县令一发号令，县衙外突然喧嚷开来。众人大喊反对县官的命令，“大人，他是大好人呢。”彼此拥挤着往前冲，大有不可遏制之势。
师爷也跟着劝，“大人，你看这民意，这乔纪维轻易打不得啊。”
县令望向外面，瞥了一眼薛虎，双手扶额，无奈之下，只好把乔纪维暂时收押。
第57章
深夜，只听见一大户人家的院中灯火通明。一大伙青年环围着酒桌，喧嚷声不止，觥筹交错。
一满脸麻子的青年喝了一大碗酒，笑道:“那个小兔崽子我还以为么厉害呢，你看，还是大哥牛，在县官老爷面前也说得上话。今儿个就让那小子进了大狱。”
薛虎在饭桌上洋洋得意，“这小子不自量力，敢惹到我太岁爷爷头上来了。别以为他在这县城里卖了些东西，就成了县里的一霸了，不还是被我教训地服服帖帖。”话说着拿起酒杯向众人举起，“来，喝，喝！”
饭桌上另一青年贼眉鼠眼的，却在饭桌上怀想着其他龌龊的事情。他朝着薛虎奸笑道:“大哥，既然小竖子已经进了大狱。今晚大哥你要不要就把和那姑娘的好事给办了？”
“唉，不可。”那一脸麻子的青年阻止道，“待彻底把那小子解决了，再对那姑娘行礼也不迟。”
薛虎点头，“说得对，但我看那小子长得也挺俊的，看得我心痒痒。我还是第一次对一个男人起那心思呢。”
“不如求县官老爷把他放出来卖给您作小厮，然后把香儿姑娘和他一同……”
这青年一说完，整个饭桌上爆发出怪腔怪调的笑，吆喝声骤起。
这帮人的所作所为终究被县里众人谴责，县令虽然也偏袒他们，但既然乔纪维这个人没有被彻底解决，薛虎的心终究是悬着一根刺。因为那根刺，想起香儿姑娘自然也兴味乏乏，倒是对乔纪维，突然有种想要征服另一个男人的心思。
赵基这时也在饭桌上，看到饭桌上这一群恶霸蛮横的嘴脸，暗自低下头去，在这十几个人中间特别显眼。他找了个理由，告辞了众人。
此时此刻，一青年也在武家酒馆坐着，不过喝的却是闷酒。此人正是香儿姑娘的情哥哥，“哎，坏人活得有滋有味，还有没有王法了？因为我们的事情，纪维也进了大狱。都怪我们连累了他。”
武掌柜在旁边坐着，拍了拍那青年的肩，“善恶到头终有报，恶人得意，那也是一时的事情。”话说着却忆起了乔纪维被抓捕之前告诫他们的话，却不知道乔纪维为何要他们继续讨好县令。
说起乔纪维，他这时正在牢狱的一间狱房里，躺在一堆草上。晚上吃的是剩菜和早已发黄的馒头，看到这个食物，乔纪维便有些难以下咽。但无论如何，饭还是要吃的。他几乎是捏着鼻子吃完了整碗菜。
乔纪维坐在狱房里，结合今日的遭遇，暗暗谋划。先前他已经嘱托过郭掌柜的等人上下打点，现在还要等一个秀才。
过了大概一刻钟，牢房远处灯光渐进。狱卒领着一文弱秀才进了乔纪维的狱房门前。
见到那秀才，乔纪维从草上起身，身着白色的囚服脊梁依旧□□着。那秀才见了，略微一惊。别的囚徒都身上邋遢，灰头土脸的，只有这乔纪维，能在这牢狱里维持着一番镇定的模样。
乔纪维缓缓上前，当着那秀才的面瞥一眼那狱卒，秀才会意，从自己的兜里掏出几十文钱，交到狱卒的手里。向那狱卒央求道:“大人，我跟这小兄弟有要紧话说说，可否行个方便？”
那狱卒倒也是个通情达理的人，也着实想贪一些小财物。于是恶声恶气地通融道:“行了，有什么话赶紧说，可别久了。”说完转过身去，走出了牢狱。
见那狱卒走远，乔纪维小声问道:“事情可都办妥了？”
那秀才道:“是，晌午有人就去了州府，现在恐怕州府那边的人也都听说这边的事了。”
乔纪维手握栏杆，脸上带着真诚的感激，“着实辛苦你们了。”
“哎，”这秀才连连摆手，“为民除害，也是我们读书人希望干的事情。”
那秀才的话说着，狱卒便持刀靠近。对着秀才恶声恶气道:“哎哎，话说了这么久怎么都没说完？”
