“我所求的事情马上就要有了结果，叶姑娘的事情呢？”叶夫人温柔包容地看着她：“我将叶姑娘当做小辈，你年纪这般小，若是有难处，大可向长辈撒娇求助，你还未成家，也不必事事都扛在肩上。我问叶姑娘，顾家可是又为难叶姑娘了？”
叶明蓁心中一跳，惊讶抬起头来，不知所措地看着她。
“叶姑娘听了我那么多句啰嗦，帮了我大忙，我心中想着，也想帮帮叶姑娘的忙。”
这已经不是叶夫人第一次提起了。
她几次提起，自己几次拒绝，叶明蓁都觉得自己是否显得太不知好歹。可她向来鲜少开口向别人求助，从前是知道求助无用，如今开口都有些艰难。
许是她犹豫的时间有些久了，便听叶夫人叹了一口气，道：“也不知顾家是如何教你，竟把你教得这样乖。”
她又道：“叶姑娘不提，那我也不问。但到时候也别怪我多做些什么，看不到叶姑娘的文章，到底连我也受了牵连，我不是为了叶姑娘，可是为了我自己。”
叶明蓁哑然。
她被叶夫人毫不掩饰地善意包裹，连脑袋都晕乎乎地找不着北。除了感动之外，就一句话也说不出来了。
夜里又是叶夫人派人将她送了回去，寺中清冷幽寂，山中风凉，小道幽暗，丫鬟在前面掌着灯笼，身后还有一侍卫护送，她身上比来时还多穿了一件披风，是叶夫人怕她冻着给她的。
她夜里睡着前，嗅着屋中里缠绕不散的檀香味，迷迷糊糊间还在想。为何叶夫人这样好的人，可偏偏承受了那么多的苦难。
若是佛祖有灵，定要快点让叶夫人找到她的女儿，这样也不必求而不得，反而要寻她一个无关之人的安慰。
……
第二日，叶夫人身边的丫鬟又来找，她便再次应约前往。
国公府的小院在寺中地段最好的地方，周遭其他几个院子，也都是贵人们预订下。叶明蓁一路要经过好几个这样的院子，昨夜天暗，好几处院子都点了灯，院门紧闭，今日倒是开了好几扇。
当叶明蓁路过那个自己住过许多回的小院时，下意识地停下脚，回头看了一眼。
顾思凝带着丫鬟从院中走出来，频频回头催促：“娘，你快些。”她转过头来，正好就看见了叶明蓁。
顾思凝一愣，叶明蓁也愣了一下。
“怎么又是你？”顾思凝当即摆起了脸色，目光狐疑地看着她：“你来这儿干什么？”
“……”
叶明蓁镇定地道：“路过。”
“路过？”顾思凝不信：“你要是路过，能这么巧就经过这儿？”
“正是。”
“这儿可不是你能来的地方，那些普通香客住的地方离这儿远着呢，怎么经过也经过不到这儿来的。”顾思凝想到什么，顿时嘲笑道：“你离了侯府，还想住侯府的地方？你想得倒美！我看你是住习惯了，就忘了自己如今的身份，才又找过来了。”
“……”叶明蓁叹了一口气：“顾小姐误会了。”
顾思凝又问：“我知道了，你是不是来找我求情的？你近日应当不好过，知道我和我娘来了这儿，所以特地来找我们求情的吧？”
叶明蓁顿了顿，神色淡淡看去。
“我都知道了，我爹出手，把你的文章拦下来了，现在天底下所有的书肆都不能出你的文章。”顾思凝幸灾乐祸地说：“你离开侯府之后，就只能靠卖文章挣银子，那点银子也不够我头上一件首饰，实在是可怜。但你死了这条心吧，无论你怎么求情，我可都不会让我爹收手的。”
她说起来也不禁得意。
自从得知叶明蓁不能再发文章之后，她的心情便一直很好。
哪怕叶明蓁抢了她的风头，再出了名又如何？她到底是个农户女，再怎么厉害，也没法比侯府厉害去。她什么都不用做，她爹稍稍动动手指头，叶明蓁就再也翻不了身了。
而现在，叶明蓁还要来求她。一想到从前高高在上的叶明蓁会有低声下气求她饶命的一天，顾思凝心中就痛快的很。
叶明蓁无言地看着她，沉默之中隐约还有几分同情。
她想了想，问：“顾小姐的字帖练得如何了？”
顾思凝：“……”
