*
夏天炎热，铺子里闷的厉害，乔楚生如常地在阁楼上点检布匹和查账，他挨着窗户眯眼往下望，弄堂不时传来报童的叫卖声，和楼下生煎摊老婆婆亲切的苏白腔调。楼下柜台的电话叮铃响着，伙计接听后礼貌地应答，乔楚生下楼时伙计已经将电话挂断了。
他将账簿递给伙计存放好，随口问了句：“谁打的？”
伙计道：“正想上楼找您呢，有位方先生请您下午三点到青莲阁喝茶。”
乔楚生哦了一声，想来这位方先生不是别人，应该就是巡捕房的方警长了，他心里琢磨着对方找自己的意图，一面朝伙计招了招手，拿起公文包，吩咐好要事便出门赴约了。
上海的老茶楼最是热闹非凡，是文人雅士、阔少富绅流连之地，青莲阁在福州路上，离中央捕房也不过两三条弄堂的距离，一条清河横贯，两侧是江南盛产的垂杨柳，清水河畔倒映翠青树木和雕梁画栋的茶楼，别有风味。
青莲阁与上海的丽水台和一洞天齐名，是晚清年间建的楼子，茶座中还有“绕楼四面花如海，倚遍栏杆任品题。”的对联挂着，是不少富绅爱好光临的消遣之地，进进出出，来往行人络绎不绝。
有伙计引着上楼，方警长已经早早地落座了，乔楚生走过去连连拱手，满脸堆笑道：“小弟来迟，方警长久等了。”
方警长说无碍，让伙计来一壶碧螺春，一边道：“想着青莲阁来了今年第一篓的碧螺春，就叫你一块儿来尝尝。”
虽说是喝茶聊天，但乔楚生心里有数，想必没有那么简单，只是自己人微言轻，对他这种位高权重的警长来说几乎没有特殊价值，他嘴上不提，只是顺从地陪着聊天，正襟危坐的，端起茶盏抿了一口。
方警长瞧出他的局促不安，也没好吊他胃口，他松散地笑道：“今儿找你过来坐啊，不仅仅是为了喝茶聊天，有件事儿啊，老哥我一听到就想到了你了。”
“大都会的小金玲你知道吧？她家里人给她寄了些东西来，在十六铺码头上岸。你知道的，她们这种身份不好抛头露面的，所以就找到了我。”方警长给他添茶水，一边觑着他神情，“我吧又对这些不太熟，所以啊一听到这事儿我就想到你，你在十六铺应该有些人脉吧，帮忙疏通疏通，帮忙把货接回来。”
乔楚生一听，便知道这是场鸿门宴，大都会的红伶小金玲是青龙帮张老板的红粉知己，表面上说是帮忙拿手信，实际上运输的是什么大家都心知肚明的。方警长知道他心存顾虑，又道：“你放心，不是军火也不是烟土，不会有事儿。这事儿办得好啊，我能替你在张公馆那位面前好言几句，最近法国驻沪总领事和公董局总董研究决定招募120名华人巡捕，你不是想着找一份体面工作，好和小矜在一块儿么？这么好的机会，别错过了。”
听到这里，心弦一颤，还是不免动容，赚钱多少倒是次要的，只是这明面上不体面，他心里总有石头落不下去，更别谈和颜矜光明正大在一起了。乔楚生摩挲着杯沿，凑过去压低声问道：“当真不是什么要命的活儿？”
方警长嗤地一笑：“我又怎么可能会害侄女婿你呢？”他唉了一声，和声劝导着，“知道你是个根正儿的小伙子，伤天害理的事儿我也不会逼着你做，只是这租界大佬里，谁家的买卖是干净的呢？同泰昌也不能免俗啊，不然你以为洋鬼子会容忍同泰昌垄断租界的绸缎生意么？”
乔楚生听着有道理，附和点点头，他摸摸嘴唇，心里头还是隐隐不安，方警长见状，只得再下一剂猛药，“华人巡捕这么好一活可不要错过了，当巡捕能吃香喝辣、前途无量的，以后当个刑事领班可不比你当一辈子家仆体面多了？”
他颓然地叹了口气，终究是败给了眼前燃眉之急，他慢慢抬起头，咬着唇纠结半天，最后勉强挤出个谦恭的笑容，答应下来，“您只要把批文给我就成，我能保证安安全全地送到张公馆。”
方警长朗朗大笑，算是松了口气，立刻殷勤地给他又满上了茶水，“这事儿办成了的话，你放心，租界巡捕的事儿，老哥保证给你谈妥当。”
