第二日那侧室便病倒了，没两天就撒手人寰了，走的时候肚子里还怀着孩子，一下子一尸两命闹得十分难看。
还没出腊月，闹出了人命，真真是避讳至极。
衍庆宫。
大殿内香炉烟雾袅袅，嘉妃手撑额头脸色难堪地静坐在榻上。
七殿下后宅之事闹得沸沸扬扬，名声顿时一落千丈。
她实在想不通，瞧七王妃平日里也不是个不明白的人，怎会做出如此愚蠢之事？
她费尽心思在皇宫中帮七殿下斩草除根，没成想后院起火一把烧了个干干净净。
争皇位者最怕的就是行为不检品德有失，说服不了黎明百姓，堵不住坊间的悠悠之口。
正恼神，外面沐卉敲门回话，说卿贵妃驾到。
嘉妃挺直了身子，她这时来还能有什么好事？左右不过是知道了七殿下的事过来出口气罢了。
只可惜她现在实在是心烦意乱不想应付，于是开口让沐卉称病打发了。
沐卉还没应声，卿贵妃便已经推门闯了进来，妆容艳丽环佩啷当，道：“嘉妃妹妹可是身子不适？”
嘉妃心里冷哼一声，起身迎接：“可不是？昨个吹了点风，今日便头疼得紧。”
“臣妾给贵妃请安。”
卿贵妃手虚虚一抬，将嘉妃带到塌边：“妹妹身子不适，快快免礼，坐下好生休息。”
嘉妃扯了扯嘴角也不推辞：“谢贵妃恩典。”
卿贵妃摆了摆手，关切道：“年关宫中诸事繁忙竟是将妹妹累倒了，姐姐实在于心不忍，特地去皇后娘娘那替妹妹告了假，让妹妹好好歇着，千万养好身子。”
说着招了招手，水笙见状端着一个盖着红绸的托盘上前，卿贵妃看眼盘子，笑道：“这不，姐姐从今年新进贡的东西里，挑了些好的，特地送过来给妹妹赏玩。”
嘉妃瞥了一眼，神色淡淡，起身谢过：“臣妾谢娘娘恩典，劳娘娘挂心了。”
二人言语间，沐卉已经将泡好的热茶送上来，卿贵妃接过一盏茶吃了口，蹙眉道：“妹妹惯是爱喝西湖龙井，这茶味儿重是万万喝不得的，养着身子便应当喝些清淡绵口的茶才好。”
“改明儿本宫让人将翠雀尖儿送些过来，那茶倒是好些。”
嘉妃垂眸讪笑，手指在茶杯上摩挲：“臣妾宫的茶自然是比不得贵妃宫里的，更何况那翠雀尖儿一年上贡不过几两，后宫中能吃得到的只有皇后娘娘和贵妃娘娘，臣妾哪里有这样的好福气。”
贵妃瞪大眼，伸手握住了嘉妃手情真意切：“妹妹可别胡说，妹妹贤明大度是后宫典范，为皇上生下七殿下聪明伶俐，哪里是没福气的？”
绕来绕去，终于还是落到了七殿下头上，嘉妃搁了茶盏静看贵妃这戏如何唱。
一翻话毕，卿贵妃拢了拢裙摆坐好身子，转了眼眸扫了眼嘉妃，似笑非笑的开口：“说起七殿下，今日本宫听着一件事，也不知是真是假，心中忧心不已特地过来同妹妹说道说道。”
嘉妃定定看着茶盏未应声。
卿贵妃也不以为然自顾自道：“这事……本宫也不知如何说好，但事关七殿下，妹妹还是得上心点好”，她言语戛然而止，环顾左右，忽抬手吩咐：“你们都在殿外去伺候。”
嘉妃疑惑抬眸，卿贵妃靠近了些小声道：“宫中人多口杂，可要小心才好，免得那些不长眼的说些闲话，平白恼人生气。”
待到大殿中人退得干干净净，卿贵妃才搁了茶盏，从身侧将之前带过来的托盘递到案上，推过去：“妹妹还没瞧瞧，姐姐给你带的什么呢。”
黄虎狼给鸡拜年，嘉妃早知那托盘中怕不是什么好东西，此刻却只能僵硬着伸手去掀。
红绸一扯，托盘中静静躺着的是一把凤首琵琶。
顿时愕然，嘉妃千算万算没想到卿贵妃会送她一把琵琶，且这琵琶上有修缮的痕迹显然不是新的。
送琵琶究竟是何意？
卿贵妃收敛了笑意，眼神冷下来，伸手取了琵琶在手中拭了拭弦：“妹妹想必还不认识吧。”
她眼波婉转起身踱步，语气深深：“这是凤首琵琶，巧匠利器，只有技艺绝佳的乐姬才配这样好的琵琶。”
