相思本不想陪客喝酒，但转念想到之前江怀越被杨明顺叫走，匆匆忙忙说是进宫去了，也不知道到底是遇到了什么事，于是便跟着宿昕来到屏风后的雅座间。
“今天侯爷没来？”她为宿昕斟酒问道。
“他忙呢！下午就进了宫，本来还约好了要去茶楼的，结果抛下我一个人到处晃荡到现在。”
“原来如此，无处可去了，所以找到了淡粉楼。”相思有意这样说着，端起酒杯敬他。宿昕果然不乐意了：“什么叫做无处可去？本来我也是要进宫的，但想着礼数复杂，光是站一边听他们寒暄客套就够无趣了，因此便找了个借口没去。”
“今天是什么好日子，怎么都要进宫？”她不经意地为他又倒了一杯酒。
“太后寿诞即将到来，下午的时候辽王也到了，这不是侯爷也被喊去作陪了吗？”
“辽王？”相思一愣。
宿昕搁下酒杯，慨叹道：“说起这一位，原先也是风度翩翩一青年，可他最近几年不是收集古董书画，就是养了诸多道士在府里，听说去年还搞起炼制丹药，有一次非要自己去看管守护，结果丹药没制成，丹炉居然炸裂，青铜盖子飞上了屋梁，将房顶砸出一个大洞。”
“……这也真是，兴致盎然。”相思无奈道。
“据说当手下人冲进去时，辽王从翻倒的丹炉下面爬出来，一身衣衫全炸烂，脸上手上全是乌黑，就连王妃也一时没认出来，还叫喊着快找王爷呢！”
宿昕一边说着，一边想象辽王当时的惨状，竟不由哈哈大笑起来。
相思见他总算恢复了一些正常，才觉心里压抑消减了几分，却听宿昕喟然一声：“相思呀相思，我这些天想来想去，脑海里总有这样两句话，想要送给你。”
相思一怔：“小公爷，是什么话？”
宿昕饮了一口酒，品品唇间滋味，总觉得带着几分酸涩，叹惋道：“卿本佳人，奈何从贼！”
这一回，轮到相思笑起来：“哪里来的贼？”
“那个谁，还不算吗？！”宿昕都不愿意提到江怀越的名字了，双手搁在桌上，语重心长地道，“相思姑娘，你那天说正品味单恋苦涩，我看你还是趁早断了这念头，那个人又非善类，你跟着他一条道走到黑，哪有自在可言？再说了，爱慕谁不好，非要选他……实不相瞒，虽然我对他不满，但也知道他这个人倒是和某些内宦不一样，所以你是绝对没有机会的。”
相思讶然：“怎么说？”
宿昕哼哼笑了几下，微微扬起脸，露出几分骄傲神色。“你不知道吧？有些宦官虽然不算是真正的男人了，却还爱撩拨宫女，争风吃醋，甚至还溜出宫到教坊青楼里来！你说说看，这是不是太不像话？不过据我所知，你看上的那人却是极度厌恶女子的，毫无怜香惜玉之心，因此我叫你还是尽早抽身，免得耽搁时间。”
相思脸上发红，尴尬道：“原来是这样……我还想着怎么他对我总是爱理不理呢。”
“对呀！”宿昕持着玉筷，激动地一敲桌面，“既非良偶，何必执著？你若是还对他含情脉脉，反而让这家伙心生反感。总而言之，听我劝告准没错，就让这事在他还没真正察觉之前，神不知鬼不觉地消散吧！”
相思撑着腮，蹙着双眉望向一番热忱的宿昕，叹息一声。
“小公爷，您可真是……为我操碎了心啊。”
宿昕一笑，得意道：“区区小事，何足挂齿？不让世间充满遗憾与后悔，是我追求之本。”
*
夕阳金辉遍染天际，云层边缘透出璀璨，成群灰鸟呀呀叫着飞过高檐，投向远处去了。
大殿之外的玉阶前，身穿藏蓝蟒袍的江怀越正遥望远方，耳听得殿内传来一阵笑声，继而是脚步声临近，他转回身，两侧的小太监已经开启了殿门。
“辽王殿下。”江怀越下拜行礼。
从殿内阔步走出的辽王笑意爽朗，再次向里边的承景帝道别，又打量了江怀越几眼，道：“许久没见，你倒已是长大成人。没想到，当年还跟着曹经义到街头巷尾到处搜寻讯息的小孩儿，如今居然也出人头地了。”
