这样盘算着，他闪过快意之色。
索长友见状，低眉敛目，也在盘算事情：皇帝被他们合谋整治，离求生不得求死不能的日子还有多久。
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方志被蒋云初下了面子，火气越来越大，索性找到了锦衣卫。只是，莫坤皮笑肉不笑地告诉他：“蒋侯爷另有差事，不似方大人这般清闲。”
方志便隔日再去，仍是没见到蒋云初，另外也没察觉，这番行径，又让莫坤、索长友在皇帝面前给他使了绊子，方式不同而已。
至此，皇帝真有些厌烦方志了，让他闭门思过算得口谕，他却一再出门招摇，想违背圣命到什么地步？
斟酌一番，皇帝吩咐莫坤：“派蒋云初监视方志。”依照索长友的说法，蒋云初也是心高气傲的人，一直躲着方志，恐怕是莫坤的主意。眼下么，不用了，就让那初生牛犊斗一斗已成气候的猛虎。是不是利刃，总要试炼一番。
索长友、莫坤心里都知道，火候到了，前者派心腹传了句话，后者则眉飞色舞地怂恿蒋云初：“皇上这摆明了是烦他烦到家了。收拾他！你就往死里收拾！闹出人命我给你兜着！”
蒋云初莞尔，回莫坤一句：“借刀杀人？”
莫坤打哈哈。
蒋云初叮嘱道：“跟赵禥打个招呼，帮忙可以，别添乱。”
“明白！”莫坤拍着胸脯打包票，“方志一直瞧不起赵禥，赵禥巴不得他早点儿玩儿完。”
蒋云初颔首一笑，安排好手边的事，特地去了一趟书院，叮嘱贺颜：“近日出门，不要临时起意，尤其不要独自出行。”平时没事，不论去何处，调配的人手足够保她安稳无虞。
贺颜乖乖说好。
蒋云初等了片刻，见她也不问原因，揉了揉她的脸，“也不问我开罪谁了？”
贺颜就笑，“先生说你招人恨，早就提点过我了。”
“……”有这么提点人的么？先生是越来越不着调了。
贺颜岔开话题，“过几日，先生要给我一阵子假，哥哥与周姐姐婚事在即，我看能不能帮衬爹娘什么。”
“是该如此。”蒋云初想着，已经派常兴去贺府传过话，让他们这一阵也加些小心，莫坤特地拨了几十名锦衣卫给他调配，那就只需等着方志往坑里跳了。
犹豫片刻，他握住贺颜的手，“若遇到事情，不要惊慌，你要相信，我不是在你附近，就是安排了策应的人手。”
“相信。”
“怕不怕？”
贺颜摇头，“不怕。比起乌鸦嘴的手札上的下场，有什么好怕的？”
她并不知道，手札出自贺夫人之手。蒋云初笑道：“别那么说，写手札的是我们的恩人。”
“也是。”她笑起来。
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何莲娇借着帮陆休为贺颜筹备嫁妆的机会，进到了他的库房，真是开了眼界：里面不乏价值连城的物件儿，当然，在她眼里最珍贵的，是陆休的文墨。
陆休闲来写过一本棋谱，一本奇闻异事合集。
何莲娇爱不释手，一进库房，便捧着看，有时候会忘了时间。
她这本该是抽空安排的事，眼下常大半天不见人影，程静影有事交代她的时候找不见人，便问陆休，是不是另外给她差事了。
陆休思忖片刻，去了库房。
库房里，何莲娇倚着花梨木架子，正捧着书看得入神。
陆休蹙眉，“跑这儿来看书？”
何莲娇被吓得不轻，手一哆嗦，书掉到了地上。
陆休一看，眼熟，再一看，是自己记录的奇闻异事，又是蹙眉，“这些乱七八糟的，谁准你看的？”
何莲娇失笑，“哪有，好得很。”说话间，弯腰捡起书，用衣袖擦拭微尘。
“没正形。”陆休问，“准备得怎样了？”
何莲娇取出一份明细单子，“差不多了，您瞧瞧。”
“差不多是差多少？”陆休接过单子。
他看单子，她看他。
陆休看完，想了想，亲自添减了几样，“妥了。”
何莲娇显得很失落，“这就完了？”
陆休不答，向外走。
