沈语迟印象中和这位堂兄关系不错，大家互相见过礼，沈南风一笑：“国公府我都命人收拾打扫好了，伯父带着人直接入住便是，若有哪处不合心意的只管告诉我，我着人安排。”
大家客气了几句，沈南风突问了句：“大哥还没回来吗？”
白氏不欲多谈此事，只笑笑：“嗯，太子出使北蛮，现在还没回来，他身为随行的官员，自然不得归了。”
沈南风抖擞了一下精神，有些振奋有些艳羡：“真羡慕大哥能在太子身边当差，可惜我就没有这样的运道了。”
白氏瞟了眼沈语迟，笑笑：“你只要认真当差，日后自是有前程的，在谁身边又有什么要紧呢？”
沈南风摇摇头，仍是羡慕：“在储君身边怎么能一样？”
白氏不再多说什么，顾星帷这时候也下了船，笑意盈盈地看向沈语迟：“家里宅子收拾好了，记得邀请我去你们家玩啊。”
沈语迟嘀咕了句：“我家有什么好玩的？”
白氏现在看顾星帷是千好万好，连忙应下：“这是自然的，不是我吹嘘，沈家祖宅有一处极好的景致，种了万千枫树，秋天看的时候当真是漫山红遍，美不胜收。”
顾星帷一笑：“那我可就等着收白姐姐和语迟丫头的赏枫帖了。”
他又瞧了沈语迟一眼，见她无甚反应，不觉气闷，他猝然伸手，摘下她头上簪的一朵蔷薇，笑的桃花眼飞扬起来：“空口无凭，不如以此为信物。”
沈语迟伸手想抢，但码头上人来人往的，两人拉拉扯扯实在不好看，她便哦了声：“我路上随便摘的，你非要以此为信也随你。”
顾星帷一挑眉，白氏打圆场：“好了，都是大人了，竟还斗嘴。”她笑着转向顾星帷：“星帷你一年多不曾归家，顾夫人心里定然是惦记的，你先回去瞧瞧父母吧。”
顾星帷把那朵蔷薇握在手里，挑眉笑看了沈语迟一眼，这才上马走了。
白氏和沈语迟由家仆服侍着，慢慢走出码头，她略说了顾星帷几句，见沈语迟兴致乏乏的样子，她便转而说起京中趣闻：“听说那隋帝之子一来京城就被封了亲王，当真是极大的体面了，也不知是何等样人，才能让今上这般厚待。”
沈语迟撇了撇嘴：“没准是个无信无义贪慕权势之人！”
姑嫂俩说着话便上了马车，谁都没留意沈语迟说话之后，码头边停着的一辆低调素简的马车掀起车帘，车夫轻声问道：“主上，您还要不要接沈大姑娘了？”
裴青临斜倚在车围子上，长睫遮住眼底冷光：“不必了。”他想到顾星帷和她谈笑风生的场景，脸上不掩冷淡：“派人盯着顾府。”
沈家一行动身回了沈家祖宅，沈语迟在白氏身边帮着收拾料理，用了两三天才堪堪收拾完。
她这些日子还听到了跟裴青临不少相关的消息，倒不是她刻意出去打听，而是裴青临委实太出名了，而且此人身上颇有奇异之处，以隋帝之子的身份得了亲王封位，这是其一，其二是他生的实在俊美，一出门满大街的大姑娘小媳妇就盯着她看，好几个贵女对他一见倾心，闹死闹活地非要嫁给他。
沈语迟听完之后，心里重重一哼以示不屑，干脆对他的事儿不听不想，更加卖力的干起活来。
——没想到祖宅的一摊事才料理清楚，沈家就接到宫里的消息，景仁帝五十岁整寿寿宴，要大宴群臣，沈家亦在受邀之列。
......
顾星帷轻轻把那朵蔷薇花别在前襟，一路直奔城门而去。亲娘顾夫人只带了几个心腹在城门外等着，看见一年没见的儿子回来，霎时红了眼眶，摸着儿子的脸道：“阿诺瘦了，也黑了。”
顾星帷不大爱听这话，哭笑不得地由她摸个够，这才咳一声：“我也没多黑，谁让登州那地方瞧着不热，日头却大呢？再说我哪怕是黑了，在大街上放眼望去，也没几个比我白的。”
顾夫人给他气笑，笑斥：“这话说的，真个轻狂！”
她拉着顾星帷上了马车，她本想问顾星帷几句平安，不料他才上马车，一张口就问：“母亲，我信上和你们说的事儿，你和父亲考虑的如何？”
顾夫人脸一沉，也不想儿子刚回来就训他，她轻描淡写地道：“到底是你的终身大事，哪能这么草率？”
顾星帷一挑眉：“母亲别拿这话哄我，这前后拢共也有三个月了，你和父亲都是干脆之人，为何要拖延这么久？”他垂眸想了想，忽轻声问：“你们觉着语...沈大姑娘哪里不好？”
他说完自己先皱了下眉：“可是因为太子纠缠她之事？我与你们说过了，这实与她无关，是太子自己行止不检...”
