可真是她的作风！
不得不说，假扮参选之人大摇大摆地去往中州的确是个省事之法，但今年不同往届，政局诡秘，她潜入图鄂仅率有千余精锐，而今随身的护卫不过百人，在敌国久留太险。他远在千里之外，要想护她，唯有把南图和图鄂朝堂上的水搅得浑些，才好叫她浑水摸鱼。
眼下，南图以为巫瑾还在岭南待时而出，故而接驾的大军驻扎在国境线南端，口称要寻人，却寻得拖拖拉拉的，看样子想这么一直耗下去。此前为了打掩护，他乐见南图这么耗着，如今也该叫他们紧张紧张了。
南图大皇子的党从在岭南事败之后，南图就全境戒严，尤其是洛都皇宫里，自从南图皇帝下旨命巫瑾回国之后就再没上过朝，是死是活没人说得清。
在他看来，南图皇帝应该尚在人世，朝政由左相一党把持着，倘若皇帝驾崩，而巫瑾尚未回国，那么大皇子乃嫡长子，即位名正言顺。
而有趣的也正在于此，左相一党既有把持朝政的势力，巫谷皇后又把持着宫闱，那南图皇帝病重，性命岂不是攥在权臣手中？自古老皇帝死得不明不白，权臣假拟遗诏的事又不少见，巫谷皇后等人为何非要等南图皇寿终正寝再动手？
只有一个解释，那就是他们一党还没到那只手遮天的份儿上，毕竟圣女和景家这些年来一直在为巫瑾谋权，加上其他皇子的势力，左相党羽纵然势大，南图朝堂上恐怕也乱成一锅粥了。
既如此，何不再乱些？
以眼下南图朝堂上的局势而言，他放出话去要到洛都去见见南图皇帝，不知这个消息会在那一潭浑水中击出何等响声来。
还有图鄂，木彦生、端木虺等人同巫瑾一起失踪了，神官和圣女不可能不急，不论他们猜测使节团身在何方，岭南事败之后使臣们久未传信出去，巫瑾也迟迟不到洛都面圣，神官和圣女必定各有各的急恼。
既如此，也不防叫他们再急些。
神官大选这么按部就班地进行下去要好些时日，而且并非好事，中州神殿、长老院、圣女及各族势力庞杂，某人一贯不喜朝堂争斗，她当初在盛京可是个连太皇太后都不跪的硬茬子，到了中州为了殿试向人屈膝？
论济世之策，她可无需跪人。
月淡花低，男子的指尖在花瓶上绘着的雁归图上轻轻地描画着，手比玉瓷明润，意态比秋凉薄。
少顷，凉意淡去，笑入眸来。
得让神官和圣女早日操戈，把战场转移到中州之外，才好叫某人大展拳脚闹一场！
闹完了，早日回来。
——
四月时节，漫山花黄，浩浩荡荡的车马仪仗行进在崎岖的山道上，漫漫黄尘里，隐约见道旁立着块山碑，青苔满身，字影斑驳——武牢。
武牢山地处州、中州、延州三州交界地带，乃鄂族禁山，因山阴地带有道峡谷，终年山雾缭绕，纵是绝世高人踏入其中也难以脱困，故名武牢。
而那道峡谷名曰十里圣谷，正是闻名天下的天选大阵的入口。
没错，本该去往中州的殿试生队伍忽然中途改道，来了武牢山。
殷长老冠冕堂皇地说，神官夜观天象，近日翼星不利，主见瘟惶，凡事牵缠，相克忧煎，为大凶之相，疑殿试生中有克国运之星，而禄存之宿在北，实乃上天指引众生入神脉山北麓大阵。故而神殿奉天降诏，四州之殿试生十二人即刻改道武牢山，入天选大阵，诛除灾厄，择选贤能。
这番说词没一个字儿能信，可信的原因应当是时局所迫，不得不提前天选。
暮青虽不知她潜入图鄂之后，外头又生了什么事端，但神官与圣女的权力之争显然到了生死关头，加之南图使节团和巫瑾已失踪月余，的确有可能使得两人焦躁不安，决定速速决一胜负。
这番变故对暮青而言是好也是坏，好在进山入阵之后，脱离了众多眼线，她便可以大展拳脚，坏在神甲军在大安县已化散前往中州，如今她突然随殿试的队伍来了武牢山，身边仅有护从百余人，而神官和圣女既要一决胜负，神官大选必然只是夺权的其中一环，无论胜出天选的是谁的人，在出阵的那一刻，等待着的都必然不是迎接，而是险恶的杀机！而这百余护从里只能有九人随她进入天选大阵，此战会万分险恶。
据闻，天选阵中有九阵，乃上古时期所布，杀机奇诡，至今有守阵高人在。至于九阵是何阵法，如何破解，就连神官也无法尽数知晓。
这些都是途中露宿之时，暮青从藤泽和司徒峰的闲谈里听来的，而这天日暮时分，队伍翻过武牢山，抵达山阴半腰时，隐约见山下雾吞险峰，气象如云。此时日已西沉，山雾竟不见消散，反倒染了几分霞色，显出些许妖异之美来。
“下方便是十里圣谷，仪仗止步此处，不得再往山下行进。”队伍停好之后，殷长老便对刚下车驾的暮青、藤泽和司徒峰三人道，“你三人即刻点选好护从，老夫引你们到谷口。”
“今夜便要入阵？”司徒峰一脸惊诧之色，圣谷之中大雾连绵，十里不见人烟，白天入内都容易走散，夜里进去不是找死？“长老，何必急于这一夜？今夜歇整，明日一早入阵又有何妨？”
“半炷香后，老夫引尔等入阵，若有人不想入阵，老夫自会禀明神官大人。”殷长老说罢便转身走开了。
司徒峰吃了记老拳，转而看向藤泽，藤泽跟他打了个眼底官司，他这才识相地闭了嘴。
入天选大阵时可带九名护卫，这在图鄂并非秘事，故而士族门第之中，凡是有望入阵的子弟无不提早数年甚至十数年就开始招纳武林高手，藤泽和司徒峰的护卫队早就安排好了，根本无需点选，于是二人都看向了暮青。
早在途中得知此事后，暮青就将挑选护卫的差事交给了月杀，她只点了一人——巫瑾。
巫瑾在大安县庙中受的内伤已养得差不多了，他坚持陪同暮青入阵，云老和景子春自是不同意，但因途中人多眼杂，二人不便力劝，而暮青见巫瑾甚是坚持，考虑到阵中兴许有蛊毒之险，便同意了此事。