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十二月十八日，午时。
暮青计诱岭南军入仙人峡腹地，斩岭南王一臂，诛端木蛟，杀敌万余。两军兵发南霞县时，岭南军的尸体铺满了一线天坡，战马踏尸而行，岭南王被拴在马后，傍晚时分抵达护城河外时，已然衣甲残破，足膝见骨，只余一口气儿吊着。
原本约好午时过后就会抵达仙人峡接应的骑军失约未至，城楼上竟无一兵一将，恍若空城。
月杀将手一抬，命神甲军列阵戒备，却见城楼上被慢慢地推出几个人来。
那几个人被五花大绑着，穿的是将袍，甲胄已卸，刀兵已缴，看见城下之景无不如见天塌。
几个将领身后皆有个衙吏持刀逼着，看起来都不像首领，而那瞧着像是首领的人却一副文人之相。书生望见城下之景，眸底亦见惊浪掀起，他的目光从两军染血的战袍上掠过，从灰扑扑的凤车上掠过，从月杀的战马后掠过，最终落在披头散发不似人形的岭南王身上，许久未动。
残阳夕照，护城河水红似血池，染了书生的眸，入骨的杀意叫人战栗，缓缓地道：“老贼，你也有今日？”
岭南王摇摇晃晃地仰头望向城楼，日薄城高，城池兵将皆如梦如影，他已看不清城上之人，只是恍惚看得出一个青衫长须的轮廓。
……廖山？
不！那声音绝非廖山！
是谁！
月杀蹙了蹙眉，脸色微黑。
暮青一把撩开了凤车的帐幔――这声音好耳熟！
“怎么？时隔不过三载，你就记不得本王了？”书生冷冷一笑，抬手揭了面具，只见那白面长须的面容之下是一副青年容颜，从军三载，烈日风刀雕凿了眉眼，当年逃出生天的少年再回乡已是青年模样。
三载？本王？
岭南王涣散的目光忽然迸出惊光，听城楼上传音如钟。
“奉圣命保南图三皇子归国，现南霞军中主事将领皆已拿下，守城大军困于瓮城，恭请皇后娘娘处置！”话音震荡在城池上空，群龙无首的南霞军仰头望向城楼，不知该如何是好。
城中，百姓纷纷走出家门，对着城门指指点点。
城外，凤车之中走下个女子来，锦带明黄步步生风。护城河上，吊桥放了下来，女子独自走上吊桥，那风姿如人间的一柄孤清之剑，劈开两岸青山城下血池，兵锋直指岭南兵封了二十余载的城门。
城门缓缓开启，一人策马而出，见了暮青，下马拜道：“参见皇后殿下！”
暮青立在书生打扮的乌雅阿吉面前，当年在军中亲点他入特训营的种种尚且历历在目，今日所见所闻不由令她心头疑问重生。
乌雅一族在西北军征兵前夕被灭，江湖传言凶手是图鄂族的鬼兵，目的是乌雅族内的一件圣器。可听乌雅阿吉之言，此事与岭南王干系甚大，若果真如此，那么岭南王要乌雅族的圣器有何用处？
乌雅阿吉自称本王，莫非他是乌雅王？可当年乌雅族人被杀后皆被剜下了左眼，族寨被人一把火给烧了，人都烧成了焦尸，乌雅阿吉幸免于难，走投无路才投奔到了军中。她当时推测，他被仇家追杀却不隐姓埋名，应该是当时情况紧急，没时间弄到假的身份文牒。按此思路，乌雅阿吉此名理应是真名，那为何魏卓之当年在军中听见他的名字却没有识破他的身份？
南霞县奇峰险峻，易守难攻，即便没有淮州之乱，神甲军要过岭南也需用奇策。步惜欢不声不响地把乌雅阿吉派来岭南担此大任，难道早就知道他的身份了？
凡此种种疑问，皆在暮青心头一掠既罢，当下都按捺未提，只道：“带岭南王随本宫一同上城楼！”
城楼上，岭南将领被押着跪迎凤驾，暮青从诸将身旁走过，面向瓮城，临高望去。
数万大军仰着头，见到暮青，不知该跪不该跪。
半个月前，王爷欲以水蛊重创神甲军，却被英睿皇后识破，岭南军中一万精锐折于大莽山中。
昨夜，王爷亲自点兵，于今晨进入玉阙山中，欲围神甲军于仙人峡，生擒英睿皇后，可皇后此刻却现身于城楼之上！
