他进也不能，退也不是。身有婚约，已经无法再理直气壮去找叶明蓁，他已经对不起了自己最心爱的姑娘，心中也不愿意娶别的人。可婚约禁锢了他的手脚，他清楚女子名声有多重要，哪怕他心中再不喜，也不能不顾顾思凝名声，强行退婚。
他没有胆气离开楚家去追寻叶明蓁，也不够狠心将叶明蓁忘掉，因此也作茧自缚，将自己困在樊笼之中，进退两难。
顾思凝脸色惨白：“你还想退婚？”
“若有机会，自然是好。”
顾思凝咬牙道：“就算是你想，楚家也不会同意的。”
“你眼中只有门第出身，或许不懂情爱。”楚怀瑾冷淡地道：“你在我面前说她再多坏话，只会让我对你愈发不喜。我认得她的日子比你长久，也清楚她是什么样的人，她并没有不好的地方，只有我对不起她。”
顾思凝却是难以忍受。
她恨恨看了楚怀瑾一眼，再也待不下去，转身跌跌撞撞跑了出去。
亭中，楚怀瑾定定看了湖面涟漪许久，忽然叹了一口气，合上了书本。
他不甘心。
道义与情义两方将他撕扯，只一想到那日有人当着他的面护住叶明蓁的模样，他心中妒火灼烧，好像有一只野兽将他的理智吞没殆尽，令他想要顺从本心，肆意而为。
他读圣贤书，听圣人言，恪守君子本分。
便只能两难全。
只能……不甘心。
……
叶明蓁坐了虞家的马车回家，进了院子，正好看见一个陌生妇人从屋中走出来。
她轻轻点头算是问好，妇人见到她却是一喜，立刻走了过来：“这就是叶家姑娘吧？”
叶明蓁愣了一下，才点了点头，“您是？”
“要说起来，我也算是你的婶婶，你喊我一声婶婶就是了。”妇人多看了她两眼，目光之中满是喜爱：“叶姑娘生得可真标致，你爹娘都不是好看的，竟也能生出个这么漂亮的闺女儿，这不是就是那什么……你们读书人是怎么说的？对，歹竹出好笋！”
叶明蓁心中困惑，妇人也不在意，自顾自夸了一通，一副越说越是喜爱的模样。
还是叶母听到动静从屋中走出来，妇人这才离开。
“娘？”叶明蓁不解地跟着叶母走进去，桌上还放着一个篮子，蒙着花布，应当是方才那个妇人带来的。“那个是我的婶婶？”
“与咱们家是有些亲戚，关系离得远，下回她再见你，你也别搭理她。”叶母道：“她是来给你说亲的。”
叶明蓁刚要倒水，一时茶壶都差点没拿稳，险些摔了手中的粗瓷大碗。
她不敢置信地转过头：“说、说亲？！”
叶母坦然应道：“你也到了这个年纪，是时候该说亲了。娘知道，这都要听你自己的主意，所以娘都给你拒绝了。”
叶明蓁：“……”
她给自己倒了一碗水，手还有些抖，凉水入肚，才勉强冷静下来。
出了侯府之后，她什么都考虑过了，唯独没考虑过这个。
作者：不要嫌我啰嗦啦，知道大家想看认亲，但是有些剧情就是要在认亲之前写……比如进展艰难的感情线【。
以及剧透一下吧，给蓁蓁说亲这个……是要牵扯出她知道自己不是亲生的_(:з」∠)_上辈子没有认亲这回事，这辈子总得一步一步来吧
你们想看我也想写啊！我的大纲不同意啊！
可能是有一点节奏的问题，接下来我会注意的
第55章
五岁那年, 叶明蓁随顾夫人一道去楚家, 认得了楚怀瑾。几次来往之后, 楚家主动上门提亲，二人就此定下婚约，往后十年多, 她都将楚怀瑾当做是自己未来的夫婿看。
直到真千金上门，她离开侯府, 楚怀瑾也成了别人的未婚夫。
本来若是没有意外, 再过几个月, 她就要入楚家的大门，做楚怀瑾的妻子。但如今她没有婚约在身, 又到了合适的年龄，的确也该再说一门亲事。
叶家农户出身，村中的人若是要说亲，也都是在周围几个村子里, 若是有谁能嫁入城中, 哪怕是城中食楼的伙计, 酒馆的账房, 那都是一门好亲事。
叶明蓁久久不能平静。
