宋连宜心中升起的那股子酸涩这才被压了下去。
……
秋闱在即，京中客栈早已被赶考的学子租下，蔡棠只能带着明安去住城隍庙。
浮莲曾借着出门买花钿的由头去瞧过一回，悄悄塞给明安些许金银。
秋闱之后，蔡棠来过宋府一趟，还没见到宋连宜便被宋平东赶了出去。
“他以为他中了解元就能如何，我宋家的女儿往后是要做赵夫人的。”
没几日，城隍庙便走了水，蔡棠是彻底没有地方住了。
浮莲用之前卖给赵卿雪琉璃八宝花灯的钱在城南买了一处小宅子，然后又一番运作，租给了明安，这期间，浮莲没有露面。
蔡棠住进小宅子那日却让明安给浮莲送了一把小巧的匕首来。
浮莲估摸着，蔡棠该是想要她将那匕首转送给宋连宜吧。
毕竟蔡棠从来不知道她在背后为他做的事，何况，她每次做什么都是打着宋连宜的名义去做的。
回头，浮莲就把匕首给了宋连宜。
宋连宜握着那把匕首，久久无言。
到夜幕降临之时，宋连宜将匕首放在了枕下。
浮莲不知道她在想什么，也不想去猜，自己推门出去了。
次日，赵卿雪登门拜访。
与之一起进入宋府的，还有好几箱珍宝。
赵卿雪这一回是来提亲的。
一番推杯换盏之后，宋平东告知赵卿雪：“小女年岁尚小之时许过人家，只是那是旧朝的事了，本来该是不作数的，可是对方家道中落，白乞无赖地认准了这桩婚事，不肯退婚。”
赵卿雪并不生气，眉梢还是挂着笑：“我自会让他退婚。”
……
赵卿雪往宋府走动愈加频繁，宋连宜脸上也每日都洋溢着笑容。
浮莲面上平淡，心里头却有些焦灼。
蔡棠此时没住在宋府，宋连宜因为日日有赵卿雪陪伴，不再去想自己还有一桩婚约。
浮莲有时候给宋连宜递一些小物件，都说是蔡棠送的。
宋连宜起初还会有些迷茫，眼神有些不忍，时间久了，再收到那些小物件，看也不看，尽数收到小匣子里，最后落锁。
浮莲知道她是铁了心要跟赵卿雪的。
怎么办呢，她觉得自己能做的都做了，实在没什么好法子了。
人间无趣，她不想每日都看着这几人的情感纠葛，决定回天上去。
原本下凡是来助扶棠的，可是她没有操控人心的本事，只得灰溜溜回去了。
临着回去那一天，浮莲去见了蔡棠。
那天除夕，万家灯火辉煌，烟火味里夹杂着各种香味。
浮莲到的时候，蔡棠在灯下温书，书童明安在打扫院里的残雪。
她响指一打，臂弯里便多了一个食盒。
明安与浮莲来来往往那么多次，已经很熟了，看见浮莲很是开心。
浮莲将食盒递给他，歪头问他：“你家公子还在温书啊。”
明安引着浮莲往屋里去，边走边说：“是啊，三月就春闱了，眼下就剩三个月了，公子每天就睡两个时辰，其余时间都在温书呢。”
“哦，还挺努力。”浮莲应了一声，觉得自己的话有些刻薄，便又加了一句，“一定会取得好成绩，来日加官进爵不是梦啊！”
“那是！我家公子最厉害了！”明安说起自家公子满脸自豪。
明安引着浮莲进门，蔡棠察觉到了，放下书望过来，拱手行了一礼：“浮莲姑娘。”
浮莲摆摆手，示意他不用多礼，又让明安将食盒打开，说：“小姐今晚在家出不来，让我送些点心来。”
“浮莲姑娘，你不必再骗我了。”蔡棠起身坐到桌边，神色平淡。
浮莲心里顿时一个嘎噔，难道蔡棠已经知道了……
“我已经知道了，赵卿雪赵公子来见过我了，连宜与他才是两情相悦的。”蔡棠接着说。
浮莲眨了眨眼，觉得面前的男人平静得有些不可思议。
“我已经将连宜的生辰贴送还，往后便与她桥归桥路归路了。”
浮莲没想到他就这样放手了，没忍住多看了他两眼。
面前的这个人，除了有跟扶棠一模一样的容貌，除此之外，品行，做事风格完全判若两人。
