他微笑，“回房吧。迟了花就不能用了。”
“诶呀，我忘了。”贺颜蹙了蹙小眉头，吃力地归拢起怀里的桃花枝条，递向他，“给你的。”
“不早说。”他连忙让她进门，将桃花全数接过去，转身放到桌案上，“你摘的？”
“是呀，桃园里有很高的凳子。”贺颜取出帕子，擦了擦手，再拍落衣服上的碎屑。
他不难想象，她摘桃花辛苦又危险的情形，“以后别这样了。”
贺颜用力摇头，“不要。很有趣的。”
他找出一个花瓶，“那要记得带个仆人。”
“好！”贺颜笑着，“我走啦。”
“回去做功课？”
贺颜点头，“要习字，画画。”
他送出门外，看她脚步轻快地走远，折回房里，在花瓶里注了些清水，将花枝逐次放入。
室内添了一抹春的娇艳。
端详着桃花，他想到贺颜灿烂的笑脸，不自主地唇角上扬。
午后，阳光怡人，他与贺颜坐在河边的柳荫下垂钓。
河水清澈，水声潺潺，柳枝在风中轻轻摇曳。
贺颜端端正正地坐在小马扎上，望着水面。
乍一看是认真钓鱼，其实不是。他很快发现，她在对着水面思索什么事情。
温书？想家？他猜测着。
在他看，贺颜对他有些自来熟，性子迷迷糊糊，功课上却很聪明。不会哭鼻子耍性子。
到庄子上有一段时间了，她从没说过想家，甚而没提过家人。看不出对环境的不适应，倒有诸多好奇。
是早慧懂事，还是没心没肺？他更希望是后者。
胡思乱想间，那边贺颜鱼竿上的浮漂动了，她立刻站起来，适时地扬起鱼竿。
“云初哥哥！”她欢呼着拢住鱼线。收获了一条三寸来长的鱼。
“行啊你。”居然能一心二用。他起身帮她把鱼放进小木桶，“真会钓鱼？”对此是很意外的。
“嗯！”贺颜甜甜的笑着，并没解释什么。
重新坐好，他递给她一个小水壶，“你的。渴了就喝水。”
“好——”她拖着长音儿应声。
整个下午，贺颜就是这样，话比他还少。
像小猫，聪明，安静，也，孤孤单单的。
——不知何故，一直就是那种感觉，想来温暖又怅然。偶尔自责，想着自己可以在当日对她更好一些。
那天起，他与贺颜逐日熟稔起来。
贺颜是因家中变故，被双亲托付给了陆休，随陆休到了三不管地界的田庄。至于他，本就拜在了陆休门下，当师父的要远行，他除了跟着他走，也没别的法子好想。
双亲已然不在，只有堂兄堂嫂照拂，他们对陆休很放心，便遂了他的意。
平时看得出，贺颜只将陆休当教书先生，存着一份畏惧，陆休也没耐心哄得她信任亲近。是以，有时候，两个人相处得要多别扭就有多别扭。
起初，陆休还将他们上课的地方分开，见他们熟了，索性让他们同在外书房上课。
一天，贺颜上完课，行礼道辞的时候，陆休问道：“今年五岁了？”
贺颜答是。
陆休道：“过两日，随我习武。”
“啊？”贺颜睁大眼睛，小脑瓜摇得似拨浪鼓，“不，先生，我不习武。”
陆休扬了扬眉，“为何？”
“……就不。”
陆休端详她片刻，“这也是你父母和兄长的意思。”
“……好、吧。”贺颜拎着小书箱，蔫儿蔫儿地出门去。
.
