羡知见屋里只有他，稍稍愣了一下，恭敬道：“祝公子。”
祝临淡淡应了一声，抬了抬下巴：“坐吧，阿斐今日一早便出了门，说是酉时归，也快回来了，你且等等。”
“谢祝公子。”羡知轻轻一笑，顺从地在他对面坐下，正好是薛斐素日不会坐的位置。
祝临顺手给他倒了杯茶，小心推到对面，羡知见状愣了片刻，忙道：“祝公子使不得，羡知惶恐。”
“有什么使不得的，”祝临微微挑眉，一手握着自个儿的杯子抵在嘴边，“阿斐与我说过，你与普通奴仆不同。薛府里就你一个打小陪在他身边，也是你爹拼死换了火场里薛老爷子一条命，虽说薛老爷子最终还是走了，但这情义，阿斐一直记着。”
羡知未曾想薛斐在祝临面前竟是如此形容自己，不由低下头去：“幼时父亲常羡知言道，若不是薛老大人，他和娘早前不知道要被人牙子卖去哪儿受苦呢。我们一家为薛老大人和公子多做点，都是应该的。”
祝临轻笑，想到薛斐，心头便是软的：“这世上的事本没有是什么应该的，不管怎么说，你自小看顾阿斐，我都应当谢谢你。”
“呃，祝公子何出此言？”羡知听他这没头没尾的言语，颇有些摸不着头脑。
然而祝临只是轻轻笑了声，并不肯多做解释了：“没什么，只是想着阿斐在薛老大人走后的这些年，真的挺苦的。你也不过是与他同岁，能帮他将薛府看顾得这么好，都不容易。”
“祝公子能念着公子的难处，羡知很高兴，”羡知微微笑了笑，“公子要是知道，也会很高兴的。毕竟在公子心里，祝公子是极少还值得他惦记的人了。早些时候公子被上京其他的孩童戳痛处，也只有祝公子会给公子打抱不平。”
“提那么早的事情做什么。”祝临想起自己旧时蠢状，虽说有些害臊，但仍是忍不住笑出了声。
“因为就像祝公子说的，公子受的他人的情谊，全都记着啊，”羡知弯眸，“对公子而言，祝公子总归最是特殊。”
“他于我又何曾不特殊，”祝临想都没想就将心里的话说了出来，脱口又察觉不妥，不由笑着岔开话题，“再者说了，你又是否想过在他心里你是个何种地位？”
“有时大着胆子想一想，”羡知并不避讳，但仍是稍有些不好意思，“但是顶了天，也只是个稍微特殊些的仆人吧。毕竟公子心思多，羡知总是不懂。不过想来公子的心思，真能搞明白个七七八八的人，也只有祝公子一个了。”
“妄自菲薄了吧，我看着，他早早失了双亲，没个家人陪伴，心里是把你当兄弟看的。”祝临弯了一双眸子，颇有些嫂子的架势。
羡知愣了片刻，却笑道：“羡知就是个家奴罢了，万万称不上的。倒是祝公子和公子才是真的亲如兄弟。”
“我才不跟他当兄弟，”祝临忍不住笑出了声，想到除夕夜里薛斐眼里涌动的欢喜，又补充道，“我想他也定然不愿意与我做兄弟。”
羡知没明白他的意思，一时间有些发愣，又不敢开口问，只好自个儿在心里惴惴着，琢磨两人何时竟又闹了不快。
然而没等他惴惴多久，房门被人推开，薛斐进了屋。
☆、夜询（待修）
祝临闻得开门声，忙不迭转过身去露出个笑来：“阿斐，你回来了。”
“嗯，”薛斐眼里一有他，那双眸子深处便多出些人情味儿来，“事情有些复杂，在外头耽搁得久了些。”言罢，他并不坐下，反而转头往柜子那方走，一边找东西，一边闲话道：“等多久了？”
“不久，”祝临挑了一边的眉，刻意捏了腔调道，“我等你多久都不算久。”
这话里的不正经属实颇有些上京城风流公子们的风范，比之赵墉萧岷在姑娘们面前的油腔滑调有过之而无不及。
羡知惯是知道祝家这公子平日里总没正形，因而也不如何惊讶，但见薛斐轻笑着，似乎百般纵容地应了句明显话里有话的“我哪里敢让你等，跑着追过去还来不及”后，他也有些懵了。
薛斐淡笑着与祝临应话，手上也不闲着，不多时就将来时的行李给拎过来，放到了桌上。