作者有话要说：
*爱一个人，最重要的是先爱自己，不沉溺于腻腻歪歪的小情侣会为了对方成为更好的自己，对方的存在，就是努力往上爬的动力，乔楚生变身乔四爷只需要一个坚定的信念，那就是成为人上人，光明正大在一起。
第11章 11
这些天，乔楚生心里仍警醒着方警长那担子事儿，他早早地和码头的弟兄们交代过，疏通好门路，就等着货物上岸那一天了。方警长把批文寄到福煦路的铺子，乔楚生已经有了打算。
刚好这天颜矜约了同学出去吃饭，乔楚生免了编借口离开宅子的烦恼，踩着时间到码头候着，还拎了两壶花雕和弟兄们叙叙旧。
兄弟三个蹲坐在渡口边上，谈起最近的新闻轶事，说大舞台最近火了一个十五岁的歌女，背后是青龙帮在砸钱捧红，大佬还亲自下戏馆为她捧场，又甩出大叠银洋，要各报馆不惜工本地吹捧。他还亲自为她张罗演主角、灌唱片。乔楚生一心栽进了颜矜的温柔乡，许久不关注上海滩的风月新闻了。穿青色长衫的高瘦哥们儿开始好奇颜矜的事，“你挂嘴边的那小姐，跟大舞台的歌女比，如何？”
乔楚生轻轻嗤笑，仰头灌了口酒，“哪儿能比啊，俗物能和天仙比么？什么眼力见啊。”
另一个略胖的哥们儿打趣，“打从第一天起，生哥的魂儿就被颜小姐给勾走了，你拿她跟大舞台的货色比，也不怕生哥抽你。”
“听说你在同泰昌混的风生水起的，大半年就是掌柜的了。”高瘦哥们儿啧啧叹了句，除了艳羡，更多还是八卦，“怎么的？有机会当颜家姑爷不？”
乔楚生听到这话心里还是暗爽的，嘴角止不住地上扬，“八字没一撇呢，我不做出点事业来，我也没脸向小姐提亲啊。”他无奈，揽过两个哥们儿的肩膀，“今晚麻烦你俩了，事成了请你们俩吃酒去。”
“话说张公馆想避开检查多容易啊，干嘛要差遣我们这些小喽啰。”胖哥儿很是不解，问道。
“最近江湖上风声紧，洋人正变着法儿要削弱国人的势力，恨不得能抓住帮派的错处大肆做文章。让我们出面啊，就算事情败露，也不会牵扯到他们，不得不说，他们算盘打得是真精明啊。”乔楚生整了整翻领，撑着膝盖站起来。
“不会是烟土毒品什么的吧？”瘦哥儿担忧地看向乔楚生，“要是被抓住了，我们得拿命偿啊。”
乔楚生拍了拍他脑壳，“瞧你这点出息，舍不着孩子套不着狼，你还想白赚呐？”
“你是扶摇直上了，迎娶富家千金。我们还不是天天灰头土脸的？”胖哥儿低着头嘟囔了几句，说话酸溜溜的。
乔楚生很可以理解，他咧着嘴，连忙哄道：“咱们是哥们儿，我又怎么可能不关照你们啊？等差事定下来，我就能替你们谋个更好的差，以后啊就不用受人欺负了。”
说着，听见不远处传来低沉的船鸣声，乔楚生越下楼梯朝船家招了招手，示意他靠过来。送货的是一艘不怎么起眼的渔船，船家将爪石锚抛下水，两个哥儿熟练地将船拉靠至岸边停稳。
乔楚生拿出货单给船家确认，“金小姐的家乡手信吧？我是他伙计，来帮忙取的。”
船家瞟了他一眼，也没再多说什么，猫腰钻进船舱里搬货，陆陆续续地搬出了五个大木箱来，乔楚生打量着箱子，正猜测里头装着什么宝贝。胖哥儿蹲身瞧了瞧箱子，低声道：“看上去挺宝贝的。”
乔楚生示意他噤声，等船家确认货物数量之后，便签好单子就起锚离开，在夜色中慢慢驶远。三人将货搬上准备好的货车，瘦哥儿抻着脖子去瞅，想一探究竟，伸手启开一角，眯眼瞧了一眼。他脸色顿变，有些畏惧地朝乔楚生说了句：“这是药品吧？这些东西有钱都买不着呢，张公馆这么大手笔入手，还真不是盖的。”
“听说走私药品跟贩毒一个罪过。”胖哥儿有些发怵，窒了一下，连拉拽住乔楚生衣摆道，“不会出事儿吧？”
“货都到手了，怂什么？要是货砸手上了，你怕死都不知道怎么死的。”