蒋云初自是从善如流。
到了后园，走在湖畔，贺夫人让下人远远随行。
蒋云初道：“今日得跟您聊些贺侯爷相关的旧事，知道您的态度，我才知道如何行事。”
贺夫人笑着颔首，“应当的。你指的旧事是——”
“贺侯爷的生死之交。”
贺夫人脚步顿了顿，转头看着他，轻声道：“他的至交，是景国公、何国公和你父亲。”说着，眼神一黯，“景家的惨案、你双亲的突然离世，对他的打击特别大。贺家经历过牢狱之灾后，他说，往后行事只为孩子们着想。他再没跟我提过昔年三位友人，我当然更不会提，提起来，也只有扼腕痛心，更觉无能为力。”
蒋云初敛目微笑。贺师虞做到了，所做一切，可不就是在为孩子们着想，不止自己膝下的儿女，还有景家的孩子。
贺夫人回忆起往事：“颜颜被送到庄子上那三年多，他得知你也一直在，特别高兴。你们回来之后，他看到你，应该挺难受的。
“我也是。
“最早我们四家的女眷相互走动着，你和景家的孩子，我都见过，喜欢的不行。
“做梦也没想到，你们会在幼年经历那样大的风雨。
“那种事，我见到你，总想提，又不敢提。
“没法子的事，日子总要过下去，看到你和颜颜结伴长大，我想的更多的便是日后了。
“说起来，要不是你年岁小，又有陆先生那层关系，侯爷大概不敢让颜颜与你常来常往。要顾忌的太多。”
说到这儿，她眼中有了歉意。总是觉得，在那样的渊源之下，她与贺师虞对这孩子不够好。
蒋云初微笑，“明白，大局为重。”停了停，问道，“如果侯爷瞒着您，为我和景家做什么事，您——”
贺夫人一愣，继而笑道：“要是那样，你怎么看？”
“我是蒋家的孩子，自然感恩戴德。”
贺夫人这才回答他：“要是那样，就好了。”语气似是叹息一般。
要是那样，贺师虞便仍是她年少时认识的男子，重情义、有血性。
要是那样，贺家便不会有与蒋云初反目之日。陆休的得意门生，焉能不知善恶不辨是非？前世若不是痛入骨髓，绝不会偏激行事。
蒋云初听出了一些弦外之音，却是明白，做长辈的，有些话没法子与他说透。
“其实，侯爷已经那么做了。”蒋云初神色诚挚地看着她，“他在为景家未雨绸缪，尽自己的一份力。您先前所说的贺家隐忧，便是此事。此事我能办妥，已经请他罢手。”
贺夫人身形一震，“他……他到底做了什么？”
蒋云初对她的反应看得一清二楚，心里便有数了。他刮一下眉骨，“侯爷近几年一直在寻找景家后人。”
“居然有这种事？”贺夫人满脸茫然地看着他。
“千真万确。”
贺夫人环顾周遭，脚步轻飘飘地走到就近一张长椅前，落座后，绞紧了手里的帕子，好一阵才镇定下来。
蒋云初走到她近前，很少见的，不好意思地笑了笑，“这件事，我不告诉您，您心里就总不踏实，告诉您，又担心您与侯爷生嫌隙。”
“怎么会呢？不会的。”贺夫人微笑，“能不能与我细说原委？只管放心，他不想让我知道的事，在他面前，我就会一直装作不知道，直到他告诉我。”
蒋云初感激地一笑，“您能体谅我与侯爷，再好不过。”他还真怕弄得两面不是人。随后，他梳理一下思绪，将贺师虞寻找景家后人的事情如实道来，随后，索性将近期的事也合盘告知。她是最应该知情的人。
贺夫人听完，心头一动，想到了很多事，险些落泪。她轻声问：“景家的后人，现在是不是叫洛十三？”
蒋云初说是。她如何得知，他也没问。
贺夫人飞快地擦了擦眼角，定一定神，看住他，让自己暂且只顾及眼前事。
她就说么，他这种人，别说提前几个月提醒，便是提前几日，也能扭转局势。