祝临若有所觉地抬眸望着他：“这是何意？”
“咱们在豫州时候差不多待够了，要查的囫囵查了个大概，真要查个清清楚楚，短短这么些时日也不够。我以为，已经可以启程回京了。”薛斐含笑望着对方，一副和善温润的模样。
祝临微感意外：“这就回京？那之前你说的事情……”
薛斐淡淡望了眼羡知，羡知便极机敏地退后去对祝临一礼：“祝公子，方才羡知还未来得及与你讲明，那几桩事情，都已经办妥了。”
“办妥了？”祝临听了他的解释，并没有直接闭嘴乖乖回京，反而更是不解，“这才几日，就足以查清楚了？是当真办妥还是草草搁置？”
“这……”羡知有些为难地望了眼薛斐，见对方微微点头，才道，“其实也不能说完全办妥……”
“没有办妥那便留下先办妥，”祝临心下有些不快，不由皱眉反问，“如若只是急着回京，那我们南下还有何意义？”
“祝公子……不是羡知不想办，只是……只是办不了。赵党的动作太快……羡知方找见那闹了州府一年有余的妇人，她便上吊死了。管理豫州府库的几个明显贪污受贿了的官吏，也不知道何时被人处理了干净，这些时候去查，都是刚顶上来的，一问三不知的新人。”羡知有些惶恐地弯着腰不敢抬头，轻声细气地解释，唯恐祝临不高兴。
他低着头见祝临许久没有再发话，不由偷偷瞄了一眼对方脸色，斟酌着道：“是羡知办事不力。祝公子若是觉得意难平，想要发火，尽管冲羡知来，莫要与公子置气。”
“我没有要发火，”祝临叹了口气，缓缓退回桌边灌了口茶，使自己平心静气下来后，方道，“可阿斐，你又为何急着归京？”
“苏玉清有消息送来，催促我尽快回京，怕是赵家人马上就会有什么大的动作。”薛斐的语气极是冷静。
祝临到底是叹了口气，稍显哀怨地道：“你又不早些与我讲明。”
薛斐见状，到底是不由笑了起来，眸中温柔渐露端倪：“好好好，我错了还不行吗？祝公子，咱们赶紧收拾东西，明日启程可好？”
祝临在原处沉默了片刻，到底是应了个“好”。
薛斐心下松了口气，念及祝临在场，许多事不便与人吩咐，便使了个眼色让羡知先回去，自己回头再去与他言道。
一直磨到了入夜，祝临歇下，薛斐才复又悄悄起身，进了隔壁屋子去寻羡知。
然而祝临到底是未曾完全睡去，听他有一点动静便全清醒了过来，又不想碍他的事，只好装作毫无所觉地继续闭眼躺着，心下叹息。
薛斐有自己的算计，祝临不想扰乱他的局，更是决计不肯做那偷听之事。
祝临明白，除了信他，自己为他也做不了更多。
羡知显然等了许久，屋里的灯火为掩人耳目早早熄了，但他的衣裳却一件都没有脱。他见薛斐进门忙不迭翻身起来，低声唤道：“公子。”
“嗯，”薛斐悄无声息地半掩上门，依旧不燃灯，屋外仍是雨声不歇，“虽然豫州我们不待了，但仍有些相关的事儿要交与你去办。”
“公子吩咐。”羡知很是恭敬地站在边儿上，听他言语。
“没什么特别的，就是当初没来得及交给孟席那些任务罢了，我原以为那只是‘南阁’案翻案的机会，未曾想竟与温平升也有关，”薛斐并不打算待太久，因而并不落座，“明日我们启程之时，你出了州府便向西行。我与阿临会走的慢些，届时在姜州等你，如何？”
“羡知明白了。”羡知并无二话，立时便应了。他虽心下好奇薛斐今日去做了什么，但身为家仆，毕竟不适合问太多，因而他也没有多问，只暗暗希望祝临能就这事儿多关心些，以免自家公子独自担了什么天大的担子。
薛斐原不欲与他言道过多，交代完了这事便要开门离去，但听他在阴暗中叹了口气，究竟是忍不住道：“你还有什么想说的吗？”
羡知被他问愣了，一时间觉得想说的太多，又不适合他的身份开口，只好支吾着否认道：“没，没什么。”