“也没什么大矛盾，”祝临眼见着祝沈氏似乎是愿意给自己这个面子的模样，一时心里也有了底，微微笑起来，不拆对方的台，“只是母亲知道，我与阿斐最是要好，自然是要同桌而食。阿斐这些天身体不适，怕是不太方便……”
“那，母亲为你们单独添张桌子可好？”祝沈氏到底是顾全自家妹妹的面子，也不好直接让祝临回去，那倒是做得太明显了。但实际上她自己也并不愿意让杨家跟祝家沾上太多关系，因而对祝临这嫌弃杨公子的做法，却也是默许的。
祝临到底是不愿意落祝沈氏的面子，听了这个折中的办法，也见着了祝沈氏的诚意，便再没什么异议：“那麻烦母亲了。”
祝沈氏便连连笑着与他道“不麻烦不麻烦”，又才吩咐了人去将桌子与饭菜尽数备好了，众人安稳坐下来。
薛斐背过身去坐下，估计其他人应当是听不到自己说话了，才轻声与祝临道：“你与那杨公子，是何时结了怨，我怎的不知道你二人见过？”
“这事儿其实本来也没什么可说的……”祝临执了筷子上下端详一番，也没有重大场合的严肃，仍是平日里的散漫模样，声调却逐渐压低，“那日你约我在茶楼相会，我苦等许久，你却不来，未曾想那家伙突然就闯进包间，仗势欺人，言语轻佻。总之……就不是个什么好东西。后来我与人打听过，这就是个男女通吃的登徒浪子。”
薛斐一时也不知说些什么，但想到他方才见到杨公子给自己打招呼时的反应，却有些忍不住笑意来。
祝临见祝沈氏那边已经动了筷，便给薛斐夹了块肉道：“你笑什么？”
薛斐见他的筷子靠过来，余光瞥见没人看向自己这边，倒是起了点不正经的心思，赶在对方将肉放在碗里之前抢上去咬了：“你猜我笑什么。”
祝临给他这动作惊了惊，第一反应就是去看祝沈氏等人，确认没人发现之后，竟是微微红了耳根：“你……真是胆大包天了。”
“可不是，”薛斐眸中带笑地偏头望他，“不胆大包天怎么敢在祝丞相眼皮子底下拐走你？”
祝临轻咳一声收回手，自顾自吃了几片素菜，却觉得好像胸腔要被烧着了似的，不由灌了两口水：“你若时常这样，我当真不敢保证自己还能把持得住。我可不是圣人，还有那坐怀不乱的本事。”
“哦……”薛斐拖长了一个音儿，轻笑起来，似乎刻意沉了声音，“那好，我等你嫁来薛府以后再撩拨，免得你随随便便就当众红了脸，比个姑娘家还害臊。”
祝临一向自诩“不害臊”，听了薛斐这般形容一时尚有些新奇，好笑道：“我哪里害臊了？”
“行，你没脸红，是我看错了，”薛斐憋着笑敛了眸，一时也低下头去，“吃饭吧，食不言。”
两人于是在这番迟了许久的“食不言”中用完了饭，祝沈氏与杨小姐，祝臤与杨公子那两桌也分别放了筷，于是众人漱过口，开始闲话起来。
祝临不喜那杨公子作风，因而也并未与他们久待，只是稍微做了点场面功夫便同薛斐一道出了门。
那杨小姐见状似乎有些急了，便禁不住频频望向祝沈氏，但见祝沈氏八风不动，似乎懒得再去管她，竟也生出些气恼来。她心道这姨母不愿帮忙，自己也不能就此放弃，于是自顾自起了身：“姨母，我肚子有些不舒服……”
“哦，”祝沈氏心里明白她打的什么算盘，却并不戳破，只唤了身边的大丫鬟，“晓露，你带表小姐去更衣【注】。”
“是。”那大丫鬟得了令，便上前去欲领路。
杨小姐于是笑笑：“麻烦晓露姐姐了。”
“诶，记得绕着些二房的，莫碰着他们了，又惹了二老爷不快。”祝沈氏别有深意地冲晓露使了个眼色。晓露微微一愣，心下了然，应了声“是”。
杨小姐有些莫名，出了门后见晓露行色匆匆，也有意与她说话好叫她走的慢些，便道：“晓露姐姐，祝家二房的……与姨父他们这房关系不好吗？”
