“从前可没见着你跟我客气，今儿怎么转性了？”薛斐挑眉。
祝临倒是没忘了贫上一句：“从前一点没客气，如今才要省着点不客气。”
薛斐也不反驳，只淡淡举着那陶埙问他：“真不要？”
“要，”祝临终究接下了，拿在手里翻来覆去地看了几遍，轻笑，“真挺好看的。”
薛斐忍不住笑他：“你这话说的就跟个姑娘家似的。”
“姑娘家？”祝临细细抚过埙上纹路，头都不抬，“谁说只有姑娘家能喜欢好看的小玩意儿？”
“是，还有孩子也喜欢呢。”薛斐笑。
没曾想祝临抬头思量了片刻，笑笑又垂下头：“孩子就孩子吧。”
“你说起这种话，倒是半点负担也无？”薛斐凝神望他侧面，一时间被那笑晃得移不开眼了。
“那自然是没有。”祝临仍是止不住笑。
薛斐收回目光，看到一边有个编平安结的老婆婆，便拽着祝临过去：“老人家，挂坠能编吗？”
祝临初初被抓过来还有些愣，见着面前的红绳才明白，于是拿肩膀撞了下薛斐：“我有时候真的不明白，你怎么就这么聪明呢？”
薛斐方取过陶埙准备让老人家编进去，闻言便是好笑：“你这话听着怎么就这么不像夸人呢。”
☆、少年（待修）
“那是你听岔了，我可是真心实意地在夸你。”祝临含笑睨薛斐一眼，便看向那动作颤巍巍神情却无比专注的老婆婆。
薛斐没什么反应，只是淡笑着看那婆婆小心翼翼地鼓捣着红绳。
许是怕打搅了老人家干活儿，两人一时沉默。
祝临是个没耐性的，这手工活儿看了一会便没了新鲜劲，见薛斐目不转睛的模样，不由把视线放到了对方脸上，几乎将对方每一根睫毛都看遍，仍是没收回视线。
薛斐终于没忍住笑了，悄声道：“你干嘛盯着我，盯得我都心慌了。”
“怪不得上京那么多姑娘想嫁给你，”祝临便也学着他悄声说话，“你这么好看，要我是姑娘，我也想。”
薛斐先是一愣，旋即心下便无可抑制地跳了几跳，偏开脸去：“这种话你也说得出来。”
闻言祝临才回过味儿来，干笑一声：“我这不是，习惯了，以后改。”
这时候他才意识到，薛斐说他喜欢男人代表着什么。
可惜薛斐没忍住，又半开玩笑地问了句：“那你不是姑娘，你想吗？”
祝临僵硬了一下，没再敢出声。
薛斐是个聪明人，见状也不可能不明白对方的意思。但他骨子里的偏执又扯着他不肯放，因而只是掩了那些微的失落，告诉自己不可操之过急。
“我也不过是开个玩笑，你怕什么？”他浅笑着将这页翻过去。
祝临笑笑，仍是没敢出声。
他心里头明白薛斐身边走的近的男子寥寥无几，而自己定然是走的最近的那一个。他平日里作出副没心没肺的模样，可并不傻。薛斐自幼跟他一起长大，对方说话做事的言下之意，弦外之音，绝不会有人比他还清楚。
薛斐这人不爱拿这种事开玩笑，更别说告知自己他是个断袖了，还拿这种话与他调笑。
有些事是经不起细想的，但凡有人细想了去，那些被遗漏的蛛丝马迹或者说被选择性忽略的事情都会顷刻间水落石出。
这时祝临才意识到，薛斐忽然说自己喜欢男子，可与他走的最近的男子，最可能被他喜欢的男子，不就是自己吗？
吹不出响儿的残品陶埙被红绳编成了个精致的挂坠，薛斐付了钱接过，回身就给祝临递了过去。
祝临看着对方玉一般的手指，到底是不敢接了。
“怎么了？”薛斐若有所觉地望向他。
许是因为祝临心有所思，此时看着对方的眸子，都觉得里头淌着星河的柔辉。
他迟疑了半晌，才伸手接过，没事人似地举到日光底下：“是好看。”
这小王八蛋不无侥幸地想，自己装作不明白，该是对两个人都好。
然而不只是他了解薛斐，薛斐也同样了解他。
被窥破了心思的白衣公子站在侧旁望祝临略显僵硬的肩膀，心下叹了口气，却只道他愿意这样，陪着装作无事发生也无不可。