也幸好叶母并未强求，有人上门说亲, 不用问叶明蓁的意见, 便先将人拒绝了。
叶明蓁问起来才知道，在今日之前，竟然还有许多人上门过。
“娘知道, 娘的蓁儿以后有大出息的，上门来给你说亲的都是周遭村子里的人，你怎么能看的上。”毕竟叶母也知道，从前与叶明蓁定下婚约的，那是贵人家中的公子，更别说，那些上门说亲的人里，还有许多人大字不识，别说叶明蓁，连叶母都觉得不行。
她的女儿会读书识字，会写诗写文章，旁的不说，至少也得嫁个读书人吧？
普通的读书人也不行，那些书生寒窗苦读考功名，等到科举时也不一定能考得过。论说名气，说不定还不如叶明蓁响亮。
叶母叹息一声，道：“你的亲事，娘是没有办法给你帮忙了，往低了说，那也是耽误你。若是可以，还想请叶夫人替你说一说。”
叶明蓁不置可否，低头专注地挑着碗中的米粒。
叶母又问：“你平日在京城里跑，可曾见过合适的公子？”
“……”
叶明蓁沉默地摇了摇头。
她平日里能见到的，多是京中贵女，即便聚会是有书生参加，也隔在两边，不会见着。就说是外男……她见得最多的，就是齐公子。
叶明蓁呐呐，没将齐公子的名字说出来。
……
瑞王被皇后叫入了宫中。
皇后一叫，他立刻马不停蹄地赶来了，还不等皇后把她的话问出来，他一坐下就开始抱怨起来。
“母后，您可不知道，太子他近日有多过分。”瑞王重重地叹了一口气：“您看看我，近日是不是还瘦了不少？我这裤腰带都松了，都是被太子给使唤的，累出来的！”
皇后失笑。
她摸了摸手中书页，这书也是瑞王刚给她带进来的，是长公主书肆里刚出的书，里面有许多先生的文章。
“左右你平日里无事，帮长公主做事，也比去上青楼喝花酒好。”皇后抱怨：“都说你开始读书了，我怎么见你比之从前好像没半点长进？”
瑞王心虚，不敢抬头，厚着脸皮把自己吹了一通，把皇后逗笑了才罢休。
他道：“母后，您别瞧我这样，我最近帮太子做事，可别提多勤快了！您问问太子，他在宫外做事，是不是全都得靠我？”
“太子还要你帮忙做事？”皇后诧异：“你能给太子帮上什么忙？”
瑞王支支吾吾。
“说来也是奇怪，近些日子，太子往宫外跑的次数越来越多。”皇后说起来还纳闷：“上回我想把太子叫来用晚膳，谁知太子竟然出宫去了，天都黑了，他还有何要事出宫去？”
瑞王在心中嘀嘀咕咕：还能有什么事？当然是叶姑娘了！
可他不能说，因此只能腆着脸道：“太子都是来找我了。”
“找你？”
“是啊！”
皇后问他：“可是监督你读书的？”
“……”
知道自己这儿子是什么性子，皇后也不为难，只是说起太子，她又不禁叹了一口气：“那日太子回来后心情甚好，我与他说两句话，他不知想到什么，自顾自就笑了。我看他那模样，还以为他是去见了谁家的姑娘，才想把你找过来问一问。”
瑞王竖起耳朵，警觉抬起头来：“姑娘？”
“我问了皇上，皇上说了，太子最近事情办得十分出色，交代给太子的那些事情里，也没什么需要他常常出宫的。太子行迹反常，我想来想去，只能想着宫外有谁在等他。”皇后埋怨地看了儿子一眼：“谁知道是去见你。”
“……”瑞王支支吾吾：“这……这也不能说是没有。”
皇后一惊，继而大喜：“难道当真是有？”
瑞王不敢吭声了。
可皇后心中已经有了答案，当即让大宫女去把太子叫来。太子的婚事可是她心中最发愁的一件事，谁让她的太子什么都好，唯独不近女色！
太子自幼被当做储君培养，从小就记着要继承大统，满心满眼都是江山社稷。等太子成年之后，东宫之中本来是要塞人，结果人送到了，却被太子赶了回来，还一本正经地到她面前说：“这些事情书中都已经写明白了，儿臣看一眼就明白，不必在这种事上浪费时间，有这些功夫，不如替父皇多批两个折子。”