笑着笑着，暮霜猛地从袖子里摸出一把剪刀，横在自己脖子上：“我知我死罪难逃，与其受你们凌/辱，不如我自行了断。”
“暮霜！”朝露一声疾呼，想要扑过去却被苏清婉命人拦住了。
“你当年，不该救我的。”暮霜看着朝露，凄惨地一笑，随后毅然决然地将剪刀插进自己的脖颈，鲜血喷涌而出，与她手指间的蔻丹一般无二。
“暮霜！”朝露一声凄凉的尖叫，挣脱婆子束缚，扑到暮霜身上，抱着她痛哭流涕。
“将此事，如实报给陛下。”苏清婉微微蹙眉，不忍去看“惠御女既然已伏诛，便也不再深究。”
穆落落已经受不住血腥味的二度刺激，急急的退了出去，在院子里扶着树干，干呕不止。
“是我们大意了。”苏清婉神色复杂的立在穆落落身旁，等她直起身子，便用帕子轻轻为她擦拭嘴角。
穆落落苦笑一声，抬手握住苏清婉的手，低头将额头抵在她手上，自己许给潇潇的性命无虞终是食言了。
苏清婉看着穆落落手背上穆潇潇临终前掐出来的指甲印，如今血已干，狰狞的结痂盘踞在穆落落羊脂玉一般的手背上，让人无法想象是何等疼痛。日后若是留了疤，又将会是一辈子的痛。
二月雪纷纷扬扬，隐隐有愈演愈烈之势，呼啸的风将雪花卷起，又重重抛下，一如皇宫内人的心情，压抑沉重。
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二月二十三，中宫皇后穆潇潇薨逝，于凤仪宫停灵七日，皇帝下令，命阖宫妃嫔拜祭，天下服丧一月，不得见丝竹乐舞，违者斩。
穆潇潇生前温顺，不曾与人交恶，又颇为善待位分低的嫔妃，因而灵堂之上，众人哭得倒也算真心实意。
穆落落自那日从怜草台回来后，便不再见一滴眼泪，苏清婉对此颇为担忧，与其看她隐忍，苏清婉倒希望穆落落能放肆地哭一遭，远比这样憋在心里好受得多。
七日后，灵柩出宫，浩浩汤汤的送葬队缓缓地前行，漫天纷飞的纸钱，一如穆潇潇薨逝当日的雪。
苏清婉陪穆落落立在揽月阁凭栏处，看着白色的灵幡随风翻飞，恍惚间，仿佛看到帝后大婚那日，红色的帷幔随风轻舞，转瞬间，红颜已逝。
“我本以为，她可以和皇太后一样安享一生。”穆落落开口，嗓音低沉，有些沙哑。
“天命无常。”苏清婉伸出手，牵住穆落落，用指腹轻轻的摩挲她手背上的伤口，如今结痂已褪去，只剩三个月牙般的白斑。
“也罢了，她这一生，风光无限的嫁进来，又能万民恸哭的发丧，也算值了。”穆落落反握住苏清婉的手，深深地吸了一口气而后缓缓吐出，望着远方的云淡风轻。
这几日，穆落落不单是因为穆潇潇之死悲恸，还为这宫中红颜叹息，以前远离皇宫之时，只听人道宫门一入深似海，如今身处皇宫，才真真切切的体会到宫中女子这一生的挣扎与沉浮。
“那个孩子，怎么样了？”穆落落转头看向苏清婉，这几日她陷在光怪陆离的往事中，不曾抽身，这些事情都是苏清婉在善后。
“已经养在青嫤家里了，恰好前些日子青嫤也刚生了个孩子，如今一并喂养，一切安好。”苏清婉瞧着穆落落已然恢复了平日里的模样，心中一块巨石终于是落了地，这几日穆落落魂不守舍的样子让她好个揪心“只是这名字还不曾定下来。”
“旭日开晴色，寒空失素尘。①这孩子既然是雪日降生，就唤她素尘罢。”穆落落将苏清婉的手拉至唇边，轻轻一吻，表示这几日让她担忧的歉意“既然潇潇不让这孩子留在宫里，自然也不能姓代，不若就随了她母亲，姓穆，入我穆家族谱。”
“穆素尘，好。”苏清婉轻轻一笑，挽住穆落落的胳膊，靠在她肩上。
“我想把她送回苏州，放在庄子上交由尹姨娘抚养。”穆落落将头轻轻靠在苏清婉头顶，闻着她身上与自己一般无二的桂花香，心渐渐宁静下来。
“都依你。”苏清婉抬头，在穆落落脸颊上吻了一下。
“起风了，回去罢，免得着凉。”穆落落笑了笑，轻轻捏了捏苏清婉的手，送葬队已然出了城门，隐约可听闻随风传回的哀乐，却不见纷飞白幡。
