疼，太疼了。
都说十指连心，苏青现在疼得十个指头直抽抽。
“要不我们还是让娘或者大嫂二嫂帮忙吧？”苏青看着白瑜双手笨拙地拿着针线在棉布上扎来穿去，每次那细细的针尖忽然从棉布下冒出头来苏青都忍不住哆嗦一下。
白瑜奋力地扎着针，两眼都快眯成斗鸡眼了。
听到苏青这话，他不由停了下来抱怨道：“苏青你怎么这么没用，针线活不都是你们女生手到擒来的生活技能吗？怎么到了你这里就笨手笨脚，怎么教也老学不会，要你何用嗷。”
苏青……，没get到这技能怪我咯。
“是是是，我没用，我无能，还是大兄弟你最厉害。”苏青立马狗腿地上前给白瑜端茶倒水摇扇子，捏肩捶背就算了，她十个手指头还伤着，这痛楚有点大勉强不来。
苏青将脑袋伸到白瑜面前，问道：“真不找娘他们帮忙啊？”
白瑜犹豫了一下还是摇头道：“娘他们忙着地里活呢，没空做这个。……反正我们也做得差不多了。”
“好吧。”苏青叹气道：“那你等下坚持不住了换我，我去把手指头都包起来，对付对付也能拿针线。”
“嗯。”
“对了，我们是不是该弄一些辣椒种子出来种地里去？”苏青说道：“那天晚上为了对付赖六那伙人，我情急之下当着大嫂二嫂的面从系统商城里面买了几碗蛋花汤和不少袋的超级辣椒粉出来，蛋花汤是泼没了，但辣椒粉还在，第二天一早大嫂拿给我时，看她一副想问又不敢问的模样……我们把辣椒种出来吧。”
“也好。”白瑜说道：“也不用另外找什么借口，就说从收留的流民那里偶然得的种子，家里人都不会说出去的。”
“真是太好了。”苏青欢呼，“我等下就把种子还有种植技术都买出来交给娘。”
*
经过半个月的努力，一件针脚歪七扭八不成行、前短后长、左袖口宽右袖口窄、领口不成弧的背心式棉甲做成。
旱灾过去，镇上的祥福酒楼重新开业，吴掌柜也回来了。
棉甲被交到吴掌柜手中的时候，吴掌柜还狠狠懵逼了一会儿，以为这衣服是白瑜从哪个乞丐身上扒下来后洗干净送过来的。
不过在看到连同棉甲一起的纸条上的说明时，吴掌柜顿时就是狠狠一震：“这，这，这叫……棉甲？”
白瑜和苏青同时点头。
吴掌柜惊得把做工粗糙的甲衣拿在手上翻来覆去地看了又看，还是很难相信这叫‘棉甲’的东西竟然能代替铁甲使用。
他是个生意人且明白铁甲的意义，所以更加明白这‘棉甲’带来的意义。
吴掌柜咽了咽口水，有些小心翼翼地问白瑜：“不知这‘棉甲’……三郎是从何处得来的？”
白瑜一脸的辛酸：“……没从哪里得来，这是我和青青一起做出来的。”
见吴掌柜一脸不信的模样，白瑜和苏青对视一眼，然后两人无奈地同时举起双手给吴掌柜看。
看到两双手二十个红肿的手指尖上满是细小的红点，吴掌柜默了。
见状，白瑜问道：“这下吴掌柜信了吧？”
吴掌柜不好意思地笑笑，说道：“不是不信三郎你们，只是这太……匪夷所思了，叫人不得不怀疑。”
“这也难怪，一般人也不会想得到仅用棉花棉布和一些铁片就能做出堪比铁甲的软甲来。”白瑜得意一笑，“只是这世上缺少了发现的眼光和深思的头脑。”
“哦？”吴掌柜心里原本还在犹豫着要不要问一下白瑜是如何知道这样就能做出这般作用的‘棉甲’来，现在听白瑜这么一说，顿时不犹豫了。
他好奇地问道：“不知三郎可否说说，这发现的眼光和深思的头脑如何说？两位又是如何想到做成这棉甲的？”
苏青和白瑜早就想可能会被这么一问，于是在把东西拿出来之前就已经想好了对策。
