肖晋拉我一把：“走吧，别多话了，当心治你一个妄议朝政之罪。”
我叹道：“肖晋哥哥果然是年及弱冠的人了，成熟，稳重，没劲。采荷，换衣服，出门。”
“我去外面等你。”肖晋跨出门又回身道，“星月妹妹，你也是及笄之年了，怎么还任性、跳脱，当心嫁不出去。”
武安侯府典雅古朴，园林设计颇为精妙，原是皇上年轻时的府邸，皇上被册立为太子迁入东宫后就一直空着，武安老侯爷在皇上登基次年受封，一并被赐予了旧宅为侯府。说起皇上和武安老侯爷，那也是年少相交，亲之信之。武安老侯爷戎马一生，战功赫赫，只可惜独子肖远先天不足，体弱多病，未能承其衣钵。怡妃病逝后，玄清被寄养在侯府，老侯爷倾囊相授，爱护有加。七年前南疆一战，老侯爷中了埋伏，亲自上阵搏杀突围，遭受重创，元气大伤，不过两年便去世了。肖远承了侯位。今年是老侯爷五周年忌日，较往年要隆重些，特意请了归一大师来主持。
玄清和归一站在檐下闲谈。
归一：“此次南疆之行可还顺利？”
玄清：“一切都在意料之中吧，除了星月那丫头。”
归一：“我听她说了。你知道她去南疆做了什么么？”
玄清：“我没问，大概去了她母亲那里吧。”
归一：“你怕什么？”
玄清看了归一一眼，莫名其妙道：“我怕什么？”
归一微微一笑：“玄清，你可一向洒脱，怎么到这里就畏首畏尾，想知道就去问嘛。”
“花和尚。”
呼声远远传来，玄清瞥了一眼归一，道：“我不想知道，我也不怕什么。红尘中的情意之事你一个和尚懂什么。”
“好好，我不懂，你一个光棍就懂了。”
“我有星月。”
“你们两说什么呢？”我好奇地凑上来，玄清和归一都笑而不语，看得我心里发毛。
玄清问：“你怎么来了？手上拿的什么？”
“秘密。”我把归一拉到一边，抖开手上的地图，举到归一眼前：“大师，你看我画的这条线，周边有没有适合藏人的地方。”
“有，”我还没来得及高兴，归一又补上一句，“但你家玄清都已经派人去探查过了，没有你想要的结果。”
我有些失望，盯着地图默默看了会儿，不甘心道：“那东山呢，山里真的没有人家么？”
归一摇摇头：“以前每年去虚谷寺吃笋都得在山里转一遭，那一路荒凉的很。”
“虚谷寺？”
“嗯，一个小寺庙，在东山的山坳里，前不着村后不着店的，方丈是我师父的朋友，以前每年春天都邀请我们去吃笋。”
“那现在呢？”
“你别想，去年暴雨，山体垮塌，把路都堵死了，幸好方丈和庙里的三个僧人出来化缘被暴雨截在了信众家里，没出什么事情。”
“哦……怎么走？”
归一叹了口气：“对牛弹琴。”
我心满意足地收起路线图，一本正经道：“大师，对牛弹琴者，非牛之过，实乃人蠢矣。”
第11章 端倪
东宫。
太子寝宫大门紧闭。
“如何？”
“没有异常。”
“玄清和南疆真的没有结盟么？”
“没有。”
“长宁郡主呢？”
“元觉有意控制郡主威胁裕王，但没有成功。”
“元觉还是太蠢了。”
太子转身看了一眼立在暗处的那人，柔声道：“此去辛苦，桌上是一点心意，拿着吧，有什么需求尽管跟我说。”
“谢太子。”那人看了一眼桌上整盘的金元宝，随手拿了几个，道“太子今日若无出行安排，在下就先回去了。”
太子点点头：“最近两日政务繁忙，都不会外出，你好好休息吧。”
“是。”
事实证明，不听老人言，吃亏在眼前。通往虚谷寺的小路夹在两山之间，山体垮塌，堵了个严严实实，莫说人，鸟儿飞进去都有些费劲，枉费我起了个大早赶过来。我抬头看了看天，碧空如洗，风和日丽，就这么回去了实在可惜，忽地想起上次在东山遇到桑小侠，他似乎对这一片山林的情况很熟悉，这么一想，自南疆别后，有些时日没遇到桑小侠了，也不知他是否还在永安，上次送他的甜米酒有没有喝完，唉，不如去碰碰运气吧。