作者有话要说：
①：出自李商隐《残雪》
第91章 清明
“娘娘，珍儿珠儿两位姐姐来了。”黑曜打了帘子，请二人进屋。
“坐罢，不必拘礼。”苏清婉停笔，看着双眸微肿的二人“我听闻，陛下恩准凤仪宫的下人们自选去留，你二人打算如何？”
“奴婢此来，正是为此事。”珍儿勉强地笑了一下“奴婢想着，上清宫内已有黑曜伺候，我姐妹二人再来也是不合适，其他娘娘那里也没有我等容身之处，所以来向两位小姐辞行，准备出宫了。”
“回苏州老家去罢，你们的卖身契还在穆府，去伺候潇潇留下来的孩子。”穆落落将面前的佛经翻了一页方才停笔。
“奴婢正有此意。”珠儿答道，毕竟是伺候穆落落多年，跟着她走南闯北，穆落落计划几何，她大概也都有猜测。
“也好，回老家去，若是有如意郎君，大可将卖身契要回去，各自成亲便是。”苏清婉一边说一边吩咐黑曜去拿了些碎银子来“这些权当是你们路上的盘缠，我知你们各有家底，留着做嫁妆罢。”
“谢过小姐。”珍儿起身行礼。
“出宫后，先去青嫤家里住几日，然后和孩子分开走，莫要让人盯上。”穆落落说着，目光与珠儿对上，微微颔首，后者会意，眸中划过一抹坚毅。
“回去罢，收拾收拾东西。”苏清婉轻轻一声叹息，颇为怜惜地看着这两个姑娘，自小便是长在一起的，如今一别，却不知此生能否再相见。
“奴婢告退。”珠儿起身，与珍儿一道恋恋不舍地退下。
“小姐。”珍儿走到门口的时候，突然驻足回眸“琥珀，要多多留意，奴婢瞧她…有些说不上来的不对劲。”
“我知道了。”苏清婉微微颔首，目送她二人离开，而后转头看向穆落落“你可觉得琥珀有何异常？”
“这几日，没招她近前伺候，倒是没觉出来。”穆落落摇摇头，换了一张新的宣纸，用镇纸抚平，而后拿起墨石研磨“不过珍儿看人一向很准，她既然说要多多留意，那就防着些便是了。”
苏清婉点头，将自己手下的佛经也翻了一页，与穆落落一道蘸墨再提笔。窗外万物返青，已然是一幅入春的好光景。
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“苏娘娘！”和华公主的声音在背后响起，苏清婉驻足转身，恰好和华扑过来。
“淑妃娘娘。”后面不远处阮婕妤与班宸妃走在一起。
“阮姐姐，宸妃妹妹。”等她二人走近，三人相互见了礼。
“瞧着淑妃娘娘也是朝着法华殿的方向去，想来也是借清明之际，来祭奠圣孝雅皇后罢？”班宸妃道“我二人这些时日也抄了些佛经，不若和娘娘一道？”
“是啊，这几日为圣孝雅皇后静心守孝，抄了些佛经，终归是姐妹一场，需得来送送心里才好受些。”苏清婉爱怜的摸了摸和华的脑袋，牵着她一道往前走去。
“圣孝雅皇后仙逝这月余，陛下一直闷闷不乐，鲜少招人侍寝，时不时的便去凤仪宫坐着。”阮婕妤随口说道“贤妃倒是时常去劝诫两句，请陛下保重龙体，衍庆宫那边倒是不见有动静。”
“贤妃此番心急了。”班宸妃嗤笑一声“若是出了孝期，她去劝劝是为国着想，劝的早了，便是置陛下于不顾夫妻情分的不义之地，就从今日陛下赏赐的柳叶环便能瞧得出来。”
“清明时节，陛下赏赐亲信的柳叶环，应该是半个时辰前的事情罢？”阮婕妤意味深长的瞧了班宸妃一眼“而且最近宸妃娘娘对贤妃，似乎很是上心。”
前半句话，苏清婉心知肚明，只要有云家暗探在，那柳叶环出宫的时候，班宸妃就已了然于心，至于后半句，苏清婉与穆落落对视一眼，两下里迷惑，细算起来，班怜茗在意安逸然好像已经不是一天两天的事了。
“党争已起，总该为自己的未来打算打算。”班宸妃压根就没有掩饰的打算，一脸坦荡的微笑看着阮婕妤。
“妹妹这是选了宋贵妃？”阮婕妤纳罕，班宸妃都把自己的皇子过继给历王了，怎么又突然参与党争了？