第10章 十
自那日几乎中了声东击西之计后，谢婉处事愈加谨慎，凡事皆要镇定地思前想后，才做决定，然而军中难免时时遇到情况危急，迫她常如绷紧的弦，难得片刻的松懈。可是谢婉终是拿出惊人的毅力，一应承担下来，未有一丝退缩和迟疑。
遭遇先行的兵力搔扰之后，大战的序幕渐渐拉开，时至七月初，终于到了兵临城下的地步，白炎率大军将天阑团团围住，发动了几次凶猛的进攻，皆被守城的天阑军压制下去，于是他们不再轻举妄动，只在城外安营扎寨。城中居民见攻城军队闹腾了两日便消停下去，都道只要谢将军在，这城便不会失守。唯有谢婉心中暗暗焦虑，若是敬帝派不来救兵，城破，也终究只是时间的问题。
如此僵持了十多天，白炎军开始沉不住气，除又增加围城的兵力之外，每几日还会遣部分兵卒在城下佯攻搔扰，意图令守城军队时时作惊弓之鸟，疲于应对，将其渐渐拖垮。敬帝的援兵一直没有到，谢婉只得率军死守孤城，纵使每在城中巡视一次，就更添几分焦心，她面上却始终一副岿然不动的镇定，稳如秤砣，压住了满城的军心民心。
这一日，白天城头上擂鼓呐喊闹够了，晚上终于安静下来。锦儿在书房中翻遍兵书，也没有找到眼下时局的解围之法，不免烦恼，搁下书出来走走。
已打过三更，夜凉如水，大营中的将士不是在城头镇守便是已经在营帐中酣睡，四处空空荡荡。锦儿路过前厅，见其中灯火已熄，以为谢婉已经歇下，微微松了一口气。可是侧耳一听，却有悉悉索索的响动传来。穿厅而过，只见中庭内，谢婉正在月下耍□□。
谢婉几乎从不用刀剑，只使□□。多年来炉火纯青的功夫，此刻全部在她的一招一式之间展露无余。一柄□□在她手中，稳而不死，活而不滑，犹如一条蜿蜒前进的龙蛇，嗖嗖地鸣响，不论是刺还是上下左右地磕、格，灵动的劲力发挥得淋漓尽致，令人有些目不暇接。
锦儿站在门厅处，目光追随着她的身影，这一串串酣畅的招式，刚劲有力，干脆利落，仿佛倾尽谢婉心中的焦虑与怯懦，直把无所畏惧的刚烈豪情，借每一个动作尽情泼洒出来。正看着，谢婉突然把枪一收，转过身道，“锦儿，出来吧。这么晚了还未休息？”
锦儿走下中庭，摇摇头回答，“睡不着。”他深吸一口气，“婉儿姐，可否让锦儿陪你练几招？”
谢婉微微一笑，点头应允。锦儿伸手抽出所佩长剑，道一声“得罪”，便起势应战，眼中略带寒意的光芒，令谢婉暗自欣慰，这孩子是越来越像样了。
二人交手，顿时刀光剑影，锦儿小心接招，却冷不防谢婉一个躲闪，扭回身，手腕稍稍一抬，只轻轻一挑，锦儿手中的剑便哐当一声落地。
“你输了。”谢婉脸上带笑，骨子里渗出丝丝倔强的傲气。仿佛她赢的不仅仅是眼前这个人，却是所有压在身上的困顿和严峻。
“锦儿服输。”锦儿弯腰拾起剑，轻拂去尘土，复又佩在腰间。
谢婉转头仰脸，对着空中半钩下弦月，笑意慢慢褪尽，余下坚如顽石的眼神，半晌，才缓缓说道，“锦儿，若有朝一日你上了战场，切不可如今天这般拘谨。与敌手挣命，岂能手软。”
“锦儿……记下了。”
第11章 十一
天阑被围已经十多天，谢婉力镇军心，誓死守城，然而援兵不至，城中物资渐渐耗尽，越来越苦于支撑。就在此时，持续搔扰的白炎军突然停止了攻势，连续数天的安宁反而令人有一种不祥的预感，如同风暴前的死寂。
午后，传信兵送来一封书信。谢婉拆信读完之后，满面惊疑，心中的翻腾全涌到脸上，片刻之后又压了下去，覆上一层严霜。她缓缓将手中的信一攥，慢慢地用劲搓揉成一团。
“婉儿姐？……”锦儿询问般地轻声唤她。
谢婉伸手示意锦儿不用再问，道，“今夜我要出城一趟，若是三更过后没有回来，”她转眼看着锦儿，“就由你暂代我统领全军。”
锦儿跟随谢婉数年，深知若非有重大缘故，她绝不可能在如此危急的情况下，背弃守将职责出城，不由地脸色一凛，上前沉声道，“婉儿姐，兵荒马乱，一个人去，终是不妥，请让锦儿护送你。”