“做得好。”她满脸欣慰的笑，“如此，我心里也就真踏实了。你和颜颜的亲事已定，日后贺家的事，你更要费心些。侯爷不见得比你办事更周到，他那心思是好，担负的凶险却太大，若是被恶人抓住把柄，连你都要被殃及。”
“我会竭尽全力，我们凡事商量着来。”
贺夫人点头，再点头。
蒋云初看得出，她需要一段时间才能完全消化掉那些事，又说了几句话，便道辞离开。
贺夫人亲自送他到垂花门外，看他走远，才折回内宅，去了自己的小书房。
她遣了下人，坐在窗前的圆椅上，开始整合前世今生一些事。
前世，贺师虞对梁王低头，定与景家有关。
如今看来，没别的可能。
只能是这样。
怪不得，前世云初说，与贺家无话可说。到了那地步，还能说什么？
怪贺师虞不该寻找已经与他成为至交的景家后人么？
初衷没有人能不理解，只是代价过于惨重：一时的取舍，决定了贺颜铤而走险、玉石俱焚。贺颜，是他的命。
而前世最终，云初并没放弃贺家与景家——
让贺朝镇守西域，给的兵权越来越重，给的将士无一不是最精良的。
他要贺朝为百姓为官、守城，更要贺朝来日清君侧，推翻昏君与佞臣当道的朝廷，扶持太子登基。从不曾点名这一点，可很多人都看出来了，大多数乐见其成，少数跳着脚地反对。反对的，自然是自寻死路。
他让人痛心的地方就在这儿：明明自己可以做到，却任性地选了歧路。
也是啊，一个已经疯魔了的人，只有昏君才会允许他有道理或没道理地报复、宣泄怒火。
贺朝的妻子周氏，逢年过节会带着孩子回京来，曾偷偷告诉她一些事：景家后人已经到了西域，且带了众多人手，已经编入军中，成了贺朝的左膀右臂，只是碍于冤案不曾昭雪，仍是用化名洛十三。
一面说一面哭，无助地望着她，喃喃地问：云初到底要做什么？
做什么？寻死而已。
婆媳两个心知肚明，但谁也不愿说出口。
不难想见，兵临城下之前，他便已如心脉俱损的孤狼一般，杀掉自己，由心腹将他与颜颜合葬——迁移颜颜棺椁的事，她震惊伤心之下不曾细问，而今平静下来，不难想见，颜颜最终的停留之处，定是他指定的地方，没有人能扰他们安宁。
不可失的红颜，因贺师虞送命，起因却是他的过命之交。
那种挣扎、痛苦，任谁能承受？
可最终，他还是选择成全贺师虞，以他离经叛道、惊世骇俗的方式——最终结果是好的，但过程遍布痛苦磨折。
他甚至没有给自己双亲讨个说法，是觉得没必要吧？昏君佞臣的说辞，即便是真的，人们也会打心底质疑，不敢说出口而已。
可不就是没必要，倒行逆施到了那种地步，作为蒋家后人，哪里还有为双亲鸣冤的余地。
再者，真正的罪人是皇帝，已经不在了，他是有理由不在意——皇帝究竟是暴病而亡，还是死在了他手里，也只有他清楚——又一个前世的未解之谜，私下里，认定他谋害皇帝的不在少数。
至于前世太子被废，由头定是何家参与海运，便有了后来云初迁怒，不肯扶持太子的事。
说起来是她绝不该理解的事，可她两世为人，真的理解。
他折磨了那么多人，无法走出心之炼狱的，自始至终只有他。
心尖锐地疼起来。
那个混小子……泪水模糊了贺夫人视线，到此刻，连对他的畏惧都没有了，唯有心疼。
再想到贺师虞，便是泪如雨下。
原来，他的痛苦，不比云初与她少一分。
为了至交后人，导致爱女殒命。从颜颜凋零那一日起，他就已陷入人间炼狱。
可是能说他错么？
不能够。
他做了该做的事，错误在于，没将事情做到滴水不漏。
错了一步，毁了颜颜与云初。他若先一步料到，宁死也不会的。而云初施加给他的报复，如今看来，无一不是诛心之痛。
或许她亦有过错，不是称职的妻子，要不然，贺师虞怎么会对她有所隐瞒，被逼问时也不肯解释，不争取她的谅解。