“不知顾小姐是否懂了自己文章中的意思。”叶明蓁淡淡说：“若是没有，还是得请侯府早些请一个先生，侯府家大业大，也不缺请先生的银子，顾小姐早些时候明白，下回也不会再一问三不知了。”
顾思凝：“……”
叶明蓁不提还好，叶明蓁一提，她就回想起了近日跟着杜夫人读书的恐惧。
她原先想得可好，自己跟着先生读了书，回头便能让叶明蓁与楚怀瑾刮目相看，让他们再也不能瞧不起她。叶明蓁能做到的，她自然也能做到。可跟着杜先生一读书，才知道其中不容易。
杜夫人逼她鸡鸣前起床，一本书要读一百遍，书中释义要一字不落全都记住，若是有记错哪个，就要拿竹条抽手心，这些也就罢了，杜夫人也嫌她字写得丑，每日写一百张大字。这也一百，那也一百，让顾思凝又惊又恐，第一天就被抽了许多下掌心。杜夫人下手狠，从不留情，她哪里忍得了，当即就去找顾夫人告状。
顾夫人见她手心红肿，也是心疼不已，把杜夫人叫过去问话，杜夫人却是理直气壮：“从前叶姑娘还在府中时，我就是这样教她的，叶姑娘五岁跟我读书，也从未说过一句不好。顾小姐已经十六，为何连这点苦也不能吃？”
杜夫人还说：“顾小姐读书已经晚了别人许多年，若是不再辛苦些，如何追得上其他人？若是顾小姐不想吃苦，那就多费心些，不出差错，自然也不受皮肉之苦了。”
杜夫人说得理直气壮，让顾思凝目瞪口呆，偏偏还将顾夫人说动了，反过来劝她上进。
至于长宁侯，长宁侯只问了她一句：“这先生不是你要的？”
顾思凝没办法，只能忍了，在她百般求情之下，杜夫人才对她放宽许多，至少如今再不拿竹条抽她手心，变成错一处就要抄一百遍。可在她看来，这也没有多少区别。
顾思凝读书读得苦不堪言，这会儿被叶明蓁一问，一下再也痛快不起来了。
作者：今天还是迟到了……
第48章
许是被外面动静吵到, 顾思凝先前催了好几声都不见人影, 这会儿顾夫人才姗姗从院中出来。
她与顾思凝一样, 见到叶明蓁，第一句便先问了一句：“你怎么在这儿？”
叶明蓁仍是那个答案：“路过。”
“路过？”顾夫人漫不经心地看了她一眼，道：“这儿可不是你该来的地方。”
叶明蓁在心中想：两人不愧是亲母女, 连见着她后，说的话都是一模一样。
反倒是叶夫人派来寻她的丫鬟沉不住气, 主动道：“是我们夫人邀请叶姑娘过去, 叶姑娘碰巧经过这儿, 就被顾小姐叫住，顾夫人莫要误会了。”
两人的视线这才落到丫鬟身上。
丫鬟是叶夫人身边得重用的, 看着便与普通小丫鬟不同。丫鬟穿戴谈吐也能看出主人家的厉害，顾思凝愣了一下，问：“你们夫人是谁？”
丫鬟说：“我们老爷是定国公。”
两人都微微变了脸色。
顾思凝立刻想起了长公主诗宴那日见到的妇人。朝中有好几个国公，可就数定国公最为厉害, 最得圣宠, 换做其他国公夫人, 都没法让长公主亲自接待。
但叶明蓁何时与定国公夫人攀扯上了关系？！
她想到那日诗宴。莫非是在那一次, 就让叶明蓁在叶夫人面前露脸了？！
一想到其中或许还有自己帮了忙，顾思凝的脸色一下变得十分难看。
顾夫人朝叶明蓁看去, 面色有些僵硬, 对着她又问了一遍：“你何时与她……定国公夫人认识了？”
叶明蓁朝她微微颔首，“此事应当也不需要经由顾夫人点头准许的。”
她回头对丫鬟说：“耽误你了，我们走吧。”
“等等！”顾思凝连忙追了上去, 拦住了她的去路：“你不能去。”
叶明蓁微微皱起眉头，连着叶夫人的丫鬟也跟着停下脚步，满脸不赞同地看着顾思凝。
“你不能去。”顾思凝咬牙道：“你不能去见叶夫人。”
“顾小姐只说不行，却不说一个理由。”叶明蓁不悦地道：“我去见谁，叶夫人是否见我，应当也不由顾小姐做主。”