青年乌发披肩，衬托脸色愈发雪白，如镀一层寒霜。坐在榻上，望着自己最得力的下属，神色瞧不分明。
“太子殿下，属下来迟。”斩离请罪。
姜与倦垂目，后颈隐隐作痛。
他沉吟片刻，目光安抚，“无妨，今夜外出本就秘密，不宜引起骚动。你带人守在外面，做的没错。”
说起昨夜的刺客时，神色转冷，“此人于禁地来去自如，更有人里应外合，已成隐患，务必派幽均卫严查。”
斩离：“是。”
太子眼神静而冷，手中捏着一幅白绢，染点点血迹如红梅。
*
日头正好，白妗抱出顶楼有些发霉的书卷，去往院中，置于铺好的青布上晾晒。
她一身深青色粗布衣，头系同色佩巾，寻常宫人打扮，却不知为何一举一动，皆有种别于他人的韵致，数位共事宫人与之擦肩而过，更显出她的不同来。
过路的掌事嬷嬷冲这少女看了几眼，样貌普通，无甚过人之处啊。偏偏背影瞧着，便觉这妮子腰这般软，身子这般细，骨肉匀称，行走端庄。
嬷嬷在宫里待了许多年，早就练就毒辣的目光，看人不会错，这不大像个干粗活的奴婢，许是家里落魄不得已才卖身入宫吧？心一动，一合计，扭身向屋里喝茶的司经局掌事询问去了。
白妗潜入宫中已有半月，顶的是个商家女的身份，她平日不喜与人往来，旁人都觉得她不大好相处，是以也不怎么搭理，她自个儿也乐得清闲。
做完活，想着去南边的膳房“讨”几块点心来吃，几个宫女围在一起叽叽喳喳，不知议论些什么，白妗装作路过，不太巧地耳力极好地听见了一切。
“太子殿下挑选初礼宫人？”这是个脸上有雀斑的姑娘。
“何为初礼宫人？”
“就是那个，那个，”头戴一朵黄色绢花的少女红了脸，“教授殿下敦伦之礼的宫女啦。”
说着深深垂下了头，一朵小黄花在风中不胜娇羞。
正值芳龄的少女们纷纷脸红的脸红，捂唇的捂唇。偏偏雀斑姑娘胆子大，憧憬道：“太子殿下会亲自来挑选吗？”
旁边少女推推她：“听说殿下今日辰时便出宫剿匪去了，你别想了。”
其余女也垂头丧气。
太子殿下？白妗回想昨夜，那立于寒风中被她错认成女子的吹笛人，长得那样斯文秀气，放在江湖上就是一副好欺负的样子，没想到肚里坏水还样多。自己还被他摆了一道，想到这白妗就觉得心头有股气梗着。
她冷笑一声，不小心踩碎脚下枯枝。
“谁？！”窃窃私语的少女们惊呼，作鸟兽散。
半个时辰后，白妗，雀斑姑娘，小黄花站在院子中吹着寒风面面相觑。还有两个不认识的，搓着袖子一脸惴惴不安。
相熟的姑娘们咬起了耳朵，白妗则冷脸蹙眉，房门吱呀一声，一个两鬓斑白，笑眉慈目的嬷嬷走了出来，她在五个姑娘前站定，清了清嗓子说：
“今日起，你们会被调到通明殿伺候。待下月冠礼，殿下会从你们五个当中，亲自指定初礼宫人。”
身边一个富态可掬的公公忙以眼神示意：
“哎哟，这可是你们天大的福气呀。还不快谢谢常嬷嬷？”
白妗错愕。
第3章 入侍
少女们醒过神来，或凝重或欣喜地纷纷行礼，白妗也规规矩矩福了福身，口中道：“谢常嬷嬷大恩，奴婢终身难忘。”
福气，真是天大的福气，让人消受不起。
嬷嬷笑眯眯地点头，领着五人出了司经局。
“进了通明殿，你们会先做一些普通宫人的活计。待殿下回宫，再由老身寻个机会，将你们引荐到殿下跟前。”
“这几日，皇后娘娘或许会来相看一二，万万记得哪些该做，哪些不该做，哪些话说得，哪些话说不得，切莫乱了规矩，否则，老身也保不了诸位。”
她说话慢条斯理，却有种不怒自威的威严，众人忙答“是。”
一路来到东华门。
东华门内便是东宫，大昭太子的居所。