总比反目要好。
思及此，薛斐收回放在祝临身上的目光，淡声道：“今日旬休，喝酒去？”
祝临窥他神色，许是隐约觉得对方有些许失落，虽有迟疑，却还是道：“好，去哪家酒楼？”
“还是凌烟阁吧，”薛斐敛眸不看他神色，“去吗？”
“走。”祝临笑笑，上前去欲搂对方肩，手伸到一半顿了一下，才继续故作不经意地搭上去。
两人便在这般情形中到了酒楼，又在这般情形中喝过酒，祝临才算计着自己的酒量离开回了府。
薛斐有些无奈地将桌上的酒杯收拾好，直至执起对方歪倒在桌上的酒壶时，才后知后觉地觉出了些难堪来。
他知道这条路会很难，但他从来不怕世人的唾骂。
只是……
薛斐有些无力似地坐回了椅上，揉揉因酒水而隐隐作痛的经外奇穴。
他有些怕祝临从今往后会慢慢开始躲他。
若没了祝临，他便没了能全然真心相对的人了。
许是近了年底，接下来一段日子里上京再无大事发生。
朝中官员为大理寺卿一职争论数日，皇帝终究是顾虑着各方，没让这一职位空悬太久，但结果却出乎了众人意料。
那位禄蠡刘大人不知是烧了哪门子高香得了升迁，气的赵午胡子翘了半个月。
不过虽然事情与薛斐最初的料想略有不同，也没差的太多，因为毕竟苏白被提到了少卿的位置补刘大人的缺。按照刘大人那各方都不敢得罪的性子，起码苏白也与许大人有了一争的资本。
再说过了九月，钟韫淑风风光光进了五皇子府。
冬月初九，祝临挂念着薛斐生辰，虽心有顾虑，仍是差小厮送了些点心去对方府里。
薛斐忙碌之余收到祝临送来的东西，欣喜之余又暗骂自己真没骨气，这点甜头都觉得感激涕零。
再到后来祝临也快要将心里那点顾虑抛下的时候，上京终于迎来了年关，与之同时抵达的，还有四皇子在外经几胜几败后的捷报连连。
终到了年关这日，皇帝给的恩赐也到了各家府邸。
祝临反而兴致缺缺地躺在府里的假山里头无所事事起来，也不知是怎么的，连续好些时日都打不起精神来。
到祝丞相这边来团年的祝颐不知为何也转到了假山里头，见他就笑：“成皋兄。”
被小厮一阵念叨过后不得不穿一身喜庆颜色衣裳的祝临懒懒应了声：“嗯，堂弟到了啊。”
祝颐朝他旁边望了望，浅笑着道：“成皋兄一个人在此处作甚？”
“没什么，”祝临装模作样地起身，拍了拍衣裳，清清嗓子道，“随便坐坐，你又来此处作甚？”
祝颐的笑僵硬了一下，只道：“随……随便走走罢了。”
这时候祝临那点子精明劲儿全上来了，有些怀疑地看着他道：“随便走走倒是走这么里面来了，你撒谎也不是这么撒的啊。到底是来做什么，你实话实说，我又不会把你怎么样。”
“我……”祝颐支吾了一下，把背在身后的右手又往后挪了挪。
可惜他不挪还好，一挪倒是引起了祝临的注意。
祝临挑眉：“你手里拿的什么？”
祝颐红了红脸，连忙往后退：“没……真的没什么。”
他越是遮遮掩掩，祝临越是好奇了，便径直上去站到了对方面前——尚比对方高个眉毛到头顶的距离：“到底是什么，我好像看到是本书？你这么遮遮掩掩的，莫不是春、宫、图……”话都没说完，他便将那本册子一把夺了过来举过头顶。
祝颐这下是彻底红透了脸，慌道：“不是……是……是《黄帝内经》。”
祝临顿了顿，将书拿到面前翻了翻，发现还真是《黄帝内经》，一时间有些莫名其妙：“《黄帝内经》又不是什么见不得人的东西，我刚才问你的时候你支支吾吾作甚，还红什么脸？”言罢，他便将这本书递回给了祝颐。
祝颐极宝贝地将那书捧在手里翻开，脸上的红却还没消退，倒是压低声音道：“父亲说咱们家是正经官宦人家，不能由家中子弟跑去混三教九流的，所以也不让我看这些。”