晓露听祝沈氏提点便明白这“表小姐”怀了什么心思，冷笑道：“旧时是极好的。只是孙姨娘手底下有个丫鬟想勾了大少爷，没成功，便换了目标，将那四小姐的未婚夫勾了去，还间接害死了四小姐。这可不得罪了二老爷吗，二老爷便将人给打死了。如今，两房也因这事生了点隔阂。”
☆、谋逆（待修）
杨小姐微微一愣，听对方的语气竟隐隐觉得她在指桑骂槐讽刺自己，一时心下生了些不快。但转念想来，她到底不是那祝府丫鬟的下贱身份，也并不多放在心上。
待这祝沈氏身边的大丫鬟带她到了地方，她便敷衍似地走了一遭，出门来，却故作娇俏地对晓露道：“晓露姐姐，不知你们这祝府的后院容不容得我去散散步消食儿啊？”
晓露将她这点小算盘看得清楚，但一时间也懒得去戳破她，只暗含讥诮地道：“那表小姐便自个儿走走吧，奴婢还有正事，便不奉陪了。”
“谢谢晓露姐姐。”杨小姐心下欢喜，也顾不得她态度不好了，当即谢过送走了她。
她是欲来追那“祝大公子”的，但眼见这一番耽搁对方已然离得远了，就这么漫无目的地寻过去显然是不可能了，便只得去寻那位的院子了。
今日她有意跟祝沈氏打听过各个屋子的归属，又按着自个儿知道的那点规矩，便大约能猜得出祝临的住处是哪间。
祝临回了自个儿住处自然是没想到还会有人挖空了心思过来找他，只是有一搭没一搭跟薛斐调笑着，又坐回去完成先前那局没对完的弈。
薛斐指尖捻着玉白的棋子，一时也叫人分不清是棋子更白还是手指更白：“你用饭之前就想了许久了，现在还要再想多久？”
“用饭前想的忘干净了，”祝临丝毫不以为耻，紧盯着棋盘将手抬到棋罐上抓了颗子，又皱皱眉，反是抬起头，“谁让你步步是套地算计我，我哪敢随便落子。”
“何时步步算计了，棋局不本就是如此？”薛斐似笑非笑地望进他眼里，“不过其实你也不必这么伤神。你若想赢，与我说一声便是，我还能寸步不让不成？”
“倒是怕你步步让着我了。”祝临似乎看到了什么，一时竟将放在棋局上的心思收了，也不再犹豫，便似乎随意地落了一子，倒站起了身。
薛斐见状随着他回过头，一时带着些询问的意味望过去：“怎么了？”
祝临朝着外头那棵树顶上一抬下巴，薛斐便凝了神去看，竟是一只风筝。想是谁在这边儿上放风筝不小心被挂住了，没取下来。
薛斐尚且未解其意，便见着祝临回眸冲着自己笑了笑，一挑眉：“我去给你摘回来？”
“这风筝得是有主的吧，你真有这诚心倒不如去买一个。”薛斐有些好笑，见祝临这欢喜模样也乐得陪他闹，嘴上却仍习惯性地去驳他。
“买的话……等下回吧。”祝临选择性忽略了他前半句，便十分利索地上前翻上了墙。他的身手自是极好的，可干起这等爬树翻墙的事儿竟比谁都顺手，也是叫人无话可说。
杨小姐本还在犹豫哪间院子是祝临的，便见着那位祝大公子从墙后一跃而起，稳稳转上了树，又十分潇洒地坐上树杈。
她有些懵，只本能地退了一步，便抬头往上看，正好将那位小祖宗扬着笑迎光抬手的模样望了个正着。
那位她以为如传言一般不讲道理，吊儿郎当的祝大公子，竟是意外的潇洒恣意，满眼风光，浑身上下没有一点被礼法磨去个性后留下的疤痕。
杨小姐一时有些愣了。
祝临将那风筝抓到手里才看到这树下的女子，一来方才他没放一点多余心思在杨家人身上，因而也不记得这杨小姐长什么样，二来祝丞相与祝二老爷的小妾加在一起不是个小数目，祝临万没有每个人都认得的道理，因而此刻只以为这女子是祝二老爷新纳的妾。
他微微眯了眼，紧了紧手里的风筝，淡淡垂下眸子望着杨小姐道：“这风筝是你的？”
杨小姐尚且呆愣着，只是摇摇头。
祝临便“嗯”了声，也没闲心与她交谈过多，便朝着背后一笑，将那风筝扔了过去：“阿斐，接着。”