“一国储君你也敢这般非议？”顾夫人沉下脸斥他一句，然后才道：“我自知道此事与她无关，咱家在朝中还有几分面子，哪怕太子真对她有意，你若真娶了她，咱们也能护得住人，但...”
她轻哼了声：“你还年轻，不知那她父亲是个什么人品，这人好色无德，发妻才死没多久，就迎了楚氏女进门，说来那楚氏女也是个没有皮脸的，在沈大姑娘生母还没死的时候，就和她父亲搭上了手，后来她进门，家里的姑娘都是她这个继母教养的，这样的女人能教养出什么好孩子？”
顾夫人脾气也是帝都出了名的威风厉害，她越说越怒，重重拍了几下案几：“还有她那个二妹，当初在京城的时候见天儿地在你面前显眼，我为了给她留颜面，只当不知道罢了！你怎么这般不争气，竟看上了这样女子的长姐？！”
顾星帷叹了声：“我自知母亲的顾虑，但沈家人也没有各个都是厚颜无耻之徒，你看伯念兄，你不也常赞他品行端正，颇有才干吗？她是伯念兄的亲妹，若她像楚氏像沈二娘一般，我也不会喜欢她了，难道你还不信我的眼光吗？”
顾夫人实不愿结这门亲，她对沈语迟倒没什么看法，主要是厌恶和沈正德打交道。她也不想和儿子为此事闹不快，暂且缓了神色：“说归说，你总得容我相看相看那位沈大姑娘吧？”
顾星帷颔首一笑，显然志在必得：“届时我和母亲一并去。”
......
沈语迟自打穿来之后，头一回参加这种宗室级别的宴会，很是为穿搭佩饰纠结了一番。
白氏原来参加这等级别的宴会也不多，可惜沈家离京多年，她在帝都也没有自己的交际圈，不方便探听帝都风尚。她迟疑着道：“以往赴宴，尤其是这种喜宴，咱们着一些明丽点的颜色总不会出错，我库房里还有几块水红银红的上好料子，拿出来让帝都的绣坊给你赶制衣服吧。我自己倒是简单，穿诰命衣服就可以。”
沈语迟调侃：“还是嫂嫂好，有诰命在身，都省下衣裳钱了。”
白氏意味深长地一笑：“别急着羡慕我，你以后的诰命品阶没准比我还高呢。”
姑嫂俩说笑间就到了景仁帝寿宴的时候，白氏要走诰命专门走的门，她要行的仪式比沈语迟繁琐许多，便赶早进了宫。沈语迟只能独身拿着帖子入宫。
为了防止刺客，明肃规矩，宫门以外三里的地方不能坐马车带仆从，所以贵女们便三三两两结伴而行，沈语迟才下马车，正准备徒步进去，就有三个少女邀请她一道走。
也是赶巧，为首的少女正是曹甄，她见沈语迟明艳娇美，在一片花团锦簇中芬芳灼然，容貌比自己还盛三分，身上衣着打扮亦是不俗，心下暗忖这少女定出身不俗，她有意结交，便主动上前：“这位娘子，咱们一道结伴进宫如何？”
沈语迟觉着曹甄有些面熟，她初来乍到，也乐得有人带她，于是跟着三人走了。
四人互报家门之后，其他两个听她来自沈国公府，都没了兴致，只围着曹甄说话。倒是曹甄言笑晏晏，一副玲珑模样，跟每个人都说得来。
几个人说着说着，话题不知怎么的，就转移到新进京的襄王身上：“听闻襄王生的俊美若天人，京里好些女娘为了看他一眼，差点栽进河里。”
另一人忙接口：“对啊对啊，不过他素来低调，平常几乎不怎么出门，上回好不容易出了王府，我本想去瞧瞧呢，偏生我娘硬是拘着我不让我出去。”
最先开口的少女遗憾地叹了声：“我也没见过，那样的美貌若是能有幸得见，此生无憾了。不知道这回宫宴上能不能瞧见他？”她又转向曹甄：“对了阿甄，按辈分算，你可是襄王表妹，你应当是见过他的吧？”