原本，今日晌午会有五万精骑兵发仙人峡，谁料想将军们午时前被廖先生急传至县衙，而后皆被拿下，大军不敢妄动，只好在瓮城中等着，等王爷凯旋归来处置动乱，可王爷却被押上了城楼，披头散发，断臂重伤，几乎叫人认不出来。
岭南王年事已高，纵有一身武艺，也架不住身负重伤行军半日，他被月杀提上城楼时已气息微弱。他看不见城下大军惊慌失措的眼神，却感觉得出脖子下冰凉的青砖。
数万双眼紧紧地盯着城楼，盯着岭南王的垂死之态，谁也不知今日之后会如何。
只听皇后在城楼之上问道：“你的族人是死于姜靳之手？”
乌雅阿吉冷笑道：“乌雅一族世居于岭南，没有他岭南王的手令，没有南图接应，图鄂族的鬼军能越过南图进入岭南境内？”
“好！那今日就先斩一敌，告慰乌雅族人！”暮青说罢，忽然从一个侍卫腰间把刀一抽！
铮音幽长，乘风长啸！
岭南王猛地睁开眼，一轮红日跳入眼帘，云霞已薄，日暮将沉。
血泼向长空，长空下洒下一把花白的发，一颗头颅坠下城楼，跌在泥里，黄尘糊了眉眼。
天地寂静，城楼内外只闻风声，暮青手持长刀立在泼了血的城楼上，抬手拔了凤簪。金翠叮当，寒光森凉，落入侍卫怀中，伴着道清音传入城下，“持本宫之物传令淮州，命淮南道总兵邱安率兵平淮阳之乱，并八百里加急传捷报入朝，奏请朝廷即刻发兵――平定岭南！”
第19章 千里家书
嘉康初年十二月十八日，仙人峡之战大捷，英睿皇后斩岭南王于南霞县城楼之上，一番功绩尚未传入汴都。
汴都皇宫，太极殿。
兰灯初掌，小山高的密奏堆在明黄的龙案上，火漆幽红，字戳如刀，灯影之下淌血一般。密奏皆以墨锦裹着，唯有最上头的一封装在明黄锦囊之中，步惜欢的目光落在其上，那眸波不知是惊讶，还是欢喜。
还以为她一出宫就如同那飞鸟入林、大鲲归海，一门心思都在百姓事天下事上，竟还知道念着家事念着他？
步惜欢瞅着家书，似瞅着心上那人，如山的奏章皆放一旁，先将那明黄锦袋提了起来，如此迫不及待，他终究是太欢喜。
可锦袋一提起来，他就怔了怔――这么厚？
难道不该是薄纸一张，书行两行，照旧是那句“我很好，勿念”之词吗？
步惜欢少见地露出些许诧异之色来，随即便打开了锦袋。但信封抽出的一瞬，男子的眸底却忽起惊澜，只见信封上封着火漆，漆上盖着的赫然是个“淮”字！
算算时日，这信送出时，她的确该在淮州。可她身在神甲军中，若写家书，应盖私印，纵然她不讲究，盖的也该是神甲二字，怎会盖淮南道的军印？莫非事情有变，此信并非家书，而是军机要事？
步惜欢速速拆了信，明润的手指捏着泛黄的信封，竟有些发白。可见信的刹那，他怔怔地看着那皱巴巴的家书半晌，惊澜如潮水般渐渐退去，眸底慢慢漾起春波，一层一层，烂漫醉人。
这的确是家书，薄纸一张，书行两行，照旧是那句“我很好”之词，只是“勿念”换作了“盼安”。纵然寡言，却如甘露，抚平惊绪，安了他的心。
只是……为何皱成这般？
心中疑惑着，步惜欢拿开了眼前的家书，目光往下面那张皱得更狠的书信上一落，少见的呆了呆。他从未有过这般神魂抽离之态，似被人施了情蛊封了穴脉，许久难动。
意外、惊艳、诧异，乃至受宠若惊，男子的眸底刹那间明华照人，似人间银花火树，热闹欢喜。
大殿里静悄悄的，唯有翻动家书的声响，男子看得极慢，每翻一页总要耗上许久，每翻动一页，男子眉宇间的缱绻之意总会深几许，唇边的笑意总会浓烈几分，待看到最后一页那龙飞凤舞杀气腾腾的“想你”二字时，终于忍不住伏案大笑。
殿外的宫人吓了一跳，谁也不曾听陛下这么笑过，初时都以为是自己的耳朵出了毛病。
殿内，笑声许久方歇，步惜欢伏于案上，兰烛照着侧脸，半张容颜，含尽春风。