“听闻七殿下府上死的那个侧室色艺双绝，本宫手上这把，便是那可怜侧室的琵琶。”
嘉妃手猛握成拳，护甲刺进皮肉里，卿贵妃此言话中有话，难道死的那个侧室还有什么她不知道的隐情？
只听卿贵妃继续道：“要说那位侧室本宫也是认识的，名唤品霓，年前宫里新进的一批乐姬里，就数她琵琶弹得最好。后内务府中人报，这乐姬莫名其妙地失踪了，翻遍后宫也无下落。”
卿贵妃顿了顿，垂睫淡淡看了眼身子紧绷起来的嘉妃，甩了衣袖笑道：“本来是一个乐姬而已，得了亲王宠爱，向皇上要了去收进府中也是小事。但七殿下这么不声不响把人弄走了，倒是着实不妥了些。”
嘉妃脸色苍白，背脊出汗，心中暗骂了句七殿下简直混账，将乐府女子私自弄出宫去收入府中这种事他竟敢做得出来。
往小了说，不过少年风流，可真要追究起来这可是私逃出宫的大罪，当真是美色误人，七殿下竟这样被鬼迷了心窍，做出此等糊涂事！
好在卿贵妃上门来说此事，可想事情还没宣扬出去。
她来开口，定是有所图了。
想到此处，嘉妃稳了稳神深吸口气，伸手端起已经凉了的茶盏吃了一口：“是妹妹教子无方，姐姐今日特地前来告知妹妹此事，妹妹感激不尽，来日姐姐若有所需，妹妹定将全力以赴。”
卿贵妃扭身，红唇勾起笑得别样妩媚：“来日？”，抬手鎏金护甲划过扬起来的眉尾：“说来，也是巧了。”
“前些时日皇上万寿，本宫在太后往日念佛的佛堂中抄经，太后从前身边的嬷嬷，皇上奶娘秋白姑姑向本宫提起了一件事。”
“说自己曾有一女，当初入宫不时得不和女儿被迫分离，只留了个银如意锁在女儿身上保平安，后家乡遭遇变故，她女儿音信全无。这么多年了，秋白嬷嬷心心念念寻亲，一直没有消息。”
卿贵妃俯身凑近嘉妃的脸，眼神熠熠印出嘉妃脸上渐渐僵住的神情，在她耳边喃喃：“本宫见秋白嬷嬷如此思女，便留心帮她寻了寻女儿”随即娇笑几声话音拔高：“你说巧不巧，那品霓正是秋白嬷嬷的亲生女儿”。
嘉妃大惊，面白如纸。
“可怜秋白嬷嬷一直忠心耿耿，受太后信任得皇上敬重，唯一的女儿却惨死在了七殿下的府中。”
卿贵妃从衣袖中掏出帕子掩住口鼻做不忍状：“听说那品霓死的时候手中还紧紧攥着她娘给她的银如意锁呢”。
嘉妃汗如雨下，她实在没想到，这事后面竟然还有如此是非曲折。
卿贵妃看够了她惊慌失措的神色，觉得无趣重新坐回榻上：“万寿之前，本宫已经告诉秋白嬷嬷替她寻到了女儿，说过完年便可相认。嘉妃妹妹，你说若是本宫现在告诉她，她女儿已然惨死的事，她会有何反应呢？”
“再者，若是皇上知道了此事，又会如何呢？”
皇上最是重孝道的人，太后死后和秋白姑姑越发亲厚，若被他知道此事，父子之间生了间隙，七殿下只怕难夺帝位，怎么着也得掉层皮。
呼吸间嘉妃已经反应过来，再也顾不得脸面“噗通”一声跪倒在卿贵妃脚边泪如雨下，求饶道：“臣妾求求贵妃娘娘，求娘娘高抬贵手放过七殿下，他不过是一时糊涂，只要娘娘放过他，臣妾必当万死不辞为娘娘马首是瞻！”
卿贵妃看着脚边像哈吧狗一样匍匐在地的嘉妃，心中畅快至极，嫌弃开口：“放过？”
她弯腰扶住嘉妃的双臂，声若寒潭：“当初万寿节夜，嘉妃你步步相逼可没有放过本宫啊。”
嘉妃身子抖如筛糠，唇瓣咬出血迹，心却意外地沉静下来。
从当初她对陆昭仪动手的时候，她便应该预料到今日。卿贵妃是无论如何不过放过她的。她今日来这衍庆宫，不是来当菩萨拯救众生的，她来，就是掐着七寸来置自己于死地。
想清一切的嘉妃双眸木然，心如死灰，撒了卿贵妃的裙摆不再哀求，撑着榻边勉强起身冷声道：“贵妃娘娘今日来，到底想要什么？”