江怀越淡淡道：“臣只是内宦，哪里谈得上出人头地。”
“嗬，我在辽东那冰天雪地的地方都知道你江怀越的大名，这还不算出人头地？难道你还想再往上升一升？”辽王笑了起来，眼角微微上扬，与承景帝也唯有这几分相似之处。
江怀越忙谦让着，引着辽王走下玉阶。
“殿下准备去太后那边？臣已经叫人备好了车辇。”
“去啊，太后一见面，准又要朝我眼泪汪汪，你信是不信？”辽王走向车辇，登上之后，又道，“哦，我还有个随行的下属等在对面，你找个人过去通知一声，让他再等会儿。”
“是。臣叫人给他找个休息的地方，免得等待过久站得累了。”
辽王颔首，车辇启动，江怀越随行其旁，又叫来小太监吩咐几句。
小太监朝着对面的偏殿匆匆而去，江怀越随着辽王车驾朝着慈宁宫方向慢慢行去，未行多远，却望到前方白玉桥侧有两名宫女引着一人往这边过来。
深蓝色袄裙在夕阳下微微泛出银白丝线的光华，金玉音依旧是那样端庄文静，隔着甚远便屈膝拜倒。
“辽王殿下，江提督。”
车辇窗帘微微一扬，辽王露出侧颜，朝着金玉音瞥了一眼，问江怀越：“这是谁？”
“司药局女官金玉音，目前在太后身边。”
“哦？原来就是你……”辽王又打量了低头不语的金玉音一眼，问道，“是太后叫你来的？”
“是，启禀殿下，太后等得焦急，就命奴婢过来看看，却原来殿下已经启程，奴婢这就赶回去先通传一声，也好让太后高兴起来。”
她望着近在眼前的青石砖块，唇边含着温柔的笑意。
“既然同路，那就一起走吧。”辽王简单地说了一句，又放下了帘子。
“多谢殿下。”金玉音起身，淡雅的裙子苏苏落落，仪态万千。
车辇继续前行，她跟随其旁，又望向了始终沉默的江怀越，眉梢眼角，尽是脉脉。
“江大人，好些天没见，你似乎消瘦了一点呢。”她落后于他一步，悄悄说道。
江怀越看看她，没有答话。
车辇间的铜铃泠泠轻响，和着远方钟鼓声时高时低，渺远悠长。
斜阳余辉下，偏殿朱檐之下，有人身着一袭白衫，正孤身站立，望向这一行逐渐临近又逐渐远离的车队。
“程先生，您要不要进去坐会儿，这里风大。”身边的小太监好心提醒。
然而他却微微皱着眉，凝望车辇旁的两人，眼里满是惊慨。
第104章
虽然已是黄昏时分, 慈宁宫内依旧笙歌悠扬, 太后见到辽王到来，自然欣喜万分，也顾不得听曲了，先是朝着辽王问长问短, 继而又怪责起他拖延至现在才来到京城。
江怀越见他们正忙着相谈, 便向太后行礼，准备告辞离去。太后眼睛看着辽王, 嘴上却笑道：“怀越最近来的次数可是渐少, 是在宫外忙得不可开交吗？”
“回太后，确实比较忙碌，两边的事务都要盯着, 否则底下人会偷懒。”
他平静地回答。
“皇上也真是, 把东西两边的事都交给你管，那个裴炎还在无所事事的，你却忙得一点空闲都没了。”太后叹息道，“前几天听荣贵妃也在嘀咕，说你现在长久不见人影, 她还怕你在外面待得久了，都不想回宫呢。”
辽王啧了一声：“宫外头多自在，茶肆酒楼想去哪里就去哪里，他不愿意待在宫里也是人之常情。”
江怀越道：“臣倒并不是贪恋外面的风光，实在是事务繁忙，其实只要处理完了, 还是按时回宫的。”
正说话间，慈宁宫的太监进来禀告说，昭德宫荣贵妃派人来传话，说是这边如果没事了，就让江怀越过去一趟。太后道：“看我说的没错吧，果然她也记挂着你了。”
宫女们先后端来了羹汤小菜，江怀越见状，便向太后与辽王告辞离去。
走到宫门口，正遇到金玉音捧着刚刚熬制好的滋补药膏走近，他只看了看，没打算开口。金玉音却主动停步道：“督公这是要去哪里？”
“昭德宫，贵妃娘娘传召。”他神情依旧有些冷淡。