“不必。”谢婉从未对锦儿用过如此断然的语气，“你留在大营，以应不测。”
“只要谢某不死，定会回到大营的。”谢婉几乎是咬着牙说出这句话，眼神里还带几分自嘲的轻蔑。在她不长的人生之中，还从未见识过所谓天意弄人，居然可以捉弄到如此荒唐，如此惨烈的地步。
锦儿虽读不懂谢婉的话，却不再多言，单膝跪下一抱拳道，“锦儿领命！”
策马出城，谢婉一路看到的尽是断壁残垣，家居日常之物散落一地，有些已被战火焚了一遍。路边躺着躯体，或是□□着，挣扎着奄奄一息，或是直接没有了生人的气息。从军这么多年，她曾经见过无数战场，却从来没有像这一刻这么辛酸。
约定之地，早有人等在那里。残月如钩，惨无颜色，可就是这样单薄的月光中，谢婉还是远远地一眼认出了那人。不会错的，简辽，曾是昔日并肩的战友，现在是白炎军中的简将军。
谢婉翻身下马，与故人以这般身份在这种光景下重逢，实在是做梦都始料未及，不知如何开口，也不愿开口。
“你……当真来了。”半晌，简辽缓缓地说。
“是。”
“这些时日……谢将军别来无恙？”
“怎会……”谢婉一想到别来无恙这样无关痛痒的四个字，顿时就怒火攻心失了常态，冷冷地说到，“不必多言，今日为何要我出城一见。”
“……”
“说白了，你是来劝降的吧？”谢婉冷笑。
“……”
“好，你不说话，我且问你，当日消息传来说你战死，而今你为何又在白炎的帐下，做一员猛将？！你手下枉死了多少弟兄，你有什么颜面回天阑来见我！你有什么颜面去见九泉之下的大将军！”
“谢将军！你且冷静一下。”简辽胸口急促地起伏，却勉强压制了一下情绪，“我等皆是军人，在谁帐下不是提着脑袋出生入死。诸侯相争江山易主，孰是孰非，谁说得清楚。当日白炎他未取我性命，不计前嫌给我兵权，给我施展的空间……”
“这便是你的想法？”谢婉的笑容带了刺心的轻蔑，“这就是你助纣为虐的理由？！”
“他，他还说开国之后，定要重振山河。”简辽有些失了底气。
“重振山河……白炎是什么人，你信他？！”
长长的沉默。
简辽理了一下思绪，再次开口时声音多了几分往日的语重心长，“谢将军，你思量清楚，改朝换代又算得了什么，民以食为天，谁能给他们安定的生活，他们便愿做谁的子民。多少年之后，谁还记得你，谁还记得我？战功、官爵、荣华富贵，这些看得见摸得着的东西，你若是不看重，你至少为你最挂心的寻常百姓想一想，继续让软弱无能的敬帝统治下去、饿殍满地比较好，还是让炎帝给他们新生比较好！”
“你不知道他们会屠城么？！”谢婉的眼神像利刃一般在月光下闪闪发亮，“你说的是把全城会反抗的人全部杀光之后，给愿意做奴隶的人新生么？！”
“婉儿，我是可惜你一身的才华……”简辽叹道，却被谢婉断然喝止。
“你住口！婉儿不是你叫的！”
谢婉紧拧双眉，一闭眼，干燥的刺痛感几乎让她喘不过气。然而她紧紧咬了一咬牙，“你走吧，道不同，不相为谋。你我已是陌路。”
谢婉飞身上马，正欲扬鞭，只听背后简辽沉吟一句，“罢，谢将军，明日卯时，白炎军将要全力攻城，望谢将军好自为之，多多保重。”
谢婉一路马不停蹄奔回大营，才刚刚二更天。锦儿见她毫发无损地回来，大大松了一口气，可是端茶上来的时候，却见谢婉脸色惨白，方惊觉事情不对，又不便开口问，只得端来椅子陪她坐着，静待她开口。
二人就这么默默无言对坐了半个时辰有余，才听得谢婉一声叹息，抬起眼来，有些许迷茫。锦儿还是第一次见到谢婉有这失了魂般的神态，可是他早学会了她遇事不乱的沉着，此刻只拿一双沉静如水的眸子盯着她，一如常态般问道，“婉儿姐，这茶凉了，可要我换一杯来。”谢婉依旧直着眼，不答话。