我沿着石阶一路往上爬，空山人寂静，越往上青苔越盛，上次落脚的小棚子已经隐约可见，视线里却突然出现了一个人，一身灰衣极不起眼，匆匆下山来，擦肩而过的瞬间我瞥了他一眼，总觉得哪里怪怪的，迟疑了几步再回身，人已走的远了。
茅草棚内陈设依旧，因为不是采笋的季节，少有人至，显得格外破败，我抬头往更高处张望，竹林幽密，乱石嶙峋，确实没有路了。我在石凳上坐了一盏茶的功夫，两眼放空，一无所获，既然寻隐者不遇，只好独归闹市矣。
“你是找我么？”
冷不丁一声问话吓了我一跳，桑小侠抱着剑站在石阶尽头看着我，神色平静，也不知来了多久。
“嗯，”我摇了摇腰间的酒葫芦，“给你送酒来，顺便找你切磋一下。”
“那走吧。”
“去哪？”
“山顶。”
“不是没路了么？”
“没路也可以上去的。”
“原来大侠真的是飞檐走壁的啊，那你带路吧，南疆那个树林我是不行了，这里倒是可以试试。”
桑林动作极快，我全神贯注卯足劲儿勉强跟上他，竹叶在脚下窸窣作响，山峰迎面扑来，山顶上孤零零的小房子也渐渐清晰起来。一间小竹屋，正对着太阳，屋前一大片空地，视野开阔，能看到很远的地方。
落地后桑林看了我一眼，淡淡道：“轻功很好。”
我像模像样地拱了拱手：“承让。”
“桑小侠是住在这里么？”
桑林不答，捡了根小树枝给我，横剑道：“来吧。”
直奔主题，大侠风范，好。
“请多指教。”
桑林剑不出鞘，身形凌厉，浑身都是破绽，但却没给人还手的余地，交手五十余招仿佛耗尽我毕生所学，攻守之间完全依靠本能反应，丝毫没有思考的时间。桑林突然停下来。我呼哧呼哧喘着气说：“谢小侠手下留情。”
“我没有留情，但你也只能到这了。”
我点点头，怏怏道：“我还以为我已经不错了。
“你确实已经不错了。”
“哦——要不你收我为徒吧，我每年孝敬你十坛女儿红。”
“不收。”
“十八年的。”
“不收。”
“不收就不收。”我从腰间解下酒葫芦递给桑小侠，“尝尝吧，迎丰楼十八年的女儿红，醇香顺滑，轻易可喝不到。”
桑林咕噜咕噜喝了一半。
“怎样？”
“好酒，但徒弟不收。”
等到另一半也下肚，桑林短促地叹了口气，道：“你以后想切磋可以来，但我不一定在。”
“一言为定。”
山顶环顾，一面是永安城，一面是群山环抱中的山谷，山高谷深，陡峭无路，隐隐可见谷底有小潭水光潋滟。
我起了好奇心，问：“桑小侠，你去过谷底么？评书里可都说这样的地方有高人隐居。”
桑小侠意外地点了点头道：“只有个荒废的破庙。”
“庙？”我在脑子里迅速想了想方位，突然有了一线灵感，“是叫虚谷寺么？”
“是。”
真是踏破铁鞋无觅处，得来……我看了一眼陡峭的山壁，突然觉得后半句有些说不出口。
“桑小侠，难道这你也是施展轻功下去的？”
桑林看了我一眼，竟耐下性子跟我解释道：“星月，你不要对江湖期待过高，轻功再好也需借力，这种高度非人力可及，无论轻功如何，直接下去，都是跳崖。”
“我就说嘛……那，你怎么下去的？”
“崖壁上有残缺的古栈道。”
当我看到所谓的古栈道时，我甚至怀疑桑小侠刚才说的那段话是反讽，光秃秃的崖壁上隐约可见的几根朽木也能叫栈道么？看来我对江湖的期待还是太低了些。
浩浩乎如冯虚御风，而不知其所止；飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙。电光火石之间，人落了地，虚谷寺就在眼前。