当下也不含糊地说道：“小子曾多次冬日里穿的棉袄袖子不小心被水打湿了，没有太阳晒轻易干不了，于是只能脱下来用力拧干了水分再放到炉子上烤一烤就干了。多次后小子发现在放到炉子上烤之前如果不把袖子里面的棉絮抖一抖抖松散了，等袖子烤干后虽然不是硬邦邦的，但也比其它地方还要结实密实。……这都是生活中常有发生的事，不足为奇，原也不足发人深思。”
“确实如此。”吴掌柜点点头，隐隐猜到了一点，但对于白瑜接下来要说也越发好奇了。
只听白瑜继续说道：“吴掌柜也许还不知道，大雨倾盆那一个晚上，竹溪村遭流民闯入闹事，青青幸运被及时赶到的萧王爷所救。为了报答萧王爷的救命之恩，为表诚意，我夫妻俩就想要拿出一份像样的报答礼物出来。
可萧王爷那样身份地位的人是什么都不缺的，所以我们就是绞尽了脑汁，偶然想起萧王爷那日如天兵天将救我竹溪村人、救我青青于水火时身上穿的那件笨重银甲衣，陡然灵光一现，想到了冬日时袖子被打湿那一幕……烤干后的袖子结实且密实，但穿着身上并不觉得重，且树枝很看戳破。
小子当时隐隐有了个大胆的想法，做一件轻便能抵挡刀枪剑戟的棉布甲衣出来是否可行。
于是小子就把想法说出来与青青一起讨论，两人一起思考，最后觉得似乎可行。
然后经过多番尝试，就得了这么一件棉甲衣出来。
只是为了表达我俩的真心诚意，做这件甲衣的时候并未假借他人之手，从头到尾一针一线全都是我们两个独自完成的。只是这手上功夫不太熟练，只希望萧王爷不要嫌弃的好。”
说道最后白瑜略有些尴尬。
“原来这就是三郎说的‘发现的眼光和深思的头脑’。某，佩服！”吴掌柜感叹兼深深赞叹，然后又唏嘘道：“想不到小娘子与萧王爷还有如此缘分，幸甚。”
苏青笑眯眯的对吴掌柜道：“还要感谢吴掌柜和景世子，要不是有吴掌柜告知景世子三郎并未北上而是留在竹溪村，世子也不会托王爷走上竹溪村一遭，也就没有我的命在了，所以还是要感谢吴掌柜。”
苏青和白瑜朝吴掌柜郑重一礼道谢。
“言重的，当不得。”吴掌柜忙摆手说道。
“棉甲衣烦劳景世子送到王爷手中，这里还有一份礼物是答谢景世子的，还请吴掌柜转交。”然后苏青从挂在腰间的口袋里拿出一张纸来递给吴掌柜。
吴掌柜打开看了，顿时又是一惊。
白瑜笑眯眯地说道：“这是前阵子一个曾在竹溪村外待过的流民作为报答送给我的制糖方子，说是家中祖辈留下来的。小子看了是制作红糖和白糖的方法，看着应该可行，想着景世子若拿着这方子想必能大有用处。所以还请吴掌柜帮忙把这两样东西都送到宋世子那里。”
“好好，必能替三郎办妥了。”吴掌柜激动地大声道。
白瑜微微一笑，又道：“至于给吴掌柜的谢礼，还得往后推一推，待以后弄出了新鲜吃食必定第一个拿来给吴掌柜品尝。”
吴掌柜听了当即哈哈大笑，“那就多谢三郎和小娘子了。”
*
谢礼送出后苏青和白瑜都把这事抛到了脑后。
三个月后，地里迎来了丰收。
地里黄豆成熟，竹溪村的豆腐坊和香干坊重新开工。
因为饥荒的影响，下半年地里多种植番薯，于是红薯的收获量也异常地大。
在连续吃了几天的蒸红薯、红薯杂粮粥等，苏青和白瑜就有些受不了，于是两人又折腾出了新吃食，红薯粉条和红薯面粉。
于是继豆腐坊和香干坊之后，竹溪村又建起了一个专门做吃食的红薯坊。
与此同时，白家特地划出半亩地来种植的辣椒也是大丰收。
地里红红绿绿的一片，甚是喜人。
红艳艳的辣椒因为颇为喜庆的颜色和长相怪异，早就引起了村民的注意。
听说这新奇的作物名为辣椒，是一味很好吃的调味品，就有人好奇，摘下一个放进嘴里想要尝尝味，结果被辣得脑袋冒烟，舌头伸出老长，大老爷们都能被辣得直流眼泪，猛灌几口凉水后呼哧呼哧喘着粗气，一脸惊惧地说：“真是辣死个人。”
辣椒成熟，苏青和白瑜特意摘了一些送到祥福酒楼。