常嬷嬷一路给她们说了些毓明太子的事迹，无非就是容貌好、性情好、文武双全，似乎天底下没有比她主子更好的男子了，白妗琢磨她许是毓明的奶娘吧，听说在自个膝下抚养长大的孩子都是这般，怎么看怎么好。
就像师父看她师兄。
“进了这道门，你们便离奴婢这个身份远了一步，相当于多了个当主子的机会。不过，切忌一朝飞上枝头，便把尾巴翘上天了去！殿下宽宏，也许不会计较，但老身，还有崔常侍都会时刻盯着你们。皇后娘娘对殿下也一向关注，时不时也会派人过来，你们的所作所为逃不过娘娘的眼睛。”
她一字一句皆是告诫，众女不由噤声。
“还望各位姑娘，谨记老身今日所言。”
常嬷嬷说着，向五位少女行了个礼，把她们吓了一跳，光是这副谦卑的态度，便很出乎意料了，怎还称起“姑娘”了呢。
连忙还礼。
白妗却觉得她说话很有方法，先把姿态放低，给足她们面子，却又把靠山端了出来。
纵是后面真有人被太子看上，想恃宠而骄，惦念着提携的恩情，还有她背后的皇后，约莫也不敢太过火。
威慑便很到位了。
“你们三人，既然是司经局出来的，便暂时在弘文馆领个差事罢。”弘文馆是东宫专属的书馆，偶尔殿下会到馆中读书，或是办公。常嬷嬷此言正是对白妗等人所说。
另两位出身司植，同样的安排到苑中照料花植。
翌日，一大早，白妗等人就被叫醒，常嬷嬷说为了早做准备，她们五个，这几天需得学习如何伺候主子。
第一天，学习脱靴、叠被、穿衣，其中还颇多讲究，比如为殿下脱靴时需得平跪，以双手捧足，脱袜时不得触碰到殿下肌肤，神色需时刻恭敬，眼睛不得乱瞟，以及穿衣时，要根据情况挑选玉带或是金带，殿下的书案要时常拂拭，殿下喝的茶必须七分烫，殿下起夜要随身侍候……
白妗嘟哝一声：“是不是还得给他刷夜壶？”
旁边有人噗嗤笑了出来，是那个雀斑姑娘，见白妗看她，有点惴惴不安地低声说，“对不住，我不是故意的。”
白妗摇头，听她介绍自己姓杜，名相思，便也礼尚往来：“我……”
“白妗。”杜相思笑了笑，“我知道你，做什么都一个人，瞧着冷冰冰的，都不敢跟你说话。”小心地瞟了她一眼。
白妗露出一个笑容，轻声说，“我只是不太擅长与人相处。”
杜相思看白妗，惊讶她笑起来竟然有很浅的梨涡，为原本平凡的脸蛋增添了几分生动与甜美。
她偷偷观察过，这五个姑娘中，白妗的容色并非上乘，只身量与气质很是不俗——也许是她看走眼了。
杜相思一脸若有所思。
常嬷嬷示范完，便让几人学她模样做一遍。
白妗抖开一件天水青双莲云纹袖衫，手臂忽然被戒尺打了一下。
“方才老身是怎么说的？殿下平日里只穿素色常服！你这小蹄子到底有没有认真在听？”
“妾觉得这件好看。”白妗瞥了眼屏风上挂着的一排白衣，眼睛看着常嬷嬷说。
“妾”也是嬷嬷要求她们改换的自称。
“你觉得？你觉得就可以了吗？一切要以殿下喜好为先！”嬷嬷挥起戒尺，狠抽了白妗一下，神色尤其严厉。
充作衣架子的杜相思憋笑憋得花枝乱颤。
“是。”白妗忍气吞声，重新挑了一件雪色襕衫，披在相思身上，蹲下身，为她系带。
“好热闹啊，”此时一道明亮的女声传入耳中，“这是在做什么呢。”
嬷嬷往门口福了福身：“杜姑娘。”
那着红裙，戴南海明珠簪的少女倚门而立，抿唇笑道：“嬷嬷不必多礼。我到此处来，不过是奉姨母命，给殿下送及冠的贺礼。顺便来看看嬷嬷为殿下新选的侍婢。”
恐怕最后一句才是重点吧，常嬷嬷低眉顺目，应了声“是，”对白妗等人道：
“这位是杜大人的千金，你们需得称一声‘姑娘’。”
杜茵闲步，走到屏风前，手指摩挲过件件细腻冰凉的白衣。
嬷嬷笑道：“这些都是殿下归置的旧衣，不碍事的。”