习武初期，枯燥且累。
西跨院是贺颜习武之处，一天得空，他去看了看。
贺颜正在扎马步，陆休窝在躺椅上看书。
他一眼就看出贺颜的不情不愿，等她熬过规定的时间，走过去问她：“不想习武？”
贺颜瞥一眼陆休，点头。
陆休道：“不想也得学。”
他皱眉，“何必勉强？”
陆休睨他一眼，“你少掺和，一边儿凉快着去。”
他见贺颜累得额头上全是汗，小脸儿通红，吃力地活动着双腿。
他取出帕子，给她擦了擦汗，领着她走到丁香树下的石桌前，让她坐到石凳上，蹲下去，给她按揉双腿，“这样揉一揉，会好受一些。”
陆休道：“蹲完马步应该四处走动一番。”
贺颜鼓着小腮帮道：“累。”
陆休语带笑意，“你个小气包子，跟我没完了？”
贺颜不吱声。
陆休给他安排差事，“你每日上午腾出一半个时辰，陪着颜颜。”
他下意识地想拒绝，但是一抬头，对上贺颜清澈的大眼睛，便改了主意，问她：“愿意么？”
贺颜用力点头，“愿意的。”
“那好。”
陆休得寸进尺，“那你替我带她一阵。这个阶段，我教着也没什么意思，尤其她对着我，总是气鼓鼓的。”
他沉默片刻，说好。
事情就这样定下来。
接下来的日子，他和贺颜每日在西跨院见面，她练功的时候，他温习功课。
知晓她的不情愿，他便不赶进度，只让她先逐日适应下来。
陆休隔三五日来看看，见状蹙眉道：“你们俩合伙儿敷衍我是吧？”
“才没有。”贺颜说。
他则说：“急什么？”
陆休给了他一记凿栗，却也没再说什么。
如此过了一段时间，他留意到，贺颜仍是绝口不提亲人，而对于现状，是有着隐而不发的小脾气的。
他感觉不妥，却不便出言探寻。
时光如水，从容流转至芳菲四月。
这个月休沐日，贺颜情绪愈发不对劲，连陆休都察觉到了。
陆休斟酌一阵子，把两个学生唤到面前：“我去城里一趟，你们随行。”
蒋云初要添置文具，当即称是。
贺颜则说：“不去。”
陆休扬了扬眉，少见地出言哄道：“我给你多买些礼物，成么？”
“不去。”贺颜长而浓密的睫毛忽闪一下，看向蒋云初，“云初哥哥也不要去。”
陆休牙疼似的吸进一口气。
他问：“为什么？”
“你不要去。”
他要是不去，过两日，习字作画的纸笔颜料都会缺东少西。旁的也罢了，能让随从代办，颜料却是需要自己亲自挑选。
他给她一个笑容，“我快去快回。”
“……哦。”贺颜跑出陆休的书房。
陆休和他策马出门的时候，贺颜站在外院的梧桐树下，踮起脚尖，瞧着石桌上的一局残棋。
该是看不懂，挥手把棋局拂乱。
陆休皱眉，他先一步道：“先生先走一步。”
陆休吁出一口气，拍马出门。
他跳下小马，走到贺颜近前，“一起去？”
贺颜毫不犹豫地摇头，“不。”
“有没有想要的东西？我帮你带回来。”
“没有。”贺颜低下头，小声音仍然如出谷黄莺，却显得没好气。
“……”搁谁也尴尬了，他问，“我惹你不高兴了？”
“没有。”贺颜并不看他，“你就不能听我一次吗？”
“同样的，你就不能听我和先生一次？”
“不是说，我是这儿的少东家，你客随主便一次不行吗？”
“不行。”他半真半假地道，“贺颜，这种话其实有些伤人。你若是认真的，我走了就不回来了。”他在庄子上，并不是白住，只是与她说不清楚罢了。
贺颜仰头看着他，半晌闷出一句：“那你走吧。”
他默了片刻，上马离开。
他七岁，也是有脾气的，开始盘算另寻住处。
但是，越往前走，越是挂念贺颜。
小姑娘找茬是不对，但是，想到她送桃花当日的乖巧可爱，便如何也不能长久的生气。
得回去问问，她到底有什么心事。
他吩咐小厮代替自己去买文具，掉头返回。
长空无尽，连绵起伏的绿野之中，黄土路蜿蜒曲折。
远远地，他望见了那个小小的人。
她正闷头拍打衣服，又检查自己双手。
他催促马儿加快速度，离她近了，跳下马，快步走向她，“怎么了？”
贺颜将手背到身后，看着他，大眼睛里氤氲着水光。
他将手伸向她，“来，带你回去。”
贺颜扁了扁嘴，晶莹的泪珠滑落到腮边。她不肯哭出声，却克制不住抽噎声。