何莲娇捧着书跟上去，“先生，这本书，还有那本棋谱，能不能借我两日，容我誊录出来？”
“棋谱可以。”陆休说。
“不，这本也要。”
陆休转头凝了她一眼，见她已将书搂在怀里，没辙了，“行。”
何莲娇绽出璀璨的笑靥，小跑着去取来棋谱，追上他，回往外书房。路上，她问：“先生，原来您这么富裕啊？”
陆休牵了牵唇，“我应该很穷？”
“不是不是，”何莲娇笑着摆手，“只是没想到，您富裕到了这地步，我都想住在库房里了。”
陆续哈哈一乐，“行啊，回头让你看管库房。”他只是开玩笑，她却频频点头：
“好啊。”
陆休睨她一眼，“滚。”
何莲娇失落了一下，之后撑不住，笑了。
回到外书房，恰好有仆役来禀：“穆先生求见。”
陆休、武睿第一反应是：“又来打秋风？”
那位穆先生前年开了个不大不小的学堂，总是缺东少西，因与陆家是世交，没少在信里哭穷。起初陆休卖情面给他，酌情送他一些东西——不远千里送过去，人手是翎山书院出，这种赔本儿买卖做了几次，任谁也有够。
按理说，穆先生该见好就收，可他不，继续哭穷，有机会更是亲自来京城，好歹要带些东西回去。
陆休从不是好相与的性情，但是祖父压着他，让他别可哪儿得罪人，因而穆先生过来的时候，让典谒应承。典谒实在应承不了，就由武睿去打太极。
这次，武睿先一步告饶，连连苦笑着摆手。那人忒能磨叽，他一想就头疼。
陆休瞥一眼正伏案忙碌的贺颜，道：“颜颜，你去应付穆先生，横竖不能让他如愿。”
贺颜讶然，“金陵那位穆先生？”看过书信，也听说过那人的事情。
陆休颔首。
贺颜心生抵触，“那不是典谒或您的事情么？”
“啰嗦，快去。”陆休在书案后落座。
“不。”
陆休连话都不说了，只打个手势。
贺颜有点儿委屈，边走边嘀咕：“摆明了把烫手山芋扔给我，真好意思啊。我这两把刷子，怎么对付得了那样的人？”样子蔫儿蔫儿的。
武睿、程静影等人瞧着，又是不落忍，又想笑。
陆休则道：“仪态。”
贺颜深吸进一口气，恢复成惯有的优雅仪态，到了待客的花厅，在仆役引见下，与穆先生见礼，“学生贺颜，问先生安。”
各个书院的人都知道贺颜与陆休的渊源，穆先生也不例外，这时愣了片刻：惊艳于女孩的美，意外于她来款待自己。回过神来，他连忙还礼。
落座后，贺颜先一步道：“今日不凑巧，书院山长、监院都不在，便由我来款待先生。”
“荣幸之至。”穆先生没来由地有些受宠若惊之感。
贺颜抬手做个请的手势，“茶不错，您尝尝。”
穆先生说好，喝了一口茶，道谢之后，言归正传：“不瞒贺先生，我是遇到了难处，千里迢迢来求助的。”
贺颜心说你没那本事就别开书院，把自己弄得像个乞丐，学生们面上也无光，腹诽着，她微笑道：“这种事，我做不了主。”
穆先生道：“敢问陆先生、武先生他们什么时候回来？”
贺颜只好睁着大眼睛胡说八道：“说不好，去办事情了。”
穆先生直觉她在敷衍自己，可神色单纯诚挚，由不得他不信。沉了片刻，他赔笑道：“贺先生是陆先生的高徒，又是贺府嫡女，我遇到的这点难处，你应该就能帮衬——我那边要教学生们琴棋书画，缺几架琴、一些颜料。”
贺颜心生不悦：这种人可真给教书人长脸，幸亏金陵京城相隔甚远，不然他不定一年来多少回。她淡淡笑着，道：“您也说了，我只是先生的学生、贺家的女儿，凡事都做不了主。”
“这可怎么办？”穆先生真拉得下脸，可怜巴巴地看着她，“忙过秋收这一段，学生们就要回书院上课。”
“爱莫能助，我真做不了主。”贺颜跟他说车轱辘话。换个人，可以反过来哭穷，但他不行，让陆休知道了，一定说掉价——也真是，犯不着。
再怎样，穆先生这时候也品出来了，她已打定主意不帮忙。他讪笑着起身，道：“蒋侯爷的聘礼，让人疑心他富可敌国，你却是这般精打细算，没想到，真是没想到。”