那秀才连连陪笑，“大人，说完了，我们说完了。”
“你，”那狱卒手指乔纪维，“回去。”
乔纪维也是一副听话乖巧的样子，转身的瞬间突然对着那秀才宽慰一笑，快步走回草垛上。
别看乔纪维平日里是个冷面人，但一笑让整个俊秀的面容都活泛起来，也不知是笑容把乔纪维的脸变得更美了，还是乔纪维精致的面容把这笑衬得更灿烂，秀才看见这笑，心情瞬间好了起来。跟着狱卒往狱房外走。
到如今，薛虎县令仗势欺人的消息定是传遍了州府城。昨日乔纪维便组织县里的秀才和周围的读书人组成联动，临县的秀才听说这般恶劣的事情，都义愤填膺。到如今更是把舆论扩散到了州府城，借用诗文小说的力量，相信也会一传十十传百，州府众人定会痛恨县令这狗官。
此刻在无数昏黄黯淡的灯光下，县令罔顾事实、薛虎强抢民女的事情恐怕已经被万户千家传播着。今晚无论对乔纪维还是整个州府，都注定是个不安定的夜晚。
果然，州府刺史在第二天早上便在街谈巷议中听闻了这件事。他听后大怒，当即写了封信给县令，令信使快马加鞭前进，把信火速交到县令手里。
到了晌午，信使才到达县城。那县令本和自己的俏姨娘在后院嬉戏，听到刺史大人有信来到，赶忙穿上官服，到衙门里迎接信使。
信使把信交给他，却看见县令穿上官服还是衣衫不整的。县令心里急得要命，当着众人的面便拆了这封信。只见心里通篇尽是指责，令他公正办案。县令看完信手一抖，信纸滑落到了地上。
师爷走上前，把信捡起来，也把信通读了一遍，看完抬头，只见县官面如死灰。县令气若游丝，哆哆嗦嗦地说道:“快把薛虎那伙人抓起来。”
捕快们听完县令的命令，纷纷持刀往薛虎家奔去。不多说，整个薛家便被围地里里外外水泄不通。
薛虎的一群狐朋狗友走出门，迎面看到这一大群捕快，皆惊大了眼。他们不敢相信捕快们有朝一日会逮捕他们，以往他们见到捕快可都是要横着走的。
这薛虎不知天高地厚，竟上前狠狠推了一二十来岁的捕快，把他撞出去几步远，“你们谁啊，不知道县官大老爷是我表舅老爷吗？”
捕头面无表情道:“全部抓起来。”
众人还没来得及反应，就有捕快上前，攥住了他们的双手。把这十几个霸道的痞子往衙门里拉。
直到升堂的时候，薛虎还以为县令会包庇自己。其他十几个人跪在堂下，薛虎依旧站着，嬉皮笑脸的，“大人，也就意思意思吧，哈哈。”
“跪下！”县令厉声道。
薛虎面上一片惊愕，被县令的声音吓得腿软下来，依势跪在了地上。
“你们强抢民女，横行乡里，该当何罪？”
薛虎张着嘴，好像听不懂县令在说什么。“大人，这不都说好的嘛。”
的确，在抓捕乔纪维之前他们就已经跟县令商量好了。但如今恶霸薛虎和县令的勾结让刺史大人知道了，县令可就不能再包庇他们，信上说再过几个时辰刺史可就要到了，官大一级压死人，闹不好还得把自己给搭进去。
他朝排列两行的衙役命令道:“拖出去，把薛虎痛打六十大板，其他人打四十大板。”
县令的命令一出，堂下跪着的众人一片哀嚎。“大人，饶了我吧。这事可跟我无关呢。”
这十几个恶霸被拖了下去，只听见外面一阵惨叫。他们这些人习惯欺负百姓，只怕从没挨过板子。
恰巧这时候乔纪维被放了出来，走在人群外面，冷冷瞥了眼被痛打的这十几个人，心里竟有一阵快意。
板子每打一下，这十几个人便哀嚎一次。板子终于足数，薛虎往人群中看了眼，刚好看见了乔纪维。他原本想着乔纪维被关到牢狱里了，就再也翻不起什么大浪，而且看得身子骨挺弱的。却没想到至此自己挨了板子，乔纪维仍旧毫发无损。
过了一两个时辰，刺史大人来到县里，县令到郊外亲自迎接，整路点头哈腰的，一直把刺史迎到县衙。