“那你以后有什么打算？”浮莲问他。
“科考入仕，为百姓谋得一片青天。”蔡棠说出那个无数读书人的目标。
“呵——”浮莲噗嗤一声笑了出来，敛了笑，她拍拍蔡棠的肩，“小伙子有志气，我看好你！”
蔡棠侧目看落在自己的肩头的那双手，表情有些恍惚。
浮莲活了快两千年了，察颜观色的本领自认一流，立马站在他的角度思考，八成是觉得男女有别，她的手搭在他的肩头有辱斯文。浮莲淡淡一笑，不着痕迹将手收回来，挑了一颗点心吃。
“浮莲姑娘除夕不与家人过吗？”蔡棠问她。
浮莲摇头：“无父无母。”
“抱歉。”蔡棠颔首道歉。
浮莲轻笑道：“又不是你害得我没了父母，你为什么要说抱歉？”
“……”
浮莲看着他不苟言笑的样子，越发觉得有趣，忍不住便说：“我发现你这人呆呆的，心地却是善良。”
蔡棠蓦地抬头，触到浮莲戏谑的眸子又敛了眸，不说话了。
“我曾经有个相识的，跟你长得很像，可是他与你完全不像，他惯会气我，从来不会说抱歉。”浮莲笑了笑，又挑了一块点心放在指尖把玩，“你还挺好的，有缘以后再见了。”
再见大抵是你飞升之后吧，到时候，你就又是那个讨人嫌、不会说抱歉的扶棠仙君了。
浮莲看着他，看了他许久。
蔡棠不解她为何那般看着自己，只觉得她像是透过自己看着另一个人。
他觉得自己有些被冒犯了。
蔡棠的手在她面前挥了挥：“浮莲姑娘。”
浮莲回过神来，颔首，脸色难得有些慌乱，“抱歉。”
“无……无妨。”
后来浮莲又淡淡喝了杯茶才起身告别。
当夜，浮莲独自一人在城中转了转，最后选了一条僻静无人的小巷做法。
金色的光圈出现，浮莲抬步走进去。
……
浮莲往南飞了许久，可是一直没有找到南天门。
她下界的次数其实算多了，断不可能迷路找不到回九重天的路的，唯有一种可能，那便是南天门关闭了。
浮莲停在一朵云头上面，传音给红线天。
不消多时便有回音：浮莲仙子，天界大门已关，须得三十年之后才能打开。
给她回音的是一个幼童的声音。
得，她回不了酿酿馆了。
……
浮莲被逼无奈，只能逗留在人间。
也并不是只能逗留在人间，实在是天条严苛，妖界、魔界、鬼界她一个小散仙没有公干去了大概会被剥皮拆骨。
一来一回，人间居然已经过了一年多。
浮莲再次见到蔡棠的时候，正是宋连宜出嫁那日。
蔡棠在人群里，衣衫褴褛，蓬头垢面，一手持拄杖，一手捧着个破碗。
浮莲就站在他旁边，起初没认出他来，直到新娘的喜轿抬过，他突然洒出一把丹桂，浮莲被惊到了，侧目望过去才认出他来。
四目相对，浮莲还是那个面目冷清的姑娘，蔡棠却不是那个立如修竹的书生。
“发生了什么？”浮莲大感诧异。
此时的蔡棠不应该入朝为仕了吗，为什么会是这般落魄模样？
蔡棠不答，转身拄着拄杖便走。
浮莲万万没想到她就是飞趟南天门的功夫蔡棠就混成这个样子了，究竟是发生了什么。
她连忙跟了上去。
第27章 ：落魄公子
蔡棠参加春闱，落榜。
书童明安不可置信，要监考司给一个说法，结果被以挑衅为由抓进牢里，出来时，残了一只手。
虎落平阳被犬欺，蔡棠在街上与宋平东相遇，被宋平东讥讽了一番。
不泄气的蔡棠第二年又参与了春闱，拔得头筹，过两日，却又被指贿赂考官，调换他人试卷。
这事情在合阳闹得风风雨雨，被读书人耻笑。
这件事的后续便是官家捉了他，将他在牢中关了半年，每日都有学士来考问他，半年之后，官家又以他确实有些才学将他放了。
并未替他翻案。
他在合阳落得一个人人皆可以讥讽两句的下场。